第五百七十章 牛皋來相會
看著董先自刎倒地，逐漸地沒了聲息，脖頸處的鮮血仍在不斷緩緩淌出，眾將不禁生出一絲兔死狐悲的感覺。畢竟曾幾何時，地上躺著的人也是和眾將一起並肩殺敵，出生入死的兄弟，雖然落得如此下場也是其自作自受，但心中的悲涼之感還是油然而生。
這時岳飛說道：「我知諸位心中所感，便是我心中亦是不忍，但我岳家軍成軍之初便最重軍規，若因其與我等相近便失了分寸，對其餘將士不公，更對深受其害的岳州百姓不公。喚人進來，將董先梟首於州衙前示眾一日，明日還其全屍，擇地葬了吧。只是如今其家小卻在鄂州，只能待取回鄂州后再好生照料便是。」
眾將聞言點頭稱是，隨後余化龍便喚來一名親衛，按岳飛所言安頓一番，於是董先的首級很快被號令到了衙前，引來城中百姓圍觀叫好。
此戰兩軍幾乎未曾接戰便得了城池，因此隊伍損失並不大，只是在城中清剿頑抗的守軍時略微損傷了百餘人。卻也並無大礙。接下來的時間便是按照當年岳家軍攻得城池的做法一般，出榜安民，還其舊業，又將守軍俘虜中的幾個素有惡名之人拉出來砍了腦袋，也因此使得城中百姓再無反抗之念。
時間過得很快，這一日岳飛正在後衙查看地圖，計劃著下一步的安排時，突然岳雲帶著一個人急匆匆地沖了進來。
那人一見岳飛，立即上前一把抱住，嚎啕大哭起來，口中兀自說道：「我知道的，哥哥怎會就這樣死得不明不白。」
岳飛拍拍他的後背，輕聲說道：「都這般年紀了，如何還像個孩子一般？」
那人抬起頭來，一張黑臉立即與岳飛對視到一處，正是自潭州快馬前來的牛皋。
原來在起兵攻打岳州時，岳飛便寫成一封信，命踏白軍的斥候暗中傳遞到牛皋手上，讓其來岳州相會，再敘兄弟之情。而牛皋接到書信之餘，雖然驚愕於岳飛未死，但信中那熟悉的字跡和語氣，卻是讓他心中大為踏實，於是便趁著夜色悄悄出了潭州，一路向北而來。
來到岳州，在城外觀看，卻似乎並未發現有大戰過的痕迹，心中正自疑惑，莫非這董先已經不戰而降了？但想到這些年董先的所作所為，也不禁恨得牙根發癢，暗中決定一旦見了岳飛，定要好好在其面前分說一番不可。
及至來到州衙處，正好見岳雲出門，二人數年未見，自然欣喜，但卻未曾多言，只問岳飛如今身在何處。岳雲便將牛皋一路帶到后衙外。
后衙房門未關，於台階下牛皋便看到那個自己曾經熟悉的背影，百感交集之下，便也顧不得答話，直直衝了進來。
岳飛知道牛皋雖然性情粗暴，但卻是極為仗義之人，此時見其真情流露，更是覺得自己未曾看錯了人，於是好一番安撫，牛皋這才止住眼淚，被岳飛按到椅上坐了下來。
方一坐定，牛皋便說道：「哥哥當年遺書而赴臨安，卻是令小弟與施全好生掛牽，後來聽聞哥哥死訊，若不是施全和王貴等人攔著，小弟早就率大軍去往臨安為哥哥討個說法了。隨後田師中來到，小弟更是立即被遠派潭州。誰料施全那小子也不曾知會我一聲，便悄無聲息帶著踏白軍的人馬去了滇南，更不曾提到哥哥仍舊存於世間之事。這些年小弟居于田師中麾下，屢受刁難，日子過得甚不爽利，前些時候還寫書給余化龍，說要上山入伙，卻不想今日竟然在岳州與哥哥相見。」
岳飛嘆口氣道：「當年事急從權，為兄又知道你喜飲酒，性子又直，怕你無意間露了風聲，因此特別讓施全不得說與你知。況且為兄總是要回來的，官軍中若沒有可靠之人，又如何行事？因此卻是為難了眾兄弟。」
牛皋見岳飛說得鄭重，便也平靜了下來，隨即問道：「哥哥這番回來，想來是不走了的，如今佔住了岳州城，可是要以此為根基，重奪鄂州么？」
岳飛笑著點點頭道：「知我者，賢弟也。除了奪下鄂州外，更要做一樁驚天動地的大事。」
牛皋一聽頓時來了興趣，立即說道：「有事哥哥只管吩咐，小弟自然是甘為先鋒。」
岳飛正色問道：「如今潭州有多少人馬，你在軍中威信如何？」
牛皋聞言說道：「潭州人馬不少，約有三萬，這些人中有半數曾是岳家軍左右中三軍中的精銳，其中右軍人馬是當年我力爭而來，雖然中原數度大戰，損傷不少，卻是精銳猶在。而左軍和中軍之人，則是徐慶不知所蹤，王貴閑居江州后被田師中拆散歸鄉之人，我暗中接納，養在潭州城外，約有萬餘人，其餘則是田師中調來潭州的。」
說完潭州兵力，牛皋又繼續說道：「咱們岳家軍中的兄弟自不必說，這些年施全暗中支持許多，那些漢子才能維持在此，而小弟久受田師中所忌，收下這些人馬，也是想在日後暗中給自己留條後路。而城中其餘人馬，皆以田師中親信張博文為首，乃是當年張俊麾下行營中護軍調過來的，想來也是對小弟有監視之意。」
岳飛點點頭又問道：「這張博文如何？」
牛皋聽后冷笑一聲道：「如何？此人乃是張俊的遠房族侄，若論統兵的本事，連張俊的一成也未學了去，倒是將其護短喜功，諂媚上官之事學了個十成，因此頗得張俊喜歡，便在田師中外放之時將其調到田師中麾下。這二賊沆瀣一氣，將原本的岳家軍搞得烏煙瘴氣，再也不復當年之勇了。而小弟不願與田師中同流合污，於是便自請來到潭州，可田師中仍恐小弟擁兵自重，便派張博文一同前來，名為潭州水賊山匪猖獗，派一麾下得力幹將予我，實則是為行監視之事。這廝來到潭州后，獨斷專行，絲毫不將小弟放在眼中，而潭州人馬又多為張俊故舊，因此便以此人為首，在軍中卻是與小弟分庭抗禮，使得小弟軍令難行，著實憋屈得很，若不是哥哥回來，哪日惹得小弟火起，遲早一鐧打他個萬朵桃花開不可。」