第九章：初步探查
海灘在島嶼的西南部，正對著米諾港。
海水清澈透亮，沙灘上趴著醒目的紅螃蟹，沿著沙灘往後看是一片常綠林，由海灣桐、銀花樹等植物組成。
有少量的椰子樹，上面掛滿了果子。
確實沒發現海鳥的蹤跡，瓦迪姆男爵說的沒錯。
不善戰鬥的水手與埃迪遜，以及羅素都留在了船上，傭兵們率先登陸，做初步的探查工作。
這樣一座不到十平方公里的小島上不會有大型猛獸的存在，最具威脅的，是一支個位數的狼群，領頭的狼王是只超凡魔獸。
除此之外還有毒蛇、暴躁的寬鼻猴等不算威脅的威脅。
島上動植物種類豐富，越過常綠林，有一座長約二百米，寬四十米的淡化潟湖，甚至能看到一群野牛在湖邊遊盪。
「費爾南德斯男爵真是富有，居然買下了這樣一座秀麗的小島。」傭兵們感慨道，他們聚在湖邊觀察著。
「不要大意。」尤斯托提醒說，「這座島不大，說不定狼群已經發現了我們的蹤跡。」
憑藉過人的實力，和羅素的命令，他毫無疑問的成為了這群傭兵的指揮官。
「我們需要先摸清島嶼的地形，其次是探明島上的威脅，都明白了嗎？」
尤斯托環顧一圈，見隊員們都點頭，然後說：「出發吧，不要單走，注意樹枝和腳下。」
正如前述，傭兵小隊很快就發現狼群的蹤跡。
一片寬大的葉子下藏著一頭狼，它有著深棕色的皮毛，模樣同狗相近，只是眼稍斜，吻尖；尾巴短些，耷拉著緊貼屁股。
灰色的狼瞳緊盯著椰子樹下的一隻螃蟹，準備發起攻擊時，被傭兵們的動靜驚到了，隨後迅速跑開。
頭體長不到一米，看著都不如一些自由民家養的看門狗壯實，如此模樣自然引起了傭兵們的輕視。
擅長箭術的正要彎弓搭箭，被尤斯托立刻叫停。
「不要擅自攻擊，在未發現狼王的蹤跡前，不要與它們建立仇恨。」
小狼不足為懼，若是因此驚動狼王就麻煩了，魔獸都有一定的智慧。
剛要射箭的那人放下短弓，皺著眉頭道：
「我只是準備把它嚇走，然後追逐它逃跑的路線，這樣說不定能快速找到狼王的位置。」
「原來如此，是我淺薄了。」尤斯托道歉道。
馬爾科接受了他的道歉，然後接著說：
「野獸都有領地意識，它們會驅趕領地的侵略者，若整座島只有狼王一個魔獸，那島上所有區域大概都將被它視作領地，普通野獸對魔獸毫無威脅。
「但我們已經入島近一小時了，僅看到一隻小狼，這似乎不太對。」
在成為傭兵前，這位弓箭手是位優秀的獵人，對野獸的習性非常了解。
「你想說什麼？馬爾科。」尤斯托問。
馬爾科不假思索的說：
「我認為島上至少有一隻能與狼王媲美的野獸，我們現在正處在它們領地的交界處，剛才那隻狼是往左邊逃的，狼群的領地大概是左半邊島，狼王大概也在這邊。
「如果我們往右走，很可能碰到一隻未知的魔獸。」
分析野獸是馬爾科最擅長的。
「還有另一隻魔獸？」
所有的傭兵都感到驚訝，魔獸的戰鬥力很強，他們八人對付一個就已經勉強了。
尤斯托皺著眉：「要真按你說的那樣，那我們就要停止探索返回船上了，這需要讓男爵重新定奪。」
「可是大人，我們才進島不到一小時，現在就回去，會不會……」
傭兵隊的一位成員發出了他的擔憂。
他害怕被男爵認為他們在消極怠工，或者膽小，從而要求降低薪水，這對拿命換錢的傭兵來說是不能接受的。
（傭兵的薪水是市場價格，正常來說是水手的兩倍左右。）
馬爾科和這位傭兵打開了他們的話匣子，眾人紛紛發表自己的意見，尤斯托被說的頭大。
最後，他想出了一個折中的辦法。
「往左走，先探明狼王的位置，隨後返回船上。」
這是個不錯的主意，大家都能接受。
若能辦好，趁此機會提薪也不是不可能，費爾南德斯男爵是個富有的人，居然給水手那麼高的薪水，他們非常眼紅。
半邊島嶼的探查用了他們兩個多小時的時間。
馬爾科說的沒錯，他們在一座矮洞里發現了狼王的身影。
狼王相較於普通野狼更加高大，且多了數條貫穿全身的神秘紋路，在黑暗的洞穴中隱隱閃爍。
發現人類出現在它的洞口附近，正觀察著它時，魔狼僅僅只是站起身，呲露出獠牙，並沒有走出洞穴。
「我們走。」
完成了既定任務，尤斯托立刻帶著小隊返回船上，向羅素彙報狀況，沒有多看狼王一眼。
返回的速度遠比探查快多了，僅用了半個小時便回到了船上。
羅素聽著尤斯托的彙報，對島上的狀況無比詫異。
當時貴族議院的吸血鬼給出的信息非常籠統，生怕羅素跑了。
那吸血鬼只說明珊瑚島是一個資源貧瘠的原始海島，沒有靈性植物的種植條件，唯一能稱道的就是有一座淡水湖。
還有關於魔獸狼王等具有威脅的信息，僅此而已。
他都做好了用漫長時間改造珊瑚島的準備了。
可根據尤斯托的彙報說，島上不僅有一支三十多頭的野牛群，還能看到零星的水鹿，這真是不可思議。
從船上遠眺，綠色樹林覆蓋了整座島嶼，偶爾還能聽到暴躁寬鼻猴在樹冠上發出的吼叫聲。
地勢自西南向東北越來越高，落差最大為十米，西北因未知魔獸原因未探，只能目測。
但就目前所見所聽，這裡絕對算得上秀麗的原始海島。
「島上除了狼王還有一頭魔獸？你們遇到它了？」羅素看著傭兵們的模樣，不像是遭遇魔獸后的樣子。
尤斯托搖搖頭，說：「是馬爾科分析出來的，您也知道，他曾經是位優秀的猛獸獵手，對野獸的各種行為極其敏銳。
「我在狼王的洞穴中聞到了血腥味，那頭狼王似乎受傷了，看到我們甚至都沒走出洞穴，這是一個很好的證明。」
羅素點點頭認可了他的說法，沉思片刻后問道：「你覺得我們下一步該如何做？尤斯托騎士。」
「我建議男爵您去米諾港再雇傭一位騎士級力量，單憑我一位初級騎士，配合傭兵小隊擊殺狼王不難。
「但怕另一隻魔獸在我們圍剿魔狼的過程中趁機偷襲，它絕對會這麼做。」
尤斯托嚴肅的回復道，回來的過程中他早已做好準備。
「我需要你們先替我探清另一頭魔獸的情況，確認其是否真實存在，以及種群。」
羅素下著命令。
「完成它，之後我會考慮去米諾港雇傭的問題。」