1ＣＨＰ．００１
這是一個魔獸橫行的世界。【
天空少很有澄澈明亮的時候，灰霾的天際隱隱蠢動著猛獸的黑影，陸地也儘是魔獸的足跡，對於弱小的人類而言，生活的環境無比艱難，水土豐茂之地是魔獸成群的險境，人類只能在資源稀缺的貧瘠土地上勉強活命。
時移世易，曾經大陸的支配者們如今的選擇只有跟隨一名強大的領主，築起高牆，建立起密不透風的領屬城，將魔獸隔絕在城外。
此時，在一個名為邦賽的領屬城內。
快步穿行在走廊上的年輕男子綳著臉，疾步如飛的步履讓他的衣角翻飛起來，魔獸皮製成的長袍發出呼啦啦的聲音，不過男子並不在意。
或者說，他根本沒有時間去在意這些細枝末節。
男子在一棟高闊的門前停下，對門口的守衛點了點頭。
手持兵器的守衛們趕緊放下了兵器，其中一名守衛對男子道：「莫頓祭司，領主大人正在裡面等你。」
莫頓的唇緊抿成一條線，他推開了繪著家族圖騰紋樣的沉重石門，上面的圖騰是邦賽家族的傳說，據說邦賽的祖先打倒了五階的魔獸，並建立了這個領屬城。那隻魔獸與傳說就此以各種形式流傳下來，圖騰不過是一種為方便後人記憶的手段。
莫頓的手心全是汗，就像從來沒有推開過如此沉重的門一般。
沉重的並非石門，而是心情。
老領主快不行了，他急著見自己最後一面，恐怕是為了驗收最後的結果。
莫頓穩步上前，跪在老人的床邊，執起老人瘦骨如柴皮膚枯黃的手，輕放在唇邊，這是表示忠誠的動作。
邦賽老領主察覺到莫頓的靠近，喘了兩口氣，艱難開口道：「……我……想知道……是……誰……」
莫頓毫無表情的臉上露出了困惑的神情，他輕輕嘆了口氣，淺綠色的碎發隨著他前傾的動作遮住了他的眼睛：「領主大人，那個方法只記載在數百年前的古籍中，目前就我所知，還沒有一個領屬城用這個方式選出新的領主，實在是太冒險了。相信大人也不願意看到辛苦經營的邦賽城毀於三位公子的奪權之爭，儘管年輕，比起碌碌無為的克拉克大公子，和野心勃勃的佔比二公子，我相信你更屬意的是三公子。」
邦賽老態龍鍾滿是褶子的臉滿是可惜，他搖了搖頭，也跟著嘆了口氣：「阿斯……太年輕了……他不……適合……」
「所以領主大人猶豫不決之下，最後還是選擇了那個古老的方法。但是晶樹是只有領主才能觸碰的珍貴的能源之樹，讓晶樹來選擇也實在……」莫頓咬了咬牙，狠下了心，也不管接下來的話會不會刺激老領主，讓躺在床榻上苟延殘喘的生命直接被氣死，他緩緩道：「自從三天前我根據古遠的儀式，讓三位公子各發一道魔力進入晶樹，等待三天後的魔晶果實以來，克拉克和佔比兩個人趁守衛不注意，又朝晶樹灌了不少魔力，當然正直的阿斯特洛公子不會做出作弊的事，但這也是我擔心的，結果不盡如人意也就罷了，大量複雜的魔力也許會對晶樹造成什麼損傷也說不定……」
邦賽的臉色和莫頓一樣難看了起來，他快死了，然而死前還沒有一刻安靜的時候。
年輕的時候貪圖感官的刺激，溫柔鄉、權勢、名利無一不是追逐的對象，唯有對兒子們疏於管教，致使此刻他即將離開人世，卻孤零零一個人，只有年輕的祭司在他身邊。
長子克拉克繼承了他肥胖的體型，和不學無術的庸才體質，性格卻十分好強。
次子佔比比他這個父親做得好，可是為人太過小心眼，有時候手段會顯得陰險。
小兒子正直、熱情、善良，他會是一個好騎士，可他不會是一個好領主……
邦賽動了動嘴唇，似乎想說什麼，但是他急喘了兩口氣后，緊握著莫頓的手緩緩鬆開，悄無聲息地將晚年奪權的麻煩丟給了世人。
「父親！」隨著邦賽咽氣，門口傳來了急促的腳步聲，高大的身影站在門口，將光線遮蔽，那個身影看上去有些顫抖。
莫頓站了起來，對門口的青年搖了搖頭。
青年顫顫巍巍地走到了床前，摸了摸尚有餘溫的身體，眼淚在眼眶裡打轉，他緩緩跪了下來，卻沒有哭。
莫頓拍了拍青年的肩膀：「阿斯特洛，成為一個好領主才是報答父親最好的方式，雖然身為父親他有些不負責任……哦，我說錯話了，死者為上，請你原諒。」
阿斯特洛紅著眼眶，緊緊握著父親枯瘦的手，舊傷與毒患讓老人常年纏綿病榻，連肥胖的身體都瘦得不成樣子，臨終前，他的手腕就如枯柴一般細。
作為領屬城內擁有魔力最多的男人，也敵不過外面那些兇猛的魔獸，即使勉強戰勝而回，體內的積毒也耗光了男人的生命。
這就是如今殘酷的世界。
莫頓想說點什麼安慰這個從小到大的玩伴，不過身為祭司他還有很重要的工作需要處理，首先他要處理的就是老領主彌留之際擔憂的那件事。
「阿斯，我知道你現在很傷心，但是離晶樹結果還差十分鐘，我們得快點到禁地去，萬一晶樹結的果實被你老早守在禁地的哥哥們動了手腳就完了。」莫頓道。
阿斯特洛儘管傷心，卻也明白比起對父親的緬懷，領屬城的繼承也很重要。
這幾年來外面的魔獸越來越多，城內的安全越來越令人擔憂，父親或許看不見，阿斯特洛則很清楚，如果讓兄長們繼承了這座城，城內的居民們將面臨更艱難的生活。
「儘管我只想當個守護邦賽城的騎士，不過我也不能把百姓的性命交給那兩人。」阿斯特洛站起身，挺拔的腰桿似乎蘊藏著足以頂天立地的力量。
莫頓微微一笑：「比起那兩個人，我更願意效忠於你。」
兩人默念一句禱文後，莫頓施展防護術保護著老領主的屍身，阿斯特洛囑咐門口的守衛看守好房間，處理完這些事後兩人疾奔至禁地。
晶樹還有五分鐘就要結果了，數百年來晶樹從來沒有錯過結果的時間，這次也是一樣。
不出兩人所料，克拉克和佔比都帶著各自的守衛提前來到禁地，似乎是在晶樹下爭吵著什麼，阿斯特洛上前分開了他們：「父親已經去世了！你們卻只想著領主的位置！」
身材瘦小的佔比由於阿斯特洛分開的力氣太大而跌坐在地上，無論從橫向還是縱向都比阿斯特洛更為高大的克拉克也是一晃。
克拉克粗暴地捏起拳頭，兇狠地瞪了眼阿斯特洛：「弟弟就應該聽哥哥的話，不管是阿斯還是佔比，你們都別想跟我搶！」
佔比瘦弱的身體一陣陣顫抖，他跌坐在地上后也不急著起來，而是捧著肚子在笑，嘰嘰咕咕的古怪笑聲讓在場的人都不自覺地皺起了眉：「嘰哈哈哈……像哥哥這樣滿腦子都是鹽豆的白痴才會這麼想，老頭子要是想讓你當下一任領主的話就不會用這種麻煩的方式了，只有足夠強大的人才能當領主，才會被選上。」
克拉克蔑笑一聲，顯然是並不覺得佔比削瘦的身體有什麼強大之處。
佔比露出更為輕蔑的表情：「就是這樣才說你傻啊，大哥，你偷偷向晶樹灌了兩次魔力，我卻灌了五次！足足五次！嘰哈哈哈……」
聽到這對兄弟的吵架，阿斯特洛和莫頓都不約而同地朝晶樹看了過去。
比一個成年男子稍高一些的高度，一人完全能環抱住的寬度，以晶樹的年齡來看，還很幼小，這般幼小的晶樹如何能承受克拉克和佔比源源不斷的魔力……
晶樹是能源，決不能有事。
就在各自心思不同時，晶樹綠色的葉片散發著點點細碎的光芒，每一片葉子上似乎都像是塗了一層會發光的物質般，數以萬計的葉片聚合成柔和的光芒，淺紫色的果實也如同響應般，光滑的表皮也染上了淡淡的亮光。
魔晶果實成熟了。
眾人沉浸在晶樹的美景下時，莫頓只晃神了一秒鐘，接著飛快詠唱起魔誦：「……美麗的諾亞……啊，光輝之樹……向尊敬著你的神之子民降下預示吧……」
莫頓的額頭開始滲出一點點的汗水，根據古籍，儀式完成的時候，成熟的魔晶果實會掉落在晶樹所選擇的那個人手上，他眯開眼睛，樹下的佔比老早就張開了手，而克拉克在懷前抱著個簍子，生怕接不住果實。
阿斯特洛只是目露憂傷地看著晶樹，他什麼都沒做，並不像兩位兄長那樣表現得十分熱切。
然而不管是心懷希望，還是聽天由命，果實安安靜靜地掛在樹梢上，沒有像人們期待的那樣掉落下來。
冷汗從莫頓的額頭滑落，滴在魔獸毛皮製成的靴子上，又滑進了泥土中，他緊張地捏住了手。
快速地回憶著之前所念的魔誦的誦詞，從誦詞的節奏到音調，半分差錯都沒有。
莫頓對自己的記憶力相當有信心，他的記憶在邦賽城是首屈一指的。
如果儀式進行到現在一個步驟都沒有錯，十分完美……
那麼……
為什麼魔晶果實還是遲遲沒有做出選擇？
「動……動了！」不知道是哪個守衛突然叫了一聲，心焦的眾人回過神來，成熟的淺紫色果實確實以微弱的幅度晃了晃，「果實動了！！」
終於要選擇繼承人了嗎？
阿斯特洛和他露出期待與喜悅表情的哥哥們不同，眉頭皺的更深了，他張開手臂攔住了搶身到樹下接果實的兩人：「請等一下！不是這個果實在動，而是晶樹在動！」
阿斯特洛的話剛說完，幾人的頭頂被越來越近的黑影所籠罩。
克拉克與佔比大驚失色，倉皇跳到了一邊，阿斯特洛則不為所動，他慢慢握住了佩戴在腰上的劍，如果是魔獸侵入，他會毫不猶豫地砍下魔獸的首級。
只是，令阿斯特洛皺眉的是，他完全感覺不到殺氣。
也就在那一瞬間，阿斯特洛條件反射般地伸出了手，讓那個黑影跌落在自己懷裡。
黑髮，黑眼，淺黃的皮膚。
眾人瞪大了眼睛，連一句聲音都發不出來了。
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