第41章 彼此關聯的人

因為小蟲子拒絕陪艾絲特進行玩牌這種「無聊的人類消遣活動」，她在無聊至極的情況下，趴在床上開始打盹。

但是沒有多久，一陣燒灼般的痛感讓艾絲特尖叫著驚醒，她慌張地拍著自己身上的衣服，卻發現什麼事情都沒有發生。剛才那彷彿進入太陽的烈焰后被燒毀的熾熱，都只是她夢裡的幻覺，她全身上下好好的，旅館里哪有什麼火焰，就連蠟燭都已經燃燒殆盡熄滅了。

搞什麼鬼！？

艾絲特茫然地坐在床上，努力回憶著剛才片段極短的夢境，她好像擋在什麼人的前方，承受了一記爆發的金色烈火之後就破碎了，那人八成也沒救下來？哪個作死的傢伙啊！

那片烈火間充斥的威能，給艾絲特的感覺與女神不相上下，誰會閑得沒事去撩撥神明？不要命了！

急促的敲門聲響了起來：「艾絲特？怎麼了！？你沒事吧！」

艾絲特慌張地去開門，門外鄧恩警惕的臉，這讓她不好意思地堆起笑容：「沒有，我好像做了個噩夢……」

鄧恩環視了一圈屋內，發現只有床鋪比較凌亂，沒有其它可疑的地方，知道艾絲特說的八成是真話：「沒事就好，你要是害怕的話……」

鄧恩原本想說他跟弗萊就在隔壁，但是深更半夜的，沒有其他女性隊員，讓艾絲特過去就很不方便，他一時不知道該怎麼開口。

「我就把蠟燭點上。」艾絲特立刻接道，沒讓隊長繼續僵在那裡難堪。

「有情況隨時喊我。」鄧恩點點頭，又回去了自己的房間。

這個小插曲沒有引起更多波瀾，除了艾絲特在心裡抱怨了很多句，她也想不通會是誰這麼莽撞，傻乎乎地往真神層次的怒火上湊。

這一次，艾絲特的安眠一直持續到了第二天早上，六點的時候，鄧恩過來敲響了艾絲特的房門，讓她去樓下吃點早餐。

七點，早上提前起床進行第二次輪換的克萊恩返回了旅館，將「3-0782」變異的太陽聖徽交給了艾絲特，兩個多小時候，四人才重新回到佐特蘭街36號。

艾絲特隨同鄧恩將幾件封印物送進了查尼斯門后，就在鄧恩的建議下返回了房間，她揉著眼睛沒有反對，因為一踏進查尼斯門后，她的睏倦又一次涌了上來。

「晚安，隊長。」艾絲特打著哈欠關上了石屋門。

站在外面的鄧恩笑著搖搖頭：「晚安。」

——

克萊恩在跟他發展的線人短暫碰頭后，回到了水仙花街2號的家中，並遇到了因為夢魘消失、向他表示感謝的伊麗莎白，這是克萊恩妹妹在學校交好的朋友。正是因為伊麗莎白在占卜俱樂部求助於克萊恩，才有了一行人前往拉姆德小鎮驅除怨魂的後續。

克萊恩從斯林麵包房買了一杯甜冰茶，帶著一包炸丸子回到家中，這種市井小吃除了斯林麵包房，別的地方也逐漸開始流行了，但克萊恩依稀記得斯林麵包房是最先開始銷售的。

離塔羅會開始還有十幾分鐘，克萊恩打算提前上去做準備，在用靈性之牆密封了自己的卧室后，他在房間中逆走四步，念出了四句口訣：

[福生玄黃仙尊。

福生玄黃天君。

福生玄黃上帝。

福生玄黃天尊。]

熟悉的囈語傳來，克萊恩的抗性已經很強了，隨著粘稠感包裹了他的知覺，眼前灰霧瀰漫，復而清晰。

克萊恩坐在了「愚者」的慣常位置，青銅長桌的上首，背後是諸多隱秘詭異線條勾勒出的「隱秘之眼」與「扭曲之線」。

克萊恩回到這裡的第一時間，又習慣性地抬頭，往高大穹頂上那個鼓包看去，自從昨夜被永恆烈陽摧殘過一遍后，那裡的灰霧更淡了些，現在灰霧穩定下來了，裡面偶爾能看到有極微弱的光線透出來。

淡淡的光暈被穩定地投射在他身上，給愚者的深不可測更添一股神秘感。

光？這東西不會跟艾絲特身上那種光是一脈相傳的吧？

克萊恩好奇地來回張望一下，灰霧大廳里沒有別的變化，之前損壞的桌椅早就被灰霧恢復了原狀。在光暈的籠罩下，克萊恩除了待在灰霧上的靈力輸出有所降低，沒有其他特別明顯的感覺。

「真是奇怪……」

克萊恩想象出黃水晶靈擺的樣子，手上自然出現了具象化的物體，他又具象化一張紙條，上面浮現出一行文字「艾絲特身上的光會對值夜者小隊造成威脅」。

閉眼默念七遍后，克萊恩再度睜開眼睛，發現黃水晶正在逆時針快速旋轉，幅度很大，這說明艾絲特身上的光不會對值夜者們造成任何威脅。事實上，這不是克萊恩第一次做這個占卜，自從那天值守查尼斯門遇到艾絲特的異狀，每次塔羅會前後，他都會抽空占卜一下艾絲特的「威脅性」，不管怎麼調換語句，結果都是大同小異。

克萊恩又在紙上顯現出另一句話：「非凡力量存在著不會消失的特性。」

靈擺這一次換作了順時針旋轉，顯示出肯定，克萊恩滿意地微笑起來。

有點意思。老鄉這個推理雖然不完整，但她的直覺倒是准得不行，真可惜她不是個占卜家。

在召喚白銀之城的那位少年之前，還有一點得確認……克萊恩抬頭瞄了眼穹頂上隱約露出一點側邊的球體，顯現出另一句話：「灰霧大廳上方的光球對我有害。」

七次默念，靈擺晃動，轉起了逆時針的圈，但是幅度很小，克萊恩仔細思考著其中的可能性，最終再一次做了個占卜。

「掌控灰霧的人才能掌控那個光球。」

這一次黃水晶轉得跟螺旋槳一樣，給出了順時針強烈確定的答案，這讓克萊恩放下心來。看來剛才那個占卜結果，純粹是因為他目前的序列等級太低，不能很好地掌控灰霧這個「金手指」，等到以後序列提升，那個光球也自然而然會展現出完整的模樣。

這算什麼，買一送一？也不知道這個光球有什麼作用。

克萊恩這樣想著，揮散手邊所有東西，伸出觸碰了代表「太陽」的那顆深紅星辰，為今天的塔羅會提前做起準備。

——

黑荊棘安保公司來了兩位新的文職人員，一男一女，在羅珊的介紹下，艾絲特很快熟悉了兩人的大致性格：喬恩是個不太擅長言辭的中年人，棕黃色的髮際線岌岌可危，穿著一身老舊的灰風衣，雖然木訥但非常謙虛誠懇，似乎對值夜者們和非凡力量感到很強烈的敬畏。珍妮特只比羅珊小一歲，紅髮蓬鬆地束成麻花辮，臉上帶著可愛的雀斑，珍妮特曾經上過公立學校，寫得一手好字。

「很高興認識你們。」艾絲特跟兩位文職人員握過手，打了照面，便代替羅珊帶著他們熟悉起黑荊棘安保公司的各個場所，簡單做了介紹。

羅珊對這件事情相當高興，有人輪班之後，她終於不用再被頻繁熬夜困擾了。艾絲特也只是笑笑，沒有發表任何評價。

自從在旅館跟小蟲子有那段交流之後，艾絲特這兩天總是會走神，顯得精神不是特別集中。

她今天不是很想留在公司里，最後決定跟隨洛耀，前往拉斐爾墓園進行慣例的日常巡邏。

「這還是我第一次來。」走上人煙稀少通往後門的小路，艾絲特放眼瀏覽周圍的景色。

洛耀聽到這話，只是冷清地點點頭，沒有作聲。

小路上只有一扇鐵門，這是守墓人平時走的偏道，並不是家屬們用來送親人最後一程的大門處，走那邊會顯眼了。洛耀抽出鑰匙，打開了鐵門上巴掌大的鎖頭，帶著艾絲特走進霧蒙蒙的園區。

天陰的午後，陰沉的墓園顯得更加蕭條和寂靜，這裡遠離市區的人群，除了風的吹拂，就是那些黑眼睛的烏鴉時而發出的鳴叫。

這裡的墓碑有新有舊，視野中的不少日期都上了年頭，但是因為守墓人盡職盡責的清理與維護，只有部分雜草與野花盤踞在角落，唯獨少量字跡都稍模糊的碑石上，攀附著生命力頑強的青苔。

艾絲特看著那些素不相識的名字，心裡莫名感到悲傷，她看到了好幾個二十歲都不到的年輕人，甚至孩童，人生還沒開始就已經結束。墓園中還有部分沒有名字的空石碑，只簡短地刻了下葬時間和長眠之人的生理特徵。

人類的生命本就是這樣脆弱。心底的聲音這樣對艾絲特說。

即使今天天氣不怎麼好，也有人帶著花束來看望親人：那是一個捧著深眠花的女孩，也就十四歲出頭，她身旁站著一個更加年長、頭髮花白的女人，臉上的皺紋里浸滿淚水。

洛耀拍了拍艾絲特的肩膀，示意她跟緊，她們往另一條墓坑分列兩旁的過道走去。

「我見過她們。」

「你認識那位逝者嗎？」

洛耀扯出一個很勉強的笑容，她向來冷清的臉，並不適合這樣滿是苦澀的笑：「她的哥哥是一位代罰者。在那位夫人的丈夫出海失事後，她的兄弟就擔任了她家中的頂樑柱，供她聰慧的女兒去上學。她經常在碼頭區接一些縫補活計，手藝非常精細。因為那裡離我以前的租房並不遠，我經常去照顧她的生意。」

「代罰者……」艾絲特想起了什麼，她看上去是因為寒冷而抱緊了手臂，事實上，艾絲特只是不希望洛耀注意到自己的手在顫抖。

洛耀臉上的笑容消失了，取而代之的，是不加掩飾的痛苦與惋惜：「嗯，就在上周，那位代罰者失控了。」

艾絲特回過頭去，望著那對母女，心口的悸痛越來越清晰。

老尼爾、克萊恩和她，協助惡龍酒吧的老闆「處理」了那位失控的代罰者。

艾絲特再一次體會到，命運是如此悲哀與無理，像是上帝的惡作劇。

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