第7章 第 7 章

阿嫵與謝蘊落入湖中后逐水沉浮，湖面漸漸平靜下來。

與此相反，岸邊卻亂了起來。

晁正和最沉不住氣，快步跑進水榭：「來人啊——有人落水了！」

另外三人也加快了步子。

途中，鄭月秋與范玉瑤的面色陰晴不定。

若她們心意相通，便會發覺彼此擔憂的是同一件事：落水之人，不會就是她們下藥之人罷？

接下來的計劃該如何行進？

范玉瑤身為東道主，立刻吩咐婢子：「把會水的小廝都喚來，快！」

「是！」

另外三人倚著闌干朝下望去——只見湖光碎成千百片清波，層層漣漪的中心處，依稀可見一抹雪青色。

正是阿嫵今日的裙裾顏色。

見狀，心中有鬼的二人面色殊異。

羅元紹眉頭微皺，向前邁了一步，又默默收了回來。

唯獨晁正和臉色慘白，當即除去外衫：「我會鳧水，我去救人！」

「不可！」范玉瑤連忙阻攔。搭進去一個尚書之子，她擔待不起。

晁正和半點不聽勸，甚至瞪了羅元紹一眼。

後者登時羞惱不已：「晁兄何故瞧我！焉知你此時下水不是添亂！」

「羅公子所言在理，請晁公子三思！」范玉瑤道。

幾人僵持的片刻，救人的小廝來到了水榭。他們身後，不少公子貴女也聞訊趕來——先前晁正和的高喝聲，驚動了不少人。

原本空曠的涼亭，轉瞬變得擁擠。

范玉瑤面色更沉一分。

這下，落水之事人盡皆知，她再動什麼手腳就不方便了？那什麼唐嫵，還真會給人惹事。

但她再不情願，也要站出來主持大局。一聲令下，幾個小廝齊齊脫去外衣。

不少貴女以手遮眼，發出羞惱的驚叫。

唯獨鄭月秋暗中欣喜：粗鄙的小廝，光看就污了人眼。唐嫵被他們碰了身子，名聲也徹底完了。

她的如意算盤打得響，小廝和晁正和也輕裝上陣，正要跳水。卻有一眼尖之人指著湖中的漣漪：「快看！」

「有人浮上來了！」

眾人聞言一驚，紛紛望去。

只見層層漣漪中心，漸漸浮起了……兩個人？

那二人衣衫盡濕，勾勒出緊緊相依的身形。人群中立刻發出低低的轟鳴：「是世子！世子落水了？」

「那個女子是誰？她怎的在世子的懷裡！」

一片嘈切中，阿嫵撫了一把臉上的水，朝著涼亭望去。尋她的四人散在人群中，齊齊望著她，眼底各自複雜。

下藥的，會是他們中的誰呢？

不幸中的萬幸，四月湖水仍是冰涼。露出水后經風一吹，體內的熱意徹底冷卻。更兼落水后形容狼狽，旁人多半察覺不出異樣。

范玉瑤見狀，命人遞來竹梯，供二人上岸。

阿嫵剛攀上竹梯，雙手控制不住地發抖，險些再度落水。

身後，男子的聲音傳來：「我來。」

話音剛落，她的身子再度凌空片刻，落在謝蘊的後背上。他一手扶在她的腰間，另一手青筋緊繃，穩穩攀上了竹梯。

兩人甫一上岸，便被團團圍住。

范玉瑤率先關切道：「世子，唐姑娘，你們可還好？」

阿嫵搖頭，發梢的水珠垂落於衣衫上。白皙面龐似梨花經雨，更顯清麗。

「只是嗆了幾口水，並無大礙。」

「那小姐和謝世子，怎麼會齊齊落入水中呢？」

眾人紛紛引頸而望，這亦是他們最關心的問題。

電光火石之間，阿嫵與謝蘊的眼神一觸即離。

後者沉聲：「還是讓唐姑娘來說罷。」

阿嫵頃刻領悟了他的意思。

數息之後，只見落水的女子露出一絲羞怯的笑：「是我不好，方才不勝酒力，便到涼亭里吹風醒神，不慎落入了水裡。恰巧謝世子經過，便好心搭救了一把。」

她轉過身，對謝蘊行了一禮:「小女子多謝世子的救命之恩。」

旋即，人群中響起竊竊私語，音量恰好讓諸人聽清——「哼，焉知不是為了世子故意落水的。」

「就是。不然，怎麼那麼巧呢？」

阿嫵眨了眨烏瑩瑩的眼，權作沒聽見。這些閑話，她早在跳水前就料到了，也不打算去解釋。

畢竟，謠言從來是越描越黑的。

豈料，謝蘊幽邃的眸子一冷：「方才唐姑娘所言，句句皆是實情。請兩位姑娘切莫妄自揣測。」

「若是搭救唐姑娘反讓她背負污名，謝某就從救人者變作劊子手了。」

話音剛落，水榭中落針可聞。

說閑話的女子面色漲紅，躲進人群里。

這番話刺得眾人面色訕訕。他們若是再嚼舌根，豈不是也成了他口中的「劊子手」？

眾人既不願擔當惡名，也不願開罪世子，聰明地閉上了嘴。

「你們就別問了！風這麼大，快讓她去換件衣服！」晁正和焦急不已。

范玉瑤「如夢初醒」：「是我思慮不周了！碧玉，快送謝世子與唐姑娘去廂房沐浴更衣。青玉，熬些薑湯給二位祛寒暖暖身子！」

婢子們擁著落水的二人離開。

片刻之後，圍在水榭中的人群也散開來，唯有幾人還留在原地。

鄭月秋瞧著平靜的湖光，雙手緊緊攥著袖口：「表兄，你說唐嫵她和世子一齊落水……」

「是阿嫵她運氣好，承蒙謝世子搭救。」羅元紹連忙堵住她的話。

方才世子已經為此事定了性。若是國公府再亂傳什麼，不就當場拂人臉面么？

鄭月秋扯了扯嘴角，皮笑肉不笑了一下。

確實是唐嫵運氣好。在藥力發作之時跳進了水裡，又恰好蒙人搭救，保全了一條命。

不過下一次，就沒有這麼好的運氣了。

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「唐姑娘，這是我家姑娘的新衣，請您莫嫌棄。」婢女進了廂房，送來裙裾與薑湯，轉身離開了。

待房中復歸一片寂靜，阿嫵才解下濕透的衣服，邁入浴盆之中。

熱湯漫過全身，雪膚泛起淡淡緋意。

她舒服地喟嘆一聲。旋即仔細琢磨起今日之事——

有嫌疑下藥的四人，晁正和與范玉瑤皆算初遇，又和她無冤無仇，可以排除。而剩餘的兩人，無論哪個都洗不脫嫌疑。

鄭月秋自不必說：兩人的夙怨已深，毀了自己名聲對她有百利而無一害。

而表兄……羅元紹呢？只要她有了「污點」，不配做國公府的女主人，他就能堂而皇之納自己為妾，而不用背上毀諾的惡名。

阿嫵輕嘆了口氣。

她本不願以最大的惡意揣度表兄的。奈何，假山後聽到的牆角，皆是他親口所言，一點不作假。

阿嫵整好衣裝，推開廂房大門。遠處游廊還有人在低聲議論。只是，議論的主角不是她，而是另一人。

「哎，你們說，為什麼世子要護著那個女子？」

「她長得嬌滴滴的，讓世子心生憐惜了唄。」

「唉，若我能被世子施以援手，名聲不清白也願意。」

阿嫵腳步一頓，又加快了步子，欲衝上前制止。議論她也就罷了，話里話外帶著謝蘊，豈不是暗示他是個色令智昏的登徒子？

她斷然沒料到，謝蘊不過

是好心幫了自己一把，就要受這樣的污衊。

「唐姑娘，冷靜。」

身後，一個熟悉的力道扣住她的腕間。

安心卻不容置疑。

「謠言僅能置於智者，姑娘不必為了謝某做到如此地步。」

阿嫵猛然回頭，撞進一雙清寒的眸子，氤氳著沉鬱的霧色。

她不自覺退後兩步，甜潤柔軟的嗓子一瞬間變得澀然：「世子。」

明眸低垂，鴉睫微顫，不敢抬頭看。

從前躲著避著謝蘊，是因為怯。

阿嫵見過他不近人情的冷冰冰的面孔，於是生怕那份冰冷也凍到自己。

這一次，卻是因為愧。

是她不慎中了葯帶來無妄之災。他不僅半點不責怪，甚至會在她遭遇冷言冷語之時，挺身出言維護。

他為她壓住流言，反讓自己惹了一身髒水。

「世子，今日是我對…….」

「今日之事，是謝某對不住姑娘。」男子清冷如玉的聲音響起，恰巧遮蓋了她的話。

阿嫵抬頭，愕然不已。

謝蘊無視了她的訝異，沉聲道：「今日是謝某孟浪之舉，損了姑娘名聲。」解下腰間的玉佩，遞給阿嫵：「這個，算謝某欠的姑娘一件人情。他日若有所驅使，莫敢不從。」

阿嫵看著那溫潤的玉佩，久久未伸出手。

「唐姑娘。」

謝蘊喚她的名字，似是嘆息，似是催促。

那聲音令阿嫵一凜。她想起了虎狼環伺的國公府，咬了咬唇：「多謝世子的好意。」

「嗯，謝某告辭。」他步履匆匆，背影竟有幾分狼狽之意。

阿嫵揉了揉眼，以為自己看花了。

回程的一路上，她皆在痛斥自己。

阿嫵啊阿嫵，你能平安逃過一劫，已然佔了大便宜！怎麼還有臉，向助你逃脫苦海的世子討人情呢？

羊脂玉通透細膩，讓人愛不釋手。

相比於自己的無恥，謝世子便似他的佩玉——君子懷璧、如琢如磨。卻為了她，完美無瑕的名聲上，不意裂開一條小小的縫。

饒是如此，他仍是願意給她一個許諾。

想來，那時他眼中的沉鬱，便是聽見議論而心生不虞罷。也不知，他會不會有一刻後悔幫忙？

阿嫵渾然不知，她的猜測與謝蘊所思，可謂是南轅北轍。

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馬車上，謝蘊回憶起女子接過玉佩時，誠惶誠恐的模樣，忍不住自嘲一笑。

無人知曉，他的沉鬱不是因為旁人，是因為自己。

「你虧欠她的，又何止是名聲？」

帶著薄繭的指尖撫過薄唇。那處依稀殘留著，與雪膩肌膚相貼之時，令人顫慄的觸感。

在水中，殘留的藥性不足以讓他徹底失控。

他卻於無人處，貼上她頸間裸露的雪膚后，沒有立刻鬆開，放縱自己吻了上去。