第一章 牧牛少年

少年阿牛早早的起來，趁著天色剛剛泛起魚肚白，趕著東家的五頭牛，去到山裡的草甸子放牧。

氤氳的霧氣，籠罩著山野，遠處的群山連綿起伏，少年騎在一條牛的牛背上，褡褳也搭於牛背，裡面放著母親給準備的書與吃食。

阿牛的父親是這個叫柳榆村的唯一的教書先生，十分博學多識，家庭雖不富有，卻也衣食無憂。阿牛每日把牛趕至牧場后，閑下來便是苦讀詩書，苦練武藝。那時的人普遍尚武，阿牛也不例外，雖然剛剛一十六歲，刀槍棍棒卻也使得勇猛，身材也較健壯。父親想阿牛18歲后，去考取個功名。

到了草甸牧場，山腳下有一由樹木及山石壘成的小屋，阿牛時常在此歇腳。小屋裡放著幾把刀槍棍棒，還有一張由破木板搭起的床榻。

今天阿牛想先練練自己偏愛的刀法。少年提刀轉到小屋的後面，卻猛的大吃一驚，房屋後面的草叢中，爬卧著個人。阿牛稍一平靜後向那人望去。那是一個僧人，面朝下，掩於草叢之中，鵝黃色的僧袍。奇怪的是後背塌陷，阿牛心慌，想走，這時那個僧人的身體卻是抽動了一下，喉嚨中咕嚕了一聲，這一動一聲，倒是給阿牛壯了壯膽子，心裡道：有甚可怕！便走過去，雙手用力，想把那人抱起，看個究竟。這一抱，那僧人便被翻轉過來，只見口角絲絲血痕，面色蠟黃，雙眼緊閉，胸前有大片的血跡。

這一搬動，那僧人卻緩緩的睜開了眼睛，口中道：「施主，救我。」阿牛道：「我這便去喊人。」僧人道：「施主將我安靜平放，找些水來便可，千萬不要喊其他人來。」阿牛道：「好，我便將你抱入屋中。」說罷，阿牛便把那僧人抱起，雖是感覺沉重，阿牛仍是咬牙把那僧人抱入小屋之中，放於由破木板搭起的床榻之上。從褡褳里取出水來，湊到那僧人嘴邊，慢慢喂入口中。喝了點水，那僧人神志又略清醒了些道：「施主，千萬不要喊其他人來。」阿牛：「嗯。」那僧人又道：「施主可否生火？貧僧甚冷。」阿牛道：「師傅暫且休息，我去找些木材便來。」此時正是盛夏季節，白日里烈日炎炎，阿牛心裡暗忖：這大師必是傷的極重。

阿牛升起火來，那僧人又昏沉沉睡去。

阿牛安心的侍弄起火來，心道：不讓我去喊其他人，我如何照顧的他周全？

日頭漸漸西墜，阿牛卻是心急起來，若是天黑不回家，父母豈不是要擔心？正焦急間，那僧人卻悠悠醒轉，到：「小施主，天色漸晚，家裡人是否著急啊？先行回家吧，明日可否再來？」聲音沙啞而無力。阿牛忙道：「好的好的，明日再來。」那僧人又叮囑道：「千萬不要告訴其他人！」阿牛轉去，暗忖：這人傷勢嚴重，為何不讓其他人前來救治，好生奇怪。

一夜無話，阿牛第二天早早起來，多帶些吃食，又來到小屋。那僧人仍在昏睡，阿牛便又升起火來。

時近正午，阿牛一身是汗。那僧人再次醒來，狀態比昨日好了些許。阿牛忙把水遞到他的唇邊，僧人喝了點水，眼中似有了些光芒，對阿牛道：「小施主，可知道仙人么？」阿牛忙回道：「當然知道，傳說中的仙人，上天入地，呼風喚雨，當真是厲害無比。」言語間滿是羨慕與嚮往。

「你可願意成為仙人？」那僧人說道。阿牛又忙說：「當然願意了，成為仙人，那是每個人的夢想。」那僧人望著阿牛眼中興奮的目光道：「你幫我做件事，我幫你成為仙人，可願意？」阿牛一時懵在當場，不知如何回答。那僧人見狀，便緩緩開口說道：「老衲是天雲州萬佛寺三主持，法號慧通，因遭奸人暗算，身受重傷，命不久矣。小友如若答應老衲一件事，我便收你為徒，傳你佛門功法，助你步入仙途。」阿牛一聽，立時如沐春風，如飲甘霖，幾乎不能自持，急忙連續回應：「我願意！我願意！我……！」慧通雙目看著阿牛，看著阿牛的喜不自禁，不知心裡在想些什麼。隨後道：「你就什麼名字啊？」阿牛回道：「我叫顧坦，爹爹給起的名字，我還有個哥哥，叫顧真，爹爹希望我們要真誠坦蕩的意思。我娘又給我起個乳名，叫阿牛，希望我像牛一樣壯！」顧坦，阿牛。慧通嘴裡念叨著，又道：「修仙之路坎坷艱辛，你心裡可曾知曉？」阿牛道：「曉得，我修仙之心堅定無悔，請師傅收我為徒吧！」阿牛目光堅毅起來。「好吧，給為師叩三個頭，便是拜師禮了，為師命不久矣，叩完這三個頭，你將來修仙路上的坎坷與危險，為師都無法護你周全，你可還願意？」阿牛聽聞，撲通一聲跪在慧通床前，重重的叩了三個頭。抬起頭，目光堅毅道：「徒兒必將不辭艱辛，不吝生死，揚我宗門功法，為師傅報仇雪恨！」

慧通道：「徒兒啊！為師手腳筋脈盡斷，無法稍有動彈，魂魄也被人打散，只有這最後幾日時光，聽我把後事交代，然後傳你入門功法。」不待阿牛回答，慧通繼續道：「我右側腰間有一乾坤袋，你取下來。」阿牛照慧通所說，於其腰間取下一樣式古樸的袋子，慧通道：「此袋名叫乾坤袋，為師已無力打開，你需要練到凝氣期二重方可能打開。內有一墨色古燈，待你到萬佛寺之後，交給我的兩位師兄，大師兄慧元，二師兄慧能。乾坤袋內里之物，便是為師送你的禮物，進階功法與器物，皆留於徒兒。此其一，其二，」說到這，慧通猛咳兩聲，嘴角滲出一縷鮮血，胸脯劇烈起伏，待稍稍平復，繼續道：「為師本名陳青仁，出家前乃東玄州百里山百里鎮人氏，婚配一大戶人家，娶妻毛氏，育有一女，名喚陳出塵，毛氏已死。聽聞我女出塵也步入仙途。我將死，心甚挂念，待將來時日，你若能尋得我女出塵，代我轉述，為師將心中寬慰。我死之後，不立碑，不修墳，若出塵能來祭拜或把我骨骸移回故土，我魂亦安。」說道此，慧通雙目之中，淚花已是滑落。阿牛輕撫慧通之手：「徒兒一定辦到！」少頃，阿牛問道：「師傅，打傷你的是誰，徒兒好給您報仇！」慧通略緩道：「莫問」。

時間靜靜的流淌，慧通再次開口道：徒兒，記住功法。

阿牛盤坐在慧通床旁，挺胸，頷首，雙手手心向上，放於膝上，拇指輕叩中指，舌尖輕抵上鄂，鼻孔吸入空氣，上送顛頂，沿督脈下至丹田，丹田托氣，送離口腔，循環往複。開始了他的修仙之路。