第七章：合作
第二日一早，蕭九便將之前二當家那間屋子收拾出來，找了寨子里會泥瓦活計的人忙活了半天，壘出煙囪灶台，又讓幾個土匪下山到鎮子上的器皿店鋪做幾個不同樣式的土坯器皿，並順帶去酒鋪捎上幾壇糧酒上來。
忙活完這些，已是幾天過去，「酒坊」的燒酒器具簡單準備好后，蕭九便將蒸餾提純的方法教給了老馬，讓他帶著幾人把寨子內儲存的和從山下買來的三十幾壇酒全部燒制，一共做成了十二壇高度數的燒酒。
制酒時蕭九全程參與，看到用簡易冷凝裝置蒸餾提煉出的酒水，蕭九知道，普通糧食釀酒製成燒酒的比率大概是一比三多點，這個比率跟現代燒酒是沒法去比較的，因為這個時代的酒大多都是用穀子、麩皮釀造，加之年份不長，就造成釀製出的酒有很多雜質，度數低、口感也差。
看著一壇壇的成品燒刀子，蕭九心裡已做好打算，自己沒有渠道把這些酒賣掉，只能找有「酒引」的酒坊做中間人，期間還要將利潤分出去一部分。
假若操作得當，之後便能產生源源不斷地收入，通過老馬，蕭九得知光是李家鎮的那個小酒坊，每年就能售賣八百壇，何況整個陵水縣，擁有合法制酒權的酒坊、酒鋪就有十幾家，這還不算那些私酒店鋪。
只要有了銷路，哪怕每十壇酒只賺一兩銀子，只要一年賣出去一千壇，那就是一百兩銀子，這從中所能獲取的利潤，比現在整個寨子的所有值錢的東西加起來還多。
而且自己只是提煉加工，並不發生任何成本，只是做個中間商賺差價，反觀其他的那些酒鋪除去釀造時的成本，還要上繳一大筆銀錢的酒稅，其中的利潤被朝廷利用「酒引」的形式拿去大頭。
燒酒提煉完成的兩日後，蕭九便和山匪頭目張奔，金子一同騎著馬，帶著十多號嘍啰下山前往李家鎮。
其中張奔和金子平常都很少騎馬，因為寨子里只養著四五匹瘦馬。之前下山的時候也只有一些頭目可以騎，像他們這種「小角色」只能在寨子里給馬喂草料時才能騎上去過過癮，目前來說他倆對蕭九還是挺忠心的，因為蕭九讓他們從「小嘍啰」變成了「小頭目」。
而蕭九也是騎不慣，因為這個時代的馬匹雖然有馬鐙、馬鞍，但馬卻沒有釘馬蹄鐵，在一些石頭、沙礫多的地方，騎的快了就很容易折蹄子，雖然走的是山間的土石路，蕭九還是騎得很慢，畢竟前四當家草上飛就是前車之鑒。
從早上下山，到中午才趕到李家鎮，倒不是因為距離太遠，而是除了蕭九和張奔他們，其餘山匪都是用兩條腿步行，寨子里唯一用來拉酒的騾子，也走不快。
還不等蕭九一行走到鎮子，便已經有一眾拿著農具的百姓在鎮子口等著了，一眼望去，大概有二十幾人。
在蕭九距離鎮子十多里地的時候，就被鎮子里的「牙頭」發現了，在這個時代，每個大一些的集鎮都會選出兩個閑漢輪流在鎮子外的大路上巡視，去防備成建制的流民和土匪，因為這個時代背景下，一個縣城的防備力量都是集中在縣城，像下轄的村鎮根本顧及不到。
這個李家鎮說是集鎮，也不過是一個大點的村落，除卻一些像鐵匠鋪、豆腐鋪、糧鋪之外就只有財主李貴家的一個酒鋪飯館，為過往行商提供些酒水飲食，鎮子里的其他人家還是大多以農戶為主，被四周田地圍成了一個居住區。
到了小鎮百十米的距離，領在頭裡的蕭九駐馬停下，看著一個個面無表情的民眾，扭頭示意了旁邊的張奔，得到示意的張奔策馬向前，走到一眾百姓跟前。
「保長李貴回話」
張奔氣勢十足的大聲問話，冷著臉俯視著一眾百姓。
「小人李貴，頭月里鎮子剛剛交過歲錢，不知頭領此來是有何事示下？」話音剛落，一個站在人群前面的老頭就向張奔彎腰拱了拱手，姿態倒也不是謙卑，畢竟面對不知來意的土匪，不能表現的太軟弱。
「保長李貴，我家寨主要找你談筆買賣，還有，我們野兔山新寨主叫九爺，你跟我過來。」
說完，張奔便騎馬走回，李貴雖然不明白山匪找自己會談什麼生意，但還是硬著頭皮跟著張奔向蕭九的方向走去，直直的來到蕭九旁邊。
看到李貴走來，蕭九翻身下馬，說道：「李保長多日未見，不用緊張，我現在是野兔山的寨主，此次前來不是找您們麻煩的，而是有筆生意想和你做做。」
李貴見到蕭九，也是有些意外，這蕭九他是認識的。
之前的時候，蕭九曾經帶著兩個山匪去過他的飯館兩次，當時雖然可以將他們拿下報官，但當時野兔山還盤踞著數十號土匪，李貴自然是不敢做的，況且平日里鎮子每年都把歲錢交上，犯不上和野兔山交惡，只能看著蕭九吃完飯拍拍屁股走人。
同樣，李貴也很疑惑為什麼蕭九要找自己做生意，生意？你們平常不都是搶嗎？能和自己做什麼生意。
雖然心裡這樣想著，嘴上卻不能說出來，以為是蕭九從其他村鎮收上的糧食不多，打算再勒索些錢糧，只能頂著壓力繼續問蕭九，「九爺，可是山寨剛換了寨主，要收些禮錢？「
聽到李貴這話，蕭九也有些無奈，自己這個土匪的身份給人留下的印象太壞了，根本不相信自己就是單純想合作。
於是在蕭九的不斷寬慰下，終於讓李貴接受了蕭九要送他一板車酒水的事實，只是李貴還在思索蕭九讓自己以每壇酒賣一兩銀子的價格，是不是一種新型的敲詐？下次來時會怎麼問自己索要銀錢？
最終，李貴看著被山匪卸下的一個個酒罈，只留下一彪人馬離開的身影，正要驅散鎮口的眾人，一個青年小伙打開了一壇酒的酒塞，瞬間傳出一股沁人的香氣。
「保長，好酒啊。」