戰爭時代DAY24 關鍵詞：會面

「弗雷德，好久不見。」

村莊正中，在自己原先辦公的大樓里，弗雷德見到了紅髮紅鬍子的北林。北林這位草莽村的繼任統治者對於他曾經的首領依然保留著尊重，向弗雷德問好的同時微微頷首。

「好久不見，一切還好嗎？」見到熟悉的面孔，親切之感油然而生，弗雷德情不自禁地露出笑容。

「一切都好，」北林哈哈一笑，「你遣散大家之後，我帶著一部分人回到這裡重新安頓下來。當時這裡的村民幾乎死得差不多了，用了一段時間才重新繁殖起來……靠著它們，我們能吃飽喝足，裝備也夠強。」

「真好。」得知以前視作手足的玩家們一切安好，弗雷德十分欣慰。解散草莽村后，他曾驚覺此舉將數十玩家瞬間暴露在了危險之中，一度十分自責。到現在，心中這塊石頭算是落了地。

寒暄過後，林北看向弗雷德旁邊，「這位是？」

「咖啡。」咖啡報上了自己的id和稱呼。

「我朋友。」弗雷德指著咖啡說道。

「幸會。」林北說著主動向咖啡伸出手。

咖啡不動聲色地握住，雙眼盯住對方的面部。林北注意到了對方的目光，與其對視數秒后，率先移開了目光。

「二位，要不跟我一起在村裡轉轉？有事情可以邊走邊說。」鬆開手，林北向兩人發出邀請。至於可樂和煎餅，他們在將兩人送到之後就先離開了。

「沒問題。」弗雷德爽快地答應了下來。

「……樂意之至。」咖啡說道。

於是，在北林的帶領下，三人沿著草莽村中的草徑漫步。

「真是沒想到你會突然來這裡，」北林說著，「你離開之後大家都挺惦記你的……這麼多天來，你去哪兒了？」

「我跟蛋糕送了艾克斯一程之後，去了另一個玩家聚落，在那裡幹了不少事……現在過得也還不錯吧。」弗雷德隨口說著。

「艾克斯走了？」北林驚訝道。

「他走了，」弗雷德無奈一笑，「之前我就能感覺到……他那樣有實力的人，必然是不甘心久屈於人下的。現在應該在哪裡正干著大事呢吧。」

「弗雷德……」咖啡說道，「關於這個叫艾克斯的，你之前都沒怎麼提過，聽你這麼一說……他是個什麼樣的人？」

「都是過去的事了，」弗雷德聳肩，「他之前在我手下待過一段時間，他領著我們草莽村打過了一次劫掠……後來草莽村被入侵，反擊過程中又被凜冬偷襲，元氣大傷，我就解散了草莽村，他也跟我們分道揚鑣了。」

「他是我見過的實力最強的玩家，」北林在一旁補充道，「各種方面都是。」（「除了建築。」艾克斯自嘲道。）

「可惜。」咖啡嘟囔了一句。

「有時候也會想，如果艾克斯還在的話，很多事情就不用太當回事了。」弗雷德感慨道，「事實上，北林，我們是來尋求幫助的。」

「什麼幫助？」北林問。

「我們再次遭到了凜冬的糾纏，」弗雷德說，「他們的勢力範圍就在這塊大陸的北邊，擴張迅猛，甚至已經威脅到了南方……雖然現在我們還能有與之一戰的能力，但這種均勢不會持續太久……」

「我明白了……」北林沉吟道，「這麼說，你希望我們能並肩作戰？」

「這麼說吧……」想了想，弗雷德還是決定和盤托出，「我希望你能加入我們——我們的聚落規模更大，」在整合更多力量和資源的同時，可以為所有人提供庇護。」

北林長嘆一聲，「我還以為，」他說，「我面對這種提議的時候，會是在一隊強勁的兵馬殺到我面前、逼迫我接受他們的提議的時候。」

弗雷德與咖啡對視一眼。

「弗雷德……」北林直視他曾經首領的雙眼，「幹掉凜冬那八個人的是你，而你已離開草莽村，這就意味著……只有你們吸引了凜冬的注意。而新生的草莽村，還是可以借著你們的保護，悄悄地壯大實力。

「現在是你們遇到了麻煩，我們可還沒有，不管怎麼說也是你們在尋求幫助，就這樣還想讓我加入你們的話……我無法接受這樣的請求。」雙腳站定，北林的表情變得嚴肅起來。

當——

紫色衣服的牧師村民敲響了噴泉廣場上的那口大鐘，悠揚的鐘聲回蕩在草莽村上空。迎著已經西斜的太陽，弗雷德明白，哪怕是他曾經統領過的草莽村，也無法與他並肩而行了。

「你有什麼條件？」咖啡問道。

「我沒什麼條件，事實上，跟你們合作根本沒有必要……」北林直言道，「保持現狀我依然能以你們為庇護。我現在是草莽村的管理者，我不會隨便把自己的玩家置於險境。」

「……看來是沒得談了？」咖啡的眉毛揚了起來。

北林攤開雙手。

「那就沒辦法了……」弗雷德無奈地瞟了眼咖啡，隨後對北林說道，「看來今天的會面就到這裡了。」

「等等，這事還沒完。」儘管城門就在廣場的另一邊，咖啡卻一動不動，依然密切地注視著站在對面的北林。

北林同樣沒有動。兩人相對而立，襯得本打算直接轉身離開的弗雷德像個異（sha）類（b）。

「怎麼？」弗雷德轉過身來。

「你覺得他會任由『一隊強勁的兵馬殺到他面前逼迫他同意這樣的要求』這樣的事情發生嗎？」咖啡對於弗雷德在此事上的神經大條感到很不可思議。

弗雷德一怔。

「你大意了，弗雷德……」北林緩緩地搖著頭說道，「就因為我曾經是你的部下、你的人民，所以你就對我毫無保留地信任，把這一切都告訴了我，」說著，目光轉向咖啡，「你的朋友甚至沒來得及阻止這一切……我能看出來他是個牛人，可惜。

「就像艾克斯一樣……我又何嘗不是已經和你分道揚鑣？兩條路終歸是兩條路，可能有交叉，但不可能完全重合，」他說著轉過身去，張開雙臂，面向落日，作沉醉狀，「弗雷德……你有你的堅守，我也有我的行事準則。誠然，我尊重你，愛戴你，但身處不同的勢力之中，我必須要為我自己的身份負責。」

「北林，你……」弗雷德的眉頭迅速擰緊。

「雖然我不用擔心凜冬的威脅，不過剛好，一個問題困擾我很久了，」北林依舊保持著那樣誇張的姿勢，「……弗雷德，你就是這個問題的關鍵。

「儘管這些玩家們選擇追隨我，但在他們的潛意識裡，弗雷德依然是他們的首領、村長……甚至我也不時地想起你來。這種想法根深蒂固到了，你振臂一呼，他們就會迅速拋棄現在的生活去追隨你的程度。

「我本來以為你永遠不會再出現了，但事實告訴我，我錯了。你是一個隱患，一個我必須除掉的隱患。」北林偏過頭來，半張臉因背光而被陰影覆蓋，弗雷德看不清，「這種做法肯定不會被所有人所理解，但……他們必須服從。」

彷彿是做完了神聖的宣講，北林高舉的雙手翩然落下，如撲翼般垂下的雙臂帶起一抹刺目的光輝。

「小心！」

當弗雷德還在因北林的言行而震驚的時候，咖啡早就緊繃神經做好了戰鬥的準備。在北林的話音落下之時，他就迅速行動起來，伸手一把將呆立在廣場正中央的弗雷德扯到身邊。

那一抹炫光擦著弗雷德的臉頰飛了出去，鋒利的箭矢在它擦過的地方留下一道明顯的血痕。

叩叩叩……

密密麻麻的撞擊聲在兩人身遭響起，持續了近三秒才停歇。密集的遠程攻擊來自四面八方，若不是咖啡及時應對，想必兩人已經被一起紮成豪豬了。

見敵人攻勢暫歇，咖啡才長出了一口氣，低頭迅速用目光掃視著他剛剛布置下來的兩個感應座基。千鈞一髮之時，正是這兩個奇怪的東西救了他們一命……更準確地來說，是依靠它們懸浮在半空、裝備著盾牌的石像幫他們擋下了絕大部分的箭矢。