第十一章 城南陌花下

仙桃記得自己幼時和春生他們一起回北良山消夏。

北良山不似安平鎮那般接近入海口得以地勢平坦土壤肥沃。這裡山勢險峻，奇石嶙峋，若再往高了去，山巔處冬季亦會飄雪，而春來回暖，積雪消融又迂迴流淌成萬重溪。山坳平坦之處，也種水稻，至於山坡回緩的地方，便種滿了茶葉、甘蔗和橘子。此地多儒生，溪水初開時多桃林，春來時盛似桃源。這或許是仙桃之所以得名。

雖然林氏祖公已慢慢將族人接到安平鎮，畢竟從倒手買賣做起，商賈之人的生意，哪怕朝廷不待見，但是至少比鄉下種稻求收富足和安逸。但是仍有些族人和佃戶依然固守於此，閩人敬守祖業，所以每年清明或族祭的時刻，仍然會帶晚輩回來修繕宗廟探訪族人。更何況林氏宗族的製糖生意，也仰仗著族人的這片片蔗田。

族裡三姨婆佃戶家便有著漫山橘園。那會兒錦織還小而幼弟還未生，春生兩個弟弟也還年幼，雖然春生比仙桃也大了四五歲，但是倆人倒是無間，經常在回鄉時一起上那橘園。那年也是如今這般的光景，清明剛過，約莫是立夏後端午前，兄妹倆人以及鄉族裡佃戶家的小兒一起又上了山。北良山山坳處倒也和緩，一路上野果子慢慢地長了出來，佃戶家的孩童帶著春生和仙桃倆兄妹一路識認一路採摘，別有趣味。其中有樣野果，剛長出來的時候翠綠而堅硬，時日過去慢慢變得凝血般的深紅，而成熟之時便是指頭被綉針扎了冒血那般的鮮紅了。佃戶家的孩童喚作小五，一路也好生提醒：「看這好幾個小紅珊瑚珠子攢成的果子，這最是鮮甜，但是這果子我們這又叫蛇果，人與蛇分食，得小心被蛇咬的。」春生好奇：「所以，你是說，這果子長到的地方，必然也有蛇出沒了？」小五說：「沒錯，所以你們幾個都別碰這個果子，這山路我從小踏遍了，什麼羊場鳥道的，我都摸了個遍了，這個果子就由我來採摘給你們。」春生見了小五這麼說，回道：「既然危險，況且又要與蛇分食，那便算了，我們本來已然是什麼果子都可以嘗到了，無需占別的口糧來犯險。」

正說道這，身後傳來了仙桃的尖叫：「哎呀，兄長，我被什麼咬到了，好疼！」一伙人聽到急忙回頭，只見仙桃在不遠處的草叢中，挽起的衣袖上白嫩手腕被荊棘劃出了幾道血口子，衣衫上滿是蒼耳。她托著左手不敢下落，想必就是摘蛇果子的時候被蛇咬到了。

春生和其他人大驚，慌忙跑了過去。春生回頭問小五：「這可怎麼辦，你可隨身帶了什麼藥膏可以擦抹？」小五也被嚇得支支吾吾口齒不清，「藥膏，這……這要拿什麼擦藥膏，我們鄉人小心，也不怎麼被蛇咬啊，啊這藥膏也不惦記著隨身帶啊！」小五心慌意亂也說不成話，心裡一邊想著這可怎麼辦，莊家的女兒給弄傷了，他回家得遭多大的懲處了這是。說話的間隙，一條黑白相見的蛇草叢裡逃竄，春生跳將起來想要踩踏，立馬被小五喝住了。小五說道：「這蛇黑白相間，若只是黑白王蛇，那便沒有毒素，我們上前找了我姨娘橘園子里的池子洗了洗便是了，就怕……」春生聽到這看小五面有難色不往下說，心急得使勁搖他肩膀，而身邊的仙桃面色煞白，不知是真的虛弱還是被驚嚇的，靠著身邊佃戶家大點的姑娘，也說不了什麼話。小五吞了口唾液，定了定心神，慢慢地說：「就怕是銀環蛇，那毒性便是極強了。」春生問：「你剛可有看清？究竟是哪種蛇？不不不，這附近可有農家，我們趕緊帶我妹上去醫治啊！」

閩地山麓地帶，必有廟宇，這塊的廟叫做白漣寺，寺里不知怎地有位娘子喚作顏九娘，此時剛巧路過，見幾個孩童聚集在山野草叢裡，想必是出了什麼著急事。顏九娘來問：「你們怎麼了，接近端午，毒蛇出沒，可不要這麼站在草叢中。」孩童們看見有大人過來，慶幸到這下有救了。

顏九娘檢查了下仙桃的傷口，嘆了口氣說道：「還好這蛇無毒，否則便是要白白費了這性命了。」春生和一行人此時才好鬆口氣，而仙桃剛剛嚇壞了，這下像是才回了過神，才哇地一聲哭了出來。此時一看日頭，依然晌午了，要下山還要走好一段路程，剛剛這麼一鬧，孩童們都有點疲乏，更何況主子家千金受了傷，雖然沒有傷到要害，但是回家還是得被一番說教。這顏九娘也看出了孩童們的心意，於是召喚大家去白漣寺里用午膳。「若要山珍海味沒有，但是粗茶淡飯管飽是沒有問題。」

一路往白漣寺往上攀爬，道路愈是崎嶇，但是經過剛剛那一遭，孩童們似是長大了不少，也不敢胡亂抱怨，同時也安靜了許多。一行人如此這般走了好一會兒，快到白漣寺的時候經過一片橘子園，此時橘子樹上剛剛掛了小果，果子和樹葉一般蒼綠欲滴。園子深處傳來打水聲和小童的喧囂聲，只聽見其一邊拿著什麼打水邊大聲叫到「嘿！喝！這下你可跑不了了！」而另外一個女孩的聲音勸阻道：「莫要如此，快快隨我回寺里去。」春生看到不屑：「如此這般頑劣，等到真被蛇咬到了，莫要叫喚。」這句被水塘旁的那人聽了去，一個和春生年紀相仿但是個高膚白的小童跑了出來，對方一走出園子就奔向他們來理論：「你說誰被咬？」倆人似要推搡開，仙桃出面攔住了倆人，「好了好了，是我被咬行了嗎？這位小哥莫要見怪，我剛剛在草叢裡采蛇果，不小心竟被一條黑白蛇咬了去，所以我兄長擔心，我兄長人心腸好，經過我那一遭，見人這麼嬉鬧，也是好心而已。」

對方雖然比他們都高，但是身材瘦削，眼睛黑亮，聽到仙桃這麼一說，來了興趣，眼神里泛出了光，「你可真是被咬了？」仙桃不解：「這又如何能作假。」對方身後拿出了細握住的樹枝，要拿給眾人看，仙桃一看，怕不是要嚇出五里路，只見樹枝上纏著的，便是一條黑白相間的蛇，莫不是剛那條。眾人憤憤：「你可是故意要來嚇唬我們！」

眼看兩伙人就要打起來了，看著對方穿的衣服想必也是富貴家公子，但是小五想著我們這夥人多，又有春生和仙桃主子家的孩子在這兒，這必定是不怕的。這當時，原本走在前頭的顏九娘一回頭看到人都不見了，原是擠在這不知要幹嘛，慌忙幾步路飛跳下了山，步伐惹得仙桃一陣子目眩，這怕不是碰見了山上什麼仙人了吧！

「陳挽你又頑劣了！你父親把你托送到寺里讓我管教，你便是要聽我的話，我出寺之前交代你的拳法你學了幾成了？」

一句話喝到全場都安靜了下來，原來這人叫陳挽。

陳挽旁邊的女孩倒是主動上了前來招架：「師父對不住，是我沒管住弟弟，你莫要責怪。」這顏九娘揮了揮手，示意女孩莫管閑事，而陳挽倒是被這麼管束住了，低著頭不敢說話，和之前揮著樹枝要嚇人的囂張樣子判若兩人。陳挽說道：「師父你吩咐的技擊和遮擋招式我都練了百變了，正等著練給你看，我這不下了幾步路等你，你便回來了。」

於是一行人便上了山。

廟裡師父都在功課，顏九娘廚房裡一番忙碌，先伺候了其他師太們的齋飯。然後給這幾個姑娘小子端出了一碗碗菜飯出來。只見了菜飯米粒晶亮，間或裹有香菇、菜乾、筍子、胡蘿蔔和蝦干。一行人估計沒吃過這般的，也興許是剛剛一鬧騰都又餓又渴了，三下五除二都一掃而光。想必是知道都是孩子，所以這顏九娘齋飯里偷偷燙了豬油又偷偷下了些蝦干。飯後，佃戶家的幾人和仙桃還有陳挽家喚作陳淑的女孩一同幫忙收拾去了。仙桃看到陳挽在庭前練武，好生氣派，只見一會兒做展翅狀，一會兒抬腿，而和這顏九娘的進退互擊更是引人入勝。

陳淑見仙桃看得入迷，便和她說道這顏九娘的來歷。

原來這顏九娘原本就是拳師獨女，自小便和父親練就一身好南拳，長成之後，地方財主看上了她，想把她納為小妾，顏九娘如何能肯。於是一氣之下不管也不顧，上山便當了這尼姑，這後續的拳法是她自己創辦的。「我弟弟從小頑劣不好管教，家父也是碰巧得知此地師太拳法高超，相比也能降服得了他，於是將其送了來。」

仙桃聽了說道：「若是我也能練拳便好了，什麼毒蛇，我歹人都不怕了。」

「小姐若是真有心要練，又如何不能，女子雖在世人看來身弱體薄，但是世間事並非一定要剛硬才能反擊，你看那山間溪流看似柔弱無力，但是要奔流赴海，期間鐵石亦可割破。我這拳法，從仙鶴姿態習得，看似不夠剛勁，但是推舉之間皆有乾坤，若這位小姐真決心要練，我便可收了你做徒兒。」

仙桃一回頭，原來是顏九娘在身後。