第一章 幽靈馬車02
黃衫男子目光緊攫著兩人，不發一語，既不點頭，亦沒反駁。
浪九鴉喝了一口酒，緩緩道：「聽聞地獄島卧虎藏龍，尤以三人較為特別，他們身負殘疾，分別是聾老、啞仆和盲女。若我沒猜錯，眼前此人應是啞仆，地獄島派他當引路人，想必對他十分倚重。不若這樣，你請他捎個話，便說你已代表白虎堂前來，也不算失了禮數。」
黃衫男子聞言，臉上掠過一絲慌張之色，倏地伸手收起帖子。他兀自轉身，牽來一匹毛髮烏黑的駿馬，與馬車上的馬進行交換。
沈雲飛沒有多想，單純以為是避免馬兒長途勞累，他甫坐回轅座，驀然間黃衫男子甩袍疾揮，掛著前頭的燈籠忽地熄滅，周圍登時陷入一片黑暗。與此同時，前方那匹馬發出微微的綠光，看上去宛若幽靈一般，詭譎古怪。
沈雲飛大感納悶，正想拿出火摺子點燈，馬兒卻不知受了什麼刺激，前足離地，仰天嘶鳴，拼了命似地狂奔，縱使沈雲飛束緊韁繩，仍是徒勞無功，馬兒依舊馳前。
沈雲飛大感奇怪，猛地回頭，但見黃衫男子人已在十丈之外。倏忽間，黃衫男子咧嘴一笑，露出如針般的牙齒，上面流淌著鮮血，模樣可怖嚇人。望見此景，沈雲飛忍不住打了個冷顫，思忖自己莫非活見鬼了？
馬車仍在駛行中，沈雲飛顧不得去探究那名黃衫男子是人是鬼，加重力道，奮力扯著韁繩。奇怪的是，無論他如何施力，這匹馬仍不肯停下來，如同疾風般馳騁在深山野林之中。沈雲飛擔憂再這樣下去，恐會勒死馬兒，將其窒息。迫於無奈，他掏出火摺子，打算先將燈籠點亮，至少確保不會走錯路。
說也奇怪，便在沈雲飛點亮燈籠之後，馬兒忽又安靜下來，一動不動，彷彿方才瘋狂之舉均是浮雲幻夢。驚疑甫定的沈雲飛，皺眉道：「我騎馬多年，從未見過如此怪事！」
「這表示你騎得還不夠多。」浪九鴉笑了笑。
「你覺得方才那人究竟是人還是鬼？」
「你相信世上有鬼嗎？」
「常言道，寧可信其有，不可信其無。」
浪九鴉喝了口酒，漫不經心道：「我敢與你保證他是個活人，而且精神抖擻，絕不像表面上病懨懨之姿。」
「這究竟是怎麼回事？」沈雲飛一臉納悶。
「此人身法雖快，但仍逃不過我的眼睛。方才他故意施展輕功，往後掠去，其動作行雲流水，毫無拖沓，說明他不是羸弱之人。」
「他為何如此做？」沈雲飛不解。
「也許是閑來無事，也許是給下馬威，我又不是他，怎知道他的想法。」
「這人未免無聊至極，如此裝神弄鬼，這便是地獄島的待客之道嗎？」
「你要打退堂鼓了？」浪九鴉故意問道。
「別小覷我，臨陣脫逃可不是我的作風！」
浪九鴉啜了口酒，笑了笑道：「既是如此，那你又何必在意他們怎麼做，正所謂平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。」
「你說得倒簡單，那我問問你，現在馬兒不跑了，我們該怎麼辦？」沈雲飛甩了甩韁繩，只見烏馬一動不動，與方才癲狂之貌截然不同，四隻馬蹄宛若釘在地上，無論沈雲飛如何揮鞭，始終無動於衷。
浪九鴉漫不經心道：「其實要讓馬跑起來不難，只要將火光熄滅便可。」
「你是認真的？」沈雲飛半信半疑地將燈芯捻熄，結果事情真如浪九鴉所說，焰光一滅，馬兒竟又長嘶一聲，猛地狂奔。沈雲飛忍不住道：「我越來越糊塗了，這究竟是怎麼一回事？」
浪九鴉枕在羊毛墊上，輕描淡寫道：「若我沒猜錯，此馬受過專門訓練，牠只會在漆黑的地方奔跑，一旦周圍有火光，便會停下動作。」
「為何要訓練馬這麼做？」
「因為地獄島的人不希望被人知曉確切位置。」
「馬車路過之處必有車痕，只要沿著車痕找，不也能找到所在之處？更遑論此刻正下著雨，土壤泥濘，痕迹尤為明顯。」
「你說得不無道理，但除此之外，我想不到其他可能。你若想知道答案，為何不等到了地獄島，當面質問活閻王？」
沈雲飛聽到活閻王三個字，臉上立時露出驚惶之色，忍不住打了個哆嗦，猛地搖頭道：「算了，我可不想惹禍上身！」
他們口中的活閻王，不是別人，正是地獄島的主人。傳聞活閻王並非為同一人，這稱號傳承至今，已有百年歷史。地獄島是一個嫉惡如仇，除惡懲奸的組織，死在他們手中的惡人多不勝數，可說是惡人的夢靨。
事實上，不光是作惡多端之人，尋常人也是對地獄島敬而遠之。地獄島有著全天下數一數二的情報網，他們掌控各門各派罕為人知的秘辛，許多人為此提心弔膽，誠惶誠恐，深怕那些見不得光的秘密被揭露出來，使他們一夕之間從眾星拱月變成千夫所指，至此萬劫不復。
從來沒人見過活閻王的樣貌，不光胖矮高瘦不明，甚至是男是女也不清楚，年紀更不用說了，有人說是亭亭玉立的少女，有人說是身材魁梧的壯漢，更甚者還有人說是衣衫襤褸的駝背老翁。
關於活閻王的外貌，雖然眾說紛紜，毫無定論，但武功卻是無庸置疑的厲害。最令人畏懼的便是其獨門絕學摧心掌，掌出人死，從未失手。為此，沈雲飛出門前，他的父親沈震天一再叮嚀，千萬不能得罪活閻王，否則後果難料。
不知過了多久，馬車駛到一處斜坡。
雖然周圍漆黑，但沈雲飛已習慣黑暗，他依稀能窺見附近的景物。往前瞧去，斜坡十分冗長，若不是沈雲飛認為此坡不陡，他甚至懷疑自己是否墜入萬丈深淵，前方完全看不到盡頭。
過了不久，馬車終於來駛入平地。
周圍的空氣十分難聞，撲鼻而來的是樹葉腐爛的味道，充斥整個地方。
沈雲飛抬起目光，他注意到雨已停了。
過不多時，馬車停了下來。
停下的原因顯而易見，這附近掛著數盞燈籠，火光使馬不再前行。