第二章 一份給火城的禮物
2327年，火城。傍晚時間六點三十分。
一輛懸挂式空中列車，沿著環城軌道，穿行在城市的各片區域中。
列車內，身著各色衣服的乘客們已經很疲憊了，有人搖搖欲困，但耳邊又不得不忍受車廂里的營銷廣播聲。
有幾個社會氣息濃郁的小青年在瞄一名女乘客的白嫩大腿。
沈然坐在靠窗的位置。
帶上耳機的一刻，外界的一切似乎都遠離而去。只剩下沉浸在音樂中的孤獨靈魂。
他向窗外望去，
一剎那，絢爛的景象佔據了眼帘。
窗戶外面那是一個位於巨大穹頂之下的世界。
鱗次櫛比的高樓，如同鋼鐵森林般壯觀。最為高大的那幾棟建築物有著簡單而不失美感的LOGO，樓頂有掃射四面八方的光束，像是君主的目光在巡遊自己的領地。
城市的空間密度極大，一條條環城軌道穿行在造型奇特的建築物之間，坐在軌道列車中就能看見巨大屏幕里各種科技產品的廣告。再加上五顏六色的霓虹，讓這座城市入夜後顯得豐富多彩。
這是人類殖民火星所建造的第一座城市，火城。
在很多年前，火城還是人類文明歷史中的一個奇迹。在建造之初引發過空前絕後的社會反響，大量的精英階層、有錢人們都爭先恐後地入住火城。
火城曾是凝結了無數工程師畢生心血，在過去是最富裕、最發達的一座城市。
然而，人們很快就發現對比有著豐富生態系統，高山，海洋，沙漠，叢林等的地球，火星荒蕪的就只有石頭。
人最不能忍受的就是單調。
在失去了最初的新鮮感以後，有能力離開火星的人們陸續選擇了回歸母星。
在聯合國大會的一次會議中，各國的大人物們提出了不下百條保護地球環境的條約。
同時，這次重要會議也代表了火星地位的下降。
就這樣，火城從人類文明史上的一個奇迹，逐漸淪為了一個稍微特殊點的礦源城市。
可以預見，隨著人類不斷前進的步伐，未來還將征服第二顆火星，還會有第二座火城......
又經過三百多年毫無節制的開採，火星寶貴的礦脈也逐漸枯竭。這裡徹底只剩下了地球精英們看不入眼的石頭。
他們似乎忘記了祖先們剛登上火星時的激動與狂熱，更忘記了那些被留在火星上無法歸家的人。
被遺忘者並不會因為被遺忘就消失不再，正如很多人不會因為不知道自己活著有什麼意義就拒絕生活。
火城依舊還是一個高度發達的社會。城市裡的大企業並不在少數，這裡該有的都有，可以保證讓每一個來到這座城市的人醉生夢死。
甚至在某些方面，火城有的更多。
耳機里忽然響起20世紀末的一位歌手為火城創作的一首老歌，曲風積極昂揚，那個時代彷彿充滿了激情。
沈然卻因為心事，車窗上倒映著一張迷茫的少年臉龐。
深夜，軌道列車，窗外的霓虹都市，老式耳機中的老音樂，一個孤單的少年...
......
......
列車忽然向下，在經過一個類似山體隧道的黑暗空間后，駛到了城市的另一面。
「高新區，到了。」
列車廣播聲響起。
沈然起身，隨著涌動的人群，離開車站。
與上面的城市風格不同，沈然走在一條環境極差的道路上。
道路兩邊有不少的流浪漢，他們有的搭建了一個簡陋帳篷，有的則直接暴露在人前，蒙上鋪蓋就能入睡。
巷口的垃圾桶還有一個衣衫襤褸的老人在翻找可以吃的東西。
不一會兒后，沈然來到了一個名為觀瀾灣的住宅社區，共有四棟樓房，外牆體都已經布滿了老舊的痕迹。
沈然走進第三棟，發現電梯門前聚集著一大群七七八八的人，於是他選擇走樓梯。
觀瀾灣原本是住宅樓，但如今更像是公寓，私自改造，亂搭建的現象非常嚴重。
第二層就被改造成了一個小型酒吧。
還好隔音材料不錯。
二叔家位於第五層，平時還是聽不見。
沈然取出鑰匙打開房門。
剛一推開門，屋內就環繞著濃郁的飯香氣味，還有新聞廣播的聲音。
「叔，我回來了。」
沈然換上拖鞋，走進客廳里。
值得一提的是，二叔家的這套房子算上公攤面積共有一百六十平方米，裝潢方面也挺不錯的。
這主要得益於二叔的能力優秀。
二叔名叫沈誠，是一個機械維修工，早年畢業於火城的一所有名大學，原本是足夠進一家大企業里的，但卻因為在校期間參與過一場思潮運動，導致上了各大企業的黑名單。
嬸嬸就經常抱怨這件事，說二叔當時要是不那麼幼稚，一家人現在過的不知道會有多好。
二叔每每就只笑一笑。
儘管被封死了上升的道路，但二叔還是沈然這輩子見過最優秀能幹的人。
沈然從來沒見過二叔修不好的機器。不光高新區，就連附近幾個區的一些人都會找上二叔，每天都有單子接，因此也足夠養活一家子。
「砰」
工作間的房門打開。
一個穿著深色工裝，帶著工作眼鏡的中年人走了出來。
「你今天去哪兒了？」二叔坐到沙發上，然後給了廚房一個眼神。
沈然內心一緊，趕緊又喊了聲，「嬸嬸，我回來了。」
接著，沈然坐在二叔旁邊，「我去了趟地上城。」
「地上城？」二叔並沒有多問，只伸出手，「回來路上遇到什麼麻煩沒有？把電擊棒給我檢查一下。」
沈然從口袋裡取出一根類似鋼筆的玩意兒，把柄處有個按鈕，按下的剎那，一串藍色的電光閃了出來，讓空氣都散發出了焦黑的氣味。
這是二叔製造的一種防身用的小玩意兒。
不同於治安良好的地上城，誰也不知道地下城的那些陰暗巷道里會不會突然鑽出來什麼罪犯。
二叔嫻熟地拆開金屬外殼，看了遍電路板以及電線排列，確保無誤過後，便重新組裝交給了沈然。
這個時候，嬸嬸也從廚房裡走了出來，系著圍裙，手裡端著熱氣騰騰的飯菜。
沈然趕緊站起來，想要幫忙。
「不用。」嬸嬸比二叔小兩歲，兩人是從大學時期就在一起的，哪怕因為缺乏保養，如今有些人老珠黃，但漂亮的五官底子，依舊說明了她過去的美麗。
「你今晚什麼都不用做，只需要給我們好好交代一下事情。」
嬸嬸把飯菜放在桌子上。
話說出來的一瞬間，沈然頓時心中咯噔一響。
很快，一家人就坐在了客廳里的餐桌上。
除了二叔和嬸嬸以外，還有一個少女正「咕咕咕」地喝著粥。
少女穿著睡袍，兜帽有兩個可愛的兔子耳朵，翹著一雙二郎腿，粉色的拖鞋一晃一晃得，露出圓潤白嫩的後腳跟。
少女名叫沈盈盈，是二叔的女兒，和沈然一樣大的年紀，長相隨她母親。單馬尾，幾縷秀髮落在耳畔，更顯得皮膚的雪白，側臉有著可愛的蘋果肌，很有一種清純的味道。
相比於快速刨飯的沈盈盈，沈然連筷子都還放在碗上的。
「一周前你們學校模擬考，為什麼不告訴我？」嬸嬸同樣沒動筷，這會兒彷彿審問犯人一樣看著沈然。
沈然不知道要怎麼回答。
「成績，說。」嬸嬸語氣變得嚴厲。
沈然從嘴裡憋出了幾個字眼。
霎時，少女放下手裡的碗，那雙明眸驚訝地看向沈然。
嬸嬸直接驚呼，「差了這麼多！沈然，你是真的打算進陽極高中當混混了嗎？」
「阿離，小聲點，沈然考這麼差他自己心裡也不好受。」
二叔儘管也覺得不好，但還是輕言細語，「再說了，我聽說高新區不是還有另一所高中的嗎？」
「另一個是女子職業高中！」
嬸嬸怒視二叔。
對方天天待著工作間修理機器，對其他事是一點也不了解啊。
沈然一句話也說不出來，桌子下的雙手緊緊抓著大腿。
客廳里的氣氛降到了冰點。
「一年前，我就說你要是學不會，晚上可以讓盈盈輔導你，你非不肯。」嬸嬸說話的節奏很快，很難給旁人有插話的機會。
旁邊，少女眨巴了下眼睛。
「沈然不也是不想打擾盈盈的學習嗎？」二叔還想幫忙解釋。
「打擾得了什麼？盈盈她就算是在江南中學，都是班上前幾名，現在還內定了可以直升江南高中，都不需要參加升學考試...」嬸嬸正為自己的女兒感到驕傲。
「她有鳳凰A級晶元。」沈然嘴裡突然冒出一句。
話音剛落。
少女不眨眼睛了。
嬸嬸也一頓，好半響都沒說出話。
七年前，嬸嬸和二叔商量，痛下決心，掏出了家裡的所有積蓄，並且貸款五十多年，一家子咬牙給沈盈盈買了一塊當時由梨花大學研發部製造的鳳凰A級晶元。
鳳凰晶元的數據模型是學習，哪怕放到現在都屬於是市場上的高端檔。而這塊晶元的價格相當於八套這樣的房子。
儘管沈然並不想說這樣過於直白的話。
但任何人都不能忽視這一點。
那可是江南區啊。
火城最富裕的幾個行政區，多少人擠破腦袋也想要進去。
江南中學的學生幾乎九成都能直升江南高中，然後高中畢業時又有五成可以去到梨花大學深造，最後甚至能有一絲鯉魚躍龍門，進到地球首都星的機會。
沈然羨慕的同時，與這樣的天之嬌女共同生活屋檐下，壓力也是難以用言語形容的。街坊鄰居，包括自己在學校里的老師都知道在江南中學的沈盈盈。
差距並不只有這一點。
沈盈盈是這個家庭的寶貝和驕傲，自己則屬於是一個外來者。
寄居在別人家的屋檐下。
父親死後，母親改嫁，這麼多年了甚至連電話都沒打過...
沈然積壓在心裡的情緒很複雜，在這裡用了一句「她有鳳凰A級晶元」說了出來。
良久過後，
嬸嬸忽然動起了筷子，語氣也沒有那麼嚴厲了，「你父親以前不是最痛恨晶元和機器了嗎？說這東西是那些大人物用來加固階級，限制底層人口的科技鋼印...」
「我吃完了。」
少女忽的放下碗筷，有些不高興，她踩著粉色拖鞋回到了自己的房間。
餐桌上，二叔眉頭緊皺，同樣有點想要去衛生間抽根煙。
沈然低垂著頭，依舊沒有動筷子。
對於人生，對於未來，他現在充滿了彷徨與迷茫。
「那你後面要怎麼辦？」嬸嬸又問。
「我不知道。我想努力沉澱下后可能會好一些。」沈然聲音低落。
「就只剩下兩個月了，你還怎麼努力？又沉澱得出個什麼？」
「不是。沉澱的意思...是留級。」
「......」
嬸嬸一時無語，又氣又因為沉澱的意思想笑。
正在這時，二叔忽然看向沈然，「其實不光是你父親，不知道為什麼，你三叔他這些年偶爾也有發來消息，說不想讓你植入晶元。」
三叔？
沈然微微錯愕地抬起頭。
父親那一代共有三口人，一個是自己的父親，一個是二叔，還有一個就是三叔。
不同於自己父親還有二叔，三叔他大學上到一半，突然放棄了外人羨慕不已的未來，沒畢業就消失了。
三叔走之前只留下一封書信：他說火星太貧瘠了，他想要去外面看看海，星辰大海。
「你一個月前十五歲了。雖然還沒有成年，但一些人生大事，我想還是由你自己決定。我們則想辦法，盡量給你提供幫助。」
說著，二叔從口袋裡摸出一包煙，抽出一根夾在手指間，點燃。
裊裊煙霧飄了出來...
儘管這年頭市面上有許多效果更好的致幻物，但傳統香煙還是有一個最大的優點，那就是便宜。
「別在家裡抽煙！」
嬸嬸頓時生氣，但並沒有真的制止。
因為，她聽出了二叔的意思。
這是打算要給沈然也搞一塊晶元嗎？
嬸嬸胸口像是被一塊大石頭給壓著，多次想要說什麼，一雙手握的泛白髮青。
一家人為了沈盈盈一個人的未來，已經背上了長達五十年的債務。
如今還要再加重這足夠沉重了的命運嗎？
二叔在飯桌上抽著煙，那張面龐在雲霧繚繞中顯得很是滄桑，法令紋又更深了幾分。
「三叔為什麼也不想讓我植入晶元？」沈然好奇地問。
二叔搖頭，「不清楚。你三叔這麼多年和家裡的聯繫，總共就不超過五句，我連他現在怎麼樣了都不知道。」
沈然沉默了。
「不用。」並沒有想太久，他很快就給出了回答。
「不用？你...」
嬸嬸先是錯愕，隨後又想要開口，但最後還是不甘地止住了。
二叔抽煙的動作也一滯。
客廳再一次陷入了安靜當中。
沈然沒有多說什麼。
自己儘管深深地羨慕著沈盈盈，同時也明白晶元在這個時代對於每個人的重要性，可以改變自己的命運。
但他做不到讓二叔家再一次背上更加沉重的負擔。
因為沈盈盈，二叔現在每天都要工作至少十個小時，嬸嬸也在外面找了好幾份工作，已經是相當危險，過度勞累的程度了。
有時候，沈然晚上起夜的時候，就看見二叔的工作室還亮著燈光。
如果...萬一哪一天二叔和嬸嬸不堪重負倒下了......
煙熄滅了。
二叔又點了一根，一直沉默著，只一根又一根地抽著煙。
最討厭二叔抽煙的嬸嬸，這一次也沒有說話。
「不是還有兩個月的時間嗎？我再加把勁試試看。」
說話聲突然響起。
沈然動起了筷子，一邊吃飯，還特地露出一副笑容，「我父親還在的時候就經常說，他不信他比不過機器。我其實也還是挺倔強的，不到最後一刻，誰又知道結果呢？」
嬸嬸的手藝不錯，飯菜很香，但沈然的嘴裡卻滿是苦澀的味道。
這個時候，電視屏幕里傳出了今日的聯邦新聞。
「聯邦星院今日公開宣稱，科學家發現的全新物質，星能即將正式投入到各行各業的工業運轉當中。」
「星院首席科學家，陸落於地球時間昨晚七點十五分在家中突發疾病身亡。」
「梨花大學高校院士施言海提出質疑，稱聯邦星院對於星能的研究為何遲遲沒有公布詳細數據，就這樣讓星能投入到火星城邦的工業當中，無異於是在拿我們進行實驗。希望聯邦星院可以公布具體的詳情，與火星人民一同攜手推動人類文明的進步。」
「......」
新聞聲音極好地轉移掉了沉重的話題。
嬸嬸看向大屏幕，驚訝說道，「星能？新能源嗎？地球聯邦這麼好心，居然會選擇主動公開。」
「這是一次技術層面的大革新，藏又是藏不住的。另外，他們應該是打算要讓星能進入火星了。」
旁邊，二叔抽著煙，看著電視新聞的眼神深沉。
「要真是好東西，地球的那群老爺們捨得拿出來給我們？」嬸嬸狐疑。
二叔杵滅了煙蒂，道，「很簡單的道理。星能的核心製造技術被人家掌握在手裡，只要火城中的那些企業真的完成了更迭換代，生產線用了人家的，到時候掌握了源頭的聯邦就徹底掌控了火城的命脈。」
「最壞的結果就是，他們日後只需要一句話，斷掉源頭的話，火城的運轉甚至會直接陷入停止。」
此言一出，嬸嬸頓時有些慌亂，預感到了一場改變風暴的到來。
嬸嬸趕緊追問，「星能到底是什麼？真能讓我們火星上的那些企業被逼上這條路？」
二叔嘆了口氣，「我們這樣的升斗小民又怎麼會清楚？但根據我一些老同學的說法，星能的重大性等同於核能，是能夠推動人類文明邁進到下一個階段的。」
「......」
餐桌上，沈然對於這樣的新聞並不感興趣。
他只聯想到了今天下午那伙幫派成員說的火城最近有大變化。
至於人類文明邁進到下一個階段？
與自己又有什麼關係呢？
人類艦隊據說都進入半人馬星系了，高級工程師們在設計一個無比宏大的藍圖。可這座城市裡卻連一個正常點的高中都沒有自己的位置。
......
晚飯結束后，沈然正要回到自己的房間，忽然又發現，對面沈盈盈的房間門上掛了一塊不高興的黃臉圖片。
這代表了對方今天的心情不高興。
平日里要是沒什麼事的話，少女在門上基本掛的都是反面的笑臉。
沈然想到自己剛才的那番話，想要敲房門，說句抱歉。
可就在這時——
客廳的門鈴聲突然響起。
隨後是二叔驚訝地呼喊，「沈然，過來一下，有你的一個包裹。」
包裹？自己這段時間並沒有網購啊，沈然有些疑惑。
「我來了。」回到客廳，沈然就發現二叔手裡抱著一個紙箱子。
接過包裹，沈然一臉困惑。
更加奇怪的是，包裹上還沒有寄件人的信息，就只有地址：火星火城高新區學成大道觀瀾灣三棟501，沈然先生。
「什麼包裹？誰給你寄的？」嬸嬸也看了過來，好奇地問道。
「不知道。」
沈然回道，紙箱倒是不重。
二叔和嬸嬸並沒有太在意。
嬸嬸吃完晚飯，又要準備出門工作，二叔則繼續坐在沙發上盯著電視上的新聞。
敏銳者已經察覺到了天邊聚集起的烏雲。
在民眾看不見的一些地帶，那裡的雷聲，震耳欲聾。
星能的發現，能源的革新，絕對將會成為人類文明命運的一個重要轉折點。
另一邊，沈然抱著那個奇怪的包裹回到自己房間。
拆開。
裡面是大量的泡沫氣墊，正中央包裹著一個純黑色的小盒子，還有一封信件。
沈然愈發奇怪。
他取出那個信件，坐在床沿上端摩，是普通的紙質材料，上面是一行行手寫的文字。
「當你看見這份信的時候，距離你生日可能已經過去了很多天。希望你心裡的難過可以少一點。」
「我其實很早就寄出了這個東西，只是這邊盯著我的人很多，再加上路途遙遠，海上風波不斷。看完這封信的內容后，你也要記住把這封信給燒掉。」
「箱子里是我這些年調查發現的一個極為特殊的東西。有人用它改變了人生，有人用它正在改變世界，我也想，但我做不到。」
「三叔把它送給你當作生日禮物。生日快樂，沈然。」
「——沈修竹。」
......