24. 024 3更

那人聲音尖利,從院門外傳來。

聽了這話，周遭忽然一陣靜默，眾人皆一愣神。

產婆、青菊、綠蕪，甚至一側的孫管家……各人面上皆帶著錯愕,怔怔地望向傳報之人。

他們知道相爺與夫人感情不大好,卻未料到相爺竟是……這般無情。

妻子臨盆之日,只叫下人通傳一句：務必保住孩子。

姜泠渾身是血的躺在榻上,手腳涼得透徹。

步瞻的話真真切切落入耳中,令她從脊柱后流竄上一陣冷意。即便是寒冬臘月，她也未曾感到這般冷過。不過一瞬之間,攝人的寒意登即遊走在她的四肢百骸間。

身上疼意不止,姜泠痛苦地緊閉雙眼。

她已經很虛弱了，意識亦是模糊,滿腦子只剩下那一句：

相爺說,棄母保子。

他只要孩子的命。

務必保住孩子。

姜泠再也忍不住,溫熱的淚水奪眶而出。

她原以為夫妻一場,步瞻多少會對她有些感情,哪怕只有一丁丁、片刻的溫存與憐惜,卻未想過對方竟是如此決絕。

步瞻娶她,只是因為她身上的鳳命；步瞻對她好,也僅是因為她肚子里懷著對方的孩子。

身上越來越疼,血流不止，她的氣息也越來越弱。她從來都沒有這麼冷過,哪怕是那年元宵,自己被父親罰跪在書房外，她也沒有這般難受與不甘。

像是有一隻手直勾勾地穿過她的胸膛，徑直捅入她柔軟的心臟。那隻手硬生生地撕扯著她的心臟,將她撕扯得鮮血淋漓。

姜泠額上大汗不止，疼得幾乎要背過氣去。

恍惚之中，姜泠似乎又回到了那日——熱鬧的相府里，絢爛的煙花之下，她滿眼感動地凝望著身前難得溫柔的男人，唯一一次大著膽子、紅著臉，主動親吻了他的下巴。

對方也未料到她的反應，一怔，繼而垂眸。

夜風涌動，步瞻眸光幽深，姜泠根本看不清男人眸底的神色，只覺得他身上有著淡淡的酒氣，並不難聞。

微醺的氣息與旃檀香氣混雜在一起，將她的身子裹暖了些。少女輕抬著下巴，目光中帶著依戀。

直到如今，她血淋淋地躺在產房裡，方知曉自己錯得徹頭徹尾。

她錯了，竟以為步瞻是單純對她好。

她竟天真地以為，自己能捂熱一塊頑石。

另一邊，蕭府中。

約莫一個時辰之前，步瞻帶著官軍前往蕭齊清的宅邸。馬車疾行，正行至一半時，忽然有人急匆匆地策馬趕來。

馬車外的談釗勒了勒韁繩，一眼看出來者乃相爺安插在府中的眼線。

對方道，夫人破了羊水，快要生了。

他的聲音不大不小，談釗既能聽見，車內之人自然也能聽見。聞言，馬背上的男人轉頭向馬車望了一眼，只見車簾輕闔著，絲毫不見那人動彈。

談釗握緊了腰側長劍，朝那人道：「相爺現有要事，脫不開身。你且回去盯著，若再有什麼事，前來稟報相爺。」

見他這麼說，對方只好拱了拱手，應了聲是。

打發了那人，談釗又側首往馬車望去。

夫人生子是大事，可如今於相爺而言，又另一件更要緊的事。

步瞻手裡握著袁祿賣給他的、關乎於蕭齊清的「罪證」，正往蕭府而去。

眼前有兩輛馬車，隨行的除了他與袁祿，相爺竟還帶了醫女馮氏。

只不過相爺兀自一人坐著前面的那輛馬車，而袁祿與馮茵茵二人共乘后一輛。馬車一路顛簸，眼看著就要行至蕭齊清宅邸處。

身後又響起了踏踏的馬蹄聲。

這一回，那人來得愈發急切，談釗下意識喊了聲「吁」，轉頭問道：「還有何事？」

對方面露難色：「夫人生產困難，孫管家特派小的來請相爺……」

他知道相爺此時有要事，可夫人生產，也並非一件馬虎事。這小廝擔心夫人若是出了什麼事，他當真是萬死難辭其咎了。

見來者驚惶之態，談釗已知曉此時急切，短促地丟下一句：「我去稟告相爺。」

他叫停了馬車。

「相爺。」

談釗抬了抬手，車簾被他輕輕掀起，金粉色的霞光落入昏暗的車廂里，正閉目養神的男人微抬起眼帘。

談釗將情況一五一十地同他講述了一遍。

步瞻看了眼馬車外。

霞雲漸落，明月初升。此去蕭府不過兩條街巷，他已萬事俱備。

短暫地沉默后，他淡聲下了命令：「繼續走，不要停。」

聽了這句話，馬車夫甚至將鞭子揮舞得更快，趕在夜幕降臨前，步瞻已派人將整個蕭府圍得水泄不通。男人同夜色一齊走下馬車，清冷的光輝籠在他雪白的衣袂上，隨著夜風輕揚。

就在他將要踏過蕭府門檻的時候——

快馬嘶鳴，劃破長夜。

這聲響，步瞻聽得真切，然，他腳下僅是頓了一瞬，繼而邁步朝蕭府內闊步走去。

小廝著急下馬，只看到對方留給他的一個背影。

「相爺——」

他心中著急，欲呼喊出聲，卻被人搶先一步攔住。

與袁祿同乘了一路，馮氏心中儘是不滿。那男人眼神色眯眯的，一個勁兒地往她身上瞟去。瞟得她滿肚子火氣無從宣洩，便攔住那下人，叱責道：「你這下人，怎麼沒一丁點兒眼力見，沒看見相爺忙著么！」

「馮姑娘。」那人認得她，躬了躬身，「事出急切，還請姑娘放小的去找相爺。」

周圍儘是步瞻帶來的官兵，各執著長矛鐵盾，防守嚴密得就連一隻蒼蠅都飛不進去。

「什麼事？」

馮茵茵掃了一眼他。

因跑得著急，對方額頭上都是汗，此刻正順著臉頰流淌而下。

「馮姑娘，夫人她大出血了，人命關天，還請姑娘放小的進去找相爺。」

一聽這話，馮氏先是一愣，緊接著原本堵塞煩悶的心胸中竟湧上一陣快意。

「怎麼，相爺是大夫么，竟還能救得了她大出血？」

「……不是。」

來者未曾想到她會這樣說，著實噎了一下。

「馮姑娘，只是產婆子說，怕是夫人與孩子只能保一個……」

保誰？他須得找到相爺，問個清楚。若是問遲了……

馮氏眼珠子骨碌碌一轉，驅散周圍傭人，捏著帕子走上前。

「你這後生，當真是沒有眼力見的，不妨讓我來提點提點——你瞧瞧相爺這般，是打算要保誰？」

對方擦了擦汗，迷茫地搖頭。

「小的瞧不出來。」

馮茵茵冷笑：「你跟著相爺這般久，竟連這都看不出來么？相爺若是真念著大夫人，又怎麼會輪到你來幾次三番地詢問。若是我未記錯，你這是第三次跑來找相爺了罷。相爺喜不喜歡那女人，你難道一點都不知曉嗎？」

那人似乎恍然大悟，眼神逐漸瞭然。

只聽面前衣著精緻、長相嬌媚的女人道：「雖說咱們府上只有這一位夫人，但她肚子里懷著的畢竟是相爺的嫡長子。這夫人沒了還可以再娶，若是嫡長子沒了，你這腦袋還想不想要了？」

對方面露感激，趕忙朝她拜了一拜，「多謝馮姑娘，小的這就回去同產婆說。」

馮氏瞧著那人匆匆離去的背影，唇角向上勾了勾。

棄母保子。

只要姜泠死了，自己就是相爺身邊唯一的女人，還可以以撫養孩子的名義上位，成為相府唯一的夫人。

……

姜泠以為自己要死了。

她手腳冰冷，渾身更是僵硬的不成樣子。

就在她一腳邁進鬼門關時，忽爾聽到一陣孩子的啼哭聲。周圍響起幾道舒氣之聲，她聽到產婆子大喊：

「出來了出來了！是個小公子！」

哭嚎聲與激動聲混雜在一起，十分嘈雜吵鬧。姜泠聽不清床邊產婆的話，只能聽見孩子一聲聲的啼哭。他的聲音尖細，卻帶著一種可以刺破黑夜的生命力，一瞬之間，竟讓氣息漸絕的姜泠恢復了幾分力氣。

她手指緊抓著床板，指甲摳出血來。

她不能死，她不能死。

姜泠咬碎了牙。

她要看一眼自己的孩子。

方才半睡半醒之間，姜泠聽到院外似乎有人在議論，相爺今天帶著馮姑娘出門了。步瞻這般喜歡馮氏，竟連她分娩之日都不捨得回府……如若她死了，步瞻會將她的孩子過繼到馮茵茵名下，讓她將孩子撫養長大罷。

想到這裡，姜泠的心胸之中忽然悶了一團火，火焰熾熱，竟將她渾身灼燒得發抖。她閉著眼，面前一片黑暗，唯有嬰兒的啼哭聲

姜泠一遍遍告訴自己。

她要活著，要活著看一眼孩子，要看著他健健康康、快快樂樂的長大，要讓他逃離出那個絕情的父親的魔爪。

人生短暫，須臾而過。她可以有很多種死法，病痛、飢餓、戰爭、天災……唯獨不能死在，給那個絕情男人生孩子這件事上。

姜泠不知時間過了多久，只覺得晝夜更替，隱約有熹微的晨光透過窗牖，照射了進來。

她聽見一陣急匆匆的腳步聲，似乎有人動了怒，產房外的下人跪成一排，連連求饒。

終於，她兩眼一閉，徹底暈了過去。

……

醒來時，是個明媚的午後，暖融融的日光落在人身上，姜泠抬了抬沉甸甸的眼皮，一眼看見守在床榻邊的綠蕪。

見她醒來了，這小丫頭猛地撲上前，哭出聲來。

「夫人，您終於醒了。奴婢還以為、以為再也不能服侍您了……」

她哭得很厲害，兩隻眼睛紅通通的，像只小兔子。

看著從小就陪伴著自己長大的心腹丫鬟，姜泠竟有種恍若隔世之感。

她被對方扶著身子，從榻上坐起來。

有下人端著葯碗、毛巾等物，魚貫而入。

綠蕪說，她生了一位小公子，相爺已將小公子的名定了，單名一個「煜」字。

待到周圍人退下，綠蕪才委屈兮兮地擠過來，吞吞吐吐道：「對了夫人，在您昏睡時，相府還發生了一件事，奴婢不知該如何同您說……」

「什麼事？」

說這話時，恰有一道冷風灌入喉嚨，嗆得姜泠俯下身，猛烈地咳嗽起來。她咳得太過於劇烈，引得綠蕪又是一陣緊張，慌忙又倒了一杯熱水。

「夫人，您先莫坐起來，奴婢去給您找件衣裳披著。」

周遭並不冷，姜泠卻覺得掌心冷汗涔涔。綠蕪給她披好了件衣裳，終於道：

「夫人您莫生氣……在您昏睡的時候，奴婢、奴婢看見相爺差人，往曇香院送了大婚的喜服……」

姜泠手上的動作僵了僵。

她正雙手捧著茶杯，聞言，兩手頓時滯在半空之中。

綠蕪在一側提心弔膽，卻又不敢將此事隱瞞下來，見自家夫人這般，小丫鬟趕忙上前去安慰。

卻還不等她出聲——

只見床榻上少女烏髮披肩，悵然若失地垂下眼睫。

「這樣么？」

她還沒死透呢，步瞻就著急著把馮氏抬進門了。

她的心徹底冷下去。

說也奇怪，許是在鬼門關走了一遭，如今聽著步瞻要迎娶馮氏，她竟未感覺有多少傷心。

姜泠斂目垂容，看著茶杯里平靜的水面，倒映出她一雙平靜的、死氣沉沉的眼。

她手指僵硬，放下茶杯。

餘光一眼捕捉到，正置於一側桌案上的紅布。

見狀，綠蕪的目光也放了過去。那是一塊方形的、大紅色的布，布面很乾凈，未染半分針腳。看到這兒，姜泠忽然想起來——按著大宣的習俗，她要親手操持馮氏的過門禮。將這一名與自己爭搶夫君的妾室，親手送入丈夫的房間中。

就連對方過門所穿的婚服，都須得正妻在其上綉一朵百合花，以此表達「百年好合」的美好祝願。

馮茵茵的婚事定得急，就連嫁衣也是連夜趕製的。

故此，對方未直接送嫁衣，而是將紅蓋頭送過來。如若姜泠死了，對方便名正言順地上位做了步家的主母，若是姜泠福大命大，那便要她這名正室親手在其上綉上一朵百合花。

綠蕪看見那蓋頭，氣得嘴都歪了。

下一刻，卻看見自家主子招了招手，示意她取過那方蓋頭。

「夫人……」

綠蕪錯愕，「您當真要替馮氏綉這蓋頭？」

姜泠將身子坐直了些，取出一根金燦燦的絲線，落針。

她手指恢復了些知覺，雖說沒有先前那般靈活，但綉一朵百合花還是遊刃有餘的。

綠蕪再也受不住了，兀自在屋內來回踱步了陣，終於擁上前哭道。

「夫人，奴婢見不得您這般委屈自己。您要不要去問問相爺，您剛誕下小公子，還在坐月子呢，怎麼就開始繡起妾室的紅蓋頭……夫人，奴婢心裡頭真的好難受。」

「您大婚那日，相爺連接親都未接，如今她一個妾室抬入門，竟還要您綉這百合蓋頭。主子，奴婢心裡頭真的堵得慌。您那日難產，相爺。咱們不綉了，好不好？」

姜泠低著頭，看著搭在膝蓋處的紅蓋頭。

她睜眼閉眼，都是產房外那句聲音尖細的話——相爺說棄母保子，務必保住孩子！！

「也許……他從來都未喜歡我罷。」

他喜歡的人是馮氏，想要娶的也是馮氏。

娶她不過是因為鳳命，對她好也不過是為了她肚子里的孩子。

他明明是不喜歡紅色的，明明看見紅色就會犯頭疾。可為了迎娶馮茵茵，他竟用了這般鮮紅的顏色。

姜泠勾勾唇，自嘲地笑了笑。

只見猝然一陣刺痛，不知不覺間，她將手指扎破。豆大的血珠子沁入手上的方布上，那顏色比大紅蓋頭還要鮮紅刺目。

那日在榻上，聽到那聲「棄母保子」時，她很想衝出去與步瞻對峙。

質問他，為什麼要這樣對她，為什麼要如此輕鬆地將她拋棄。

如今看來，確實沒有這個必要了。

姜泠已經確定——

他從未愛過她。

醒來后，姜泠一直稱病，不見任何人。

而步瞻似乎因為這場婚事，變得十分忙碌。

多半時間裡，姜泠會躺在床上一邊休養身子，一邊哄著煜兒。說也奇怪，煜兒平日里很喜歡哭，可一旦被她抱著了，就立馬止住哭泣。這孩子很聰明，每當姜泠喚他名字時他都會咯咯地笑，獨獨是那一雙眼睛，像極了他的父親。

聽雲閣的門還是緊緊閉著。

桌案前的男人抬起頭，下意識看了眼手邊的茶杯。

見狀，談釗識眼色地道：

「相爺，這幾日夫人都在按時喝葯，身子也在一天天調養好。如今已能下床走了。」

茶麵清平，倒映出窗外半輪明月，以及他狹長的一雙眼。

談釗繼續彙報：「那日假傳您話的下人已經處置了，聽那人講，是馮氏讓他這樣說的。」

步瞻並不意外地「嗯」了聲，算作知道了。

「蕭氏餘黨呢？」

「回稟相爺，已清剿了十之六七，」談釗拱了拱手，又想起一件事，「那相爺曾許諾袁祿的……」

美田，美宅，還有美人。

步瞻擱下筆，平淡一聲：

「隨他吧。」

馮茵茵出嫁那日，是個艷陽天。

相府已有許久未曾這般熱鬧過，特別是曇香院，上上下下皆是一片喜色。喧鬧聲一路飄至聽雲閣，擔心自家主子傷心，綠蕪提前將門窗閉得嚴嚴實實。可那喧囂的聲響仍舊是毫不遮掩地傳了過來。

綉完那方紅蓋頭，姜泠手指上多了幾個針印兒。

聽著那些嬉笑聲，她低下頭，將桌案上散落的針線收拾乾淨。

另一邊，馮茵茵一襲火紅嫁衣，走出曇香院。

看見院子里的轎子，她微微一愣。

這一點的路，怎還需要轎子？

然，她只是怔了一瞬，立馬反應過來。無論路程多遠，過門該有的禮數還是要盡全的。想到這裡她羞澀地笑了笑，歡聲道：

「既是要做全禮數，夫人怎還不來送我？」

她要姜泠親手將自己送到相爺手上。

那女人雖生得貌美，也沉得住氣，但總歸太過於死板，討不得相爺的歡喜。而她最會討得相爺歡心，日後在這步府定能混的風生水起。

如此想著，馮茵茵又忍不住笑出聲來，一時間竟未曾發覺，喜轎早已偏離了原本的路徑，往反方向而去！

直到快被抬出步府，她才發覺了不對勁，疑惑道：「這是要把我抬去哪兒？」

伴著一聲低笑，轎外有人應聲：「袁夫人，您大喜的日子，自然是要將您抬去袁家。」

袁家？？

馮氏驚惶道：「什麼袁家？我要嫁的是步家，你們快放我下去！相爺呢？相爺！」

她驚恐地喊了好幾句，依舊得不到任何回應。鑼鼓敲得越來越響，轎子抬得越來越歡。

「放我下去！你們——大膽！！我是要嫁給相爺的，我是步府未來的婦人！相爺——」

她的聲音凄厲，近乎於瘋癲。

「我不要嫁給袁祿，我不要嫁入袁家！求求你們，求求你們放我下去。我要見相爺，他不會把我送給袁祿的，我幫他做了那麼多的事，讓我見見他——」

她想要跳下喜轎，立馬有人掀開帘子，只見轎內的新娘子嚇破了膽，臉上儘是水漬。

「放我下去，我要去找相爺。他不會忍心把我送出去的，是不是姜泠！是不是她，她趁機報復我，報復我……」

「袁夫人，您莫再瞎喊叫了，這是相爺的意思，我們這些做奴才的也都是奉命行事。您要是再不聽話，就別怪小的們得罪了。」

馮茵茵身子一震，不可置信地瞪圓雙眼，眸光劇烈顫抖。

什……什麼？

是相爺的意思？

淚水在她眼眶中打轉。

她忽然明白了。

怪不得。

怪不得每次相爺與袁祿見面，都會特意帶上她。怪不得那日捉拿蕭齊清，相爺要她與袁祿共乘一車。

她原以為……這是相爺對她的偏愛。

銅鑼聲敲得愈發響了，眼前的大紅蓋頭垂著，入目皆是一片喜色。

她渾身顫抖，忽然嚎啕出聲。

「為何要這般，相爺，您為何要這般對我。您當真是、當真是沒有心么……」

聽雲閣，姜泠坐在桌案前，提筆描著一幅畫。

外頭的鑼鼓聲吵得她有些心煩意亂，提筆之時，青菊忽然推開房門。

「夫人，馮氏她被抬出相府了！」

「抬出相府？」

綠蕪皺眉，「被抬去了哪裡？」

「好像是……一戶姓袁的人家。」

姜泠動作微頓。

一瞬間，她的腦海里，立馬閃過那名叫做袁祿的官員。

——滿面橫肉，大腹便便，一看便知是貪財好色之輩。

「青菊姐姐，你沒看錯吧，馮氏被抬去了袁府？」

「未看錯。」

周圍女使多少都受過馮氏的氣，聞言，皆道大快人心。唯有姜泠坐在桌邊，不語。

她緊攥著狼毫，忽然感到恐怖。

她也後知後覺地意識到：步瞻不愛任何人。

無論對她再怎麼掏心掏肺，跟著步瞻，只會落得跟馮茵茵一樣的下場。

豆大的墨水在宣紙上氤氳開。她嘆息一聲，本想擱筆。回過神時，卻發現自己不知何時已在素紙上落下兩個字。

——和離。：，，.