第十章：未知魔獸

僱主已經下達了命令，作為傭兵的的他們自然需要執行。

哪怕這是一個危險性較高的任務。

距離黑夜降臨還有四～五個小時，羅素允許他們明日在行動，今晚可以先商量對策。

探查的方法有很多種，地毯式搜索只適用於確定目標無太大威脅的情況下，面對未知的魔獸還展開這種模式就是自尋死路。

首先需要進行些分析，這事交給了馬爾科。

「未知魔獸不會比狼王強太多，否則狼王早已被殺死，珊瑚島不大，魔獸強大的嗅覺可以輕易確定對方的位置。

「雙方大概率勢均力敵，不明魔獸可能會強一些，因為狼王可以指揮狼群。

「哦對了，你們有發現我們在狼群的領地里根本沒發現幾隻狼嗎？」

「確實如此，我記得只遇到了兩頭狼，而我們搜遍了左半島。」旁聽的一位矮個，腰挎彎刀的傭兵插了一句。

「這與男爵給我們的信息相差甚遠，不管那頭狼王有沒有受傷，一定與另一頭魔獸起過衝突，導致了狼群數量的下降。」

尤斯托聽到這抬頭看了看天，天色尚早。

他的目光順勢往島的西北方向看去，沒發現任何動靜，只有該死的寬鼻猴的討厭叫聲。

為了安全起見，在解決掉島上的魔獸之前他們都將在船上過夜，這幾天對於水手們來說是無聊的，戰鬥用不著他們。

他們的作用將在解決掉魔獸之後發揮，伐樹開墾荒地等體力活都是他們的。

不怕他們不願意，只要加五六枚銅板的臨時日薪就可以，這可比雇傭一批專業的勞工划算多了。

運輸成本、伙食費全都省了下來。

這絕不是羅素的商人思維作祟，他只是不想帶太多的人來珊瑚島而已。

傭兵們應該是商討好了對策，尤斯托惆悵的伏在船桿上遠眺，其他人都去圍著看今晚的飯菜如何。

在這一點上羅素絕對稱得上好僱主，為了保證蔬菜以及肉的供應，基本每經過一個港口都要停下補給。

蔬植、肉類的保質期實在太短了。

倒是聽說已經有巫師研究出類似冰箱的物件了。

晚飯過後，羅素交代尤斯托安排好守夜的就返回了自己的艙室。

夜深人靜，明月皎潔。

一隻黑眼睛的土撥鼠從羅素的艙室里鑽了出來，施展出與那圓滾滾的體型不相宜的靈巧，輕易的躲過守夜人，沿著船板悄無聲息的遁入淺灘，借著海浪的掩護，快速的朝西北方向奔去。

探查未知魔獸的任務羅素並不指望傭兵小隊，配合不密切的他們一不小心就會出人命，因此引發的人心惶恐絕對是件麻煩事。

為高薪才決定來珊瑚島的水手一定會鬧著回蒙德城，為了杜絕那樣的麻煩，他只得被迫出手。

尤斯托只是個學藝不精的初級騎士，發現不了他在喚醒亡靈生物時產生的微弱的神秘波動。

所以不必擔心。

土撥鼠在樹林間穿梭，體型帶來的優勢無比明顯，很快就到了島的中部。

突然，它停了下來，直立起身子做出一副聆聽的模樣，小腦袋左扭一下，右看一下，黑色的眼睛里映照不出任何事物。

它發現了那頭未知魔獸的氣息。

但也被對方發現了。

土撥鼠立刻用鋒利且發達的前爪刨坑避險，不過十幾秒鐘，它就遁入地下消失了。

簌！

就在土撥鼠遁入地下沒一分鐘的時間，一隻夜刃豹帶著響冽的破風聲撲到地洞的入口處，落地無聲，但震起了大片樹葉。

土撥鼠雖然深藏地下，但它具有特殊的感知能力，能清晰的「看」到夜刃豹的模樣。

它有一對巨大的獠牙，像劍齒虎的那樣，體型要比島上野狼大上不止一倍，純黑的皮毛，鬼魅的紫色豎瞳，看起來就像是黑夜的寵兒。

那漆黑中泛著紫色的寬厚鼻子湊到地洞旁嗅了幾下，結果聞不到一絲氣味，於是它直起前腿，擺出一副威武的姿態環視四周。

夏蟬仍在鳴叫，螢火蟲四處飛舞，一如既往的無視了它的威嚴。

不死心的夜刃豹刨了幾下地洞，毫無動靜，最終還是離去了，土撥鼠自然還是在洞里，只是能力特殊導致它沒被發現罷了。

「夜刃豹怎麼會出現在珊瑚島上，這種生物應該只生活在大型叢林里才對。」

羅素在艙室里皺著眉頭，與土撥鼠共享視野的他對島上的情況了如指掌。

夜刃豹是天生的魔獸，在野獸中的地位堪比人類的神眷者——如果野獸們有社會組織的話。

它們快如魅影，口可吐風刃，極擅隱匿偷襲，傭兵小隊貿然接近它絕對會損失慘重。

「看來得我親自出手了……這倒也是個難得的標本。」

打定主意，羅素拿上銀杖直奔土撥鼠的所在地。

至於守夜人會不會發現他，這完全不是個問題，因為整船的人，都在一截粉紅蠟燭的作用下沉入夢鄉。

以他們的實力，在蠟燭熄滅或者燃燒完之前，沒有人可以掙脫出來。

這截蠟燭羅素得自一次教會內部組織的巫師集市，那也是他迄今為止，唯一參加過的巫師集市。

蠟燭的名字叫——粉紅色美夢。

……

第二天。

計劃周全的傭兵小隊帶著水手們的祝福，一大早就出發了。

他們信心滿滿。

但搜索了一整天，甚至給東邊的狼王激的快要走出洞穴了，都沒看到那未知魔獸的一根毫毛。

哦不對，優秀的猛獸獵手馬爾科先生髮現了一些黑紫色的毛髮，經過尤斯托的鑒定，確定是魔獸的毛髮。

這個發現令他們重新開始緊張，一直到黃昏將過，他們不得不回去的時候。

這個時候，每個人都對馬爾科產生了強烈的不滿。

因為這傢伙讓他們成為了笑柄。