第一一一五章 絕路
北方的冬天，嚴寒刺骨，北風如刀。
大雪覆蓋了山野，四下里一片白茫茫。朔風凜冽，吹的人心中寒冷如冰。
長安西北方向七百裡外的安定郡所轄的平涼縣西有一座大山，名叫馬毛山。此時此刻，秦國皇帝苻登正帶著殘餘的三干兵馬躲藏在這裡。
天寒地凍，大雪滿山，糧食斷絕。山外還有數萬姚秦兵馬圍困。苻登也已經預感到了自己末日的到來。
七月里，苻登得知了姚萇病死的消息之後，決定發動大規模的進攻。他集結了六萬大軍直撲長安，誓要將乘機將姚秦攻滅，佔領長安。
苻登的大軍一開始的進攻還是頗為順利的，趁著姚秦尚未來得及部署，苻登大軍連續進攻，突破扶風等地姚秦兵馬的防守，勢如破竹攻到了新平。在攻克了姚奴、帛鋪兩座重鎮之後，苻登的大軍距離長安已經不足百里，長安已經遙遙在望。
苻登信心滿滿，在繼續進攻之前，向著長安方向擺下祭壇，供奉苻堅的靈位，率軍全軍進行叩拜禱祝。苻登對著苻堅的牌位叩首痛哭。
「臣曾孫皇帝苻登，憑著太皇帝之靈的庇佑登上寶位。回想太皇帝從前在五將山遭受的災難，賊羌姚氏肆無忌憚的殘害羞辱太皇帝聖體，實在是心中痛苦難當。這一切都是臣苻登的罪過。現在，姚萇這羌賊已經病死，姚興那小兒豈是我的對手。臣領六萬精甲勁兵，足以奪回長安，奪回我大秦故都。即日，臣便如流星閃電，直撲賊庭。將士們已經奮不顧身，抱定必死的決心，必定要為太皇帝報仇，一雪大秦臣子的大恥。請太皇帝和我大秦列祖列宗的神靈，降臨監督我們的忠誠之志，保佑我們馬到成功。臣將帶著太皇帝的靈位衝鋒陷陣，讓太皇帝重回長安。」
眾將領聽到苻登的禱祝，盡皆落淚。苻登命人打造了一輛華麗的靈車，以黃綢為篷，青羽為蓋，龍旗為引。選三百虎賁勇士護衛，將苻堅的靈位供奉其中，隨軍進攻。苻登告訴護衛之人，就算他們死光了，也要保護苻堅靈位的周全。
苻登大軍於七月底逼近長安，長安城中，姚興做出了積極的應對。
他和姚碩德商議了誘敵深入之計，命姚碩德於隴西率軍做好準備。他自己，則在長安發兵，以輔政大臣尹緯為長史，以尚書狄伯支為軍中司馬，親自領軍，率領弟弟姚沖等人出長安禦敵。
姚興先率軍進奇襲已經叛亂的咸陽太守劉忌奴，解決了後顧之憂。此時，苻登大軍已經攻到在咸陽西北的始平。始平太守姚詳在馬嵬堡率軍死戰拒敵，阻擋了苻登兵馬的進攻之勢。尹緯率一萬大軍隨後增援，雙方在始平展開大戰，尹緯姚詳兵力不足，退守廢橋。
八月初，姚興率後續大軍抵達，以三萬兵馬於廢橋攔住苻登大軍。苻登命兵馬發起強攻，但卻被姚興的兵馬頑強阻擊。幾次進攻未果，雙方形成對峙。
時值八月之時，天氣依舊炎熱無比。長安之地整個夏天都沒有下什麼像樣的雨水，乾旱之極。到八月里，河流乾涸，井水乾枯，遭遇到了水源的危機。
苻登的兵馬數量龐大，且有大量的牲口馬匹，用水量極大。但在交戰之地，池塘井水都已經乾涸，幾條小河也已經斷流，大軍陷入了失去水源的困境。
在這樣炎熱的八月天氣里，但只要斷一天的水，大軍便將無法作戰，兵馬便將會在炎熱和焦渴之中死去。更別說作戰了。
於是，作戰之事已經不是最重要的事，最重要的是尋找水源。
苻登手下將領派出騎兵在方圓數十里之地頂著酷暑搜索，老天開眼，他們在距離廢橋東北方向六十裡外發現了一條小河，河水還很充沛，足夠兵馬飲用無虞。
但問題在於，那處小河從北向南而流，流經的是姚秦兵馬後方的位置。要想從那條小河取水，具有極大的危險，很可能會被發現。
此時此刻，已經沒有什麼好猶豫的。在斷水一天之後，苻登決定冒險。趁著夜幕降臨之時，苻登派出三干兵馬保護取水的數幹人手悄悄前往水源處取水。他們攜帶了八百輛水車，每一輛水車都可以攜帶上干斤的水。一旦成功，軍中的缺水危機將會緩解。起碼十餘天之內是不用擔心水的問題了。
月初無月，夜晚黑暗。龐大的取水隊伍在三更時分抵達了取水地點。看到嘩嘩流淌的河水，所有人都激動不已。他們先喝了個飽，之後開始往水車之中裝水。此處距離姚秦兵馬的營地不過十餘里，在對方的斥候巡邏範圍之內，眾人都極為小心，生恐為對方發覺。
四更之後，滿載水的車馬開始往回走。天亮時分他們便能趕回廢橋以北的大軍駐地，這麼任務便算是圓滿的完成了。
然而，就在他們往回走了不到二十里的時候，在凌晨的微光之中，他們看到了前方道路上密密麻麻的火把和人影。他們尚且抱著一絲僥倖心理，希望那是己方接應的兵馬。但接下來，對方發動了攻擊。
那正是姚興派出的截殺對方運水車馬的騎兵。
姚興早就注意到了天氣炎熱，水源不濟這一點。在對峙了幾日之後，姚秦的大軍之中其實也出現了缺水的現象，他們也不得不派出兵馬到距離大營十多裡外這條河中取水。
由此，姚興突然意識到對方也必然面臨這樣的危機。在確定了始平縣境內只有這條涇水的支流還能提供水源之後，姚興斷定，對方必要冒險前來取水。於是派斥候於河邊沿著河岸蹲守。
今晚，興高采烈的苻登取水兵馬正忙著取水的時候，斥候已經悄悄回大營回稟了。姚興親自率領全部騎兵八幹人出擊，攔在了對方回去的路上。
戰鬥的結果毫無懸念，在八干騎兵的進攻下，苻登取水的兵馬根本沒有一戰之力，他們四散奔逃，作鳥獸散。黎明前的昏暗和崎嶇的山野地形倒是給了他們逃生的機會，死傷人數只有干餘人。但是他們的水車全部被繳獲，讓他們的取水計劃徹底失敗。
天明之後，得到消息的苻登失望之極，看著明晃晃升上天空，熱力四射的太陽，苻登心中湧起不祥的預感。
沒有水，這一天過得極為煎熬。兵士和戰馬都已經焦渴無比，到了晚間，已經有兵士脫水而亡。苻登召集眾人商議。得到的建議只有兩條。要麼速戰速決，不計代價的進攻，要麼便撤兵。否則，在這種情形下定然撐不住。
苻登認為，這種情形下的進攻必敗無疑，只能撤兵。待天時好轉，水源充分之時再發動進攻。眾人也都表示同意。可是他們的決定已經太晚了，斷水兩日的兵馬已經難以行動，兵士當中十之二三都出現了極度的缺水現象。他們頭疼欲裂，渾身乏力，頭暈眼花，連路都走不動了。
苻登向著苻堅的牌位祈禱，祈求太皇帝顯靈，能夠賜予降水，緩解饑渴。然而，太皇帝顯然沒有顯靈的跡象，次日依舊是陽光普照的一天。
而姚興的兵馬，也發動了全面的進攻。
戰鬥的結果不言而喻，脫水瀕臨死亡邊緣的苻登的兵馬戰鬥力減少了七成，勉強可以支撐的兵馬十不過四五。在烈日之下，乾的嗓子眼冒煙，嘴唇開裂的苻登大軍甚至連大聲喊殺都做不到，被姚興的大軍摧枯拉朽一般的擊潰。
苻登帶著兵馬往西逃亡。姚碩德的兵馬從隴西包抄殺來，苻登不得不轉而往西北。令人啼笑皆非的是，在逃亡路上，關中秋雨連綿，下了多日。倒是讓苻登和他的殘兵敗將受盡了泥濘之苦。太皇帝顯靈的太遲了，苻堅沒能保佑苻登的兵馬，反而給他們增添了麻煩。
一個多月後，苻登逃到了平涼，他得到了自己妹夫，鮮卑族部落首領乞伏乾歸的接應。苻登即位之後，為安撫招納隴西各部落，曾廣施恩惠。他將自己的妹妹廣平公主嫁給了乞伏乾歸，正是因為這層關係，乞伏乾歸才率領兩萬部落兵馬前來接應。
然而一切為時已晚。姚興和姚碩德合兵一處，大軍勢如破竹而來，已然銳不可當。苻登在平涼同姚秦大軍做了最後的決戰，最終幾乎全軍覆沒。倉皇之下，率領數干殘兵逃入平涼西邊馬毛山中躲避。
姚興也不命兵馬進山搜捕，只派兵馬將出山的通道全部封鎖，將苻登困在馬毛山中。
到如今，苻登已經被困在山中一個多月了。所有的援軍都被擊潰，所有的希望已經破滅。糧草耗盡，大雪封山，大秦皇帝苻登已經到了絕路。.