第1章 第1章
第一章
京杭大運河北端張家灣客運碼頭,人煙輻輳,萬貨駢集。
一艘從南方來的大客船正緩緩入港靠岸,船丁在船上扯著嗓子大喊:「下船了,下船了!」
「終於到京了嗎?」
「到了到了!都趕緊準備排隊下船了!」
船上人頭攢動,或迫不及待從岸邊烏泱泱的人頭裡尋親,或急著一覽天子腳下的都城風光。
只有兩位年輕俊秀的「公子」不急不忙,等船上人都快下完了,才背著包袱攜手慢悠悠下船。
兩人雖穿著暗藍色細布窄袖直裰,卻是一副女兒相。
這也是虞冷月的無奈之舉。
從金陵到京城,水陸路交替得趕一個多月的路。
她跟丫鬟雪書人生地不熟的,只能憑著一本《一統路程圖記》——古代版旅遊手冊做嚮導。
不喬裝一番,在這人口販賣家常便飯的時代,一不小心就會羊入虎口。
虞冷月緊緊牽著雪書的手,找到了為她倆接船的人,舉「虞」字白底黑字招子的車夫老金。
老金一看她倆,忍不住仔細打量了一番。
兩個小娘子一個生得是高挑豐腴,明艷動人,眉目不動也自然有一股活潑可親的氣質。
另一個清秀端莊,纖瘦文雅,年紀不大,瞧著倒是穩重之人——只是這位似是暈船,臉色蒼白得厲害,臉頰都明顯有瘦削感。
這兩位小娘子,縱然有些風塵僕僕的狼狽,在這魚龍混雜的張家灣客運碼頭也難掩其姿色。
老金年過六十,瞧著古道熱腸,笑呵呵領了二人上車。
要啟程了,他自然就問看起來好說話一些的虞冷月:「兩位是在轉運貨物的長店街歇腳逛逛,還是進城啊?」
虞冷月燦然一笑:「進城。」
雪書暈船症還沒緩過來,靠在車壁上閉眼休息。
老金翻身坐上車,執起鞭子趕著牛進城。
「聽說兩位是從金陵來的,兩位姑娘家家,怎的會想到跑恁的遠?」
「家父遺命,不好不從。守孝完了,我倆就來了這兒了。」
虞冷月答完,暗嘆一口氣。
一則是老父遺命不假,雖然她是穿越的,卻也是胎穿,虞父走之前千萬叮囑她們一定要上京,她當然不想違拗老父遺願。
二則,家裡沒了男丁,她帶著雪書在家守孝閉門不出的時候且還好。
剛出了孝期,左鄰右舍跟一些不大見過面的遠親,不知道從哪裡蹦出來要給她倆做主說親。
誰知道是說親還是賣身為妾為奴啊。
虞冷月火速變賣家產,便借著亡父遺命的由頭,連夜帶著雪書跑了。
老金做事周到細緻,聽聞車廂里沒了動靜,料定她倆累了在休息。
直到進了右安城門,才吆喝一聲:「兩位姑娘,進城了!」
雪書惶惶然睜眼醒來,迫不及待挑起帘子。
一眼掃過去,街上廊房成排,規整闊氣,賣南北貨物,販夫走卒叫賣之聲不絕於耳,十分熱鬧。
但天子腳下熱鬧的市井氣與商業繁榮的金陵很是不同。
金陵商旅遍地,士子風流,狎妓成風,十里秦淮夜夜笙歌,市井氣里也透著驕淫奢靡。
京城皇親勛貴無數,時下攀比之風盛行,縱是路上官宦家中的豪奴,都傲然輕狂,只拿鼻孔瞧人。
甫入他人之地,雪書瞧得生了畏懼。
虞冷月亦有些怯然,臉上卻不顯,只同老金說:「金老,我們去宣南坊孫閣老衚衕。」
城內車馬多,老金緩駕車,笑道:「喲!那地兒可是父母老爺們住的地兒,姑娘投奔的還是官家啊!」
虞冷月只能無奈地乾笑著。
官宦之家才更難投奔了。
現世社會階層的流動分為五層。
富貴、簪纓、文墨、溫飽、貧窮。
虞父怎麼說也是個舉人,縱然因某些緣故一直沒當上官,卻一直坐館為生,成日與詩書筆墨打交道。
虞冷月還是個出生於耕讀人家的准官二代。
表面上看來,虞家能夠算是現世社會的第三層——文墨之家。
可實際上,虞父坐館的收入並不多。
早些年虞母生病吃藥,消耗了家底,後來她去世之後,虞父一個人要養三張嘴,一家三口不過勉強溫飽。
虞家頂多算個第四層,溫飽之家。
而虞冷月要投奔的人家,卻是簪纓之家。
更糟糕的是——準確來說,虞冷月要投奔的是她未婚夫家。
區區溫飽之家的小娘子,僅僅想要憑藉只落下一件二十年前的信物為證的婚事,一口氣連躍兩個階層,縱然周家再怎麼信守承諾,她也未免過於高攀了。
虞冷月只能樂觀地想。
這趟投親,總不能比劉姥姥初進榮國府還要差勁吧?
人家那可是從貧窮之家,登入富貴之家國公府的大門,藝高人膽大的四連跳。
等到了孫閣老衚衕,虞冷月再三核對過虞父陳年舊信上留下的住址,核對過對方的確就是金陵遷來的周家,確認自己沒有找錯門戶之後,傻眼了——這下子比劉姥姥還不如了!
就在剛才,周家門房冷笑著說:「我們家三爺五六年前就沒了!你同我們家三爺訂的冥婚啊?」
虞冷月:「……」
這短命鬼,怎麼死都死了!
雪書也愣了。
門房不是個好相與的,面對兩個貌美小娘子也沒好臉,傲然坐在台階前,沒有肯進去幫忙通稟的意思。
虞冷月跟雪書不想自討沒趣,扭頭走了。
周家九爺剛好騎馬回家,見到門前走了兩個人,門房十分懶怠的樣子,便下馬問道:「剛來的人是誰?」
門房立刻換了一副狗腿臉,笑嘻嘻說:「九爺,就是倆騙子,上門行騙的,居然敢說同咱家三爺有婚約。」
三爺?
他三哥已經亡故。
周臨先眉頭一皺,又想起另一個周家。
金陵周家入京已經快二十年,孫閣老衚衕的這處宅子,是周家剛入京的時候置的宅子。
後來家大業大,人口眾多,旁支都分了出去。
這處宅子成了他家。
周家主要一支早就搬去近紫禁城的小時雍坊,正臨西長安街。
要說三爺,周臨先頓時想到周家正族裡的堂兄周臨淵。
可這位……
竟然有了婚約啊?
周臨先臉上掛著壞笑。
-
虞冷月跟雪書托老金幫忙,暫且找了間客棧落腳。
有了住處,雪書依舊愁容滿面。
虞冷月懶洋洋躺在床上休息。
雪書在屋裡徘徊著,問虞冷月怎麼辦。
「人都死了,難道你以後上門去給他做寡婦?」
虞冷月幽幽地答:「人家活著的時候,沒準兒孩子都成群跑了。我若上門可不止是當寡婦,說不好還要當後娘呢。」
雪書更愁了。
虞冷月笑吟吟安撫道:「我原也沒打算真認了這門婚事,畢竟都是二十年前的事了,父親也只臨走前才同咱們提起來,作不作數還兩說呢。不早了,咱們先睡吧!」
夜色漸濃,屋裡一燈如豆。
虞冷月抱著枕頭睡去,雪書給她掖好被子,才嘆息著吹了燈睡去。
一個月後。
宣南坊一條不出名的衚衕臨街的地方,多了一間「三必」茶鋪。
牌匾招子上有三必的解釋:必真,必美,必廉。
開門七件事,柴米油鹽醬醋茶,做這七種生意的一種,賺不多也餓不死。
虞冷月和雪書盤下了這家鋪子,暫且賣茶葉,也賣茶飲。
更是看中了這間鋪子帶閣樓跟後院,做生意的同時,倆人也有了居住、食用之處。
三必茶鋪張開已有半個月左右,一雙姝色,很快就在這條街上小有名氣。
好處是生意不錯,漸漸已有盈利。
壞處么……
虞冷月正撥弄著算盤,外面五城兵馬司巡城的兵士,在三必茶鋪門口下馬,準備過來歇息喝幾壺茶。
雪書見了這群穿戎裝的人,咬緊牙關,臉色發白。
起初只是幾個幫閑的人天天過來騷擾,被五城兵馬司的人趕走之後,倒變成了這幫人過來欺負她們。
虞冷月將雪書攔在身後,硬生生將憤懣不平的雪書摁了回去,掛起一張笑臉出去迎客。
她問兵馬司巡城的領頭:「楚爺,今天喝什麼茶?喝幾壺呀?」
楚武虎背熊腰,一身戎裝更襯得他威武雄壯。
據說他家裡的已有三房妾侍,沒有一房受得住他這身板兒。
他盯著虞冷月的臉頰挪不開眼,痴迷地笑著說:「還和昨天一樣。」
虞冷月應下一聲,轉身就進屋去倒茶,然後送了茶到外麵茶桌上去。
楚武「哎喲」一聲,生怕她燙著似的,伸手去接,這接的過程中,當然免不了在茶壺柄上手「碰」手。
只是不等楚武碰上去,兩手將要相接的瞬間,虞冷月手勢一轉,卻先把空茶杯塞進他的手中,關心地笑道:「小心茶壺燙手。」
——楚武摸了個空。
虞冷月放下茶壺,繼續面不改色地說:「楚爺慢喝,後院燒著水,我得去看著。」
楚武猶自遺憾地捻著手掌,色眯眯地點頭。
其他兵馬司的兵士擠眉弄眼,笑容猥瑣。
到了後院,虞冷月嫌惡地甩了甩了手,差點就被人摸了,正好就瞧見雪書紅著眼睛從小廚房出來,眼看著是才哭過一場。
到底是正宗的古代小娘子,極重視貞潔,眼見虞冷月不得不這般委屈求生,心裡難受得厲害。
虞冷月沒所謂地沖雪書笑笑,又去把煮沸的水存起來。
這才重新去了前鋪。
卻見五城兵馬司的人,居然正整齊列隊地站在路邊,個個神色嚴肅,哪裡還有半點方才輕浮狂狼的模樣?
倒真像是一支軍紀嚴明正在接受校閱的軍|隊。
而校閱這支隊伍的人,顯然是街道上那位高高坐在馬背上,神色淡漠的年輕郎君。
郎君在三必茶鋪隔壁的糕點鋪子前下了馬。
他穿著青色束腰袍裙,身材修長挺拔。
腰腹間極為緊實,自腰而下,線條清直流利。
正邁著長腿走進糕點鋪子。
舉止始終輕緩從容,仿若行萬事皆如手掌翻覆般輕易。
就在此時,虞冷月看到了他的臉——
五官絕然於世,一雙星眸,清冷似有冰水之色,神卻借於高嶺之雪,泠然侵骨。
滿街的人,有意或無意的,都在看他。
直待他進了糕點鋪子,大家才不約而同收回心知肚明的傾仰目光。
虞冷月也看得心神微微一動,她咬了咬唇瓣,扯回目光,面帶笑容好奇地輕聲問:「那是誰呀……」
雪書搖頭,「不知是京官還是京官子弟。」
她發愁地嘆了口氣,冷月的未婚夫要是也像這位身份地位一樣,又沒死就好了。
隨後繼續拿著抹布,格外用力地擦著那些兵士們剛才坐過的茶桌。
郎君買完糕點就走了。
兵馬司巡街的人怕再度遇到他似的,也都提前逃走了。
虞冷月去隔壁糕點鋪子找夥計打聽了一番。
隔壁糕點鋪子的糕點,雖是甜食,得了消渴症的病人適量地吃了也不會發病。
這位郎君每一旬都會親自過來給家中得了消渴症的長輩買糕點。
虞冷月當即寫了一面招子。
糕點:脆青珠。
效用:消渴症者專食。
等到十天之後就掛出去。
姜太公釣魚。
願者上鉤。
一旬之後,終於有人循著招子,上了虞冷月的鉤子——
周臨淵,來了。