第二百三十一章 啟程、黑森林！

「嘖……怎麼還沒出來，通訊也斷了……」莎娜有些憂心忡忡地看著門口，右手一直搭在薄暝大劍上。

一想到異想體隨時有可能從入口衝出來，她就不敢鬆懈。

「哎呀，莎娜姐別那麼緊張啦，前輩在裡面，一切都會處理好的。」艾什莉倒是相當信任彼得，「再說了，我已經反反覆復布置了好多陷阱了，就算真有怪物衝出來，哪怕是那種大傢伙，我的絲線也能保證困住它一段時間的。」

「……唉，還是小心些吧，如果10分鐘后再不出來，我就進去找他們。」莎娜扁了扁嘴。

「哎呀不急，再等等……」艾什莉正要開口說些什麼，突然，她餘光一動——彼得和理查德正從入口處走出，「欸！看！說什麼來什麼！」

見到理查德和彼得都安然無恙地走了出來，莎娜終於鬆了口氣，放心了些，和艾什莉立刻迎了上去。

「兩位，裡面情況如何？」兩邊還隔著一段距離，莎娜已經忍不住高聲問道。

理查德只是擺了擺手，比出一個「ok」的手勢，示意莎娜放心。等走近了些，他和彼得對視一眼，似乎彼此無聲地確認了什麼。

這個行為被艾什莉看在眼裡。

「我們這邊搞定了，下面除了灰塵有些大，有輕微的破壞痕迹，別的沒有任何異樣。之前那隻異想體也沒有看到，估計是在設施里稍微搞了點破壞后就自己跑進傳送門走了。」理查德簡潔明了地回答道，「我們重新裝填了液態燃料罐，重啟了電力系統，現在設施已經正常運行，隨時可以進行傳送。」

「聽起來好像已經萬事俱備了？」艾什莉隨口一問，又得意地看了一眼莎娜，那眼神似乎在說：你看，我就說沒問題吧？

莎娜半信半疑地點了點頭，心裡懸著的大石頭也總算落了地。她將薄暝背到身後，拍了拍兩人的肩膀，滿意地笑了笑：「好！辛苦了！接下來我們回去休息就好了，剩下的工作就交給隨行技術人員吧。」

「好耶！前輩！」艾什莉一聽可以休息了，便興奮了起來，她一邊回收著剛才用絲線布置的陷阱，一邊跑到彼得身邊拉住他，「我們去周圍逛逛吧？」

說著，她朝著彼得使了個眼色，示意彼得自己有話要跟他說。

「好好好……」

雖然不清楚艾什莉要問什麼，彼得還是先答應了下來。

技術人員們紛紛帶著專業的設備走向設施的入口，莎娜帶著幾人同他們打了招呼，便走回了營地休整。艾什莉則是神神秘秘地拉著彼得溜到了營地外面。

兩人並排在這片空曠的荒蕪上漫步，看著太陽孤獨地掛在半空，萬里無雲。

良久，艾什莉看著遠方，突然說道：

「前輩，其實地下有東西吧？」

彼得愣了一下。

「……是的。你怎麼知道？」

「因為前輩上來之後一直一言不發、還和副團長搞眼神交流。」艾什莉理所當然地說道，「肯定是碰到了什麼事情——嘛，其實我也只是懷疑而已，嘿嘿，沒想到真的有碰到意外情況。」

「噢，那你猜得還挺准。」彼得輕笑一聲，「下面有一個長得四不像的異想體，被我塞到傳送門裡去了。」

「嘿嘿，我就說前輩在肯定沒問題的吧~」艾什莉拉過彼得的胳膊，夾在自己的懷裡。

「好啦，還有別的事嗎？沒有就回去休息休息吧，過兩天等其他人到齊，我們就要正式出發去黑森林了。」彼得摸了摸艾什莉的腦袋，說道。

……

當天晚上，彼得一個人坐在帳篷外，凝視著夜空上的繁星。

這次的星星一如既往，沒有表露出任何像彼得上次遇到的異常。對於郊區來說，群星本就是不應出現之物，在廢墟之中才偶得一見，除非某些東西——比如尚未化作彼得神備的星海舊約——吸引了來自群星的目光。

因此彼得能夠放鬆地直視那些一閃一閃的星空，在臨行前思考著此行的意義。

「……前輩？一個人想什麼呢？」艾什莉不知何時已然坐到了彼得身邊。

彼得寬慰地一笑，拍了拍她的腦袋：「嗯……只是在思考以後的事。」

「以後的事？前輩有什麼打算嘛？」

「……說不清。這取決於我能從這次遠征中得到什麼吧。」

「得到什麼？難道不是異想體的組織碎片嘛？」艾什莉問道，「還是說，你以前提起過的什麼『答案』？」

彼得罕見地沉默了。

艾什莉也沒有催促彼得，她知道彼得需要時間思考。

良久，彼得突然抬頭看著天邊無垠的星河。

因為沒有城市中的光污染，荒原之上的星空就如同半隻斑斕深邃的水晶球殼，扣在漆黑一片的大地之上，將屬於彼端的奇異光彩折射入這片天地之間。

「……前輩？」艾什莉試探著問道。

「艾什莉。」

「我在。」

「……能答應我一件事嗎？」

「是什麼事情？」

彼得短暫地醞釀了一下，隨後說道：

「如果我突然執意要獨自深入，請你務必答應我的請求，帶著大家離開黑森林。」

「然後呢？」

「就是這樣，這樣就夠了。」

「前輩……」艾什莉眉頭微蹙，一臉正經地看向了彼得，「那、那前別也要答應我一個條件。」

「是什麼？」彼得也看向了艾什莉的眼睛。他看出了她眼中的擔憂、困惑、甚至是恐懼——但他最終看到了理解和信任。

「……那，你一定要回來噢。」艾什莉認真地說道，一字一頓，「如果你真的一個人離開了，我會一直在這邊等你。」

「……」彼得微微沉默了一下，「好，我答應你。」

艾什莉突然一下子站了起來，提高了聲音：「一言為定哦？」

「是，一言為定。」彼得鄭重地點了點頭，讓艾什莉放心，「我會自己把控走到哪裡的，放心吧。」

「……」艾什莉總感覺光是這樣的承諾，似乎還差了什麼，當下左思右想起來。突然，她靈光一現，「那、拉鉤！」

彼得忍不住笑了出來。

「笑什麼笑啦！」艾什莉扁了扁嘴，似乎有些害羞和緊張，聲音一下子蔫了下去，「嘛……前輩，給我點安全感嘛……」

「好好好，拉鉤拉鉤——」彼得笑著也站了起來。

星光之下，兩根小拇指鉤在了一起。

他用小拇指勾起艾什莉的右手，又用左手蓋在兩人的約定之上，面色一肅，盯著艾什莉的眼睛，弄得艾什莉的臉頰立刻染上了緋紅，移開目光不敢同彼得對視。

只聽得他認真地說道：

「星海為證，我必將回到這裡。」

「這……這還差不多。」艾什莉小聲嘟囔了一句，「別讓我等太久啊，笨蛋……」

……

第二天中午，一陣引擎的轟鳴聲打破了夜空下荒原的寂寥，歐若拉等一眾部長們隨著浩浩蕩蕩的送行車隊直接開到了傳送設施的門口。營地內的眾人立刻出來迎接。

各色嶄新的E.G.O裝備所組成的隊伍浩浩蕩蕩地走下車，部長們各個雄赳赳氣昂昂，神情豪邁，如同神兵天降般氣勢洶洶地走來。

出征黑森林，對Egoist團的意義非同凡響。

這看起來只是一次平平無奇的探索，但對於前身是L公司廢墟探索隊的Egoist團而言，這就是一種重新回到巔峰的代表——現在的他們不需要L公司的支持、哪怕是在L公司已經倒台的情況下，也可以獨立完成對黑森林的出征。

以全新的姿態，為了自己的目的，重返昔日的故地，攀登這片不屬於人類的土地。

更重要的是，這次，老喬伊沒有跟來。

這更是說明Egoist團已經成功地完成了一次重要團員的迭代，並具備了不輸於曾經廢墟探索隊時期的實力，是Egoist團內部傳承的重大進步。

「報告團長、副團！8名部長及團員雅各已經整備完畢，隨時可以出發！」

歐若拉自信而慷慨激昂地向著莎娜走來。

「很好！」看到此情此景，莎娜也不由得意氣風發了起來，只見她從背後拔出薄暝大劍，高舉過頂，高聲說道：

「全體都有，出征黑森林！」

隨行人員們的掌聲和歡呼立刻淹沒了演講，甚至還有專門的隨行攝影師用相機記錄下這激動人心的一刻。

在雷鳴般的掌聲中，13名探索隊員齊齊轉過身去，邁向傳送設施的入口。

升降梯早已準備好，一行人全副武裝地沿著走廊來到了傳送室門口。

「——錨點坐標已經設置完畢——」

「彼得隊長，不講兩句？」在等待傳送室厚重的新閘門打開時，歐若拉突然打趣著說道。

彼得會身一瞧，只見眾人居然都各自笑著看向自己，巴圖甚至朝著自己比出了一個大拇指。

「這……」

莎娜拍了拍彼得的肩膀，壓低了聲音說道：「嘿，彼得老弟，代表我上去講兩句吧，畢竟帶著大家重新走入黑森林的人，就是你啊。」

「好，那就恭敬不如從命了。」

彼得點了點頭，抬腿邁步走到眾人面前，轉身面對著眾人清了清嗓子，開口說道：

「各位Egoist團的團員們！首先感謝各位願意大力支持、身體力行我所提出的黑森林探索計劃！」

「——外部供能接入中——」

「長久以來，我們經過了艱苦卓絕的奮鬥，共同對抗過難以想象的敵人，也一同堅持過危難時期——」

「——供能接入完畢——」

「而事實證明，我們的努力從未白費！我們現在站在這裡，正是代表了Egoist團已經發展成為了一個能夠獨立運作、甚至主動進行黑森林探索的組織！」

「——正在進行時空非連續調整——」

「而如今，我們正站在往昔的故土上，重返曾經揮灑血汗的地方——」

「——調整完畢，傳送通道已建立，艙門解鎖倒計時：3——」

「那就讓我們打起精神，重新向這片土地證明，Egoist團已經迎來了全新的振興與發展！而我們將勇往直前！」

「——2——」

「各位，請原諒我的不善言辭與自大。在這裡，我將代表莎娜團長、以及全部探索隊員們乃至Egoist團團員們宣布——」

「——1——」

「Egoist團兼前L公司廢墟探索隊，第五次黑森林探索，現在開始！」

身後的閘門轟然打開，通向黑森林之門，赫然展現與所有人的面前。

接下來，他們將重新踏上這條希望與艱苦並存的，榮耀之路。