第2章 第2章

第二章

那日周臨淵在宣南坊買了糕點回去給乳母陳嬤嬤。

一到家就聽說住周家舊宅的堂弟周臨先在院子里等他。

周臨先玩世不恭地笑望著周臨淵，擱下茶杯起身迎他，笑道：「三哥，今天你可得好好謝我，我要做你的媒人了。」

周臨淵淡掃他一眼，劍眉微斂，「媒人？」

後來，周臨淵給陳嬤嬤送糕點的時候，再度確認一遍。

多年前，的確是有這門親事，是他祖父還在的時候為他定下的，雙方還留有信物。

周臨淵托給了周臨先一樁事：「你去打聽她們主僕離京沒有，在哪裡落腳。不要聲張。」

周臨先欣然允之。

不久后，周臨淵從周臨先那裡，得知了虞冷月的所在，她的住處，正好在他給陳嬤嬤買糕點的店鋪隔壁。

她已靠自己開了間「三必」茶鋪。

一旬后。

周臨淵照常坐馬車去糕點鋪子，為陳嬤嬤買糕點。

尚未下馬車，撩開車簾，他便看見三必茶鋪掛出了新招子。

那招子，他未曾見過，卻覺得眼熟極了。

像是為他而掛。

周臨淵下馬車進了三必茶鋪。

青裙女掌柜正在櫃前，用細細的工筆，蘸取胭紅花汁水，往粉嫩透紅的尾指甲蓋上仔細描摹。

「可有脆青珠？」

郎君之聲，音清調沉，似隔卓絕山水，捉摸不透，使人有強烈的一窺之欲。

虞冷月乍然聞聲抬頭。

他的唇薄而紅，抿上的那一刻，似同時也合上了一絲對一切淺薄慾念的剋制。

周臨淵凝視著虞冷月。

她皮膚白皙，不著脂粉，唇色天然彤艷，本天然去雕飾。

徐徐抬眸間，鼻尖卻有一顆憐人的小痣陡然躍出玉肌面。

如一張閨閣女子所用的精緻花箋，恰到好處落下一點淺褐彩墨，又覺媚色宛然。

虞冷月吟吟一笑：「有。郎君稍等。」

她放下工筆，在櫃里取出提前包裹好的，一份瓦罐裝的脆青珠。

只是指甲未乾，鳳仙花汁水猶然，纖纖細指揮舞間，如絛緩飄，有花紅色的旖旎殘影。

虞冷月雙手奉去瓦罐。

周臨淵伸手去接。

虞冷月托著瓦罐，放到他掌心。

無可避免的，尾指蓋貼著他的肌膚，輕輕擦過他的掌心，無意間留下一點淺紅汁痕。

她嫣然一笑，似未覺此等失禮之舉。

周臨淵不動聲色接過小小瓦罐，托在掌心裡。

心尖上卻因掌心異樣的觸感，也生出淺淡的癢意。

虞冷月笑著囑咐道：「脆青珠需日食完，不可隔夜。因難製得，小店五日一制，其他時候都收招不賣。郎君若下次想買，請趕好時候。」

周臨淵未置一詞，留下銀錢，帶著瓦罐走了。

虞冷月瞧著他修長的背影，翹著小手指托腮，低笑了一聲。

-

周臨淵買了脆青珠給陳嬤嬤食用。

陳嬤嬤讚不絕口：「入口清甜，似有冰清感卻不涼五臟六腑……」又嘗了一口說：「原是黃瓜，難怪你說對我的病症有好處。這一顆顆小珠兒，恁的圓，難為店主怎麼挖出來的。好吃又好看。這叫個什麼名兒？」

周臨淵複述一遍：「脆青珠。」

陳嬤嬤笑著讚許：「名字也好聽。」

周臨淵微握著掌心，問道：「嬤嬤下次還想吃了？」

陳嬤嬤一面兒吃，一面兒含笑點頭：「這東西比糕點還清爽，不膩味。不過三爺你公務繁忙的話，就不要老是為我這一點小事奔波了，我打發買辦或者小廝去買，一樣的。」

周臨淵淡淡一笑：「不妨事，都是順路帶的。」

陳嬤嬤豈不知道自己奶大孩子的一片苦心，他只是怕下人偷奸耍滑，或者命令一層層吩咐下去，到了下人那兒不知是個什麼模樣，到時候出了差錯害她發病。

「嬤嬤，您慢吃，我去一趟內書房。」

「好好，你去吧。」

周臨淵離開自己院子，往內書房去，在一顆石榴樹底下，看到了一個丫鬟在抹指甲，用的汁水顏色，與三必茶鋪女掌柜所用別無二致。

他走過去，頎長的身影遮住了小丫鬟面前的光。

小丫鬟驟然抬頭，見了周臨淵，驚惶緊張，紅著臉頰站起來福身：「三爺。」

周臨淵望著她的手指甲問：「你塗的是什麼？」

小丫鬟頭更低了，想藏起自己粗糙的手，又想被他多看一眼，羞怯地說：「鳳仙花汁，染指甲的。」

周臨淵淡聲問：「沾了這個，怎麼洗掉？」

丫鬟答：「這個不好洗掉，但是自己會掉的，只是要些日子……」

周臨淵再問了一遍：「怎麼洗掉？」語氣較之前面，隱隱多了兩分冷漠的威壓。

丫鬟立刻肅然道：「酒，用酒可以洗掉一些。」

晚上，周臨淵回到自己的院子，坐在案前，發現掌心上的紅痕猶在。

他想起丫鬟說的話，吩咐小廝：「拿一碗酒進來。」

小廝茫然：「三爺要喝什麼酒？可要廚房準備夜宵的菜？」

周臨淵攤開掌心，薄唇輕啟：「隨便一碗酒。只要酒。」

小廝拿了酒進來。

周臨淵在酒里沾濕棉布，不輕不重擦去掌心的痕迹。

可那道痕迹，就像丫鬟說的，不能全然擦乾淨。

手邊另有一支玉骨狼毫筆。

紗罩燈下，玉骨嫩白纖細，頗似一根細長的……美人指。

但那雙手，分明比玉骨還要更柔些。

周臨淵叫人撤了那碗酒與棉布，任由掌心最後那點痕迹，自生自滅地留著。

五日後。

周臨淵掌心鳳仙花汁留下的痕迹已經全然沒有了。

陳嬤嬤知他在院里，特地過來說：「三爺，馬上就要端午了。我知你不喜在家裡過節日，正好老婆子我也想出去走走了，三爺陪我出去上上香，踏踏青可好？」

「好。」

周臨淵點頭答應。

陳嬤嬤笑道：「好些日子沒吃脆青珠了，那點心若是於我身體無礙，三爺得空打發人去再給我買一份兒回來。」

周臨淵望過去，淡淡開口：「嬤嬤，我去。」

-

許是臨近端午，城內外都將要熱鬧起來。

五城兵馬司的人自然多了更多巡街的任務，一時半刻沒工夫來三必茶鋪騷擾。

雪書幾日不見那幫穿官服的流氓，心情甚好，桌子都擦得比往日更有勁兒。

虞冷月在櫃檯前扒拉算盤，忽將算盤砸在桌面上，氣鼓鼓說：「生氣。」

雪書拿著抹布進來，憂心道：「怎麼？賬對不上？」

虞冷月無力地托腮嘆氣：「窮的生氣。」

雪書先是覺得好笑，隨後又笑中帶愁。

倆人長租下這間鋪子，用了大半積蓄。

除了留下一些日後救急保命的銀子，餘下的銀子，只堪堪夠日常生活，即刻入夏了，兩人連件新的夏衣都做不起。

虞冷月前世也過得平庸瑣碎。

不過和現在到底天差地別。

以前么，日常瑣碎無非思慮「今天吃什麼」。

現在么，卻是要考慮「明天有沒有吃的」。

連她挑食的毛病都治好了不少。

虞冷月跟雪書商量說：「端午的時候，咱們關了茶鋪，去寺廟裡擺攤兒吧。」

雪書十分心動地說：「端午該備夏扇、符牌、百索、艾花……咱們把金陵的樣式搬到這邊來賣。」

南貨北賣，向來是有的賺的。

虞冷月眯眼笑：「女紅我最不拿手，擺攤兒賣夏日物什可得靠你，我只能負責茶飲。」

雪書嗔笑：「原也沒打算讓你縫製東西，你那手藝，只比七歲大的女娃娃好點兒。」

虞冷月心虛地摸摸鼻子。

她這輩子十分務實，耐心全用來學實用的本事了，譬如撥算盤之類。

至於女紅么，按照時下大家對女人女紅技術的要求，她的確拿不出手。

雪書洗乾淨了抹布，平平展展地擺在櫃面上，便柔和地著說：「那我去後院里準備了，這裡你看著。」

虞冷月應了一聲，繼續清算這些日子的利潤。

「老闆娘，有沒有脆青珠？」

門外有人瞧了招子找進來。

虞冷月抬頭一看，十幾歲的嫩面孔，一身灰色豎褐，像哪家的下人。

她微微一笑，卻是乾脆地回絕：「沒有。」

小廝皺眉質問：「沒有你店外掛什麼招子！」

虞冷月仍是一張笑臉：「抱歉了，東西賣完，招子忘收了。我這就去收。」

小廝拂袖而去。

虞冷月卻並沒真的出去收那招子。

片刻后，卻是另一道好聽的嗓音：「可有脆青珠？」

與虞冷月記憶中揮之不去的聲音，如出一轍。

她盈盈抬眸，莞爾道：「有。郎君稍等。」

周臨淵眼看著虞冷月從櫃檯底下，拿出早備好的土色瓦罐，雙手奉過來。

他徐徐伸手去接。

虞冷月輕輕將瓦罐放在他手中，嘴角稍揚，嗓音很是柔媚動聽：「端午將近，郎君可要隨家人出來參拜神佛？不知是在崇福寺，還是玉皇廟？」

京城偌大，除了宣南坊的崇福寺和玉皇廟，還有崇北坊的法華寺、發祥坊的大隆善護國寺。

他憑什麼偏去崇福寺和玉皇廟？

周臨淵波瀾不驚地看著虞冷月。

那雙清冷深靜的雙眼，彷彿能將山川星河、塵埃浮沫都不動聲色收容於眼底。

虞冷月坦然一笑。

她知道，連她亦在他眼中一覽無餘。

「崇福寺。」

周臨淵接了瓦罐，毫無留戀地離開了三必茶鋪。