74站隊
————————————鬆氣滿山涼似雨,海聲中夜近如雷—————————————
皇帝納衛國夫人盛氏為妃，賜號蓮，居徵央宮。並保留原衛國夫人府邸，封盛氏子侄盛予印為男爵,改衛國夫人府為男爵府，由盛予印等人繼續居住。
皇帝寵愛蓮妃盛氏，原衛國夫人府、現男爵府的管家宋七漸漸成了京城裡的紅人。
初初在宮內,予印尚年幼，伍先生等人專門負責予印的學業教導,那迎來送往的事情便全交給宋七。雖然有蓮妃娘娘嚴令約束，但必須的往來卻必須得有，比如,與徐國公楊家，太后的娘家任家，這些不僅原本與盛家有親戚關係，更是姑侄二人落難時的恩人。更不消說這裡是京城，既然已在金字塔頂上，就必須生活在千絲萬縷的宗族與人際關係中，既已入世，便不能再做那超凡脫俗的聖女。
這一天，宋七回府。剛下馬，一個童子跑到馬前，將一個紙團丟到他懷裡，「把這個交給你家夫人！」說完扭頭就跑，宋七一愣，忙喚家丁去追，那童子卻恁的靈巧，一忽兒就跑沒了影子。他將紙團打開，一掃之下，臉上微微變色，在當地站了一會，僕人問，「七爺，咱進去嗎？」
宋七重新跨上馬，「去宮裡。」
兩個小廝立馬把胸脯挺得高高的，小跑著跟在後面。作為一個小廝，男爵府里最底下的下人，不管上面的許多事，單純就只為門第驕傲，在兩個小廝心裡，這也就是咱這門第，咱這身份，才能把「去宮裡」三個字說的這麼隨意、大氣！
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「嗚~嗚嗚~~」
徵央宮的清晨，在例行的三皇子的哭聲中開始了新的一天。
依稀的晨光中，四個宮女跟在一個肥嫩嫩的娃娃後面，並不敢真的追趕，小娃娃披著留到肩膀的軟軟的頭髮，晃著小肥短腿，揮舞著小肥胳膊，睡眼惺忪的一邊跑一邊哭，穿過大殿，繞過柱子，一溜兒地準確地跑進了內寢。
熟練地掀開床幔，翻上大床，爬過一個礙事的肉身，皇帝被踩得一痛——這小子今天踩到他的臉了！小龜毫不理會，準確地爬到兩人中間，左右拱了一下，卡到一個舒服的位置，母親身上熟悉的馨香安撫了他，孩子馬上湊到她身前，重新閉上眼睛。
小龜是面向著初初側躺，屁股正撅到皇帝臉上，燕賾嘆了口氣，問外面，「什麼時辰了？」
「回陛下，卯時正（註：凌晨五點）。」
燕賾又嘆口氣，對初初道，「給我更衣。」
初初也是剛醒，眼兒朦朧地將孩子的大拇指從嘴裡拿出來，小傢伙立馬不滿地砸吧了兩下，初初輕聲道，「等會，他還沒有睡熟。」
燕賾的注意力就來到美人身上。只見她長長的頭髮披散下來，朦朧的光線中，小臉越發顯得嬌美，這會兒正俯身輕拍著兒子，臉上滿是母性的溫柔，薄薄的內衫擋不住兩顆玉桃子顫丟丟的輕晃。
皇帝坐起身，撩開小美人的絲衣前襟，直接掐在上面的粉紅上。
身體的敏感處突然被男人愛撫，初初本能地一顫，抬起頭，皇帝的面龐緊繃，眼睛又深又亮，央求道，「皇上，別……」
燕賾倒益發興頭，索性指尖繞著那嫩嫩的粉色繞畫起來，直把它們逗弄的嬌突突的凸起。
初初左躲右閃地避不過，任她怎麼躲，對方只捏著她峰兒戲耍，倒是那一對玉兔更晃的厲害，眼見皇帝的喘息愈重，小龜突然一個轉身，小肥腿一蹬，正把男人的咸豬手踹下去，初初忙側避過將衣衫拉攏，小龜依依呀呀地說著夢話抽噎著夢哭，撇著小嘴委屈的不行，燕賾撩的自己一身的火，可是小傢伙四仰八叉地躺在床上，兩個人之間跟劃了一道鴻溝一樣，理直氣壯地反客為主。
初初柔聲道，「陛下，您今日有早朝。」聽到對方喉嚨里懊惱地咕噥了一聲。
鮮少見他這樣挫敗的樣子，初初說完抬頭笑看了他一眼。皇帝一愣，捉住她的下巴，仔細看她的眼睛。
初初不解其意，再抬起來的眸子里就又恢復到平素，皇帝摸了摸她的頭髮，「晚上回來再辦你！」
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袁綉羅來到沐輝宮的時候，看見方貴妃、蓮妃、劉貴人等高位妃嬪已經到了，大皇子、三皇子、四皇子和大公主四個孩子玩在一堆，不一會，史美人帶著二皇子思也來到殿上，給太後行了禮，沉默地坐到一邊，二皇子羨慕得看著在大殿一角玩耍的四個孩子，卻還是緊緊地依偎在史美人身邊，沒有過去。
「二郎怎麼不去和大郎他們玩？」劉貴人問史靖苿。
史美人乾巴巴地道，「二郎身子弱，今早上起來有些噴嚏，怕過給別人。」
劉貴人喉嚨里嗤的一聲，想說什麼，終於沒說，像是老貓開恩放過爪子底下的老鼠，不再去看他們母子。
袁綉羅之前聽說，這位史美人曾也是在宮裡頭頗受皇帝寵愛、風頭一時無兩的人物，彼時蓮妃初初還只是長慶殿的一個宮人，皇帝納新，得了史良媛，便把盛宮人拋到一邊。不過到最後，史靖苿卻是因為暗中構陷盛初初漏了餡，失了寵愛，雖懷孕還是被送到行宮靜養，一直到產下二皇子才回宮。
想到這裡，袁綉羅不由再去看坐在方貴妃對面、太後座下右手邊第一個位置的蓮妃。之前對這位頗為傳奇的人物有諸多想象，見到之後，不得不承認，她真的比想象的還要漂亮，更有那性情十分堅毅，至柔的相貌和至剛的性情結合到一塊兒，可笑自己曾還和皇帝說過那樣的話，袁綉羅心中頓時一陣羞愧，同時益發感激皇帝的寬宏和教導。
這位蓮妃娘娘平素好像是不怎麼愛說話的樣子，但綉羅看得出她和太后、許美人、還有甘露殿一直無聲無息的羊美人關係是不錯的。由於經常一起下棋的緣故，綉羅本人與許知萱交往頗多，她敬仰許知萱的通透、達練和寬仁平和，皇帝也稱讚她，並讓綉羅多和其來往，多向她學。綉羅覺得，連許美人都誠心認可、小心對待的人，必是有相當的過人之處。
蓮妃重新進宮以後，一個人就將皇帝的時間分走了泰半，嬪妃們沒有意見是不可能的。綉羅就聽到有人發牢騷，「呵，不就是那張臉么，美人易老，看再過十年，她能怎麼樣？！」
袁綉羅不由嘆了口氣，又看到上面自己安靜坐著的周美人、正在竊竊交談的李美人和鄧美人，還有宋良媛等等。呵，再過十年，那時候她們自己也會老了呀……
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初初從太後殿回到自己宮中，李醫娘過來道，「宋七讓人遞信進來。」
「什麼事？」
李醫娘便將紙條遞給她，只見上面一行字：有人要對娘娘不利。
初初眉頭輕蹙，「這是什麼人寫的？」
「宋七說不知道，一個小童子等在咱們家門口，扔下字條就跑了。匆匆間看他的模樣，生的白凈俊秀，穿的也精細——會不會，是什麼人家的小廝？」
初初百思無解，將字條再看一遍，看那紙張、字跡，點頭道，「有可能，」思索了一會，仍是無解，便道，「先等一等再說。」
說是等，還是喚來本宮的司正太監，吩咐他，「去前殿候著，問問這幾日奏的有沒有什麼特別的。」
「是。」徵央宮的司正太監叫做劉一刀，是長慶殿總管太監石寶順的師弟。當時太后也曾推薦人選給初初，但被皇帝擋住了，皇帝是這樣子對她道，「朕是為你好，用朕的人，總比用太后的人放心。夫人，你怎麼謝我？」
初初想，多謝您抬舉進了宮，自然您的一舉一動便都是賞賜。
但卻不能不領這個情，少不得又被迫著依著他的樣兒奉承他。可是那燕賾在床上向來是彪悍變態，末了又把美人逼的惱了，哭了出來，「陛下總是這樣輕賤於我！」
皇帝則冷哼，「小溪，說話要公平，你也不看看自己，是不是個讓人討好的個性兒？不逼著你，不逼著你行嗎？！」
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劉一刀自是不知道帝妃之間人後的這些事，領了命，便匆匆來到前殿。前殿是嬪妃們對皇帝上朝大殿的簡稱。這時候廷上雲集了百多名官員、勛貴，正在與皇帝議事。
劉一刀先問外面站班的一個小侍，「有什麼事嗎？」
能在殿前伺候的，都不是不靈光的人，劉一刀是跟著大監石寶順的老人了，沒人敢不把他放在眼裡。他這一句問的看似沒頭腦，那實際上意思是問「有咱家（徵央宮）的事嗎？」即，有沒有關係到蓮妃娘娘的什麼事？
小太監搖搖頭，「大人們說什麼，俺們也聽不懂。」
一問一答的把消息給通了，即便被人旁聽到了，也挑不出刺來。劉一刀又道，「我到外面值房裡坐坐。」等散了朝你就過來。
小侍點點頭，「曉得了。」
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長信宮。
向太后晨省回來，方貴妃帶著一雙兒女回宮。阿茂隨乳母下去歇上午覺，燕同陪在貴妃身邊。小姑娘四歲多了，越來越知道愛漂亮，在母親的梳妝鏡前，拿起一支支大人的簪環在自己頭髮上比劃，問方貴妃，「母妃，漂亮嗎？」
方貴妃道，「女孩子不要太虛榮。」
大宮女玉珠過來跟著收拾，「公主，仔細戳到眼睛。」
燕同不以為然，「我就愛漂亮，要像蓮妃娘娘那樣！」
方貴妃問，「你喜歡蓮妃？」
「嗯！」燕同點頭，「她多漂亮啊，像仙女一樣！還有阿龜——母妃，」咚咚咚地跑過來，扶著貴妃的胳膊道，「阿龜好有趣哦，比小茂好玩多了。」
看著一派天真無邪的女兒，方貴妃一時無語，燕同嘰嘰喳喳繼續道，「還有母妃，我以前見過蓮妃娘娘。」
「什麼時候？」方貴妃已經不大想理她了，心不在焉地問。
「有一次，我偷偷跑到父皇的書房裡……」南窗下，那是好大的一幅畫啊！身穿白衣、胸前簪著海棠的長發美人像是能從畫里走出來——
被發現了行蹤的小公主很快被小侍請了出去，和梨子緊張得告訴她，「殿下，不能說你偷偷跑進來過，不然……」那鬼靈精眼珠子一轉，「就會被打屁股，還會越長越丑！」
燕同嚇的捂住臉，嚴肅地點點頭。
方貴妃聽完，沒有說話。過一會對燕同道，「同兒，母妃告訴你，身為女子，美醜並不是最重要的，智慧和賢德才最重要，你皇爺爺讓人編修女史，就是選賢與能。實際上，太過愛慕美貌與虛榮不是好事，你懂了嗎？」
燕同想反駁，但她知道每當母妃這樣子說話的時候最好就不要再做聲，遂嘟著嘴低下頭。
方貴妃吩咐宮人道，「帶公主下去，抄寫女訓三篇。」
小公主眼淚汪汪地被帶下去了，方貴妃不為所動，揮揮袖子，示意宮人們都下去。
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前殿的奏事還在繼續，因有了劉一刀的拜託，站門的那個小侍就格外地豎起耳朵。
奏事很日常地過去了，小侍們已經習慣了裡面大臣激烈的辯論和皇帝的打斷問話，時而對臣下揶揄，讓他們慢慢說，把各自的道理講透，以便於丞相們和他自己做最終決定。
並沒有關於徵央宮蓮妃娘娘的。
臨到末了，兵部尚書謝蒼出列，「陛下，西南道保山郡出現匪亂，約有三千人眾。」
皇帝道，「這點事還不夠沈驥乾的？」
「是。鎮國將軍已將匪亂平定。」謝蒼道，「不過這三個月以來，西南已有兩次大的匪亂，民心似有起伏。」
「朕記得，吏部剛對西南道官員考核，整體成績中上，沒有大的矯政。是不是，竇章？」
聽點到自己的名字，竇章忙出列，先看看邵秉烈，再向皇帝道，「是的陛下。」對此次考核，他還是比較有信心的。
「啟奏陛下，」監星館的副大夫陳志出列，「西南近期卻有亂雲蔽月之相。之前衛國夫人攜三皇子在西南為百姓祈福，民心依順，蓋因三皇子乃應運而生，適宜西南。臣以為，西南之不穩，與三皇子回歸京城，有很大的關係。」
聽到這裡，皇帝的眼睛眯起來，「連閎大夫何在？」
陳志道，「連大夫去西山遊歷，一個月後才回來。」連閎外出遊歷，是向皇帝告過假的，燕賾好像才想起來，沒有再做聲。
皇帝不說話，又是關係到蓮妃與皇子，臣子們一時摸不清皇帝的想法，大殿上靜悄悄的。
一個御史出列，「陛下，陳志信口雌黃，更有抬高攀附蓮妃之嫌，不可信之！」
陳志道，「我是應天象所說，何來信口雌黃一說？你可請任何一位監星大夫來看，是不是我所說的星象？」
御史冷哼，拂袖道，「牽強附會，毫無依據！」
陳志亦冷笑，「三皇子隨衛國夫人赴大理為戰地祈福，歸殿下乃是應運而生，前去避劫，此為皇帝陛下親筆御書，難道你連陛下的話也說是毫無依據？」
「你！」御史辯不過他，登時大惱，向皇帝下跪道，「皇上！陳志狡言無恥，臣看他借西南說事是假，妄圖攀附蓮妃是真，請陛下明察！」
「陛下，胡御史當朝構陷微臣，微臣冤枉，請陛下明察！」
一下子兩個人都直挺挺地跪下了，大殿上驟然無聲。和梨子悄悄向上面看，皇帝的臉上沒有表情，看不出他在想些什麼。
「二位愛卿都起來，」過一會，皇帝清越和平的聲音道，「只是議事而已，沒有必要動輒就激動起來，你們說呢？」
二人一愣，齊齊低頭脫帽，「臣慚愧。」
「西南的事情，匪亂已經平定，竇愛卿具保委任的官員沒有問題，朕，信任朕的吏部尚書和鎮國大將軍。」他說話的時候看了謝蒼一眼，這位大人正躬身而立，聚精會神地聆聽。
「至於星象一事，還是等連閎大夫回來。就這樣吧，散朝。」