第 2 章
簾幕垂下，馬車前馳。
程寂落入一片黑暗當中。
手腳上沉重的鐐銬在晃動中摩擦車板，發出刺耳凌亂的聲響。
身側少女湊得近了些，顫顫開口，語調帶著哭腔，「他們又要帶咱們去哪兒？」
這一路吃過多少苦，受過多少罪，又眼睜睜看著多少鮮活的生命掙扎慘死，如何能不怕？「你說，那女人明明有許多侍婢可使喚，為什麼偏要北奴？早先聽聞老一輩說起，南陳皇族，隨性糜爛，最喜折磨人，你說會不會……」
程寂沉默聽著，並不回應。
車簾被風吹起，光影明明滅滅掠過他蒼白瘦削的臉頰。被箭貫穿的手臂沒有得到救治，傷口在破爛的衣袖裡猙獰地翻卷著。一雙黑眸平靜無波，他沉默地靠在窗邊，透過偶然拂起的車簾望向外面陌生的世界。
馬車行駛過顛簸的山道，逐漸平穩，外頭漸漸熱鬧起來。駛過幾個轉角，在一座巍峨的建筑前停下。
有人在外猛敲車壁，喝道：「到了，下來！」
程寂起身，手臂被人拖住，回眸看去，少女瑟瑟地紅著眼睛，「我、我害怕。」
程寂沒有答話，轉頭用戴著鐐銬的手翻開車簾，率先跳下馬車。他單薄的身形晃了晃，很快便定住。少女緊跟在他身後，攥住他衣袖一角，亦步亦趨不肯與他分開。
程寂打量四周，先前那名將他要來的貴女已不見蹤影，兩個小廝和一名管事模樣的人正在說話。
「月嬋姑娘沒說別的，咱也琢磨不透郡主究竟是什麼意思，要不就先押在柴房裡頭？畢竟不是普通的下人，是北邊擄來的罪囚……」
耳邊少女低低說著什麼，程寂沒在意，他抬眼望望天色，正午的日頭最是毒辣，曬得人眼暈。視線越來越模糊，他知道自己正在發熱。傷口太深，流血太多，這具枯瘦的身體就快支撐不住。
有人大聲呼喝著命他走得快些，跌跌撞撞步上台階，身後的少女一直恐懼地哭泣著，他努力睜大眼睛，將門楣上金燦燦的三個大字印進腦海。
「公主府」。
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「這是流雲挽月，通體白玉雕成，貴在一個精巧。這個叫銀亭清歌，舞步一起，四角墜著的銀鈴便響動不停。」
趙嫣邊說，邊將提到的兩枚步搖分別插在鏡前少女發間，「你瞧瞧喜歡哪支，或是都拿了去，慢慢再選。」
名喚蘇敏的少女對鏡笑了，「平昭，你倒沉穩得緊。永懷王要給世子選親，你就不著急么？」
趙嫣笑道：「我有什麼可急的？這支金蟬牡丹倒也華貴，一併試試？」
蘇敏回頭扣住她手腕，「好了好了，別光顧著打扮我。」她取下頭上沉重的兩支飾物，揚手命侍婢們退去。
「平昭，你跟我說實話，永懷王世子的心思，你當真一點沒看出來？」
趙嫣在炕邊坐下來，擺弄手中步搖上的流蘇，「你若真心要知道，我便也真心告訴你，我對張珏，沒那個心思。你只管這回宴上努力拔個頭籌，把那些張狂丫頭都比下去。」
蘇敏伏下來卧在她身側，一手托腮仰臉盯視她表情，一手搭在她膝上，「平昭，你莫不是，還沒忘了那個翟星澄吧？」
猶如一塊石頭被狠砸進湖面，這名字已成了心底碰也碰不得的一塊疤。每被觸及，痛得心臟緊縮，像被一隻手掌狠狠攥著。
蘇敏瞧她不說話，吃驚地掩住了嘴巴，「平昭，你來真的？你跟他一起，不就是為了氣一氣殿下？如今他人都沒了，你還要替他守著不成？」
趙嫣臉上扯開個僵笑，「沒有的事。」
「你可別傻，」蘇敏指尖撥弄她裙擺上的繡花，「咱們這樣的人，可從來不興那套生貞死潔，就算你再如何喜歡他念著他，也需得生生把他忘了。」
不過十五六的姑娘，用脆生嬌軟的嗓音突兀地說著狠絕的話，「困在這平都城，最好的出路就是張家。張珏他喜歡你，從前姓翟的在時他都不肯收斂，如今唯一的阻礙沒了，他更不會放過任何親近你的機會。與其不清不楚壞了名聲，還不如趁著這次選親……」
「我母親是暮雲公主。」趙嫣打斷她，唇邊勾著冷而自嘲的笑，「你覺得永懷王殿下會容許我做他的兒媳？」
蘇敏怔了怔，「可是——」
到底也沒人能說清楚，當年究竟發生了什麼。上一輩意味不明的隻言片語里，根本拼湊不出完整的真相。有人說今上還念舊情，平昭二字，是今上欽選的封號。每年的賞賜從不落空，匣子里這些華美精貴的首飾，艷煞多少名門貴女。
也有人說，暮雲公主苦苦鑽營不過一場鬧劇，她得罪了宮裡被流放來平都，連年節回京參拜的資格都沒有，這輩子不可能再有翻身的餘地。
「張珏對這樣的人，又能有幾分真心？」趙嫣聲調軟下來，抬手將那枚金蟬牡丹簪入蘇敏發間，「戴這個去吧，你年紀太輕，用赤金正紅抬一抬氣勢。」
蘇敏張嘴剛要再說，月嬋快步從外進了來。
「郡主，前兩天帶回的那北奴，瞧著情形不大對勁。」
「什麼北奴？」蘇敏翻身坐起，好奇地問道。
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房間里光線很暗。
程寂躺在冰涼的竹床上，臉色慘白如紙。視線模糊意識不清，一幕幕斷續的畫面在腦海中流雲般掠過。
女人的眼淚，孩童的哭啼，刀劍砍殺的聲音，嘈嘈雜雜近在咫尺。
渾身哪哪都在痛，牽著筋連著肉，整具身體一陣陣的發顫。
趙嫣帶了他回來，轉眼就把他忘了。他被從人鎖進柴房裡，每天潦草地供一碗水米。
隨他一塊兒被帶來的女孩兒不知被關到哪裡去了，耳邊少了沒完沒了的埋怨和啼哭，倒也清凈。
情況不會更糟糕了，最差不過是一死，他不怕死，一了百了，好過這般日復一日的折磨。
「大夫，他死了沒有？」
月嬋掩鼻站在窗下，踮起腳來張望屋內的情形。
大夫適才被從外面請過來，一見屋裡那奄奄一息的北奴，當即面色變得凝重，上前展開藥箱又是刮傷又是施針，已經忙碌了好一會兒。
「此人創處傷重，未得及時診治，傷口已經腐腫化膿，此時昏迷不醒，高燒不退，正是腐毒攻心之狀。」老大夫一面忙碌一面答話，話中之意，聽來是暫無性命之憂。
蘇敏立在月嬋身後，頗失望地搖了搖頭，「我當是那日在獵場表演角力的那種北奴，這人一副半死不活模樣，站起來怕是一陣風就能吹倒。平昭，你瞧男人的眼光還真是萬年不變。那翟星澄，可不就是這樣一個弱不經風的小白臉么？」
趙嫣靠立在院門下不說話，蘇敏的揶揄提醒了她。那日獵場，她只覺得這少年眼角眉梢處隱約有些肖似那人，如今想來，就連身型也相當……所以才會被他吸住目光，鬼使神差般將他帶了回來。
月上重檐，屋裡點了昏黃的燈。少年睡在靛藍色的錦緞被褥里，濃長睫毛鴉羽般覆在緊蹙的眉下。
他睡的很不踏實，彷彿夢境里正在經歷什麼可怕的遭遇。薄薄的失去血色的唇緊抿，線條利落的下頜微抬，牽動修長的頸和凸起的喉結。
趙嫣將燈移過來，令光線照亮那張失血蒼白的臉。
塗著蔻丹的指尖輕輕拂過那雙長眉。
其實不論是輪廓還是五官，他與他的差異都十分明顯。這少年線條凌厲硬朗，那人面貌更加柔和。
她已經再沒有機會當面對他說出那句抱歉了，唯有利用眼前這個有些肖似他的人，慰藉自己無法追回的遺憾。
她俯下身，啟唇，用最輕柔的語調，在他耳畔念出那個名字。
「星澄。」
「對不起，是我對不起你。」
「不該與你爭執，不該說那些氣話，不該激得你去參軍，不該、不該明知道我還不起，還心安理得的接受你的感情……」
「是我害死了你……」
冰涼的水滴順著乾裂的唇，緩緩流入口腔。程寂喉間那份火辣辣的窒息感被水分潤澤后，變得清明而舒爽。
不知昏睡了多久，他才緩緩張開眼睛，入目是陌生的紗帳和橫樑。他想坐起身，動了動四肢，發覺自己上身袒著，右臂上裹了厚厚一層白紗。
此時簾幕被撩開，一名年約十五六歲的少女手捧茶盤探進頭來。
「你醒了？終於醒了！我這就去通知月嬋姑娘！」
女孩兒風一般跑了出去。
程寂記得這張臉，這個聲音。
是同他一道被帶回公主府的北涼女孩。
他用左臂撐起身來，撕掉右肩膊上纏裹的紗布，可怖的傷口顯露出來，被用過葯，腐去的皮肉被仔細剜去，除卻疼痛和微微麻癢，並無其他不妥。
他看見枕邊整齊疊好的新衣，正伸手欲取，掌心觸到柔軟的衣料，又突然停了下來。
不遠處的紫藤園裡，趙嫣正陪賓客聽戲。
月嬋步過來，在她耳畔輕稟：「那北奴醒了，他說，想要沐浴。」
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