第324章 番外二：寧公娶妻

自新帝繼位后，便改年號為「天仁」。

天仁元年，剛換了新主子的大臣們，不得不仔細逡巡起記憶，試圖更了解昔日的宣王，今日的新帝。

要說從前的宣王啊，那是素來不喜詩會等物，也從來沒表露過有半點詩書上的才華。

有些文臣便動了心思，想著探一探皇帝的深淺，這樣才知道後頭怎麼為自己謀利。

最初是表現在奏章的繁複之上，屁大點事也恨不能寫成三五千字一般，還要引經據典，越晦澀越好。

「之前我幫狗皇帝畫過圈兒，我看你要是不喜歡的，只管畫叉就是。我看也沒什麼合不合規矩。」薛清茵咂咂嘴道。

這些文官的心眼子，你說有多深吧，還是有點深度，你說手段多高明吧，那真算不上。

賀鈞廷應聲，面色沉靜，一點怒意也無。

只要為君者的手段足夠強硬，別管是在奏摺上畫叉，還是在他們臉上畫叉，都沒什麼分別。

唯一的分別興許只是下朝後，哪個哭得更大聲一點。

很快，文官們便發覺到這條路走不通。

第二天，這位新帝將奏摺甩在他們面前，連口都還沒開，他們就忍不住兩股戰戰了。

於是一個個老老實實收斂了，只等著看這位在處理朝政時又是否生疏。

畢竟先前宣王壓根沒接受過半點儲君教育。

這玩意兒可不是說上崗就能上崗的。

帝王術不是說你壓得住朝臣就行了，你還要懂民生之多艱，能辨臣子能力高低，將合適的人放到合適的位置……這裡頭種種學問。

絕非一日之功可成。

三月。

春汛引發了歷城洪水。

就在眾人以為陛下會不知如何處置時，事情卻飛快地解決了。

其中獻策的有一人格外引人注目。

因為此人曾是徐家那條大船上的一員，當屬徐氏一派！

新帝賞賜了他。

態度很明確，有功者賞，有罪者罰，兩者絲毫不衝突。

這般開明的姿態之下，其餘人只恨不能個個為陛下獻上良策。

私底下，都有交好的臣子暗暗議論。

「當今與梁德帝行事不同，卻一樣善馭人。更別說還有李侍中、寧侍郎陪伴左右，做堅實的擁躉……我看如今那些個盡都只想著趁新朝，多多建功立業，以謀求更高的位置。這一手實在妙極，直接將盧家的老底都給抽了啊。」

「何出此言？」

「盧閎依仗的，不過是昔日文官多願意服從他。但新帝不計較他們昔日朝誰賣了笑，但凡你能做得出功績，便能賞賜你。那何必再靠盧閎這棵大樹？不如將自己變作大樹。」

「什麼、什麼朝誰賣笑，這話說得好像你我同僚跟那勾欄出身似的。」

「哈哈，何必將自己看得這樣高？有時想想，本也與勾欄無異。勾欄女子朝恩客賣笑，咱們朝中下省、門下省的賣笑，又有何區別？若你我不想賣笑，那便老老實實與陛下站在一處，才幹不一定有，但忠心可以有啊！」

「林兄通透，受益匪淺！」

不知多少大臣私下議論后，越發豁然開朗。

一時間，朝中政務清明。

盧家也徹底打消了要再將盧家女塞入後宮的念頭。

而那個在洪水時獻上良策的人，是由誰引薦的呢？

正是寧確。

寧確謝絕了旁人宴飲的邀約，便要回府。

同僚實在忍不住道：「風波已平，又正值春日，賞花飲酒，豈不快哉？」

寧確笑道：「有事，有事。」

同僚納悶：「你去年也總這樣說……」

同僚頓了頓，突然笑起來：「寧公這般人物，不會是……不會是藏了一位美嬌娘在府中，這才總急著回府去吧？」

寧確面色一沉：「嚴兄孟浪。」

這嚴姓官員斂了斂神色：「我同寧公說笑，好好，是我之過。寧公如今的年紀，身邊沒有半個紅顏知己，也著實叫人牽挂。」

寧確皺眉，本想說你非我爹娘，牽挂什麼？

但這人緊跟著又道：「今日寧公無暇抽身那就不說，改日再擺宴，會有舞姬……」

寧確語氣微冷：「我勸嚴兄慎行。」

「這……這自古風月之事，為何在寧公口中便成了見不得人的東西？」

寧確平淡道：「忘了當今陛下的行事作風了？」

「怎麼？」

「他從建府以來，直到今日，身邊也只有當今皇后一人。」

「那……那又如何？陛下昔日還是宣王的時候，便不喜女色。但這世間並非個個都能如陛下一般啊。」

「你知道為何做父親的，總是最喜歡那個肖似自己的兒子嗎？」寧確反問。

那嚴姓官員先是一愣，隨後恍然大悟：「受教。」

所謂上行下效，投其所好。

若朝臣願仿效當今陛下，陛下看他們時是不是也覺得更親近些呢？

寧確這番話說完，打那之後就沒人再邀請他去赴什麼風月之會了。

之後京中官員狎妓風氣都收斂許多。

再不會有人以互相玩小妾為美談了。

對京中的這些變化，寧確倒不是很在意。他眼下在意的是……

許芷。

從骨蒸病開始，他與許芷之間的親密便是突飛猛進的。

如今宣王登基，宣王妃理所成章做了皇后，一切回歸平靜。

許芷便好像又忘了他……

該如何是好？

直接登門提親？反正也不必擔憂皇帝多疑了。皇帝都換了。

還是太孟浪了些……

寧確輾轉難眠，卻聽得院子里「噗通」一聲。

寧確匆匆抓了外衣衝出去。

正是許芷！

許芷爬牆很是利落。

但寧確還是覺得羞愧，竟將這傳給了她……

「睡下了？」許芷見他只披了外衣，不由後退半步。

寧確忙道：「只是要睡，還未睡。夫人尋我，可是又出了什麼事？」

許芷撇嘴：「倒是只能有事才能尋你嗎？」

「自然不是！」寧確脫口而出。

這話對寧確來說，有些驚喜。因為這說明，許芷無事的時候也在想著他，正如他一般。

許芷走到院中的石凳旁就要落座。

「等等，乍暖還寒時，石凳冰涼。」他說著先進去拿了墊子出來給許芷。

寧確心頭還想呢，若論此道，還是遠不及當今陛下。

日後要多多學習才是。

許芷這廂坐下后，臉色顯得平和許多，她道：「明日陛下要秘密處死薛成棟。」

畢竟是一手把賀松寧帶出來的人。

新帝怎會留他？

「他託人傳話，說臨死前要見我一面。」許芷面色複雜道。

寧確聽到這裡，也拿不准許芷的心思。

這是想見？還是不想見？

卻聽許芷突然道：「你陪我去如何？」

「我？」

「你不願意？」

「不，不，我願意，很是願意。只是……夫人想好了嗎？」寧確說這話時，心都狂跳了起來。

這意味著什麼。

這意味著太多東西了！

許芷瞪他一眼，嗔道：「我問你去不去，答就是了。說這麼多做什麼？倒不如女子爽利。」

寧確賠罪道：「夫人說的是，是我說得不妥。」

許芷心頭的火氣一下就消了。

薛成棟過去就是不樂意哄她。

寧確向來在她跟前低頭，而且低頭低得真情實感。

許芷輕嘆一聲，起身道：「就這事，走了。」

寧確便也不多言，送著她離去。

只是這夜是徹底睡不著了。

他起身喚來府中管家，道：「我親自起書，你派人送回族中。便說我要成親了。」

管家大驚失色：「什麼？哪家姑娘？」

他從沒聽說過啊！莫不是老爺睡昏了頭，錯把夢當現實了？

寧確此時卻已經開始嘀咕上了：「請何人代為登門提親最好呢？」

他擅自過去，那都叫孟浪，得有個年長的女性代為說親。

等這個琢磨清楚了，寧確又點燈連夜琢磨起了聘禮用哪些。

如今的宅邸小不小了，是否要花銀子擴建。

等洋洋洒洒做了不知幾張計劃書，天亮了。

寧確擱下筆，這才開始想……那臨死之人，會不會能換取夫人三分憐惜呢？

雖然熟知許芷的性情了，但寧確心中還是有一分擔憂。

見不得天光。

昏暗陰冷之所，便是如今薛成棟棲身之地。

他面無表情地倚坐在那裡，對自己接下來的命運並沒有多少的慌亂。

直到聽見一陣腳步聲響起。

他抬眸望去，瞥見了許芷的身影。

「你的面色不大好。」薛成棟低聲道。

口吻還如昔日夫妻時一般。

許芷淡淡道：「入冬病了一場，如今好了。你有何話要說？」

「宣王問我，我將你的親生兒子換到了何處去。我自該要親口告訴你。」

許芷精神一震：「換到了何處？」

「在金光寺后的地底下。」薛成棟道。

許芷一把抓住面前的欄杆，怒火熊熊燃燒：「你親手殺了自己的兒子？」

薛成棟道：「他生下來便不會哭喊，我抱在懷裡時便知道他死了。」

許芷跌坐下去，眼淚傾泄而出：「不可能，你騙我，是你狠心殺了他……」

「我知道你接受不了這樣的結果，便主動將尚在襁褓的賀松寧接了過來，成了薛寧。如此你就不必忍受喪子之痛。之後我將那個孩子埋在了金光寺后，望佛法超度他，佑他來生平安。」

薛成棟的語氣平靜，但就在他話音落下的時候，他的臉色變了。

因為他看見一道身影奔進來，將許芷從地上扶了起來。

寧確。

寧確！

薛成棟霎時面色鐵青。

許芷注意到他的變化，也氣得冷笑：「你這人真是奇怪，說起你自己的親生兒子，語氣這樣冷漠。卻在見到我要嫁與旁人時，就這樣變了臉。」

薛成棟豈止臉色變了，連語氣都變了：「你要嫁給他？」

寧確的臉色也微微變了。

他是被這突如其來的喜訊砸昏了頭。

薛成棟僵著臉道：「本就是剛生下來，還未經我手養成的孩子。如何有感情？我將他埋在金光寺后，便已是望他來世千好萬好。」

許芷被他這話氣得不輕，又問：「那清茵呢？清茵你也不在乎？她如今有了孩子了。你也半點不關心？」

薛成棟動了動唇，只盯著寧確，隨即道：「我不喜歡她的性情。她分不清是非輕重，心中待你這個母親，也沒有多少愛重。」

「養兒養女豈能如此功利看待？因性情不好，便不愛她！因不夠愛父母，便不愛她！你又何曾教過她？」許芷氣得大罵。

不過她也知道薛成棟這說的是過去的薛清茵，她真正的女兒。

「後來的清茵呢？她變得聰明了。可你依舊不喜歡。」許芷冷冷道。

「她的聰明便是用在攛掇你同我和離之上。」薛成棟淡淡道。

「薛成棟！你真是活該！」許芷罵他，「是因為你家中都是一群沒有心肝的豺狼虎豹嗎？便也將你生生教養成了這樣個冷心冷肺的禽獸！你知道賀松寧為何會輸嗎？恐怕也正是你教導的結果！都與你一樣的秉性！」

薛成棟聽見這句話，面色沉了沉，一時間沒有再說話。

許芷忍不住譏笑他：「怎麼？還不願接受這個失敗的事實？宣王登基為帝了，你不喜歡的女兒做了皇后。賀松寧敗了，他死了。你覺得很不甘心？很遺憾你沒能借賀松寧做成攝政王？」

許芷說著又想罵他：「你真是個混蛋。就算真如你所說，是為不叫我經歷喪子之痛，才抱回了賀松寧，你又何苦將他教成這樣？他若真是個端方君子。也不至於死……」

到底是這麼多年看著長大，許芷心中對賀松寧真是恨極，但又覺得唏噓。

薛成棟終於又開了口，他道：「冷心冷肺的禽獸嗎？興許罷。年少時要娶你為妻，便大抵是耗盡了這一生的感情。」

許芷怔住。

但很快她便找回了自己的聲音，冷冷道：「那又如何呢？也許如你所說，你唯一像人的時候，就是當年娶我的時候。但禽獸是變不成人的。」

「你心中，操弄奪權才是最重要的。而兒女你視若敝履，偏在我心中，他們才是最重要的……你我走到今日，一點也不冤枉。」

「我倒覺得可惜，可惜沒有早些放棄與你這樣耗下去。早在那年我懷胎中毒之後，便該與你和離了！」

薛成棟聽見這句話，臉皮抽動了下，嘴角緊繃。

「你為何帶他來？」薛成棟擠出聲音。

「你以為我是帶他來奚落你？」許芷擦了擦臉頰上的淚水，冷冷道：「我今日來見你，不願他誤會，心生芥蒂，自然帶著一同來最好。」

寧確在後頭聽得滿腔柔情，幾乎化作一灘水。

恨不能今日就將人娶回家。

那骨子裡的血液都在奔騰，恨不能狀告天下，他對她的傾慕之情……

「我們走吧。」許芷吐了口氣，她得進宮去見見清茵，去見見小太子，此時心中那疼痛才按得下去。

寧確點點頭，跟在許芷身後。

他們的腳步聲漸遠。

薛成棟才突地蜷縮扣倒在地上，指尖在地磚上抓出了斑斑血跡。

禽獸變不成人。

但禽獸自然也有錐心之痛。

不多時，有人送上一壺毒酒。

他掙扎著坐起來，眼皮都沒顫一下，無牽無掛，一飲而盡。

許芷進宮一趟，便又好似汲取了無窮力量，出來時臉色好看多了。

隨後寧確又陪著她去了金光寺，找到了那個孩子的墳包。

許芷流了會兒淚，但也知道沉溺過去無用。

她只是將那些早年為兒子做的小衣小褲，一同埋了進去。

雖然他也許已轉世投胎不知幾何，但也要告訴他，他的阿娘愛著他。

幾日後，正逢良辰吉日。

寧家的老夫人，顫顫巍巍地趕赴許家。在上柱國夫人的陪伴下，向許家提了親。

許芪傻了眼：「什麼？」

我去我要換個更厲害的妹夫了？

京城中也頓時激起了千層浪。

當初許芷和離，不少人說薛成棟已經足夠好了，許芷離了他，自然再找不到第二個好人家了。

哪怕如今女兒薛清茵已經做了皇后，但難免仍有人酸溜溜地說上一句，到底是沒了丈夫倚靠呢。

「怎麼會是寧確？」

「他昔日是魏王一系的人啊！」

「他將來恐怕是要做宰相的。」

「她是和離再嫁，這寧公卻還從未成過親啊。這許芷，這許芷……」

他們思來想去，想不通透，最終只得憋出一句：「這許芷母女著實是有大本事的！」