沽蘭寺

從苻丹宮出來，未及走遠，曲凝兮迎面碰到一行人。

為首那個，錦衣華裙，金珠耀目，是曲皇后所生的明嫿公主，曲凝兮的親表姐，兩人同歲。

這樣脆嫩的年紀，其實不大適合簪釵過多，但萬事不敵明嫿公主樂意。

她排行第四，陛下親賜的封號，在幾位公主當中，最得聖心。

張揚而明媚。

曲皇后之所以有底氣相爭，就是因為她的一雙兒女，都跟陛下親近。

明嫿公主平日里和曲凝兮玩不到一塊去，今日卻率先開口搭話。

她嘴角噙著一抹笑，彷彿嘲弄：「表妹因為皇兄受罰了？」

苻丹宮的事情，過後幾天就傳到她耳朵里了。

曲凝兮尚未接話，明嫿公主嗤了一聲，道：「我要是皇兄，就先斬後奏了，免得沒能成事不說，還連累表妹被母后責罰。」

話里話外，全是看戲意味。

怎麼個先斬後奏？當真是膽大妄為。

曲凝兮一抿唇：「表姐莫要胡言，二皇子自有他的良配。」

明嫿公主聞言，上下掃視她一眼：「你真不喜歡我皇兄？」

「不過皇子妃你是沒資格的，想來做個妾室你也不甘願。」她說著便笑了起來：「心氣高著呢？」

曲凝兮淡淡瞅著她，道：「能當正頭娘子，誰想做妾，表姐如果覺得這是心氣高，那世上的千萬姑娘，都該恨自己沒能降生在帝王家了。」

她不欲多說，放下話，緩緩擦身而過。

「什麼意思？」明嫿公主兩手環臂，回頭看她。

身旁的嬤嬤不想耽擱功夫，笑道：「娘娘等著公主呢，快些進去吧。」

明嫿公主沖著曲凝兮翻個白眼，小孔雀似的，帶著一群人進了苻丹宮。

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回到安永侯府。

曲凝兮先去了銜菖堂，告知爹娘皇后的安排。

曲轅成一心想讓三郎讀書科考，望子成龍，對尚京的小神童慕名已久。

他非常看好這門親事：「沒想到皇后能搭上王丞相，若能相中，無疑是喜事一樁。」

周氏同樣喜出望外，笑得合不攏嘴：「王家人那麼會讀書，到時候姐夫帶著小舅子，即便沒有拜入彥檀門下，三郎也能精進學識。」

雙親樂見其成，連忙給曲凝兮張羅上了。

相看的地方約於五日後的沽蘭寺，佛門清凈地，不宜濃妝艷抹，周氏在懷安街的雅絹紡趕製了一套衣裙。

春暖花開的時節，人們逐漸褪下了厚重的襖服。

三金才得一匹的緋羅疊紗糜子長裙，不失嬌研明麗，配以朝露水晶簪環，把曲凝兮襯得猶如蓮花仙子。

本就冰肌玉骨，細白的腕間套上水晶鐲子，流光華彩，叫人挪不開眼了。

出行這日，孫嬤嬤還是點了銀瓶跟隨伺候。

雖說覺得她粗心大意，但對比起來，銀杏還能再練練。

前往沽蘭寺的馬車裡，銀瓶話多，已經嘀咕上了：

「王公子是手無縛雞之力的書生，沽蘭寺台階那麼多，居然選在這裡……」

曲凝兮望著車窗外，道：「我們能爬上去，他有何不能。」

銀瓶想想也對，點頭道：「便是斯文俊秀之人，不見得力不能扛，好比太子殿下，誰能想到他的騎射與二皇子在伯仲之間。」

二皇子比文不成，有心在騎射課上壓太子一籌，然而，瞧著不食人間煙火的白衣公子，溫文爾雅，愣是沒輸多少。

銀瓶突然說起太子，曲凝兮倏地扭過頭來，道：「莫要提他。」

銀瓶抬手自打嘴巴：「奴婢知道了。」

原先曲凝兮就不看好二皇子，自從知道了裴應霄的偽裝，更加傾斜了天平。

淺笑嫣然，工於心計，還有那一手摺人頸骨的力氣，恐怕，他的武力值也不低？

騎射不冒尖，指不定留有餘力。

大桓有這樣一位儲君，其他皇子拿什麼去爭？

曲凝兮也疑惑過，裴應霄為何要偽裝自己，為了藏拙？麻痹苻丹宮么？

這個緣由似乎有點牽強，皇後母子對他的威脅看上去沒有那麼大……

除非他有更大的圖謀，比如說……給先皇后報仇？

想到這個，曲凝兮便心驚肉跳，她對宮中辛秘知之甚少，先皇后怎麼死的，完全不清楚。

如果太子要對姑母復仇，都做到這個地步了，肯定是要她的命？

那曲家會怎麼樣呢？

這些憂思，不是曲凝兮承擔得起的。

她沒有任何話語權，自己尚且身不由己，無人為她籌謀，她陷在局中，是繩索上的一隻小小螞蚱，又能做些什麼。

*******

二月桃花始盛開，沽蘭寺落座于山巔，上面略為寒涼，桃花爭相綻放。

曲凝兮的身子骨還不錯，徒步登上一節又一節的台階，不過氣息微喘。

今天孫嬤嬤沒來，是阿束跟著，幫忙提一些糕點水囊和傘具等物。

到了寺里，銀瓶接過糕點，讓阿束自己待著去，暫時不必跟隨。

南北院里都有招待香客的茶室，上香過後即可入內歇腳。

既然到了神佛的地界，曲凝兮當然要參拜一番。

孫嬤嬤為人細緻，準備的都是素糕，做成不同款式，再添兩碟果子，供品齊全。

主僕二人挨個上香，然後在小沙彌的指引下，去往後院的白塔。

沽蘭寺的白塔，置於桃花掩映之間，建築物通體白色，欄杆還是白玉砌成的，聖潔典雅。

當下花期正好，桃粉與白塔相互交攜，兩色碰撞，極好入畫。

曲凝兮到時，王錦意剛完成他的畫卷。

為了作畫，他提早來的，一旁書童候著，筆墨紙硯俱全。

王錦意一側眼，就瞧見了曲凝兮。

恐怕沒有人會忽視那道醒目的緋紅身影，立於桃林中，堪稱一句人比花嬌。

王錦意很快撤回了視線，吩咐書童待畫卷晾乾后收起來，一邊道：「曲姑娘，跟我來吧。」

語氣隨意，倒不是她設想中的那般彬彬有禮。

書生……不都講究繁文縟節么？

顯然，王錦意跟尋常書生不大一樣。

他走在前頭，一心只管帶路，不回頭看曲凝兮一眼，面朝白塔的方向而去。

曲凝兮沒說什麼，安靜隨他一同登上塔樓，而銀瓶，在後方不遠不近的跟著。

一口氣到了三樓，王錦意才停下步伐。

他單手背在身後，回身打量曲凝兮。

窈窕淑女，靡顏膩理，一雙水潤潤的墨玉眼眸，彷彿能直直看到人心底。

王錦意率先開口：「王某不知，曲皇后是如何說動家母與姑娘相看，今日得見姑娘，實乃傾城之貌。」

「只是，娶妻娶賢，與王某不合適。」

後面這句對姑娘家來說，略有些言重了。

言下之意，說她容貌過盛，恐會不安於室，跟賢良二字不沾邊。

曲凝兮抬手摸了摸自己的臉蛋，並未氣惱，回道：「身體髮膚受之父母，王公子既然介懷，作罷便好。」

此話成功讓王錦意怔了一瞬，這女子，竟然拐著彎承認自己模樣姣好？

真是……不懂得謙虛！

他忍不住細細端詳她的神色，發現她當真沒有著惱，曲家丟失了他這個『乘龍快婿』，就這麼無動於衷么？

並非王錦意傲氣，他的認知，屬於實事求是。

尚京皆知，曲家是個什麼情況。

靠著曲皇后才有侯爺的虛銜，成為勛貴。

曲轅成沒有任何才幹，平庸得很，除此之外，人脈底蘊，無一出挑。

而王家，右丞實權在握，家裡讀書的小輩好幾個，且資質上乘。

不出意外，過個兩年，父子同朝為官，或者『一門三王』也未可知。

足以撐起門戶，繁盛壯大。

這曲家大小姐，時常在皇後身旁出現，隱約有人稱她為『木美人』。

安安靜靜不來事，她除了美貌，似乎沒有什麼溫婉才德等其他辭彙傍身。

短暫的碰面，王錦意也瞧不出曲凝兮性情如何，不過，好歹氣度這一點還不錯。

換做其他閨秀，感覺受到輕視，指不定怎麼咋乎羞惱了。

曲凝兮無從得知王錦意的想法，即便知道他對自己初印象的稍微轉變，也不會在意。

就算今天看對眼了，她也會暗中使法子壞事。

誰說提線木偶般的人生，木偶人不會思考？

她沒打算在一無所知的情況下，順從皇后的意思糊塗出嫁。

女子的『第二次投胎』，容不得掉以輕心。

因為王錦意的心直口快，兩人不必耽誤時間，沒一會兒就離開了白塔，分開去往不同的方向。

無人察覺，沽蘭寺的白塔，竟是設了一個暗室。

一牆之隔，甚少人踏足過的室內，幽幽燃著一盞長明燈。

長明燈映照在一個靈位上，那是一個空白的牌面，隻字未提。

裴應霄面無表情靜坐，他不經常來此，但每次會待半個時辰以上。

也不是沒有聽到過牆外的動靜，白塔對香客開放，偶爾也會有其他人過來。

卻不想那麼巧，聽到了小姑娘與男子相看的牆角。

裴應霄聽不出男子是誰，但王姓公子，隨便一猜就心中有數。

曲皇后，胃口不小。

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太早回去不好交差。

沽蘭寺的風景不錯，比起尚京其他幾個香火旺盛的寺廟，它顯得更為清幽。

曲凝兮帶著銀瓶四下逛了逛。

萬萬想不到，在這種地方，會招來人禍。

寺內有一口池塘，不養荷花不養蓮，中間坐了四個石雕的『喜怒哀嗔』小佛陀。

曲凝兮行至池邊，忽然聽見後方傳來奇怪的小動靜。

回頭看時，只來得及瞧見銀瓶被打暈的場景，下一瞬，那個身穿短扎的蒙面男子，一抬手，把她直直推入池塘里。

曲凝兮的心尖狠狠一跳，驚呼一聲撲通落水，根本沒有什麼反應的時間。

那個男子得手后，扭頭就跑，轉瞬不見了身影。

而曲凝兮，在水中撲騰幾下，嗆了兩口，腳底踩到了池泥。

原來沽蘭寺這口池塘，並沒有很深，淹到了她胸口的位置，算是虛驚一場。

但是……未出閣的女子落了水，狼狽不說，身子容易被看了去。

大桓朝的風氣再開化，也沒到隨意展示的地步。

那個推她之人，不害她性命，便是為了壞她清譽？

曲凝兮顧不得細細思考，春日裡山上的冷水池，凍得她直打哆嗦。

她手腳並用奮力往岸上爬，無奈池邊的岩石太高了，幾乎與她的鼻子持平，她爬不上去。

曲凝兮不知道要怎麼辦，眼瞧著銀瓶暈倒在地上，放聲呼救容易引來其他人……

恰在此時，一道墨色身影躍入視野內，曲凝兮連忙抓住機會，小聲呼救。

「這位公子，救救我！」

曲凝兮巴巴的抬頭看，這位路人一襲黑袍，長身玉立，竟然很是眼熟。

仔細看去，分明是陌生的五官，可是，又感覺眉眼間似曾相識……

「曲姑娘在此泡澡？」

路過之人眉梢微揚，一開口，曲凝兮就認出了他。

是裴應霄！

穿著黑衣，面無表情的裴應霄。

衣著氣質與東宮那位嘴角含笑、春風和煦的太子殿下迥然不同，面部似乎也做了手腳遮掩。

若非曲凝兮早知他的真面目，恐怕不敢那麼篤定。

但就是裴應霄，不會有錯。

曲凝兮很快被拉上岸去，她得救了，但事情還沒有結束。

疊紗的長裙緊緊粘在身上，曲線畢露。

她不能濕漉漉的下山去，不能被人圍觀，而且太冷了。

她懷疑自己的唇色已經被凍得發紫。

人還沒上岸，鳴恩就自覺地轉過身去，目不斜視。

便聽主子吩咐道：「背著帶走。」

這是要好人做到底了？

今日主子只帶了他出來，沒有旁人跟隨。

向來辦事利索的鳴恩，面露猶豫，姑娘家落了水，讓他背著合適么？

但是除了他，也沒有其他人了，總不能讓主子親自動手。

鳴恩剎那間的糾結，被裴應霄發現了，他垂下眼睫，望向那截不盈一握的細腰。

寬大的墨色衣袍忽然蒙頭蓋下，曲凝兮什麼都看不見了，整個人被淺淡的木槿香籠罩。

緊接著天旋地轉，雙腳離地。

裴應霄幽幽的嗓音在耳畔響起：「曲姑娘知道的越來越多了。」

他似乎又恢復成笑眯眯的模樣，帶著狡詐意味。

曲凝兮忍不住一抖，撞破太多他的秘密，絕對沒有好下場。

只有死人最能守口如瓶！

她縮著脖子窩在他懷裡，微顫著，小聲道：「臣女、臣女愛慕殿下，願意做任何事情……」

不要殺她，不要殺她嗚嗚……

「哦？」裴應霄輕笑出聲，埋首湊近她的肩窩，吐氣如蘭：「任何事情么？」

曲凝兮被黑袍蓋住腦袋，隔著薄薄一層布料，清晰感受到了他溫熱的呼吸。

第一次有男子這般貼近，她心裡害怕，柔軟的手心下意識蜷縮了起來。

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