72稚子
——————————————龍生九子各不同,帝有百花花不重———————————
初初是被孩子的哭聲喚醒的。
疑疑惑惑地睜開眼,一時間竟有種不知身在何處的錯覺,然後孩子的哭聲越來越大,是小龜,她忙坐起身,錦繡蟠龍床幔打開一絲縫兒,露出一張宮人局促歉意的臉,「夫人,實在不該吵醒您,可是三殿下他哭的厲害,一直在找您。」
初初忙湊過去伸出手臂,小龜哭的小臉通紅,看見母親,使勁掙著脫開宮人,初初將他接過來,貼到胸前,他又使勁哭了兩聲,才漸漸好了,委委屈屈地抽噎著。
孩子哭的一頭一身全是汗,初初拿手輕輕將他頂心的汗水抹去,拿臉頰貼貼腦門兒,還好,涼沁沁的。
侍婢們已將床幔打開,初初才發現天已經大亮了,一個伶俐的小宮女告訴她道,「夫人,皇上早朝去了,讓奴婢們不要叫醒您。」
初初問方才帶小龜來的宮人,「三殿下怎麼了?」
那宮人忙回道,「殿下昨天晚上鬧了一會,但夜裡睡的挺好。早上起來又哭的厲害,奴婢怕殿下餓了,備了牛乳菜羹,可是殿下一直不肯吃,並一直哭鬧,小手指著寢殿要來這裡。打擾了夫人的休息,奴婢真是沒用!」
初初道,「小龜打小不能吃牛乳,一吃就拉稀,要吃羊乳加桂花橘蜜,你並不知道這些,不用自責。」
那宮人道,「奴婢記下了。」
旁邊站著的伶俐的小宮女甜甜笑著道,「三殿下真聰明呢。」
初初見小傢伙又皺著眉想鬧,對她們道,「他餓了,去準備吧。」
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皇帝上朝回來,更衣換上燕居常服,宮人們告訴他,「夫人帶著三皇子殿下在偏殿水池看魚。」
燕賾便來到這裡。
果然,水池邊的檯子前,初初摟著兒子站著,幾個宮人站在他們身後。小龜指指點點地時不時蹬腿雀躍,一時高興了抬起臉,拿小手去夠他媽媽。
燕賾走上前,攬住美人的纖腰。初初一頓,沒有說什麼,繼續教小龜,「魚,」
「姨——」
「魚,」
「如——」大概是覺得自己說對了,興奮地跺腳。
皇帝也湊上去,「叫父皇,」
「戶—王」
「父皇!」
「戶、昂、」
「是父皇!」
小龜抬起頭,認出了是他,「戶——啊噗嚕嚕……」嘴裡吐出一串泡泡。
「燕三郎!」初初斥他,拿帕子將小傢伙嘴角的口水擦下去,「吐泡泡很臟臟。」小龜則看向皇帝,亮晶晶的眼睛笑開。
纖腰被握緊,皇帝貼著初初的耳朵,低低地道,「吾才是三郎。」抬起美人臉兒,戲謔著道,「叫一個。」
陽光和廊下的陰影,美人臉上的神情幾乎是溫柔,燕賾不禁沉迷,「吾今二十二,君十八……」
兩個人之間突然就擠進了個肉糰子,小龜哼哼唧唧地爬著要到娘親的懷裡,初初忙甩開某人,將他抱起。
燕賾不解,「他怎麼啦?剛才不是還挺高興的嗎?」
和梨子在旁邊暗自腹誹:像他娘。
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用午膳的時候皇帝對初初道,「朕下午想去騎馬,聽說你學會了騎馬,下午陪我去上林苑轉轉怎麼樣?」
和梨子在一旁不屑,是誰一下朝就吩咐把所有的事都推到後面,硬擠出一個下午的空閑的?
初初道,「臣妾想去拜見太後殿下。」
皇帝的臉果然黑了黑,忍一忍道,「明天去見卻也不遲。」
初初道,「陛下,請不要讓我太過失儀。」
皇帝端起碗,拿筷子撥了撥,淡淡道,「無妨,讓別人陪朕去也是一樣的。」
初初不再說話,拿帕子去給一旁坐著的兒子擦臉上的湯漬。小傢伙一抬頭,對上那個叫做父皇的人冷亮嚴厲的眼睛,憨憨地舉起手裡的魚塊,告訴他,「如——」
燕賾皺眉,「小龜還不到兩歲,怎麼就開始自己吃飯?弄的髒兮兮,忒沒有禮儀。」
小龜大概知道是在說他,大度地笑了笑,將魚塊放到嘴裡大嚼,湯汁順著胖乎乎的小手往下流,初初將湯汁擦乾淨,小龜吃完了魚肉,另只手舀了一勺面魚兒(註:一種麵食)往嘴裡送,吃的不亦樂乎。
初初對皇帝道,「小龜做事很喜愛自己動手,臣妾覺得,這並不是一件壞事。如果皇上嫌這樣有礙觀瞻,以後我們多避著您就是了。」她語氣清淡,恭恭敬敬,燕賾氣不打一處來的,突然,一根魚刺卡在了喉中,他哎喲一聲,和梨子忙跑過來,「陛下,您怎麼了?」
小龜呵呵憨笑,對娘親道,「如——」
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衛國夫人盛初初領著三皇子歸來到沐輝宮向太后請安,任氏寬和得在座上道,「快起來吧,」向小龜招手,「這就是阿龜吧,快抱過來給予看看。」
有宮人過來牽小龜上前,初初一看,是自己原先的師傅餘音,向她欠了欠身,餘音忙扶住她,笑著道,「使不得,奴婢見過夫人。」初初又哪裡肯受她的,忙也止住她。
任太后在寶座上面笑道,「你們兩個扭扭捏捏的卻做什麼,初初,你如今是一品國夫人,受她的禮是應當的。」
初初握著餘音的手,「我以前在您這裡時,餘音姐姐對我最是照顧。」太後方笑,「好,就免了這一次的。」
讓賜初初座,小龜則跟著餘音來到太后的鳳座前,他一向隨母親走南闖北的多了,並不怯場,太后喜歡他這虎頭虎腦的樣子,兩隻大眼睛亮閃閃的,俯身握著孩子的手,仔細端詳,待看清楚這孩子的相貌,心裡頭不禁些微驚嘆。
她的乳母、這沐輝宮的宮正蔡氏湊上來,贊道,「三皇子殿下生的好,這胖臉蛋兒,福相!」
太后褪下手上的硨磲(註:深海大貝殼,因純凈多做佛品,古代打撈不易,故價格昂貴)佛珠,「這個是保平安的,給阿龜護身。」
初初上前接過孩子,「娘娘,使不得,太貴重了。」
太后道,「這還是先皇賜給我的,」看著小龜若有所思,心裡頭不由暗暗地想,若是先帝還在,定然會喜歡這個孩子吧!容色轉淡,「是我這個皇祖母的一點心意。」
初初方謝過。
太后問宮人,「麟兒呢?怎麼還沒來?讓他來見見三郎。」
就看見乳母領著大皇子麟走進殿內。燕麟乃是弘德帝的元后柳氏於天佑三年十月所出,柳皇后早逝,臨終前懇求皇帝,將其在太後殿養育,現今周歲已有五歲快半,已經進學,是一名小小的讀書郎了。
只見他穿著小小的綉著金邊的儒袍,頭戴小金冠,上來先向太後行禮,「兒臣拜見太後殿下。」
太后對他道,「去漸漸你弟弟三郎,和衛國夫人。」
燕麟有些好奇地看向初初母子,先行禮,對面前肥嘟嘟的小肉團喚了聲,「三弟,」然後抬頭看初初,「夫人。」
初初蹲□,溫柔地道,「殿下,您不記得我了嗎?我曾在這裡侍奉娘娘,常陪您玩耍。我叫初初啊。」
初初——?大皇子麟腦海里依稀有這樣一個熟悉的身影和名字,可是他那時候太小,搖了搖頭。
初初摸摸他的小手,「那時候您很喜歡和我玩,殿下,您長大了呢。」燕麟已經五歲多,從相貌上看,越發像他的母親柳氏,圓圓的臉龐,黑葡萄籽一樣的大眼睛,身材也像柳家人,不是燕氏皇族那樣瘦削挺拔的骨架,顯得溫和敦厚。
雖然不再記得初初,但正握著自己手的衛國夫人美麗溫柔,讓人自然萌生好感,燕麟對著她笑了笑。
小龜哼哼了兩聲,扯著他娘的衣襟要抱,肥墩墩的小身子亂扭,燕麟只得退後一步,初初把他抱起來,小龜就將大腦袋靠在她頸子邊上,燕麟羨慕地看著他,並發現三弟臉上,那雙和皇帝幾乎一模一樣的眼睛里,亮閃閃的亂轉。
他遂來到任太後座前,一揖道,「皇祖母,兒臣要去校場學習射箭。」
「好,」太后吩咐他隨身的太監,「讓侍衛們好生教導,仔細安全。」
燕麟又向初初母子告辭,並道,「時常帶三弟來玩,我很喜歡他。」
待他走後,初初向太后道,「娘娘將大殿下教育的真好,很有大皇子的風範。」
太后笑點頭道,「他是長兄,是應當的。」
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正說話間,有宮人來報,「方貴妃和四皇子殿下來了。」
初初注意到,任太后的眼睛里一閃,接著看了她一眼,頗有些意味深長的樣子,「宣。」
貴妃方蘊兮帶著自己的一雙兒女,四皇子茂和長公主同。燕同四歲多了,因出生時她的同胞男嬰折損,皇帝和貴妃自是對餘下的這個女嬰多一倍疼愛,可謂天之驕女。四皇子茂比三皇子歸僅晚了一個月出生,剛學會走路沒多久,此刻小手牽在母親手裡,向殿內走來。
方貴妃見到初初,也頗有些意外的樣子,當下各方見了禮,貴妃坐下對太后道,「今兒是同兒說想麟兒了,所以鬧著要來,」轉向初初,「不知道衛國夫人也在。」
燕同到太後座前,拉著任氏的手,「皇祖母,麟兒哥哥呢?阿同想他啦!」聲音清脆,帶著小女孩兒的稚氣。
任太后將燕同抱起坐在自己膝上,贊道,「同兒真是越長越水靈了,上回連閎大夫進上來的玉枝露你喝著可好?不夠我這兒還有,讓你母妃吩咐人來拿去。」
或許方貴妃第一胎著實失了調養,燕同的身體從小也是不大健旺。聽到太后這樣說,燕同拍著小手,「太好了,同兒快要喝完了,很好喝呢!謝謝娘娘!」
這邊方貴妃看見初初身邊的三皇子靜靜地呆在母親身邊,一雙眼睛亮亮的,對小茂道,「那是你三哥哥阿龜。」
小龜大概想到方才燕麟的舉止,自走過去到小茂的面前,小茂生的很漂亮,可以說綜合了皇帝和方蘊兮兩個人的優點,小龜仔細看了看他,伸手戳了戳他雪白粉嫩的臉蛋。
小茂不知怎麼的就有些怯,眼前的肉糰子哥哥眼睛真亮,他想起母妃的貓,每次想做壞事的時候,那眼睛里就是這樣的。咕咚一下咽了口口水,先喚道,「三郎哥哥。」
小龜又戳戳他的小臉,眼睛笑眯眯,初初解釋道,「三郎還不大會說話。」
燕同跑過來,好奇地看著小龜,「他不是比阿茂大嗎?怎麼還不會說話呢?好笨哦。」
方貴妃斥她,「同兒,不許胡說。」
燕同吐了吐舌頭。
小茂快哭出來了,眼睛賊亮的三郎哥哥似乎是對戳他的臉蛋上了癮,三四句話的功夫,他都已經被biubiu地戳了好幾下了,嘴巴扁了扁,終於忍不住哭了出來,燕同忙問弟弟,「阿茂,你怎麼了嘛?」
小龜一指頭戳到小茂雪白粉嫩的小臉蛋上,正色道,「弟!」
初初扶額,這是這孩子說出的第一個正確的字,小龜已甩著小肥腿走回來,半路上又一轉身,指向小茂,「弟!」