第42章 互有波瀾的事
洛耀繼續進行她的巡邏任務，艾絲特跟在她身後，目光不住地落在那些墓碑上，她無法控制自己，總想去多多少少了解一點這裡長眠的靈魂們。
大部分墓志銘都是很嚴肅的內容，但也有一部分，寫的是歡快的俏皮話，像是有一個六十歲老人的墓碑上，刻著一句「晚安好夢，我終於告別失眠」，還有一個刻著蝴蝶結的石板上，寫著的是「最時尚的蝴蝶結一定屬於安娜貝爾」，後面還跟了一個愛心的形狀。
一個雕刻精細的酒瓶子下面，刻著這位酒精愛好者的墓志銘：「再勸一瓶，骷髏滿杯！」
艾絲特甚至看到了一個笑話：「親愛的德萊克再也不會被禿頂困擾了！」
即使生命已經逝去，一方土坑，一塊石頭，不足以說清他們生活過的那麼多軌跡，但卻折射出了他們人生的一面，包括他們最想留給相識之人的那面，可以是讓人流淚的，可以是讓人捧腹的。
然而，大部分的墓碑都是方正的，像是從土裡長出的證件照，把逝者的生辰姓名鋪開，下面敘說的話語，來自親朋好友對他們最深切的懷念。
往往都讓人心痛。
艾絲特嘆了口氣，邁步走過一個草叢的時候，沒注意到裡面沙沙作響，還有腳下飛竄過的東西，直到她踩到了什麼，被那長條狀的生物扭頭反咬在小腿上。這樣突如起來的襲擊讓艾絲特發出一聲尖叫，她下意識反手掐住了那玩意兒的脖子，用了全身的力氣將它摔在了硬實的地面上。
「艾絲特！？」走在前面幾步之外的洛耀立刻回過身來，看到的就是那條已經斷氣的蛇，正橫在地面中央。「這地方怎麼會有蛇？」
「我不知道，是不是亂跑進來的？嚇人一跳。」艾絲特掀開褲腿，卻沒看到牙印，只有兩道較深的紅痕。
「這種蛇好像很罕見，我從來沒有在廷根見過。」洛耀用鞋尖將那條蛇翻過來，打量著它的花紋，疑惑地說道。
艾絲特盯著那條蛇圈圈繞繞的腫脹尾巴看了幾秒，將這條沒氣的紅圈環紋蛇從地上撿了起來：「至少抓到它了。帶回去查查看，說不定能派上什麼用場。」
洛耀並沒當回事，艾絲特平安就好：「也是，它是你的戰利品了。」
兩小時后，艾絲特帶著那條蛇走進黑荊棘安保公司的武器庫，展示給今天也值守在這裡的老尼爾。
在檢查過這條死蛇的毒牙和尾巴后，這位老職業者的眼前一亮：「這好像是巴德哈響尾蛇啊！你從哪裡搞到的？」
艾絲特乾笑兩聲，直率地道：「撿的。」
「撿的？這種非凡生物又不是野草能在地上隨手撿到！它的血液和蛇鱗作為非凡材料可就值不少錢了，這可稀罕著呢……」
艾絲特心裡一動：「這叫巴德哈響尾蛇是嗎？」
「對，蛇尾和蛇身的圈形花紋是它很容易注意到的特徵，但是你看這裡的長牙，沒有鋒芒，而是散發著一些銀亮光。」老尼爾將蛇嘴打開，讓艾絲特看得更清楚些，「這是它用於催眠獵物的光芒，這條蛇本身沒有毒液，但是會通過蠱惑其它動物接近，再進行迅捷的絞殺。你到底是在哪裡抓到的？」
「我今天跟洛耀女士去墓園巡邏，然後它突然衝出來了，我踩了它一腳……」
老尼爾用一種難以言喻的眼光瞪著艾絲特：「你的運氣真是好到遠超常理啊，小傢伙。」
艾絲特無奈地看著桌上的長蛇：「但我不會處理它，我拿它沒什麼用啊。尼爾先生能幫我嗎？」
「哦？你不打算自己找人出售這條蛇？」
艾絲特趕緊說：「事實上我只想要那對毒牙留個紀念，你要是能幫我這個忙，別的都可以送給你。」
「你可真會挑，最值錢的就是這對毒牙，最起碼五十金榜呢。」老尼爾猶豫片刻，拍了拍光潔艷麗的蛇身，點點頭，「行吧，我能找人幫忙處理這條蛇的材料，在去除人工費之後，毒牙給你，其它材料我會按五成的價格給你，不佔這個便宜。」
「可以嗎？很感謝您！」
老尼爾笑呵呵地擺手：「只是我去走個渠道而已，最終還是我賺到了，這畢竟是你的收穫。」
「不不，有人能幫我處理它就幫了大忙。」艾絲特笑嘻嘻地說著，心裡卻相當興奮。
這可是「怪物」配方的主材料之一，阿德米索爾的魔葯有一半著落了！
——
「特別申請？」隔天，艾絲特興高采烈想去跟克萊恩分享這次幸運收穫的時候，看到他正在文職人員的辦公室里敲打報告文書，克萊恩還跟艾絲特分享了屬於他的好消息。
「是的，我要跟聖堂申請晉陞了，晉陞序列八。」
艾絲特由衷地替老鄉感到高興：「這很厲害啊！你才加入值夜者多久，居然已經能晉陞了！你來這還不到兩個月啊，我可是看著你成為非凡者的，沒想到這麼快你就要升級了！」
「其實下周就滿兩個月了。」克萊恩眨了眨眼，無辜地說。
「什麼兩個月？」倫納德也走進了文職人員辦公室，他正在將松垮的襯衫扣起來，注意到艾絲特也在後，他慵懶地別扣子的速度一下子加快了不少。
克萊恩晃了晃手上剛打好的報告：「我要申請晉陞序列八了。」
倫納德劇烈地咳嗽起來，聲嘶力竭的樣子讓艾絲特充滿擔心，用力拍了拍他的後背。興許是艾絲特拍得太疼了，倫納德很快就平息下來，並且閃到了艾絲特胳膊範圍以外的地方：「你這就消化完魔葯了？」
艾絲特迷茫地瞥了眼倫納德：「消化？」
克萊恩挑了挑眉毛，接過了這話頭：「是的。」
克萊恩走到倫納德身邊，壓低聲音，笑呵呵地補充道：「我記得有誰曾經告訴過我，這個世界上總有些人比較特殊，能夠完成別人不可能辦到的事情。
比如說我。
也比如說你。」
艾絲特的臉逐漸擰到了一起，她搓著胳膊上的雞皮疙瘩快步走出了這裡，對於老鄉突然間犯中二感到頭痛：「不關我事，不關我事……」
她走到前台，發現珍妮特和喬恩正在跟羅珊閑聊，索性也加入了談話。
而與此同時，在倫納德的慫恿下，克萊恩被他拖到了值夜者休息室里，將通過「扮演法」消化魔葯的捷徑，分享給了廷根值夜者小隊的其他人。
——
隔天，老尼爾就將巴德哈響尾蛇的毒牙交給了艾絲特，還給了她八金鎊五蘇勒的材料費用，讓艾絲特格外驚喜。老尼爾只是笑著擺了擺手，他說自己得到了更多的東西。
幾天後，因為莫爾斯小鎮報告了幾起疑似鬧鬼的事情，克萊恩、倫納德和科恩黎又一次攜帶封印物「3-0782」出行，因為鄧恩本人沒有隨行的計劃，他便沒有讓艾絲特參與這隻三人小隊的任務，鄧恩實在是不放心艾絲特帶著封印物離開太遠。
艾絲特有些失落，但鄧恩已經做了決定，在告訴克萊恩他們注意安全后，她老實地待在武器庫，幫助老尼爾整理和修訂一些古老語言的文獻。
「艾絲特。」
「怎麼了，尼爾先生？」
艾絲特從一本精靈語的譯文上抬起頭來，裡面一半以上的詮釋都接近胡說八道，讓她修改得很頭疼。
老尼爾正在握著一個鐵皮瓶，並沒有拿著他常捧的咖啡杯，他暗紅色的眼睛比往常還渾濁，似乎有陰鬱在裡面扎了根，讓他原本老邁的面容越發愁苦。雖然喊了艾絲特一聲，但是他卻沒有再說話，只是安靜地望著艾絲特，目光卻凝望著虛空，不知道在想什麼。
「尼爾先生？」艾絲特又喊了一聲。
「啊，對……抱歉，剛才想事情太出神了。仔細想想，果然不能把別人牽扯進來呢，呵呵。」老尼爾笑得非常溫和，不知怎的，艾絲特卻從裡面感受到了悲傷。
艾絲特放下了譯本，搬著椅子坐到辦公桌邊，擔憂地打量著老尼爾的神態：「尼爾先生，出什麼事了嗎？有什麼我能幫上忙的嗎？」
「嗯，或許有，或許沒有。」老尼爾狡黠地眨了眨眼，「說實話，我一直很害怕你，艾絲特。」
「害怕？」艾絲特撓了撓頭，「您會這麼想是正常的，我知道您的途徑擁有靈視的能力，可能看到我身上的異常。克萊恩偷偷告訴過我，我身上的狀態很奇怪。」
「哈哈哈，克萊恩也是個很不錯的年輕人，這樣也好，我是後繼有人了。」老尼爾很欣慰地笑起來，拍了拍艾絲特的肩膀，「但你絕對不會傷害廷根值夜者們，不是嗎？」
艾絲特立刻板起了臉：「當然不會！我要守護所有人的！」
老尼爾似笑非笑的眼神，反而讓艾絲特越發不安了，她傾過身子：「尼爾先生，如果真出現什麼情況，一定要跟大家求助，好嗎？」
老尼爾卻搖搖頭：「幫不上什麼忙，算啦，只是因為人老了，力不從心……」
「尼爾先生——」
老尼爾抬起一隻手，示意艾絲特不用再糾結了：「別擔心，不會給大家帶來麻煩的。好了好了，幫我看看那本文獻吧，我還等著你校對完呢。你是不知道，那些淺顯的新手掌握了沒有幾個詞就開始胡亂翻譯，市面上流通的到處都是這種半成品，可真讓人頭疼……」
聽到這話，艾絲特知道她是詢問不出什麼東西了，只好繼續翻看文獻，她在武器庫陪著老尼爾，直到老尼爾跟弗萊換班離開了黑荊棘安保公司。
艾絲特在兩人交班之後，幫跟鄧恩請假后匆匆離開的老尼爾收拾起屋裡的東西與桌面，老尼爾今天走得太過著急，連平時會收好的各種文獻都忘記整理了。
在一本研究生命煉金魔法的赫密斯語簡章中間，艾絲特發現了她送給老尼爾的那個平安結書籤。
然而這個平安結已經寸寸碎裂，似乎被夾到這裡，遺棄很久了。