第223章 結案起風波，牢獄探宋廉

為撇清關係，顧七乾脆以籌備宴席為由，告假三天。

朝堂沒了宰輔，便沒了可議的話題。在刑部尚書李佑的主導下，很快理清了顧遠之案，可時間久遠，關於另一份奏摺的信息，也只有信上的寥寥幾句，尋不到據實線索。

一籌莫展之際，吏部尚書宋廉竟投案自首，直言要務繁多，一時疏忽遺漏，這才引發冤案。經比對，所呈奏摺，恰是顧遠字跡。

元承熙只想儘快除掉柳紀綱，對此案並不在意。見有人自首，更是鬆了口氣，不等李佑多問，便厲斥宋廉玩忽職守，判處流放五十里。

結案匆匆，風波並未停息。

不知是誰漏了消息，柳湘凝得知父親獲罪，一大早哭著跑到裴府。

「婚期將至，你我不該見面。」顧七執起茶壺，為來人添了熱茶。

「我……我聽他們說……」眼前的柳家小姐，再沒了大家閨秀的模樣，散亂的雲鬢、紅腫的雙眼，無處不透著可憐。她哭得傷心，說話也變得抽抽搭搭：「我父親……謀害忠臣，害得顧……顧……」

「顧遠。」

她抬起頭，見裴啟桓肅著臉，不僅半分柔情沒有，更好似透著不耐煩。

看來傳言不假。

「怎麼會這樣……」柳湘凝緊咬下唇，眼淚不停打轉。既為父親著急難過，又為裴啟桓這種反應寒心。

嬌生慣養的閨閣之女，即便深諳禮儀之道，琴棋書畫樣樣精通，遇到家族禍事，也只有哭的份兒。

當真是半點用都沒有。

顧七瞥了她一眼，乾脆抄起書卷翻看起來。直等抽泣聲音漸小，才漫不經心問了一句：「從哪聽來的消息？」

柳湘凝深吸口氣，整個人冷靜下來：「下人無意談起。」

「可問過你父親？」

「父親什麼都不說，」她垂著頭，長長睫毛掛著淚，蓋住眼中狼狽與難過，「柳家遭難，我自身難保。若……若你反悔了……我們……」

「陛下賜婚，哪是你我說了算的。」顧七偏過頭，看見那凌亂髮絲后紅紅的鼻尖。她輕嘆口氣，不忍將真相告知，只得柔聲寬慰道：「謠傳不可信。若真有獲罪的消息，我怎會不知道？」

柳湘凝抬起頭，眼睛眨了又眨，想了一陣后問道：「真的？」

「自然。」顧七神色輕鬆，托腮淺笑，「哭成這樣，大婚之日可怎麼見人呢？只怕媒婆都認不出哪位是新娘子了。」

「胡說，」她破涕一笑，聲調也高了起來，「有喜帕，如何辨不出？再說……」

忽然，柳湘凝臉頰泛紅，說話聲輕如細蚊：「再說……到時候只你一個人看……」

「嗯？什麼？」

「沒什麼，我先回去了！」她緊絞著帕子，在臉紅透之前，「噌」地起身跑了出去。

顧七持書端坐，望著柳湘凝的背影，若有所思。過了半晌，攢著眉嘆了口氣。

「大人，蘇鎧來了。」

她回過神，一臉嚴肅：「他如今是參將，人前人後，要尊著些。」

「哦。」秋桑吐了吐舌頭，雖不以為意，卻還是乖順改了口，「那……那奴婢去請蘇大人進來？」

「嗯。」

不一會兒，聽到沉沉腳步聲。

顧七唇角上揚，朝身側斟了盞清茶：「如何？」

「大人……」

氣勢弱，連說話都吞吞吐吐，顯然是辦砸了。

可這小將的能耐，自己是清楚的，交代給他的事情，從未有失。

她詫異地抬起頭，見蘇鎧臉色發沉，頓感心慌：「出了什麼事兒？被發現了？」

蠻擰的粗眉下，一雙虎目難掩複雜神色。他搖搖頭，揣測道：「宋廉似乎，知道什麼。」

顧七大驚，一顆心瞬間提到嗓子眼！

難道，宋廉將自己出賣了？

「官場老手，慣會挑撥離間，」她強裝鎮定，端起茶盞掩住心虛，「若說了什麼，大可不必理會。」

「他有句話，要我帶給大人。」蘇鎧百思不解，只得一五一十將話說清楚，「還說，您一定會去找他的。」

「什麼話？」

「暗棋擺在明處，危矣。」

聲音雖不大，卻猶如晴天霹靂。顧七臉色發青，險些托不住盞！

「大人？」

「大人！」

「啊？」她乍然回神，只覺頭皮發麻，額角沁出冷汗來。

蘇鎧皺著眉，見她眼中透著驚愕和恐懼，頓覺不妙。還從未見過裴啟桓這副模樣，似天塌一般，更暗怪自己無能，沒能猜透宋廉這句話的含義，不能為她分憂。

他張張口，卻實在不想說那句無關痛癢的「抱歉」，猛然發了狠，微瞪的虎目透著紅：「大人放心，我定讓他閉嘴！」

「不用了。」顧七緩過勁來，灌了幾口涼透的茶，起身直奔大牢。

逼仄潮濕的牢房，透著一股發霉的味道。

她掩住口鼻，快走幾步跟上獄卒，拐了又拐停了下來。

宋廉在草席上盤腿而坐，身前放著一張破舊矮桌，桌上靜靜放著兩個空盞。只見他雙手捧著紫砂壺，閉目養神。聽到開門的鎖鏈聲，頭也不抬地說了一句：「來了。」

「大人受苦了，下官有事耽擱，來得晚了。」顧七闊走兩步，坐到對面，扯起臉皮假笑，「看看需要什麼，晚些就給您送來。」

「老夫任吏部尚書以來，見過不少溜須拍馬、阿諛奉承的臉，獨獨你的最假。」他捋著鬍鬚，如豆的眼睛微微眯起，聚攏出銳利的光，「瞧瞧，你這眼睛，殺氣騰騰。」

笑容凝滯，下一瞬變了臉色。她微微後仰，聲音漸冷：「大人說笑了，晚生豈敢。」

「從你設計讓老夫投案自首，就沒打算讓老夫活著出去。」宋廉握住紫砂壺，斟滿顧七眼前的盞，「蘇參將，是你派來殺我的。」

顧七屏氣凝神，不由得打量起眼前這人來。見他神色如常，無半分惱怒或膽怯，看來的確拿捏了有用的把柄，才會如此氣定神閑，篤定自己不會再殺他。

既開門見山，便無需遮掩。

「沒錯。」她神情放鬆，扯出一根枯黃斷草，拿在手中把玩，「若不是蘇鎧磨蹭，只怕等不到你說出那句話來。」

「老夫險些被他勒死！」提起蘇鎧，宋廉嚇得一抖，瞬間氣血翻湧，臉色通紅咬牙切齒道，「你夠狠！就不怕我魚死網破，把你們抖落出來！」

「宋大人，」顧七瞥了他一眼，無奈地搖搖頭，「真真是辜負了我一片苦心。」

「事已至此，我還會信你？」

「為何不信？」她眨眨眼，一副人畜無害的模樣，「通敵是要滿門抄斬的，你當真忍心讓家人陪葬？清瑤姑娘，可還未及笄呢。」

宋廉嚇得呆住，爾後更加氣惱：「若我出事，你能逃得開干係？」

「僅憑宋大人一面之詞，不可信吧。」

「一面之詞？哈哈哈……」他仰頭大笑，雙手扒住桌子探過身來，一雙眼死死盯著顧七，「你難道忘了老夫的話？暗棋擺在明處，危矣。」

心裡咯噔一聲，她將頭轉向別處，掩住慌亂，乾笑兩聲：「不知宋大人此言何意啊？」

「何必裝傻呢？」宋廉見她氣勢頓消，便知這話奏效，如豆的眼睛透出欣喜，自以為將她妥妥拿捏，「韓子征的暗棋，比他老子養的細作強得多。只不過……」

顧七笑容頓僵，眉頭微微一皺：「不過什麼？」

「暗棋一旦擺在明處，便會成為眾矢之的，」他緩緩坐定，闔眼微嘆，「現在你的處境，可比老夫要難得多。」

她未予理會，只靜靜坐著，眉頭越皺越深。

像宋廉這等叛臣，縱為韓家父子所用，也斷不會讓他知曉太多。更何況，韓子征為防牽連，暗棋之間尚且不通，又怎會告知宋廉？

「裴大人如此心浮氣躁，也難怪會敗了，」宋廉見她呆住，以為嚇破了膽，不由得面露得意，「只怕現在，連對手是誰都不知道吧？」

顧七昂起頭，眼中透著急切：「什麼意思？」

「你也不必著急，有老夫在，總能幫你遮掩，」他捧著紫砂壺，仰頭嘬了兩口茶水，答非所問，「你我本無深仇大恨，何不聯起手來……」

「嗯……」她攢眉沉思，一隻手輕輕敲著桌面，發出規律低沉的聲響。突然，覆在眼眸上的迷霧散去，映出探究的光：「你知道所有暗棋？」

他頓時噎住，愣了一會笑道：「自……這是自然。」

「那麼……」顧七眯著眼，壓著聲音問道，「其他人在哪？」

「那……那就不便告知了。」

「好吧。」她嘆了口氣，站起身來，搭著手深鞠一躬，「宋大人，先前多有得罪。您放心，我定會想辦法救您。」

宋廉端直坐著，受了一禮后不忘叮囑：「你與元哲交往甚密，要想法子把他手上的證據毀掉，老夫可不想掉腦袋。」

「大人放心。」她抿嘴一笑，走到門口突然停住，轉過身來，「鳳楚纖身亡，暗棋便少了一枚。大人可問過韓子征，是否找到了新棋，來填充空缺呢？十九這個數字，總沒有二十來得歸整。」

宋廉張張口，剛要回應，忽覺不對勁。

這少年思維靈活、伶牙俐齒，自來到牢房，便處處下套子。回他的話，一定要謹慎再謹慎，否則便是前功盡棄。

「休想套老夫的話，你既想知道，就親自去問韓子征，」宋廉不耐煩地揮了揮手，「老夫不會告訴你其他暗棋的去處，就別費盡心思探聽了。」

「嗯，是。」顧七瞭然於胸，唇角上揚，沉沉道了一聲，「大人好生休息。」