第二章 過往

夕陽西墜，西門街道上都是匆匆的行人，有趕著出城的，有急著回家的，還有閒遊浪逛的，街邊玩耍的孩童。石珪走在街道的人流中，思緒卻飄向了這二十年來的一樁樁事。

二十年前，白衣少年走後，石珪的生活起初並沒有多大改變，除了去西門明誠酒樓等候一下白衣少年外，其餘的時間仍是那樣忙忙碌碌的過著平凡的日子。

但是半年後，和石珪父親是好友，也是最賞識石珪的上司劉總捕頭，因集功得到提拔，到鄰縣做了縣尉，劉總捕頭走的時候，是殷副總捕頭代理總捕頭的職權。

劉總捕頭提拔半個月後，縣裡的李縣令也升了半格，到郡里任了職，隨後上面又派了個年輕的楊縣令來，據縣衙里的老書辦們傳聞，楊縣令是京城的大才子，只因受了聖恩，故而到這平蒼縣來熬上些資歷，以後就要有大用。

劉總捕頭走的時候，給石珪的最後交代，就是讓石珪有事，多和書辦房的許書辦，多走動多交流，並明言許書辦是劉總捕頭的老鄉，劉總捕頭已經給許書辦打好了招呼，肯定會照顧石珪云云。石珪也就按照劉總捕頭的交代，和許書辦來往密切了起來。

許書辦大了石珪幾歲，相貌堂堂、器宇軒昂，一手文章寫得花團錦簇，加之能說會道，結交上司方面很會來事，很快就得了同為文章聖手的楊縣令喜愛，跳出李縣令讓許書辦坐了許久的冷板凳。

躥紅的許書辦，環顧了整個縣衙，能讓許書辦再升一個台階，也就只剩下個空缺的總捕頭。於是許書辦就瞄上了總捕頭的位置，謀划起了事情，許書辦想拉著石珪這個在捕快中也算有一定地位的人物，做個內應。

那時的石珪，正是年少氣盛的時候，加上殷副總捕頭做事不像劉總鏢頭那樣乾淨利索，總是有些懶散，能力水平也是不如劉總鏢頭，布置的事情，總是顛三倒四，對石珪也是橫挑鼻子豎挑眼的，總想讓另一個捕快頂了石珪的位置。

於是乎，年輕時的石珪有些不大看得起殷副總鏢頭，也不滿殷副總捕頭去坐總捕頭的位置。石珪經常去許書辦的辦公房裡，抱怨一番殷副總鏢頭的各種做派。

許書辦趁著石珪的抱怨，露出了想爭總捕頭的意思，石珪也想再找個靠山，興許還能儘快上位，於是兩人一拍即合，石珪也時不時的通過抱怨，給許書辦透露些殷副總捕頭的消息。許書辦也找些機會，讓石珪去盯緊殷副總捕頭的行為。

直到有一日，殷副總捕頭剛破了案子，心中高興，想著爭總捕頭的關鍵時候，想拉攏一下縣衙里的人，於是在縣裡最好的酒樓擺了酒席。打著慶功宴的名頭，將縣衙里的捕頭、有點聲望的人物，都請了去酒樓吃席。

整個縣衙，除了石珪等幾個與殷副總捕頭有了隔閡的沒去，其他大多數人都去了，許書辦則是找了下鄉的名頭避了過去。

殷副總捕頭請的席面算是縣衙裡頭面階層的大集會，所以席間各種佳肴美酒，很是奢靡。結果一夕酒宴后，一算賬，花了不少銀子，大大超過殷副總捕頭的底線。

殷副總捕頭沒料到要花這麼多錢，即便拿出了副總捕頭的威名，也只能讓酒樓抹了點零頭，殷副總捕頭也知道是爭奪職位的關鍵時刻，所以也就沒敢拿出撒潑耍賴的那套。

殷副總捕頭只能悶著頭，拿剛剛繳獲的賊贓去墊了一部分，剩下的錢，讓心腹之人，從縣裡給捕快的公家銀子里，挪了一大筆，才付了賬，總算是沒讓酒店老闆嚷嚷起來。

殷副總捕頭這邊才挪用公家銀子，許書辦那邊就從衙門裡赴宴的人口中，套出了酒宴價值不菲的消息。許書辦是個心思縝密之人，許書辦自付，以殷副總捕頭的身家，可能一時間拿不出那麼多錢。

於是許書辦就暗自調查了殷副總捕頭的資金情況，殷副總捕頭的心腹也是個粗枝大葉的糙漢子，留下許多蛛絲馬跡，很快就被許書辦拿到了證據。許書辦得了證據后，就尋了楊縣令，告了殷副總捕頭一狀。

果然，楊縣令一聽，大為憤怒，當即就讓人拿了殷副總捕頭，好在殷副總捕頭還算有些人脈，賠了公家銀子，又變賣家產，出了一筆罰銀，自願調走，才算是脫了身。

許書辦也沒有立刻就得償所願，而是走了縣尉的路子，借著總捕頭和副總捕頭不可長時間空置的由頭，推薦了許書辦。

再通過聯繫石珪等捕快，鼓雜訊勢。加上許書辦在縣令面前伏低做小，卑躬屈膝，又在縣令師爺面前使了銀錢。最終，還是半月之後，坐上平蒼縣總捕頭的位置。

待許書辦成了許總捕頭之後，石珪暗自慶幸好時機終於來了，於是更加靠近許總捕頭，不知不覺之間，石珪早就把自己的下一步升遷，定在副總捕頭一職上。

隨後幾個月里，石珪很是得許總捕頭的器重，甚至許總捕頭直接向石珪說，石珪就是許總捕頭最信任的人，石珪更是賣命幹活，很是出了很多風頭。

只是每當石珪問起自己的升遷之時，許總捕頭總是笑呵呵的回答石珪，只說是現在他任職的時間還短，讓他帶好一個姓金的捕快，把所有事情教給金捕快后，才好讓石珪更進一步，於是石珪更是用心用力的教金捕快，意圖讓金捕快好接自己的班。

石珪在平蒼縣混得風生水起那段時間，時值新的郡守到來，改了升堂問案的規矩。在楊縣令的要求下，許總捕頭派石珪、金捕快等人去郡里學了一番后，也依葫蘆畫瓢改了縣裡的規矩。

只是這一來，就又把石珪的命運改到了另一條路上。

這一日，楊縣令得了空閑，想要隔日在公堂上，按著郡里的新規矩升堂問案，於是便讓許總捕頭安排，許總捕頭找來石珪，讓石珪去具體辦理，石珪帶著一個衙役在衙門裡忙碌一個通宵。

第二天，縣尉、師爺、全班衙役等等縣衙所有的人，都應許總捕頭的邀請來到了大堂，觀摩楊縣令按著新規矩，開始升堂問案，一開始一切都很正常。

不曾想，就在提犯人的時候，曾經跟著殷副總捕頭走得近的一個捕快，說什麼也不肯按新規矩去提犯人，只說是肚子疼，鬧到許總捕頭面前，許總捕頭直接讓石珪馬上改派其他人去提犯人。

而石珪手下只有一個衙役在大堂幫忙，聽到許總捕頭的要求后，只能無奈的讓那個衙役去提犯人，縣衙大堂里的事宜，只能由石珪自己來支應著。

而正當石珪忙的焦頭爛額之時，原本去其他地方公幹的金捕快回來了，並自告奮勇的來幫石珪的忙。

石珪大喜，自然將通告、海捕文書等交給金捕快，希望金捕快能幫忙整理后，交給上堂的門子，按新規矩呈遞楊縣令。

好在在呈堂文書之前，一切事情也還按預想的開展。只是在呈堂門子馬上要呈堂的節骨眼上，那呈堂的門子，卻發現寫著提審犯人的告身文書不見了。

石珪當時像被踩了尾巴的貓，直接奪過門子手裡的文書翻看，的確不見了提審犯人的告身文書。石珪急中生智，直接拿起另一旁桌上空白紙簽，立刻奮筆疾書起來。

縣衙大堂上，楊縣令等待文書呈堂不見，就讓許總捕頭來看。許總捕頭怒氣沖沖的走進大堂旁屋，叱責石珪為何不趕緊呈送文書。

情急之下，石珪只得匆匆寫了犯人姓名，年齡、性別，所犯事由。其他的戶籍、住址一概沒寫，就匆匆遞給門子儘快呈堂。

結果，楊縣令在大堂上，讀到告身文書時，頓時黑了臉，當場指出疏漏，並叱責文書為何疏漏如此。

許總捕頭聽了楊縣令的話，鐵青著臉，一言不發的走到了大堂旁屋裡，只是讓石珪儘快做完事情，並指定一旁的金捕快，待會頂替石珪上堂唱名。

石珪顧不得金捕快在大堂上，高聲洪亮的表現，心裡已被恐懼揪住，完全失去鎮靜，於是他在大堂進行最後幾件事情的時候，匆匆忙忙尋到正在指揮金捕快乾活的許總捕頭，立刻承認自己錯了，希望能得到許總捕頭的原諒。

不想許總捕頭聽了石珪的認錯之言，卻勃然大怒，叱責石珪道：「你以為你現在認錯，我就會高興么？趕緊去把後面的事情辦好。」並讓金捕快「幫助」石珪儘快辦事收尾。石珪只能含著委屈，在金捕快的監視下把事情做完。

那日升堂之後，許總捕頭就沒有給過石珪好臉色，只是讓石珪儘快把手裡的事情交給金捕快。許總捕頭也一改有事找石珪的習慣，有事都交給了金捕快去辦，甚至把跟著石珪辦事的衙役，也調給了金捕快安排事情。

石珪雖心中委屈，但也不敢得罪許總捕頭，總是想著爭取改正錯誤，興許許總捕頭又能重新重用於他。

於是，他不顧自己比金捕快年紀大，年資高，經驗強，儘可能配合著金捕快，甚至自掏腰包請了金捕快幾次酒。

石珪口中稱呼金捕快兄弟，把自己當做金捕快的下屬，希望還能巴結到金捕快，不要讓許總捕頭認為自己有不臣之心。

只是，隨著時間的慢慢流逝，許總捕頭總是對石珪冷冷淡淡，也不能像以前一樣可以隨時見到許總鏢頭，大多時間，都是金捕快為石珪帶話。

漸漸的石珪也就不再寄希望於許總捕頭，只是希望許總捕頭看在以前劉總捕頭的情面，還有自己為許總捕頭上位奔波的苦勞，能讓自己按時升遷到捕頭位置。

只是，當石珪費勁心力，找到剛剛陪伴完楊縣令的許總捕頭，提出自己訴求時，許總捕頭卻很為難的對石珪說，許總捕頭已經在楊縣令面前多次提了石珪的升遷問題，只是楊縣令對石珪還很生氣，目前不太適合再提，並讓石珪再等等，許總捕頭會找個時機說的。

可是石珪這一等就是五年，這五年裡，石珪再也找不到機會去見許總捕頭，只能找了幾次金捕快吃酒。而金捕快已經在四年前，就升遷為捕頭，本職管的就是縣城中心幾條街。金捕頭吃了幾次酒，也答應給石珪說項，甚至也問了石珪去不去偏僻的地方當個捕頭，石珪也答應去，甚至托請了金捕頭幫忙說項。

最後，那個偏僻地的捕頭也沒有落在石珪身上，而是落在一個各種資歷能力都排在石珪之後的年輕捕快身上，而這個捕快最喜歡做的就是每天三次去打掃許總捕頭的辦公房間，為房間里的花草澆水，不管許總捕頭在不在，都要在房間的桌上泡上一杯香茗。

石珪很是氣憤，甚至在睡覺的時候，都想起這些事情，每次想起都會在心中不斷升騰著憤怒，就如同鍋里的開水，不斷在石珪腦子裡翻滾，在心中啃咬著。

每次但聽到衙門裡誰又升捕頭了，石珪都會把許總捕頭恨得牙痒痒的，甚至心中的憤怒如同火山，壓制不住，卻又只能拚命的壓制。

石珪去找過劉總捕頭，劉總捕頭也給許總捕頭打了招呼，許總捕頭總是當面答應，但是之後，石珪的升遷仍是石沉大海，沒有半點消息，於是到了最後，石珪再也不對許總捕頭抱有希望。

石珪把全部的希望，都寄托在曾經見過的白衣少年身上，於是石珪懷揣著那枚戒指，每天都在西門的明誠酒樓附近巡街，期望能見到白衣少年，然後用白衣少年的家世，狠狠打臉許總捕頭，讓許總捕頭磕頭認罪。而這已經是仕途絕望的石珪在黑暗中，唯一的幻想火苗。

之所以說是石珪的幻想火苗，其實也是因為石珪在風光的那段時間裡，石珪跟在許書辦的身邊，有幸聽了幾次楊縣令談天說地，眼界見識漸長，也知道了京城，省城，乃至郡城的大家族少爺們，平日里都是長隨小廝環繞，更別提外出遊歷，怎麼可能只有孤身一人上路。

隨著石珪見識增長，石珪心裡也明白，那白衣少年大概也不是什麼大家族子弟。只不過現實中的挫折，讓石珪心中總存留著一絲希望，那要是萬一呢……。

接下來的幾年裡，許總捕頭算是在縣衙里說一不二，雖時常有許總捕頭放言自己不整人，但衙門裡被搞得欲仙欲死的諸位捕快門子等，確實都是一口稱讚許總捕頭，衙門裡也確實搞得風聲水起。

當石珪三十五歲時，石珪幾乎已經對白衣少年的歸來不報任何希望了，之所以還去明誠酒樓附近等待，也只是抱著對許總捕頭的憤恨，以及還有那麼幾分對許總捕頭無可奈何的宣洩而已。

石珪三十五歲的那年初春，陳國及附近的幾個諸侯國大旱，赤地萬里，根本無法春耕，去歲地里的蝗蟲卵，盡數化作蝗災，蝗蟲群遮天蔽日，一路掃蕩。

剛到了夏日，卻又旱澇急轉，暴雨瓢潑，洪水肆掠，引發了多地的山崩泥石流。

陳國的百姓無衣無食，陳國官府救濟遲緩不力，陳國百姓只能背井離鄉，外出乞討就食。一時間陳國大地上，饑民充野，流民四起，盜匪污吏橫行。

半年內相繼爆發旱災，蟲災，水災，泥石流，幾重天災下來，加上飢荒流民，盜匪污吏等人禍，因災而亡的人太多，官府善後遲緩，諸多來不及掩埋人畜屍身，被洪水泥石流浸泡之後，又被夏日的太陽暴晒，還有災民頻繁流動，最終竟引發了一場席捲陳國和幾個周邊諸侯國的瘟疫。

平蒼縣地處偏遠，左近又有蒼茫無垠，物產豐富的蒼梧山，所以受旱澇蟲三災的影響不是很明顯，流民也不大往這個方向來，盜匪也就少些。

然而正當楊縣令和滿城鄉紳、諸多縣衙中人暗自慶幸的時候，平蒼縣還是倒在瘟疫威力之下，僅縣城人口就歿了一半還多，甚至瘟疫還通過走貨的山民，傳進了蒼梧山裡。

石珪家裡也沒能倖免，除了石珪大病一場能痊癒之外，妻子程金環和大兒子石樂大病之後，都留下病根，兒子石樂更是只能長期卧床不起。而其餘的家人均歿於疫病中。

摯愛親人的離世，碾碎了石珪的一切驕傲和雄心。石珪葬了家人後，也顧不上那些雄心壯志，甚至沒時間來悲傷。

那段時間，石珪每日穿行於衙門，藥局，集市，家中，每日都忙碌於給妻兒抓藥做飯，端茶遞水，傾盡自己的一切來照顧妻兒。

石珪在衙門裡變得沉默寡言，小心翼翼的奉承著許總捕頭和金捕頭一干人，也不再提任何升遷之事，默默的把自己放在許總捕頭底層追隨者的定位上。

石珪需要這份差事，不僅僅是因為這份差事帶來穩定的奉銀，只是奉銀雖穩定但是微薄，遠不夠妻兒的開銷，更多的原因是，只有保住這份差事，才能帶來更多的銀子。

石珪需要更多的銀子，一來是為妻兒的治療葯錢，二來是用來奉承許總捕頭，不至於讓自己丟了差事。興許只有更多的奉銀，才能讓自己從許總捕頭處得到更多好處。

是的，在被排擠的這幾年裡，石珪早已將當年之事，揣摩出了一個無限接近的真相。

只是當年還能在內心堅持住正直正義的石珪捕快，現在，已經被生活的艱辛，以及衙門裡的重壓，碾碎了石珪的一切驕傲與堅持。

雖然，石珪用盡了一切手段為自己找銀子，但這些銀子開銷了妻兒的醫藥之後，也剩不下多少，給許總捕頭和金捕頭供奉后，也僅僅能保住現在差事而已。

然而世界上的事情，離奇之處，遠超人們的想象。就在石珪為奉承許總捕頭的銀子而苦惱的時候，許總捕頭卻因為郡里的大佬發話，丟了總捕頭的位置。

還沒等石珪等深受許總捕頭壓制的諸人開心，原來的許總捕頭就被楊縣令安排在戶房就職，隨即半年後，就在楊縣令的支持下，坐上縣尉的位置，這番變化驚呆了平蒼縣衙門的一眾人等。

但石珪好歹趁著許總捕頭調任戶房的時候，在新上任的黃總捕頭的管轄之下，趁著因為疫病，才有幾個捕頭位置空缺的機會，憑著熬打的老資歷，再加上使了些銀錢，終於升了一級，與衙門裡的幾人一起成了捕頭。只是石珪還是沒有能得到一個能撈油水的好位置，所以石珪依舊只能管著西城門一帶。

五年之後，這場瘟疫造成的損害，還是逐漸被時間漸漸的磨平了，石珪依舊奔波在照顧妻兒的日常里，看淡了衙門裡的是非。

石珪還是會常到明誠酒樓，等待白衣少年。還因為經常到明誠酒樓的緣故，與剛接手明誠酒樓的少掌柜，成了朋友，在明誠酒樓等待的時候，也為明誠酒樓明裡暗裡擋了不少麻煩。

只是因為等待時間已經過了十多年，石珪早已不是當初意氣風發的少年捕快，他猜想著那位白衣少年興許不是什麼富家公子，也可能是隱士高人的弟子，甚至可能是武藝高強的俠客遊戲人間，如果是高人子弟，石珪期望著能為自己一家人求個祛病延年的機緣。

……

熙熙攘攘的街道，讓十年前的平蒼縣的劫難，彷彿是很久以前的事情，街邊的頑童嬉笑著從石珪身邊衝過，肆意渲染著他們無窮的精力。

今天又是註定失望的一天，石珪這二十年來，早已習慣這種失望的滋味，石珪對等待了二十年機緣，幾乎已經不報任何希望，到明誠酒樓等候白衣少年，與其說是對機緣還抱有希望，不如說是二十年養成的習慣，驅使著他坐在明誠酒樓里，發獃打發時間而已。

漫步而行的石珪，避讓過一個低頭懷抱著包裹，匆匆而行的路人之後，轉進一條街邊的巷子，抬眼望去，散發著溫暖燈光的家就在前方。