急智

正月十五元宵節，花燈高懸，映滿長街。

好似那九天銀河墜落人間，繁星點點，引來行人比肩，共賞燈火。

這般熱鬧的日子，曲凝兮縮著小腦袋窩在馬車裡，面朝皇城而去。

她慣來怕冷，此刻身裹斗篷，懷抱銅爐，依然指尖微涼。

開春后的尚京城，不見半點回暖跡象，也不知還要冷上多久。

一路吱吱悠悠抵達宮門，尚京勛貴車馬如龍，依次而入。

良宵佳節，皇城內鼓樂齊鳴，帝后與臣民同樂，有頭有臉的官眷們都來了。

那批新制出來的宮燈早已被掛上，點綴在檐角長廊下，熠熠生輝。

曲凝兮本該早早入宮，去給皇后請安，這會兒趕不及了，索性直接前往設宴的絳鈺宮。

走了不到半程，剛穿過榴花門，便見不遠處有個小宮女，提著一盞六角燈籠守在路旁。

小宮女眼神好，瞥見那抹妙曼身姿，立即迎上前來，笑道：「二皇子吩咐奴婢給曲姑娘打燈。」

曲凝兮聞言抬起頭，望向沿途懸挂的宮燈，回道：「今夜燈火通明，無需打燈。」

一旁的銀瓶噗嗤笑了，不算小聲的提醒：「小姐，這是二皇子一番心意呢。」

小宮女忙不迭點頭：「正是，正是！」

曲凝兮看了她二人一眼，後知後覺的意會過來。

抿著唇瓣道：「不必跟著我，替我多謝二皇子。」

放下這句，她一手攏住斗篷，錯身而過。

未料被一口回絕了，還不讓跟隨，小宮女愣在原地，欲言又止。

「小姐，」銀瓶邁著步子跟上，忍不住勸說：「二皇子是小姐表兄，表兄照拂妹妹一二，倒也不算什麼……」

算上今夜這一遭，屬實推拒過太多次了。

曲凝兮不想接她這些話，撫著小銅爐道：「銀瓶，你若閑不住嘴，下回不帶你了。」

打發個小宮女接送，確實是不起眼的一樁小事，大桓朝的男女大防，並未嚴苛至此。

不過……這個舉動來自於二皇子，事情便不一般了。

讓皇後知道試試？

銀瓶沒敢繼續吭聲，她知道小姐的顧慮。

生來就是個美人胚子，隨著年歲增長越發出挑，水靈靈的招人得很。

皇後娘娘時不時的讓侄女出入宮門，把人養得如花似玉，自然要用她拉些姻親助力。

絕不會樂意看著自己兒子惦記表妹。她不允許。

說不上嚴防死守，但若是知曉兩人暗中往來，勢必要惱怒的。

銀瓶哪有膽子觸怒皇后，就是覺得……二皇子如此上心，有些事情不是不能籌謀。

成為金尊玉貴的皇子妃，難道不比底下那些臣妻要好？

還不知道會給挑中什麼樣的人家婚配呢……

她可是聽說，皇後娘娘想拉攏那些清貴文人，規矩雜多不說，日子還過得簡樸。

雖說夠不上清貧二字，但這種人家的兒媳，臉面大過天，定然是半點不輕鬆。

***

絳鈺宮裡鋪有地下火龍，這會兒正暖意融融。

曲凝兮進去后沒多久就開宴了。

她解了斗篷，撇下手爐，到自己的位置上安靜坐好。

太子殿下與二皇子一前一後到場，被擁簇著相互見禮，儼然是兄友弟恭的場面。

曲凝兮垂首斂眸，沒往那邊打量，遊離於人群之外。

她向來如此。

時常一臉乖巧的陪坐在皇後下首，像一尊瓷白娃娃。

烏眉雪膚，素齒朱唇，既惹眼，又不起眼。

今夜的筵席跟以往沒有多大出入。

帝后相攜而來，眾人山呼萬歲，嬪妃與皇子公主、那些個王公大臣，但凡能說上話的，總得上前湊一兩句。

席面上一時熱鬧，曲凝兮置身其中，跟案台上漂亮的玉雕擺件一般無二。

有人私底下說她是個木頭美人，可惜了這張嬌俏臉蛋。

銀瓶分明看到二皇子望過來幾眼，她們小姐愣是目不斜視。

宴席過半，陛下被雲昭儀哄著多飲了兩杯，不勝酒力，暫且擺駕離席。

曲皇後身為正宮，跟著放下酒盞，也去偏殿稍作歇息。

帝后不在，底下人能更鬆快些，可在御花園夜遊賞燈。

歌舞莫約續到亥時，隨後安排了看煙火的環節。

曲凝兮攙扶著皇后同去偏殿，細聲道：「方才見姑母沒怎麼進食，可要吃一盅熱湯墊墊？」

氣候寒涼，宮女們呈上的菜肴，一路輾轉，早都涼透了。

「不用。」曲皇后挽過她的手，沒把雲昭儀的小把戲放在眼裡，甚至眼角眉梢夾帶喜意。

瞧著有話要說。

邁入偏殿，曲皇后就忍不住了，向她提起一個人：「晚瑜可認識鄭家三姑娘？」

曲凝兮是黃昏時出生，小名叫晚瑜。

她一搖頭，道：「是左丞相家的姑娘么？晚瑜不曾接觸過。」

那是真的大家閨秀，幾代書香，和她們曲家不同。

曲家出了一位繼后，這些年才逐漸在尚京城冒頭，但父兄無人在朝中任職，只有個安永侯的虛銜。

真論起來，與其他世家有些差距。

曲皇后對此當然心中有數，才會慎之又慎的給二皇子挑選正妻。

她頗為自得的勾起唇角：「陛下鬆口答應了，我兒趕在太子前頭成婚，也未嘗不可。」

論嫡論長，都是太子排在前面，但陛下一直遲遲未給東宮定下太子妃。

若是二皇子能夠搶先一步，成婚開府，誕下皇孫，局勢必然微妙起來。

怎麼看都是幼子更得聖心。

況且相中的妻族，還是門生遍布的左丞相家……

難怪姑母如此高興。

可是，曲凝兮聽說，鄭三姑娘心悅太子殿下。

這話是閨中小友私底下偷偷告訴她的，鄭三姑娘許是心思純粹，不善遮掩。

每每見著太子都看痴了，過後漲紅一張小臉，心事昭然若揭。

蓋因東宮那位，風華過盛，生來便是畫中仙，當住月裡頭。

曲凝兮幼時第一次見太子，也驚嘆於對方昳麗的容顏。

積石如玉，列松如翠；郎艷獨絕，世無其二。

未曾聽說先皇后是什麼絕世美人，倒是太後娘娘，年輕時候姝色傾城，他或許肖似了祖母。

太子珠玉在前，對比起來，二皇子就……

曲凝兮並不多言，有些話不該從她嘴裡出來，姑母自會調查一番。

陪著皇后在偏殿小憩片刻，看她閉目養神，才輕輕退了出去。

銀瓶抱著斗篷在外等候，人一出來就給裹上了，笑著提議道：「小姐要去蓮晟池轉轉么？那邊有個暖閣歇腳。」

時辰尚早，遊園容易撞著人，曲凝兮略一思索，點頭應下：「好。」

********

主僕二人離了絳鈺宮，步入御花園，把絲竹之聲拋至身後。

涼風襲面，銀瓶忘了拿銅爐，曲凝兮兩手攏在袖兜里，這會兒指尖冰涼涼的。

都已經開春了，尚京不知道還要冷多久。

御花園被妝點得火樹銀花，偶爾從旁處傳來一兩句說笑聲，還有捧著托盤的宮女太監路過。

行至蓮晟池畔，暖閣近在眼前。

突然有個小宮女，急急忙忙沖了出來，一把拉住銀瓶，一口一個好姐姐，說是有緊急要事央她幫忙。

曲凝兮尚未反應過來，人就被拉走了，前後不過片刻功夫。

「銀瓶……」她略有幾分茫然，站在原地落了單。

曲凝兮望著不遠處明亮的暖閣，沒由來的湧起一股無法言說的微妙感。

不禁躊躇。

那裡……或許已經被人捷足先登，她不能進去。

曲凝兮的直覺不一定準確，她只是，忽然不太想去暖閣了。

方才看到宮人手中捧著托盤，雖然沒有仔細打量，依稀記得是些酒水吃食……

說不準真有人在裡面？

曲凝兮立即想起入宮時，在榴花門處碰到的小宮女。

二皇子已經不是第一次做這種小動作了，在姑母的眼皮子底下，肆意妄為。

全然不顧慮會給旁人帶來怎樣的煩擾。

此刻，沒有任何證據表明二皇子在暖閣中，曲凝兮並不親身過去求證。

她略一思索，快步拐入旁的一條蜿蜒小岔路。

因著皇后這層關係，曲凝兮進宮的次數不算少，憑藉對御花園大致的了解，順利繞道離開了蓮晟池。

她匆忙疾走，不敢回頭，一路輾轉到了落螢台附近。

此處距離設宴的絳鈺宮頗遠，算是御花園較為僻靜之地。

大冷天的，曲凝兮走出一身熱意，絲毫覺不出寒涼，靠著一根硃紅色的柱子坐了下來。

但願是她多心了，若真是二皇子有所動作，在這御花園裡，不一定能瞞過姑母的眼睛。

曲凝兮半點不敢聲張，一旦被知曉，無非兩個結果。

要麼儘快挑選人家把她嫁了，給曲家增添些姻親助力。

要麼，皇后縱愛兒子，把她大方給出去，落得一個妾室名頭。

想也知道，二皇子的正妃之位不會輕易許人。

這些都不是曲凝兮想要的，即便她的婚事身不由己，但……能推一時是一時。

曲凝兮無聲靠坐在柱子旁，心情漸漸平復。

不知過了多久，斜側方一句「太子殿下」，叫她驚回神來。

一眨眼，才發現，落螢台不知何時來了幾個人。

為首那位，銀絲白袍雪羽鶴氅，赫然是東宮之主：裴應霄。

他頭頂白玉冠，烏髮垂墜，如畫般的眉目一如往常帶著笑意，謫仙一般。

然後，抬起手來，修長的五指落在了跟前小宮女的脖頸上，『咔噠』一聲脆響——

毫無預兆的一幕，曲凝兮愣住了。

她第一眼被裴應霄奪去注意力，壓根沒有留意到那個小宮女。

恐怕大部分人都會先看見最醒目的存在，等到視線分給其他人，小宮女已經歪著脖子癱倒在地，只發出幾個短促的氣音。

那般乾脆利落，彷彿稀疏平常的舉動。

甚至，裴應霄一雙狹長眼眸，不起波瀾，笑意依舊……隱隱透著一絲邪肆。

曲凝兮微微打了個寒顫，幾乎疑心自己看錯了。

大桓朝風光霽月的太子殿下，溫潤如玉，怎會如此？

他真的是太子嗎？

那個文武百官讚不絕口的太子？

宮燈投射下，朱紅柱子形成一塊陰影區域，曲凝兮的位置恰好隱匿其中，不細瞧無人察覺。

她睜圓了一雙杏眼，傻愣愣的盯著裴應霄，忘了移開視線。

只見他掏出一方潔白錦帕，慢條斯理的擦拭修長指尖，嗓音清澈：「處理掉。」

「是。」

應聲那人，是太子的長隨之一，喚作鳴恩。

不會有錯的，就是太子本人。

如此輕描淡寫地殺了一個小宮女，與他平日里展露的仁義恭謙全然相悖的舉動……

反差之大，給人一種荒謬感。

曲凝兮下意識想到一個詞——[偽君子]。

更可怕的是，下一瞬，斜側方那人倏然掀起眼帘，濃墨般的黑眸，朝著她這邊望過來。

他看見她了……

躲在柱子陰影處的曲凝兮與他四目相對，剎那間瞳孔一縮，小嘴微張，難以動彈。

裴應霄察覺被人目睹，卻沒有一絲的慌亂反應。

他唇角翹起，挪步上前，輕聲問道：「曲姑娘怎會在此？」

柔和的問候，宛如園中偶遇佳人。

曲凝兮仍舊坐著，她站不起來了，仰著一張軟糯的小臉蛋，滿目驚懼：「我、我……」

她應該給太子殿下見禮，然後解釋一番自己為何在此。

可是，曲凝兮根本想不出任何狡辯之詞，她只希望能原地隱身，徹底消失。

「嗯？」裴應霄身形頎長，稍稍彎腰俯身，輕易便籠罩在她上方。

兩人還是頭一次如此近距離，近到曲凝兮嗅到了他身上清冽的氣息，就連對方眼瞼下那一顆淚痣都清晰可見。

他長睫如羽，小小一粒紅痣，給這張清俊的臉上平添幾分妖冶。

曲凝兮難以自抑地顫抖起來，身心被巨大的恐懼攥獲住了。

她死定了，她一定會被殺掉！

太子年幼喪母，小道消息傳言，先皇后的亡故跟繼后脫不開干係。

曲凝兮不清楚事實如何，她只知道，如今二皇子長大了，姑母明顯生出了野心，妄圖謀奪東宮之位……

而她身為繼后的侄女，天生站在太子的對立方，如今窺見了他不為人知的一面，能落得什麼好結果？

危急關頭，曲凝兮渾渾噩噩的腦子已經無法思考，她的小手彷彿擁有自主意識，探了出去。

一把揪住裴應霄的大氅：「殿下……臣女愛慕殿下已久……絕對、絕對不會說出去……」

她磕磕巴巴，語氣卻很堅定，手上還挺用力，細白的小指頭都泛紅了。

「什麼？」

饒是裴應霄，也沒料到會聽到這樣一句話。

他的視線落了下來，軟白的小姑娘跟貓崽子沒兩樣，那雙霧氣瀰漫的水眸，彷彿快哭了。

他眉眼一彎，忍不住輕笑出聲：「你愛慕孤？」

好似聽見了一則有趣的笑話。

裴應霄分明在笑著，曲凝兮卻感覺脖子涼颼颼的，隨時有被折斷的可能。

她微顫著，吶吶重複：「對，沒錯，臣女喜歡殿下……」

「臣女超愛的……」

嗚嗚。

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