楔子（夜夢招賢）

天地玄黃，宇宙洪荒。

泰始之初，天地混沌一片，清濁不分，陰陽未判。盤古大神持巨斧劈開鴻蒙，從此，清輕之氣上浮，化風雲雨霧於天；重濁之物下沉，結山石水土於地，天地始分、陰陽乃判。天生造化、地育萬物，天地萬物，茲是得以生生不息，變化無窮。故《易》曰：「大哉乾元！至哉坤元！萬物資生，乃順承天。」

浩浩皇天，悠悠厚土，這蒼茫大地歷經數十萬年的風吹雨蝕、日升月落，遂分為五大洲，北有辰洲，南有虞洲，西有牧洲，海上有瀅洲，中部與東土則連為一體，號曰神洲。這神洲大陸，最是廣大，東西橫跨一萬八千里，南北縱越二萬四千里。洲上山川連綿、原野縱橫，江河湖泊，星羅其間，沃野千里、良田萬頃，物阜民豐、地廣人稠，洵屬這天上地下，最為富庶之地。神洲之上，又有四國。北是蕭國，南屬楚國，東到海邊有桑國，而中間最是寬廣繁華之地，便是乾國。乾國自太祖開國以來，已歷三百年國祚，當今皇帝年號康元，在位已七十年矣。

大乾康元七十年五月庚丑，皇帝李重盛集文武百官於太元殿早朝議事。皇帝俯視滿朝文武，忽有所感，乃幽幽嘆了一聲，道：

「朕昨夜一夢，見一大星起於南天，復墜於東海，諸卿以為何？」

群臣面面相覷，均不敢對，獨有禮部尚書張子昂上前奏道：

「陛下：臣以為此星乃天權星，天權下界，護佑我皇，保我大乾江山萬世永固，此夢乃大吉之兆！」

李重盛捻須微笑道：「那依卿之意，朕既有此夢，該如何以應之呢？」

「啟奏陛下，依臣愚見，應向那東南沿海各地，發一道招賢皇榜，令各道、府、州、縣，遍察雅俊、廣羅人才，無論文宗、道法、武功、兵略，但有一技之長者，俱可上報朝廷，為我所用。」

李重盛當即連連稱善，著即由禮部擬旨，發榜招賢，頒示天下，詔曰：

朕承天應命，克建大統，享國已七十年矣。今國運昌隆，百姓安怡，炾炾禮制，四海景從，泱泱威儀，萬邦賓服。普天之下，凡日月照臨之地，罔不洋洋而歡，山川澤被之所，咸與忺忺而洽。然承平之世，安有垂之百代哉？治世之主，居安不可忘危也。先帝每與朕言創業之艱難，朕不敢一日有忘焉。

昔者，燕昭築宮、衛鞅立木、桓公五往、使君三顧，文王於渭水之濱，載輿公望，沛公於齋壇之上，拜將淮陰。朝廷砥柱，國家干城，所賴諸君戮力、一體用命。但有文武之才，出力報效者，詎可泯其績而不察乎！

夫皓首窮經、累月經年者，當思聖賢之道，為民效命；品性忠貞、才志雋拔者，亦當見賢思齊，奮心國事；天下之才俊者，當心懷天下，居江湖之遠，思闕廷之憂，處山川之邈，懷廟堂之忱，恭謹順命，以答大勛！

著各道、府、州、縣，察納高士，廣集元彥，但有志慮純良者，即行奏報，不得延擱。

欽此！

就這樣，這一道招賢皇榜，三月之內，籍著朝廷青衣衛的快馬，便頒行到了大乾國的各個角角落落。

三月之後的某一天，在江南沿海之地的杭州府，雖已是仲秋時節，但暑氣仍盛，秋陽高照，晴空如洗……

一騎快馬正奔行在城南的官道上，馬上之人，身形魁梧，滿臉英悍之氣。

只見那人，一身青色布衣打扮，腰間掛著一把精鋼百鍊直刀，他左手提韁，右手卻拿著一個灰色布包。灰色布包中不知裹有何物，只見那布包隨著馬匹的奔跑，兀自上下抖動，布包之下，卻有滴滴鮮血，正不斷流出……

他雙腿一夾馬肚，胯下黃驃馬，如風馳電摯一般往前奔行，揚起了身後一路的煙塵……