第一章：衣缽傳人
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陳晉在黑暗中醒來，全身無一處不疼，像是被車子碾過似的。他掙扎著坐起，腦袋裡嗡嗡作響，一波波的記憶碎片瘋狂湧現：
乾朝，今年是武成元年；
去年六月，代王朱由武以「清君側」的名義突然發動兵變，裡應外合，於十一月攻陷京城壽安；景文帝自焚於宮中，但屍骸不見……
朱由武就此登上大寶，稱帝改號。如斯行徑，與造反無異，引得朝野震動，聲討無數。
為了搶佔正統，穩固政權，朱由武施行了一系列的酷苛政令，創辦大內緝事廠，設立「詔獄」，督查百官，迫害忠良。諸多大儒文士因言獲罪，被緝捕送京下獄。
一時間天下腥風血雨，冤案疊疊，禮樂崩壞，怎一個「亂」字了得？
陳晉，字「守恆」，乃一介讀書人，十八歲時考取了秀才，功名在身，年少得意。
但就在昨天，陳晉的業師蘇孝文因為屢發牢騷而被查，又因其名字「孝文」暗含有效忠「景文帝」之意，故而被捕入獄。
蘇孝文為當地名儒，可憐一朝獲罪，家破人亡，門生紛紛站隊，與之劃清界線，甚至有弟子誣告蘇孝文包藏禍心，寫有反詩。
陳晉書生意氣，奔走呼號，要替業師喊冤，不料被官府視作同黨，一併抓了進來，關押在這高州府的牢房中。
過得數日，便會押解進京，下詔獄。
……
當理清楚了這些來龍去脈后，陳晉只感到滿嘴苦澀。在那個現代文明社會裡已經活得像條狗，沒想到因為一次意外事故魂穿異世，活得連狗都不如了。
看這情形，很快便會成為一條死狗。
從位於嶺南地域的高州府去往北方的京城壽安，萬里迢迢，沒得飛機高鐵，坐的是囚車，怎麼活？
「守恆，你醒了？」
突然有人說話，語調幽幽。
陳晉忍不住打了個冷顫，很快聽出來了，這是業師蘇孝文的聲音。
師生倆被關在同一間牢房裡。
眼下不知是什麼時辰，牢房上方一口小小的方孔透射進些朦朧光線，似是月光。
蘇孝文坐在對面牆根下，清癯的身軀，披頭散髮的看不清面貌，縱然身陷囹圄，他依然坐得端正。一雙眸子幽然發光，有一種不同尋常的精神。
陳晉嘴巴蠕動，一時間說不出話來。
「你不用說話，聽我說。」
蘇孝文壓低了聲音，沉沉的：「這次是我連累你了，可憐我教學數十載，門生無數人，一旦出事，卻無人敢發聲。呵呵，其實也怪不得他們，閹黨緝捕天下，文章風骨早蕩然無存。剩下的，不外乎蠅營狗苟，屈膝獻媚罷了。」
頓一頓，接著說：「大內緝事廠抄沒各種儒家經典，燒書殺人，刪文改史。當今朝廷推行迂腐不堪的八股文制，從今以後，科舉考試，死氣沉沉，原來的讀書路子，已經斷了。」
說到這，蘇孝文滿含激憤：「自代王篡位，短短一年來，天下讀書人處處受制，有筆不能寫，有話說不得，而今老夫居然因名字獲罪，何其荒謬？」
陳晉聽著，莫名有一種看《倩女幽魂》的既視感，差點要背出卧龍前輩那段經典的台詞了。
「守恆，你是我的小弟子，文弱書生卻敢於直言，還肯幫我奔走喊冤，吾心欣慰。你年紀尚小，罪名亦輕，相信你大舅他們不會坐視不管，會想辦法救你出去。」
聞言，陳晉心裡重燃希望。
原身父母早逝，一直寄養在外公家，他大舅在高州府擔任都尉一職，算是個不大不小的武官了。
就聽得蘇孝文繼續說：「新帝凶暴無道，必遭天譴，而吾輩讀書種子，不應在此斷絕。守恆，你過來，我有古書一卷相授。此書名為《三立經》，乃儒家傳世經典。當年我因緣際遇偶然獲得，苦讀數十年，可惜不得甚解。今次出事，幸得貼身收藏，才沒有被人搜去。」
陳晉覺得奇怪，蘇孝文被抄家入獄，進來前也被搜身，有什麼書籍能藏得住的？
話說回來，就算真得藏住了，又有什麼意義？
一本書而已。
「哦，差點忘了，你挨了鞭打，怕是走不動路。好，你不要起身，我來給你。」
簌簌聲響，一道人影步履蹣跚地走來。
此刻陳晉的精神狀態很不穩定，腦子裡「嗡嗡」響個不停，這是靈魂融合時所造成的混亂感，有的沒的，攪在一塊，暈乎乎的。
他努力睜著眼睛，想看看業師的樣子，但牢房內光線晦暗，根本看不清楚。
不用多久，蘇孝文來到跟前，隨之而來的還有一股腐臭的味道。
其實整個牢房都很臭，吃喝拉撒全部在這，無人清理，能不臭嗎？
蘇孝文竟是脫衣服，先脫外袍，再脫裡面一件短衣，俯身下來，低聲說道：「書在衣上，你趕緊穿起來，不教人看見。」
陳晉下意識伸手接過，觸手柔軟，發現那件短衣並非布帛，而像是皮的，不知是什麼皮。
心中更覺疑惑，那《三立經》究竟是甚名堂，居然寫在皮上，還被縫成了衣服？難怪沒被搜走。
不過這時候也沒想太多，依照業師的話脫衣。
挨了一頓鞭撻，他的衣衫都被抽爛了，背上數道傷痕，仍有血絲滲透而出。
陳晉把皮衣穿進裡面，心想這正應了「衣缽傳人」四個字。
蘇孝文猛地抓住陳晉的手，手勁出奇的大：「守恆，如果伱能獲救出獄，請幫我照顧阿瑾……」
阿瑾是他的女兒，及笄之年，待字閨中。
蘇孝文本有兩個兒女，不過大兒夭折，只剩下小女阿瑾。她年少聰穎，容顏靈秀，深受一眾蘇氏學生愛慕。
只不過蘇孝文被抓后，阿瑾便失了蹤。
現在的情形，是託孤的意思了。
陳晉重重點頭，「嗯」了聲，答應下來。
蘇孝文鬆手，轉身慢慢離去。
目送那道蕭索的背影，陳晉情緒複雜，很想喚一聲「先生」，但一時間悲從心來，哽咽著說不出話。
他渾身依然很痛，頭暈腦脹的，不禁眯眼打盹。
卻沒注意到，穿著的那件神秘皮衣沾染到了血跡，忽有毫光閃現，一粒粒，都是字元。
眾多玄奧字元形成篇幅，猶如錦繡文章，只閃一閃，便悉數容納到陳晉的身上，消失不見……
迷迷糊糊間不知睡了多久，陳晉忽然聽到有腳步聲，來到牢房門外，隨即嘩啦啦的開鎖聲。
他猛地睜眼看去，此時牢房內亮了些。
咦，老師呢？
空間本就不大的牢房，地面鋪著一層發霉的干稻草，四下空蕩，找不到蘇孝文的身影。
正疑惑間，牢房門打開，有名胖獄卒站在外面，喊道：「陳晉快出來。」
陳晉不及多想，奮力站起，走過去問：「什麼事？」
那胖獄卒低聲道：「你大舅丘都尉保你，你可以出獄了。」
聽到這個喜訊，陳晉喜出望外，渾身力氣都起來了，趕緊往外走，當邁出牢門時突地停了停，開口問：「獄卒大哥，我老師蘇先生呢？他被抓去哪裡了？」
胖獄卒瞥他一眼，沒好氣地道：「你是不是被打糊塗了？那蘇老頭昨天傍晚被抓進來后不久，就發瘋似的一頭撞上牆，死了！」
「什麼？」
陳晉心頭悚然：「昨天死了！但先前老師還和我……」
後面的話戛然而止，說不出口了。