第四章 詐死計

高桂英從帳外回來的時候，跟在她身後的不僅有田見秀、顧君恩和嵇筠，還有尚炯和秦喜。

見禮之後，尚炯說道：「陛下，老臣請為陛下檢查傷口。」

「不必了，」李自成笑道：「四位愛卿請坐，朕有要事與你們商議。」

秦喜趕忙搬來椅子，四人都是丈二和尚摸不到頭腦，不明白皇帝這是唱的哪一出，只得謝了座，先坐下來再說。

李自成並不理會四人的疑惑，不慌不忙，問田見秀道：「玉峰，你對當前的形勢怎麼看？」

怎麼問這個？眾人更迦納悶了，雖說軍情緊急，這個問題不能不算「要事」，可是吐了血之後說這個，是不是有點不合時宜？

但皇帝既然動問，卻也不能不答，田見秀略一沉吟，說道：「偽明左夢庚屯兵安慶，黃得功駐守蕪湖，清虜阿濟格已下九江，多鐸則在三月份就佔了歸德府（治所今商丘），如今一個多月過去了，以明軍那副德行，定然擋不住他，這會兒該是過了淮水，到了揚州一帶。下江一線明虜雜陳，大戰在即，我們應該坐山觀虎鬥。」

李自成點點頭，看了看這個比自己大不了幾歲的老部下，見他頭上的白髮多了不少，隱隱竟顯出老態來，心知是這一年來的憂心操勞把他給累的，不覺有些愧疚，暗暗感慨了一會兒之後，才又問道：「那麼，你有什麼建議？」

「下江兵馬雲集，實非用武之地，我軍應該改變戰略方向。現在偽明湖廣（今湖南湖北）總督何騰蛟駐節長沙，手下只有黃朝宣、曹志建、張先璧、劉承胤等為數不多的衛所軍，戰力不堪一擊。臣以為，我軍應該疾進湖湘，奪取長沙及周邊府縣，以為根基。」

這建議與李自成不謀而合，但他仍有擔心，追問道：「老營現在僅有三萬六千步騎，又是疲憊累敗之師，去打長沙這樣的堅城，是不是有些力不從心？可別久攻不下，打成又一個開封。」

「何騰蛟言過其實，不足為慮，而且我們還可以沿途收攏潰兵，兵力並不是問題，可慮的是阿濟格，他從西京（西安）便尾隨我軍，如果我們大張旗鼓地去打長沙，他很可能會尾隨而至，坐享漁翁之利。」

「皇后，你怎麼看？」李自成望向高桂英，她可不僅僅是皇后，更是一員頗有戰功的女將，對軍事問題有著堂堂的發言權。

高桂英此時早已恢復了正常，冷靜地分析道：「玉峰所言極是。我軍退入幕阜山區以來，清虜已不像以前那樣跟得那麼緊了。這一方面是因為連續征戰，他們也需要休整，另一方面，也是更重要的一方面，他們以為我們被九江一戰徹底打垮了，已經成了散兵游勇。如果我們集結起來統一行動，很難說他們還會像現在這樣不重視我們。」

「皇後娘娘言之有理，」顧君恩贊同道：「清虜當初派了多鐸和阿濟格兩路大軍夾擊我們，完全置偽明於不顧，只在我們撤離西京以後，才把多鐸調去進攻偽明。這說明我們才是清虜最重視的對手，不能掉以輕心。」

嵇筠也說道：「攻取西京本是阿濟格的差事，結果卻被多鐸搶了頭功，所以阿濟格才對我們窮追不捨，希圖找回面子，如果知道我們重新集結，他一定不會善罷甘休。」

李自成搖頭道：「你們說得都有道理，但也都沒說到點子上——其實，阿濟格的真正目標是朕。」

李自成當然是阿濟格的頭號目標，這是不言自明的事，一路上那麼多戰敗的隊伍脫離了主力，不論人多人少，阿濟格一概不予理會，只盯著老營窮追猛打，早已證明了這一點。

可是這又有什麼辦法呢？難道為了擺脫阿濟格，還能把皇帝交出去嗎？幾個人面面相覷，都不知道應該怎麼接話。

見幾個人都成了啞巴，李自成呵呵一笑，不疾不徐地說道：「朕有一計，保管讓阿濟格上當受騙，徹底放鬆對我們的注意，可以讓我們放心大膽地去打長沙。」

還有這樣的好計？幾人聞言大喜，急忙說道：「請陛下明示。」

李自成笑道：「阿濟格不是緊盯著朕不放嗎？那不妨就借著這次襲擊，對外謊稱朕傷重不治……」

「陛下！」高桂英聞言大驚，這才明白皇帝為什麼要假裝吐血，急忙打斷李自成，說道：「這可不吉利！」

「一咒三旺，怕什麼！」李自成不以為意，再壞還能壞過真的死了嗎？在某些人眼裡，連出家當和尚，後半輩子躲在幕後指揮都可以，只假裝死幾天，為什麼不可以？

現在清軍勢大，大順內部的問題也不少，他必須先苟著把內部捋順好，想要一出場就逆轉局勢，暴打天下，高潮迭起，那是自嗨，是不切實際的想法。

他輕輕抬了抬手，止住高桂英，繼續說道：「全軍舉哀，把朕身亡的消息散布出去，然後各部各自行動，造成群龍無首的假象，進一步迷惑阿濟格，讓他徹底放鬆對我軍的警惕，轉而向下江方向尋戰。我軍則趁機向長沙外圍的平江、瀏陽一帶集結，相機攻取長沙。到那時候，就算阿濟格反應過來也來不及了。」

拋開吉利不吉利不說，詐死的確是個迷惑敵人的好主意，但它也有顯而易見的弊端。

顧君恩面有憂色，沉吟道：「這計策……，就怕迷惑了敵人，也迷惑了自己人。」

李自成知道顧君恩擔心什麼，但卻並不在意，笑道：「是癤子早晚得出膿，未必是個壞事。」

還有考驗忠心的用意？在如今這種連戰連敗的局勢下，又遇到皇帝傷重，隱隱要發生奪位之爭，倒也不能說皇帝心重。

顧君恩心中悚然，急忙說道：「卻要做些安排。」

「是要做些安排，」李自成點點頭，卻並不說如何安排，而是先對尚炯說道：「詐死之事還要仰仗老神仙。」

尚炯不解，問道：「陛下要的是欺瞞清虜，只需假傳消息即可，老臣能幫什麼忙？」

「人多嘴雜，難免會有被俘或者叛逃的人把真相泄露出去，為防萬一，即使對內部也要嚴格保密。」

「原來如此，」尚炯恍然，拱手說道：「臣久治金創骨折，往往先用麻藥，待其不知疼痛，方可下手，但常用諸方，僅需致麻，無需致睡，略無所用。今有『睡聖散』一方，尋常少用，人多不知。服即昏睡，不知痛，亦不傷身。陛下若欲掩人耳目，可用茶酒送服此散，勿使旁人近身查驗，當能如願。」

這不是蒙汗藥嗎？高桂英有些擔心，問道：「會不會醒不過來？」

「娘娘放心，」尚炯答道：「此方雖不常用，老臣卻是用過的。每用三錢，一般可睡五十壯。若昏沉不醒，灌以口鹼水，立醒。」

高桂英點點頭，卻也不敢做主，看向李自成，問道：「陛下？」

李自成笑道：「老神仙的醫術，皇后你一向是知道的，交給他去辦就是，朕不擔心，你也不必擔心。」

「既然聖意已決，臣妾只好遵旨，」高桂英勉強同意道：「只是這葯現制怕是來不及吧？」

「娘娘明見！」尚炯笑道：「不光現制來不及，現在不是季節，便是現采也沒處去采，這裡又是深山，沒有個藥鋪可以應急，但老臣為了防備不時之需，身邊卻常常備著此葯，可以隨時取用。」

「如此甚好，」李自成點點頭，「朕還有不少事要安排，不方便馬上就死，老神仙還要假裝搶救一二，哪怕不時服用個三錢兩錢的，裝作傷情危急，也無不可。」

不方便馬上就死？眾人聞言，無不暗暗咋舌：死啊死的就這麼掛在嘴邊，皇帝還真是不忌諱！

高桂英使勁剜了李自成一眼，對尚炯下了逐客令：「行了行了！老神仙，你快去準備吧。該怎麼辦，你是行家，自己掂量就行，可別再說下去了！再說下去，還不知道皇上會說出什麼駭世之語呢！怪晦氣的，我可不想聽了。」

「是！老臣告退。」尚炯忍笑告退，先在帳門口整理好表情，然後才走出御帳。