第十七回 劍閣艷女
黃衫客哈哈大笑道：「閣下說出此話，若非別具用心，則必然是孤陋寡聞，對武林中事所知不多。」
祝永嵐低叱道：「何出此言？」
黃衫客道：「七年來，竺道台在武林中業已出現三次。」
祝永嵐道：「難道你親眼見過他？」
黃衫客道：「雖未見過其人，卻見到了『風林十八掌』的蹤跡。」
祝永嵐道：「何以見得？」
黃衫客道：「請問閣下，『風林十八掌』的威力何在？」
祝永嵐道：「接觸掌勁之人，立即心脈震斷而亡，此外別無任何傷痕。」
黃衫客一點頭，道：「那就對了，七年前在此『七柳齋』中，『關中一龍』凌震霄因心脈震斷而亡，八月中秋之夜『芙蓉寨』芙蓉仙子紀湘綾所派出前往『祥雲堡』參與武林群芳賽會的門人也是心脈震斷而亡，沉屍曲江池中；次日，曲江池畔『綺水閣』旅店中，一個喬扮店家的武林中人又是心脈震斷而亡，這不都是『風林十八掌』之下的亡魂嗎？」
祝永嵐道：「你說得太過於武斷了，武林之中未必只有『風林十八掌』才能夠使受襲之人心脈震斷。怎麼能夠說此三人是被那『風林十八掌』所擊斃？」
黃衫客道：「方才閣下業已說過，被『風林十八掌』擊斃之人，除心脈震斷以後，別無傷痕，這三個人的死狀正是如此。大凡心脈震斷之人，首先命門被摧毀，任督二脈氣血逆走倒行，死者不但雙眼暴出，鼻腔出血，而且手指、腳趾之指甲呈青紫之色。而此三人卻毫無異色，宛如無疾而終，除竺道台以外，只怕再無別人能有此只傷心脈而不損其餘部位的修為了。」
祝永嵐垂首沉吟，久不作答。
良久，方抬頭問道：「這三個人的死狀，你都見過嗎？」
黃衫客點了點頭，道：「本人親眼所見，而且曾詳察死狀。」
祝永嵐張目問道：「因此，你認為這三個人都是竺道台所殺？」
黃衫客道：「那是自然。」
祝永嵐道：「你因何不去設想，『風林十八掌』或許有了傳人？」
黃衫客斷然搖頭道：「絕無可能。」
祝永嵐嘿嘿一笑道：「你這個人看來有些剛愎自用，自信過深，也罷！老夫今天不與你為難，讓你去嘗嘗心脈震斷的滋味。」
說罷，轉身欲去。
黃衫客如閃電般身形一旋，攔住了對方的去路，冷叱道：「暫請留步！」
祝永嵐似是對黃衫客捷如閃電般的身法感到驚異，微微一愣，方才問道：「還有什麼話說？」
黃衫客道：「閣下可知『祥雲堡』那位總管公孫彤的來路？」
祝永嵐搖搖頭道：「這等九流人物，老夫何必去問他的來歷！」
黃衫客冷叱道：「閣下怎麼罵起自己來了？」
祝永嵐駭然張目道：「你說這句話是什麼意思？」
黃衫客一揚手，道：「閣下稍安勿躁……」
語氣一頓，接道：「請問閣下，此番從何處前來長安？」
祝永嵐答道：「洛陽！」
黃衫客又問道：「何時啟程？」
祝永嵐道：「半月之前。」
黃衫客追問道：「何時抵達長安？」
祝永嵐道：「三日前之酉正光景。」
黃衫客冷笑道：「閣下今日誑語何其多？」
祝永嵐神情大為一愣，繼而狂怒道：「你今天一再譏消老夫，你如果說不出老夫誑在何處，老夫今天非置你於死地不可。」
黃衫客冷笑道：「臘月之初，潼關以東因連番風雪，山道崩阻，途為之塞，無一旅客能進入潼關，閣下是插翅飛來的嗎？」
祝永嵐沉聲道：「你說老夫從何而來？」
黃衫客冷笑道：「城外的『祥雲堡』中而來，大概不會錯吧？」
祝永嵐駭然張目道：「你說什麼？」
黃衫客沉聲道：「別裝腔作勢，若想瞞過我黃衫客可不太簡單，閣下出『祥雲堡』向西而行，繞過鳳翔踅回長安，你以為本人不知么？『留香院』馬廄中那兩匹拉車的大麥騾正是從『祥雲堡』馬廄中挑選出來的，本人認得出來。」
祝永嵐面色倏變，暴叱道：「你簡直是信口雌黃！以老夫偌大年紀，豈能夠和秦羽烈那種後生晚輩攀上交情？」
黃衫客嘿嘿一笑道：「你不要顧左右而言他，有心和本人聲東擊西以亂耳目，你不就是那位總管公孫彤嗎？」
祝永嵐狂怒道：「你簡直就是在信口開河，滿嘴胡說！」
黃衫客冷笑道：「我黃衫客既然口稱天地通，自然是無所不知無所不曉。所謂公孫彤、祝永嵐、竺道台都不過是一個人罷了。」
祝永嵐環目遞睜，右掌緩緩揚起，似乎要向黃衫客全力一擊。
突然，他的神情復又一松，冷聲道：「老夫本來要斃你於掌下，唯恐落你口實，以為是老夫身份被你揭穿所以才忿而動手，今天算你走運，他日再遇，若再胡說一通，絕不對你客氣。」
說罷，掉頭就走。
黃衫客未再攔阻，只是揚聲道：「如果你閣下真不是竺道台，有機會煩閣下轉告竺道台一聲，他那套『風林十八掌』已不足以傲視武林，本人窮七年精研，已有一套克制『風林十八掌』的武功，如果他有興趣，不妨找我黃衫客印證一番。」
祝永嵐本已向院牆邊走去，聞言去而夏回，「噢」了一聲道：「老夫與你印證一番如何？」
黃衫客搖搖頭，道：「除了『風林十八掌』之外，本人不屑與之過招。」
祝永嵐狂怒道：「你太以狂傲了。」
話聲中，呼呼連出二掌，勁道之猛，使人驚心動魄。
黃衫客卻以一種怪異無比的身法閃開，同時揚聲道：「保持閣下的精力吧！除了竺道台之外，本人絕不與任何人過招。」
祝永嵐似乎對黃衫客能夠閃開他的襲擊而感到萬分駭意，而又震怒，聞言也不答話，身軀前欺，雙掌連揚，一口氣攻出三掌。
黃衫客站立廳旁，冷聲道：「閣下似乎逼人太甚了吧？不是竺道台，就請走路，若是竺道台，就請亮出閣下的『風林十八掌』來。」
祝永嵐桀桀怪笑道：「老夫雖不是竺道台，卻也略識『風林十八掌』的招式，去而復回，正是要對教一下，你究研七年之久的獨門武功！」
話聲未落，右掌緩緩揚起，輕描淡寫地推出了一掌，似乎毫不費力。
看上去這一招，比之方才那一連串的進襲時勁道相去甚遠。
可是，看在黃衫客的眼裡卻不禁大駭，原來這一招正是「風林十八掌」之中的一著「狂飈掃林」。
不過，在黃衫客驚駭之餘，也看到一絲欣喜，他的判斷總算證實了。毫無疑問，對方就是終南三君子之一的「石君子」竺道台。
當即冷笑道：「姓竺的！你畢竟將本來面目顯露出來了！」
同時，身形拔起二丈有餘，登上了懸於大廳門頂那塊「五世其昌」的匾額之上，隱隱覺得一股強烈的勁流自腳底呼嘯而過。
「砰」地一聲，大廳緊閉的兩扇大門霍地倒塌，碎木四散，屋宇也為之震撼不已！
祝永嵐已順勢來到門前，左掌一翻，正持向躍於匾額頂端的黃衫客追擊
驀然，身後傳來一聲沉喝道：「尊駕請慢些動手，在下有事請教。」
祝永嵐回頭一看，階下站著肖雲鵬，說話的就是他。
不過，祝永嵐是從衣服上認出來的，而肖雲鵬的面貌卻已完全改變。自然，這個人是假冒肖雲鵬的，此時已然恢復了本來面目。
祝永嵐神情微微一愣，冷嘩道：「果然是假冒的肖雲鵬！娃兒是誰？」
原來假冒肖雲鵬之人，竟是柳南江。
柳南江冷笑了一聲，道：「尊駕如果就是『祥雲堡』總管公孫彤，那就應該知道在下是誰，又何必明知而故問？」
祝永嵐沉聲道：「娃兒休聽那廝信口胡言，老夫祝永嵐，早就告訴過你了。」
柳南江道：「在下權且相信，請問尊駕方才那一招『狂飈掃林』從何學來？」
祝永嵐道：「『風林十八掌』是竺道台的絕學，自然是從他那兒學來的。」
柳南江道：「尊駕貴庚多少？」
祝永嵐道：「六十有二。」
柳南江道：「以尊駕偌大年紀會甘為竺道台之徒兒嗎？」
祝永嵐哇哇大叫道：「娃兒說話好放肆！相互切磋，又何必一定有師徒之分。」
柳南江唔了一聲道：「方才尊駕說，竺道台十餘年來未現蹤跡，可是真話？」
祝永嵐一點頭道：「不錯！」
柳南江道：「很好！七年來有三人先後死於『風林十八掌』的掌風之下，竺道台既然遁世未出面，想必兇手就是尊駕了？」
祝永嵐不禁大大一怔，良久方沉叱道：「是又怎樣？」
柳南江笑道：「這句話是否就算是尊駕承認是兇手了？」
祝永嵐沉聲道：「老夫問你，是又怎樣？」
柳南江微微頷首道：「尊駕倒是敢作敢為……」
語氣一頓，接道：「凌震霄被殺，在下不想過問；『倚水閣』旅店中被殺卧底店家，在下也不想管；不過，那位沉屍『曲江池』中的『芙蓉寨』門人因何被殺，在下倒要問一問。」
祝水嵐「噢」了一聲，問道：「你憑什麼要過問？」
柳南江道：「因為芙蓉仙子指稱她的門人是在下所殺，此事必需澄清。」
祝永嵐道：「讓她來問我。」
柳南江冷笑道：「尊駕如此狂傲，似乎過分倚老賣老，仗勢欺人，不過，當今武林公道猶在，橫行霸道者未必能夠存身。」
祝永嵐厲聲道：「娃兒你在教訓老夫？」
柳南江冷聲道：「尊駕如此說未免太看重在下了……」
語氣一頓，接道：「恕在下嘮叨再問一句，芙感仙子的門人可是尊駕所殺？」
祝永嵐語氣狂傲地道：「老夫已然說過兩次，再說一次也無妨，是老夫所殺，你想怎樣？」
柳南江道：「有這一句話就行了，在下既不想為死者復仇，也不想再追問尊駕殺人的真正動機，事情弄清楚就行了。」
言罷，緩步向一邊走去。
祝永嵐似乎在考慮應該先向頭頂的黃衫客下手，還是該向眼前的柳南江下手，因此一時之間，他並沒任何動靜，彷彿在那裡發愣似的。
驀然一陣步履之聲響起，自大廳內緩步走出一個身穿紅衣的女子，接著，一個，二個，三個……竟然有九個之多。
為首一人正是「芙蓉寨」寨主芙蓉仙子紀湘綾，鋼製芙蓉已然扣在手中，向祝永嵐怒目而視，她的八個手下也各自在手中扣好了鋼芙蓉，將祝永嵐團團圍住。八雙眼也一齊盯在祝永嵐的身上。
紀湘綾粉面含威，怒聲道：「請問尊駕，本寨門人因何該死？」
祝永嵐處此重圍之中，竟然毫無懼色，冷笑道：「該死就是該死，還有什麼好問的？」
紀湘綾冷笑道：「尊駕好像也該死了！」
祝永嵐向四周掃了一眼，沉聲道：「就憑你們手裡那幾朵花兒也想困住老夫嗎？打算活命就趕快走開，否則莫怪老夫手下無情。」
紀湘綾冷哼道：「尊駕說得太輕鬆了！我姓紀的自八月十六等到今天，就是為要討回一點公道，豈能一走了之？」
祝永嵐厲聲道：「仙子也是成名人物，因何要受人利用？」
紀湘綾沉吟道：「這是什麼話？姓紀的親耳聽見尊駕自承是殺害本寨門人的兇手，怎能說是受人利用？想必尊駕又要故伎重施？」
祝永嵐雙掌緩緩揚起，沉聲道：「既然想死，那就來吧！」
紀湘綾道：「誰死誰活立時可見分曉，不過，在動手之前，還想問尊駕一件事，尊駕果真就是那『祥雲堡』總管公孫彤嗎？」
祝永嵐道：「老夫祝永嵐，你可聽清楚了……」
他一語未盡，只聽立於匾額頂端的黃衫客揚聲叫：「姓柳的娃兒！趕快去一趟『祥雲堡』，看看那總管公孫彤在不在堡中，就可以將這老傢伙的謊言拆穿了。芙蓉寨有九大高手在此，一共有一百六十二朵鋼製芙感，夠他受的。」
柳南江道：「在下這就前往。」
只聽祝永嵐暴叱一聲，道：「娃兒哪裡走？」
叱家中人已拔起三丈，半空中身形一旋，向柳南江飛撲而去。
祝永嵐身形一起，紀湘綾以及所屬門人身形同時移動，祝永嵐落下之時，仍在脂粉陣中，而且幾朵旋轉如飛的鋼製芙蓉，由四面八方向祝永嵐襲到。
祝永嵐雙掌同出，一招「風掃落葉」，頓起一陣勁風將擊來的九朵芙蓉紛紛掃落塵埃。
只聽紀湘綾嬌叱一聲，手上的鋼製芙蓉復又脫手飛出。
祝水嵐現在所施展的「風林十八掌」，雖然勁道十足，威猛絕倫，但是，想立即擺脫使人眼花撩亂的芙蓉陣，還不太容易。
這時，黃衫客已自匾額上躍下，向柳南江一揮手，道：「走！咱們上『祥雲堡』去。」
二人聯袂縱出高牆，身後猶傳來祝永嵐與紀湘綾的叱喝之聲。
驀地，一道嬌小的身影自暗處竄出，低聲問道：「怎麼樣了？」
黃衫客道：「現在已證實祝永嵐就是竺道台的化身，至於公孫彤是否就是竺道台的化身，目前還不十分肯定，不過，立刻就會真象大白，凌菲！老夫吩咐你的事做好了嗎？」
原來，這嬌小的身影就是凌菲。
凌菲悄聲答道：「那還用說么？那老傢伙的車已經套好了，停在『三曲橋』的橋頭上，你老人家吩咐的那樣東西在車廂裡面，不知像不像？」
黃衫客疾聲道：「有那副模樣就行了，衣服可是他的？」
凌菲點點頭，道：「衣服我是從『留香院』里去拿來的，錯不了。」
黃衫客道：「好！你守在這裡，看看他們打鬥的結果如何？不過據老夫猜想，芙蓉仙子可能要損兵折將。記住！別露面，也別走開，咱們天亮前可回，『七柳齋』後院見面，不見不散！」
語氣一頓，又轉向柳南江，接道：「娃兒！委屈你扮一下車夫，有情況就拔腿開溜，切記不可動手，也不要露出你的面目。」
柳南江點點頭，道：「在下知道。」
於是，二條身影向「三曲橋」橋頭奔去。
橋頭上果然停著一輛套車，車架裡面的兩頭大紅騾在寒冷的夜色里，咻咻地噴著白氣。
黃衫客在車廂內吩咐道：「娃兒！城內宵禁，出城時叫停就停，待他們上來盤查時，老夫自會對待他們，走！」
柳南江「刷」地一鞭，抽在大紅騾身上，八蹄攢動，向北門奔去。
車到北門，把守城門的禁軍果然吩咐停車盤查，黃衫客很輕易地應付過去，他並沒有多費口舌，只是塞過去一錠白花花的銀子。
出城之後，不消幾鞭，就到了「祥雲堡」的大門。
「祥雲堡」門前的松脂火炬在大雪紛飛中仍然燃燒著熊熊火焰，八名執戈武士在寒流中也是威武屹立，紋風不動。
一名武士頭目沉聲問道：「深夜到此，有何責幹麼？」
黃衫客已由車廂中躍下，向那武士頭目答道：「在下黃衫客，有事要見秦堡主。」
不旋踵間，一個人疾步自角門走了出來，那人正是「祥雲堡」的外管事花雲錦。
花雲錦一見黃衫客，神情微微一愣，繼而笑問道：「有何貴幹？」
黃衫客道：「有要事想見秦堡主。」
花雲錦微一皺眉，道：「堡主業已安歇，事情很急嗎？」
黃衫客道：「若非急，本人豈會在大雪紛飛中深夜來此。」
花雲錦道：「如此請尊駕先入內待茶，容花某稟報堡主。」
黃衫客一擺手，道：「不必了，本人在此等候即可。」
花雲錦抱拳一禮，道：「如此勞駕稍候。」
花雲錦正等轉身欲去，黃衫客復又說道：「堡主如肯賜見，請其傳令大開堡門，因為本人的套車也要進入堡中。」
花雲錦神情一愣，道：「套車盡可停在堡外車棚之中……」
黃衫客截住他的話頭，道：「車內有本人要呈獻秦堡主之物，故而套率必需進堡。」
花雲錦點點頭，道：「好！花某會據實稟報堡主知曉便是。」
說完后，就進入了角門之內。
不足一盞熱茶的時光，兩扇堡門霍地打開，守衛武士並在台階上鋪下兩條木板，花雲錦站在門內揚聲道：「堡主在前廳候駕，請尊駕連同套車一齊進來吧！」
黃衫客復又登上車廂，柳南江揚鞭一揮，套車即馳進了堡中，一直在前廳階前停下。
秦羽烈站在廳前明亮的八角風燈之下，見黃衫客一露面，立即一擺手，道：「請入內待茶。」
黃衫客一揮手，道：「不必……」
語氣一頓，接道：「請問貴堡那位公孫總管可在堡中？」
秦羽烈面上毫無異樣之色，含笑問道：「尊駕半夜來此，究竟是要會見秦某？還是要會見公孫總管？」
黃衫客道：「自然是要會見堡主，不過，若不見公孫總管，本人不會說明來意。」
秦羽烈道：「是何緣故呢？」
黃衫客道：「因為本人的來意，與公孫總管有關。」
秦羽烈「唔」了一聲，向一旁站立的花雲錦揮揮手，道：「去請總管來。」
花雲錦應聲而去。
黃衫客以「傳音術」向柳南江說道：「娃兒！等會兒公孫彤出來時你要仔細地認一認，說不定真的公孫彤走了，弄個假的擺樣子，咱們可不能上當，你留神點！」
柳南江也以「傳音術」回道：「如果前輩的推斷正確，等會兒走出一個假的公孫彤，在下也未必認得出來啊！」
正說之間，公孫彤已然走出來了。
柳南江放眼細看，那分明就是公孫彤，不是什麼偽裝的。
黃衫客以「傳音術」問道：「娃兒！看出甚麼來沒有？」
柳南江回道：「絲毫沒有破綻，在下看他就是真的公孫彤。」
這時，公孫彤已朗聲問道：「尊駕半夜來此，有何貴千？」
黃衫客並未去回答他的話，又以「傳音術」向柳南江問道：「聲音可像？」
柳南江回道：「無所謂像不像，他根本就是公孫彤本人。」
黃衫客沒有再問，向秦羽烈拱拱手道：「本人告辭。」
秦羽烈討然道：「這是何意？」
黃衫客道：「見到公孫總管，本人的來意也就不必說了。」
秦羽烈麵包一沉，艴然不悅地道：「尊駕太以反覆無常了。方才言道：」要當著公孫總管之面方能說明來意，此刻又道，見到公孫之面，來意不必說了，尊駕莫非存心要戲耍秦某？
「
黃衫客淡淡一笑，道：「堡主若想聽聽，本人說出來也無妨。」
語氣一頓，接道：「本人是為了送回公孫總管的屍體而來，公孫總管既然健在，那自然是本人弄錯了，所以就要告別。」
秦羽烈環目遽睜，暴叱道：「尊駕如此捉弄，未免太過分了吧？」
黃衫客嘿嘿一笑，道：「堡主果然誤解本人一番好意了。」
秦羽烈沉聲道：「你送來的屍首呢？」
黃衫客回身一指，道：「現在車廂之中。」
秦羽烈向花雲錦一擺手，花雲錦又向身邊武士示意，立即有兩名武士到車廂之中抬下一具屍體，放在大廳的廊下。
那具屍首身穿錦服，軀體高大，面目全非，已無法辨認。
秦羽烈在一見屍首之初，面上稍露驚色，在經過一番凝視后，復又冷笑道：「尊駕一番好意秦某不得不謝，不過，秦某想請教一下，屍首面目全非，尊駕何以知道死者是公孫總管？」
黃衫客從容不迫地答道：「臘月初三酉正光景，本人曾見公孫總管乘此車自貴堡前去鳳翔，今見此人橫屍車旁，自然要猜想公孫總管可能業已遇害，堡主不妨細看一下，這兩頭大紅騾不正是貴堡所飼養嗎？」
秦羽烈嘿嘿一笑道：「難得你如此細心，不過秦某人難免要向尊駕潑一盆冷水，這兩頭拖車的大紅騾既非本堡所飼養，而公孫總管在入冬以來也未曾走出堡門半步。」
黃衫客頻頻以手拍額，道：「莫非本人看走眼了嗎？」
公孫彤沉聲道：「尊駕只為取鬧，竟然冒風雪半夜來此，興緻實在太好了。」
黃衫客笑道：「這叫做好人無好報……」
語氣一頓，接道：「就請二位做個好事，將這具無名屍體掩埋一下吧！本人告辭。」
秦羽烈卻毫無怨色，微微一笑，道：「既然如此，秦某人就不留了！」
語氣一頓，接道：「尊駕能否預告，下次光臨本堡，將是什麼花樣？」
黃衫客似笑非笑地道：「也許本人要帶走幾顆頭顱。」
秦羽烈將頭一點，道：「行！不過尊駕別忘了帶一把割頭的利劍。」
黃衫客未再答話，遂自上了套車，柳南江揚鞭一揮，直奔堡外而去。
套車駛過曲江小鎮，來到一座密林之中，黃衫客方始喝令柳南江停車，並命他到車廂中來。
柳南江進入車廂后，開口說道：「前輩的推斷可能只對了一半，祝永嵐是竺道台的化身，由他所施展出來的」風林十八掌「已可證明絕不會錯。不過，若說公孫彤也是竺道台的化身可能就錯了。」
黃衫客道：「娃兒！你是因為看見公孫彤在『祥雲堡』中才如此說的嗎？」
柳南江搖搖頭，道：「並不！在下還有別的理由可以證明。」
黃衫容道：「說說看！」
柳南江道：「我們來此將近有一個時辰，如果公孫彤真是竺道台的化身，他必然會趕回堡來察著一番，芙蓉仙子雖然不弱，要想久久困住他，那似乎是不太可能的事。」
黃衫客「唔」了一聲，道：「還有嗎？」
柳南江道：「如果公孫彤即竺道台，那麼，那位祝永嵐也即為公（缺453頁）
黃衫客道：「娃兒因何不信，老夫又何必去冒死人之名？」
對方言之鑿鑿，使柳南江拋卻疑念，同時對方逼迫他答應和凌菲結婚之事看來，說他是凌震霄倒是可信的，他顯然已看出了他的女兒對柳南江頗有好感，所以加以促成其好事。
現在，柳南江已完全將對方當作凌震霄了，因而同道：「前輩前往三老峰頭之初意，是否就是為了去奪得那方玉佩呢？」
凌震霄搖搖頭，道：「登山之初，絕無殺人劫掠之意。當時，老夫對鐵劍玉佩之事已探得不少蛛絲馬跡，也知道玉佩在肖雲達的手中，所以就與他約見，共商奪得鐵劍之途徑，一切都談得很投契，不想在所得利益的分配問題上引起了爭執。」
柳南江插口問道：「可是由口角而動手？」
凌震霄一揚手，道：「聽老夫慢慢告訴你，當時老夫提議，倘若鐵劍到手，所得利益均分。肖雲達卻不贊成，他認為萬一所有的價值都在那把鐵劍之上，豈不是要將鐵劍一折為二才能恪守事前的約定？因此，他主張，倘若所得為武林奇珍或武功秘笈之類歸他所有，若是一般財空則歸老夫所有。」
柳南江介面道：「這樣倒也公平。」
凌震霄道：「話是不錯，不過，身為武林中人無不醉心於武林奇珍和武功秘笈，誰又會對一般財寶而傾心呢？」
柳南江插口問道：「想必爭執由此而起了？」
凌震霄點點頭，道：「不錯，對於肖雲達的主張，老夫不肯贊同，老夫力主不管所得為何，一律均分共享，即使只有那把鐵劍，雖不能一折為二，也該為二人所共有。」
柳南江道：「如此說也算公平合理，想必肖三先生執意不肯？」
凌震霄道：「他自然不情答應，於是老夫就打算和他他道揚鑣，他雖然持有那方玉佩，而老夫也握有關於鐵劍的秘密，老夫告訴他說，雙方各憑進化，大可不必為此事而爭執。不意雲達倏然變色，說什麼非友即敵，立刻向老夫動手。」
柳南江聽到此處，不禁「啊」了一聲。
凌晨霄又接道：「肖雲達的一套『寒梅掌』甚是霸道，老夫不敢掉以輕心，只得全力施為，在雙方找到第十三招時，肖雲達突然慘叫一聲，栽落三老峰頭，老夫自然不會讓那方玉佩與草木同朽，於是繞到峰下尋得他的屍首，取走了那方玉佩。」
柳南江道：「前輩方才說有人暗中向肖三先生偷擊，怎麼那人？……」
凌震霄一揚手，道：「你慢慢往下聽。當時老夫取得玉佩離開終南之後，曾將當時過招的情形細加檢討，這是每一個武林中人在拚鬥一番之後，必需要作的一件事情，在檢討的時候，老夫才發覺肖三先生並非被老夫的掌力所擊倒的。事實上，以老夫當年的功力，能夠自保已屬不易，若想擊敗肖雲達，根本是不可能的事情。」
柳南江百思不解其道理，不禁又問道：「暗中擊襲之人，目的何在呢？」
凌震霄道：「這也是老夫當年百思不解的問題，以那人的功力而言，擊敗老夫應該毫無問題，然而老夫取得玉佩卻能安然離去，第二天江湖之中即盛傳肖三先生遇害之事，同時也傳說老夫子肖三先生遇害之時曾在三老峰頭下出現過。至此，老夫才發現那暗中襲擊肖三先生之人，是有陰謀的。」
柳南江茫然地問道：「怎麼呢？」
凌震霄道：「老夫與肖雲達約見是在深夜，老夫進出山也是在黑夜之間，而肖雲達自三老峰頭跌進萬丈絕壁之中，早已粉身碎骨，面目全非。停屍之所在也非一般人常到之處，肖雲達之死訊以及老夫之行蹤，外人何以知悉？毫無疑問，是那個暗中向肖雲達下手之人將此項消息傳出來的。」
柳南江道：「他的目的又何在呢？」
凌震霄道：「不管他的目的何在，有一點卻可以肯定，必然對老夫不利。不久之後，江湖中幾乎無人不知那方玉佩已到了老夫手中，因此老夫成了眾矢之的，因為想得到那方玉佩的人太多了。」
柳南江道：「這倒是件不祥之事！」
凌震霄道：「老夫當時越想越不對勁，於是將手下一個身材和老夫相似之人易容成老夫模樣，住在長安城內的」七柳齋「中，老夫則四處尋訪鐵劍的下落，想不到那個假冒之人果然在『七柳齋』中被殺害了。」
柳南江道：「前輩何以將那方玉佩會行兇之人奪去呢？」
凌震霄道：「玉佩不棄手，何來寧靜？古人嘗云：匹夫無罪，懷璧其罪。老夫自忖無力保有那方玉佩，又何必惹來橫禍？」
柳南江道：「照前輩之推斷，行兇之人是竺道台，那麼暗中殺害肖三先生之人？……」
凌震霄介面道：「自然不是竺道台了。三君子不會相互殘殺，此其一，倘若竺道台，當時就可以得到那方玉佩，又何必等到五年之後再為了那方玉佩行兇殺人，此其二，這二點道理是非常明顯的。」
柳南江道：「真不知道那兩件東西價值在何處？」
凌震霄目光一亮，沉聲問道：「娃兒你可是為那兩件東西而來？」
柳南江愣了半晌，方點點頭道：「確是為那兩件東西而來。」
凌震霄道：「到時老夫難免要和你一爭，不過……」
說到此處突地嘿嘿一笑，然後接道：「如果你與菲兒成了婚配那就不同了，做丈人的豈能和女婿去強爭二件異寶？」
柳南江不禁面上一熱，吶吶道：「前輩真會取笑……」
不待柳南江一起道盡，凌震霄即沉叱道：「老夫可不是說笑，你要是不遵守諾言，另娶嬌娃，小心老夫摘了你的腦袋。」
柳南江不知如何答話，愣了一陣，方掉轉話題說道：「前輩之武功系出正途，但是那一身魔功又里從何而來呢？」
凌震霄道：「娃兒你怎麼知道老夫有一身魔功？」
柳南江道：「前輩若非身具魔功，如何能造就秦茹慧一身魔功哩！」
凌震霄浩嘆一聲，道：「此事說來話長……」
語氣頓了一頓，接道：「老夫當年在三老峰頭與肖雲達相拆了十三招，當時並不覺得，事後才知血脈之內已中了肖雲達獨門武功『寒梅掌』之寒毒，老夫乃借探尋鐵劍下落之便，順便採擷草藥，用以療傷。一日行經劍閣，氣候正如今夜，大雪紛飛，天氣高寒，加之體內寒毒進發，遍體冰涼，幾乎就要倒斃雪地之中……」
凌震霄吁了一口長氣，柳南江乃趁機插口道：「想必遇到了高人相救。」
凌震霄道：「老夫可沒有那樣好的運氣，當時只希望能覓一避寒之所，最後終算讓老夫找到一所天然洞窟暫避風雪。」
柳南江道：「劍閣天然洞窟甚多，據說都是異人術土所居住的。」
凌震霄點點頭，道：「娃兒你說對了，老夫走進去的那座洞窟就曾經住過一個奇人異土，不過他已死了百年之久，老夫只見到他的枯骨。想不到這位異人卻留下了一件害人的東西。」
柳南江插口問道：「什麼害人的東西呢？」
凌震霄道：「在枯骨的面前有一個藥瓶，裡面裝著十粒綠色藥丸。老夫取出來嗅了一下，但覺清香撲鼻，沁人心肺。而且，在嗅過藥丸之後，體內的那股寒毒立刻就減輕不少。」
柳南江脫口道：「那麼該是療傷聖品，前輩怎麼反而說是害人的東西呢？」
凌震霄道：「且聽下文！當時老夫也就大膽地吞下了一粒，體內寒毒之傷果然霍地而愈，而且功力大進，只是嗜殺如命，每月不聞血腥幾乎不能安枕成眠。老大本就熟諳本草，於是將那綠色藥丸的成份詳加研究，自己再採擷了一些中性藥草服下，才將情勢穩定下來，但是每見血腥，心內仍有暢然的感覺。」
柳南江道：「那秦茹慧想必是服了前輩的那種綠色藥丸了？」
凌震霄道：「不錯，我是存心造就她一身魔功的，將來可以利用她來對付秦羽烈和公孫彤的。」
柳南江訝然道：「她怎會聽任前輩的指使呢？」
凌震霄道：「在她服下藥丸陷於昏迷之際，老夫曾不斷以『傳音術』對其說話，是以她對老夫的聲音已甚熟悉，在她聽來，就好像冥冥中有人在對她說話，只要向她一慫恿，要她殺誰，她就會殺准。」
柳南江不禁咋舌道：「這件事真是太玄妙了！」
凌震霄笑道：「娃兒！你也服過那種藥丸，你可知道？」
柳南江大吃一驚，道：「真的？！」
凌震霄道：「我那寶貝女兒也吃過，不過，你們都吃過老夫自製的中性藥丸，雖然增加了你們的功力，卻無大害。」
柳南江蹙緊了眉尖道：「前輩雖說並無大害，小害必定有的了。」
凌震霄「唔」了一聲，點點頭，道：「小害在所難免。」
柳南江憂心忡忡地問道：「有些什麼害處呢？」
凌震霄道：「殺心易起難收，就是這害處。」
柳南江喃喃道：「倒還不覺！」
凌震霄倏然發了一聲冷哼，可是，當柳南江抬頭凝視他時，他卻沒有說什麼。
柳南江見他神情連打幾個寒噤，鎮定心神后，囁嚅地說道：「晚輩有一事請求……」
凌震霄瞪了一眼，低叱道：「有話快說，不必轉彎抹角。」
柳南江道：「望前輩能救救秦茹慧，這樣對她，似乎太……」
凌震霄道：「救救她！娃兒！你這句話是什麼意思？」
柳南江道：「望前輩也給她服一粒中性藥丸，解除她的魔性。」
凌震霄道：「怎麼？娃兒你對秦羽烈的女兒有情嗎？」
柳南江搖頭道：「前輩誤會了，晚輩絕非為了私情。」
凌震霄喝問道：「那又是為什麼呢？」
柳南江訥訥道：「她……她是一個可憐的女人。」
凌震霄一雙環目睜得溜圓，沉聲說道：「老夫覺得她一點也不可憐。」
柳南江雖然受過秦茹慧生母白玉梅的囑咐，不得輕易吐露秦茹慧的身世之秘，可是在目前的情況下他不得不稍作透露，因而說道：「前輩有所不知，秦茹慧並非秦羽烈的親生女兒。」
凌震霄「噢」了一聲，道：「娃兒你是如何知道的？」
柳南江答道：「晚輩曾見秦姑娘的生母，內中尚有一段隱情，晚輩曾答應保守秘密，請前輩暫時不要追問。」
凌震霄嘿嘿一笑，道：「老夫早就想唆使秦茹慧手刃其父，念及倫常，才遲遲未曾下手，既然如此，倒減去老夫一層顧慮。」
柳南江疾聲道：「前輩千萬不能這樣做。」
凌震霄喝問道：「為什麼？」
柳南江道：「據秦姑娘生母相告，秦姑妞的身世之秘她此生絕不揭穿，前輩如讓秦姑娘手刃其父，今後她如何做人？即使秦羽烈罪該萬死，秦姑娘也會受到武林中的譴責啊！」
凌震霄冷笑一聲道：「嘿嘿！你為何對她如此關心？」
柳南江愣了一愣，方道：「晚輩也是身世模糊，可能因此而產生了同病相憐之慨。」
凌震霄道：「娃兒！真難得你有這樣一副悲天憫人的心腸。」
語氣突轉嚴厲地接道：「老夫要告誡你一番，你身背利劍，行走江湖，有一副悲天憫人的心腸，只有自取其禍。」
柳南江辯道：「話不是這樣說，家師嘗云：劍道即人道……」
凌震霄沉叱道：「少給老夫說這一套，娃兒你若懷悲天憫人之心，老夫也不過問。只是你少將那副心腸放在別的年輕姑娘身上，老夫可不願我那菲兒傷心，聽見了嗎？」
柳南江一時答不上話來，結結巴巴地說：「這……這……」
凌震霄揚臂一揮，道：「走吧！咱們該回『七柳齋』去了。」
話聲未落，人已穿出密林。
柳南江也只得跳下車廂，緊步跟隨。他不自禁地回頭望了那兩頭大紅騾一眼，在天亮前，有一陣澈骨的寒冷，這兩頭大紅騾，一定會慘被凍斃。一念及此，不由沉嘆了一聲，這大概說是他那副悲天憫人的心情在作祟吧？
雪下小了些，風也得了，大地成了粉琢銀妝的世界，一片潔白，將所有的污穢都遮盡了。
「七柳齋」中一片沉靜，那位祝老爺不知去向，芙蓉仙子紀湘綾及她的門人也不知所終。
那場搏殺的結果如何，那得問問凌菲。
兩人在後院落下，也是一片沉靜。
凌震霄凝神細聽一陣，脫口呼道：「槽了！凌菲不在。」
柳南江不禁心頭一怔，連忙低聲喚道：「凌姑娘！凌姑娘……」
凌震霄道：「不用叫，這院子里沒有第三個人在……」
語氣一頓，接道：「娃兒！你守在此處等待老夫……」
一語未盡，人已逾牆而去。
柳南江連眼皮都還不曾隨一下，驀然又一條人影自高牆上落進院中。
那人閃電般來到柳南江面前，冷聲道：「娃兒！好久不見了！」
柳南江這才發現來人是冷如霜，心頭不禁為之一怔，忙問道：「有何貫干？」
冷如霜嘿嘿笑道：「老夫想和娃兒你談一樁大買賣。」
柳南江心頭不禁一動，暗忖：莫非凌菲已經落到了他的手裡？
一念及此，忙問道：「先說說著，是一樁什麼樣的買賣？」
冷如霜道：「老夫手裡有一十三條人命要賣。」
柳南江心頭不禁一駭，原以為凌菲在他手裡：想不到竟有十三人之多。
柳南江吸了一口長氣，沉靜地說道：「那得看看是何人之命。」
冷如霜道：「聽著：『水月山莊』荊錦峰父子，『曉月山莊』莊主夫人商美娟，『醉月山莊』莊主夫人唐如玉，『八鳳園』主人司馬夫人及屬下五鳳暨使女二人，加起來一十有二……」
柳南江插口接道：「還有一個是誰？」
冷如霜獠笑一聲，道：「那人的姓名最是值錢，就是尊僮福兒。」
完全出乎柳南江的意外，他原以為凌菲落在冷老魔的手裡，卻未料想到，是另一伙人。
可是，柳南江未敢輕信，乃以試探的語氣說道：「尊駕幾乎一網打盡當今武林中之精英，未免太誇大其辭了吧？」
冷如霜縱聲狂笑道：「哈哈！兵不厭詐，老夫小小耍個手段，他們就入轂了。」
柳南江深信冷如霜有此能耐，乃沉聲問道：「他們人呢？」
冷如霜道：「中了老夫的迷魂煙，已沉睡了九十五日，如過百日，那就難救了。」
柳南江不禁打了個冷噤，別人他還可以咬咬牙不管，可是福兒他卻不能不管了！否則對師父如何交代呢？想到這裡，不禁心亂如麻，惶然無語。
冷如霜又道：「娃兒你如不信，老夫可帶你去看人。」
柳南江沉聲道：「不必！只需告訴在下，何價可贖他們之命？」
冷如霜頗得意地笑道：「條件不苛，你不過是舉手之勞。」
柳南江心中似已猜到對方要說什麼，但是仍然故作不知地說道：「只要條件不苛，在下願為十三條性命向尊駕低頭。」
冷如霜嘿嘿笑道：「低頭倒不必，你只要將那把鐵劍……」
柳南江鋼牙一咬，道：「好！在下答應了，哪裡交貨？」
冷如霜冷笑了一聲，道：「嘿嘿！娃兒你答應得太快了。」
柳南江不禁心頭一怔，沉叱道：「你還有什麼花樣？」
冷如霜道：「鐵劍玉佩為一雙異寶，老夫豈肯只取其一？」
柳南江冷嘆道：「你想得倒是不錯，不過在下要請教一下，那方玉佩上何處去找？」
冷如霜一字字鏗鏘有力地道：「那方玉佩也在秦羽烈手中。」
柳南江道：「只怕你這如意算盤打錯了。」
冷如霜冷聲道：「那麼，那十三人之命必絕了，老夫告辭。」
柳南江明知目前無法將那兩件東西弄得手，即使到手他也得遵照師命處理，絕不可能去和冷老魔交換十三條性命。
冷如霜見他沉吟不語，復又說道：「原以為他們命不該絕，想不到你卻見死不救。」
柳南江道：「並非在下見死不救，只是尊駕的條件太苛。」
冷如霜道：「如想那些人活命，老夫必須在百日屆滿之三日前始為他們解毒，故而老夫只能等到後日晚間之時，你自己斟酌吧！」
柳南江只得先答應下來再說，因而問道：「在何處碰頭？」
冷如霜面上立刻呈現了一股得意之色，說道：「終南山麓老夫所開設的松林酒店中。」
說罷，騰身越牆而去。
此時，風停雪止，天色也將放曉，柳南江望著長空，不知如何是好。忽然，一個意念閃過他的腦際，立刻拾起一根枯枝，在草地上寫了「我去祥雲堡」幾個字，然後也縱出了「七柳齋」的後院。