第5章 五根頭髮
說起來，顧廷其實是顧棲遲的義父。當年顧棲遲在宮中蟄伏數年，終於尋得一報仇機會，只是好巧不巧這報仇的時候正好被顧廷看見。顧廷那時已經是宮中有名的太監總管，位高權重，若是想要殺了顧棲遲那就是動動手指的事。
可他沒有。
他瞧顧棲遲是個武功上的可塑之才，替她瞞下了這件事，然後轉手把她扔進了閻羅堂。
一扔就是五年。
閻羅堂被稱為人間的地獄，根本不是人呆的地方。顧廷把人丟進去的時候也沒抱多大希望，可顧棲遲好似有一身被毒淬過的硬骨頭，生生扛了下來。
從閻羅堂出來之後顧棲遲順理成章地被顧廷認為義子，也成了下一任的東廠廠督。
「皇上要交代那件事了？」顧棲遲瞥了一眼一旁的顧廷，忍著慢慢湧上來的嘔吐感，懨懨問道。
「是啊」，顧廷走在她身側，眯著眼睛看著前方的宮殿。
天這會兒已然完全亮了，日頭高懸，照的牆角下堆的白雪愈發刺眼。不遠處種著一排整整齊齊的樹，枝幹全都是光禿禿的。最前面的樹下拴著一匹馬，高大矯健，安穩乖巧。蹄子時不時在地上刨一刨，雪白的石板上落上不少細碎的泥土。
顧棲遲收回視線，轉眼看向面前向上延綿的白玉台階。
離門口還有一段距離，就能聽見殿中皇帝粗啞放肆的大笑。
顧棲遲臉色又是沉了沉。
顧廷卻是由著她，整理了一下臉上的表情后輕輕推開了門。
此處不過是皇帝的一個議事廳，宮殿並不是很大。殿中主位上正坐著的那位就是當今大周的最尊貴的皇帝。
不過皇帝面色蠟黃，額頭隱隱泛著青黑，雙目渾濁，盡露疲態。
還有一人，背對大門，面對皇帝而站。
熟悉的裝束——烏紗帽，綉春刀，玄色鎏金飛魚服。
遲鑒。
顧棲遲視線在其衣袍上凝了凝，而後聽見熟悉的、令人厭惡的聲音。
「小顧來了啊，快上前讓朕看看」，皇帝瞧見顧棲遲便眼前一亮，蒼老鬆弛的臉上露出貪婪垂涎的笑，伸出胳膊招呼著她往前去。
顧棲遲卻是沒動。
她甚至連頭都沒有抬，只直直看著斜前方的地面。地面上鋪著著地毯花紋繁複，落在她眼裡卻更像是人類肢解扭曲的軀體與骨骼。
顧廷忙幫著打圓場：「還請陛下恕罪，逆子前些日子不巧感染了風寒，身帶病氣，不敢驚擾陛下龍體。」
皇帝聞言只能作罷，臉上的笑容緩緩消失，看起來倒是頗為遺憾。
他第一眼看見顧廷身邊的顧棲遲時，就動了心思。
那會兒顧棲遲不過十五，正是稚嫩的年紀，可又偏偏帶著些格格不入的沉穩與尖銳。面容清雋，皮膚因常年不見陽光而白得幾乎透明；遠眉高鼻，本是略寡淡的樣貌，可麵皮上卻嵌著一雙透亮幽深的瞳。一旦撞進去，似是什麼都被看清了。
皇帝當時就暗嘆了一聲妙。年輕而不失靈氣，加之雌雄莫辨的氣度，卻是宮中嬪妃沒有的。可這人又是顧廷極看重的義子，想要隨便動他怕是不可。
於是皇帝只能隔三差五找些理由喚顧棲遲來伺候，暗中摸摸小手，逗弄揩油。
一個是至高無上的君，一個是年輕卑微的宦者，顧棲遲雖極為厭惡，然終究是做不得什麼實質的反抗的。這場變相的凌遲維持了整整三年，直到顧棲遲被調去東廠才稍稍偃旗息鼓。
顧廷走回皇帝身邊侍奉，途中輕輕撞了撞顧棲遲的肩。
她這才挪了挪步子，與遲鑒並排而站。
兩人誰也不看誰，均是面無表情，目不斜視。
空氣中濃濃的龍涎香，如在座的君王一般，含著些遲暮般的腐朽；顧棲遲吸吸鼻子，卻又好像聞到了若有若無的其他的奇怪香味。
聞上去有些催眠。
「朕今日召你們二人來，是有要事相商。」一陣撕心裂肺的咳嗽之後，皇帝終於嘶啞開口。
「前不久朕說過，會有一個案子交給東廠和錦衣衛共同處理。茲事體大，事關大周命脈，朕不得不重視。」
「這個案子……是關於軍械失竊的。」
三個月前，計劃運往西北軍營的一大批軍械在路上突然離奇失蹤，皇帝派人搜尋很久竟查不到半點蹤跡。而西北是邊防重鎮，近些年鄰國那古又是蠢蠢欲動，因此這批軍械對於軍隊十分重要。而且若是這些軍械若是落到那古人手裡……後果不堪設想。
「朕日夜憂心於此，無法安眠。」皇帝重重拍了拍桌案，表情看上去無比痛心。
顧棲遲聞言斂眉諷刺一笑。
「不過國師主動為朕分憂，提出廠衛合作的好法子。」皇帝頓了頓，而後欣慰笑道：「東廠與錦衣衛皆是我大周的精英翹楚，你們二人更是人中龍鳳，若有你們幫助調查此事，定會給朕帶來好消息。」
「朕決意，派你們二人順著軍械運送路線前往西北，共同調查此事，以保大周之安。」
「你們……可有什麼異議啊？」
異議？
他們能有什麼異議。
顧棲遲低著腦袋打了個哈欠，袖子里的手指煩躁地動了動。
奇怪……為什麼感覺有點困。
「臣遵旨。」矜冷嗓音闖進耳朵，把困意驅散了大半。顧棲遲學著身旁男人的動作，也俯下身懶懶應了聲「遵旨。」
皇帝龍顏大悅。
他擺擺手，顧廷邊走下檯子，給兩人一人遞過去一個玉佩：「此乃陛下親賜之物，調查時若有什麼不方便的，出示玉佩即可。」
「朕還要與國師商議煉丹之事，你們二人便下去吧。」皇帝大手一揮，從龍椅上顫顫巍巍站起來，率先走出議事廳。
顧棲遲掂了掂手上的玉佩，嗤笑一聲后隨手扔進袖口裡。她利落轉身準備出去，卻被人倏地叫住。
「顧督主」，遲鑒緩步走到她面前，禮貌頷首：「合作愉快。」
男人很高，在面前一站遮住大半光線，也使得顧棲遲不得不抬起頭看他。
然而她並沒有直視他的眼瞳，目光在其微微上揚的眼尾停了停，而後移開轉向前方。她撓撓下巴，揚著腦袋目不斜視地從遲鑒身邊走過，發出一聲不太像是回應的回應——
「哼。」
遲鑒：「？？？」