第四章 考察
「叔叔，你看這些……」許氏遞出一塊裹成團的破布。
莠兒就見廣校叔雙眼放光，也不知是不是三娃點的油燈反射的。
莫廣校匆忙放下碗，正伸手時，突然一隻纖長肌白的手抓住了許氏手腕，輕輕往旁一拉，莫廣校的手就撲了一空。
氣氛頓時冷場。
莫杵榆另一手抓過許氏手裡布團，慢慢打開，裡面有百十來枚銅錢和一粒銀珠子，銀珠子大概半兩，刻有花紋，應該是嵌髮釵上的，說不定還是許氏成婚時，娘家給的寶貝！
百十來文不多，但對這個家來說就是最後的救命錢！
莫杵榆蓋好佈道：「我去，就不勞煩叔叔了。」
「額……那，你這，嘿，你懂啥啊？」
莫廣校語頓片刻恢復冷靜，立刻訓斥：「你知道咋去縣城不？就算有人給你指路，你這病秧子走得到么？別到時候人沒到縣城就累死半道了，那可真是……唉，嫂嫂，別嫌兄弟話難聽，俺也是直腸子，實話實說，你瞧榆哥這樣能去得了縣城不，去了認得了俺那哥哥不，縣城大呀，又是街又是巷的一不注意就迷進去了，你打聽打聽，那年沒人餓死巷裡的，況且這一路要遇歹人如何是好？」
莫廣校連拍手背，苦口婆心，說得許氏臉色一下白一下青，可要從莫杵榆手裡拿錢時，莫杵榆卻縮手避開。
「榆兒別胡鬧，把錢給你叔。」許氏頭一次對莫杵榆發了脾氣，要是沒眼裡那淚光，說不得莫杵榆還能狠狠心。
他低頭看著錢，再漠然的看向莫廣校。
「叔，你好意我心領，錢我可以給，但人你必須給我帶回來，不論他是不是我爹。」
莫廣校一聽急道：「你這憨娃說啥傻話，要是你爹俺自當帶回，可若非你爹俺帶回作甚？」
莫杵榆不冷不熱道：「不用做什麼，只要讓我們見到有這麼一個像我爹，同時還失憶的人。」
莫廣校算是明白了，眼睛一眯，語氣低沉道：「感情榆哥不信俺。」
「我信叔，在我遇到危險的時候叔會護我，沒飯吃的時候叔會給我，也會在我病重時照顧我，給我請大夫，給我煎藥，更會相信叔會對我這般照顧莠兒，三娃，老幺，希望這次也不例外，錢你拿好。」
抓過莫廣校的手，將錢塞他手裡。
不知莫廣校是聽懂了，還是臉皮厚到了極致，把錢一收，一笑而去，連招呼都不屑跟屋內人打。
莫杵榆眼睛一眯，看了眼三娃。
三娃使了個陰沉眼色。
「我去熬湯。」莫杵榆丟下一句話，也跟了出去。
莫廣校前腳走出院門，莫杵榆後腳跟上。
莫廣校察覺異樣，回頭問：「榆哥還有事？」
莫杵榆一嘆，語重心長道：「侄慚愧啊，叔待侄如此好，侄卻無以為報。」
莫廣校笑道：「一家人何苦說兩家話。」
莫杵榆也笑道：「是啊，一家人！」
莫廣校皺眉，感覺榆哥這笑容，不對勁！
特別當莫杵榆從籬笆下抓起一塊石頭時，莫廣校迅速一個後撤步，畏懼道：「你幹嘛！」
莫杵榆迅速上前，如剛才給錢般，扣住莫廣校手腕，將石頭往他手裡一塞，回頭再抓起一塊，掂量道：「今晚不是你砸死我，就我砸死你。」
「有病。」莫廣校把石頭一扔，轉身要走。
「啪！」一聲，莫廣校背後一疼，啊呀一叫，背過手搓著發疼的背肌，回過頭怒道：「你瘋了！」
莫杵榆一聲不吭，又拾起一塊石頭。
莫廣校畏懼的連連退後。
莫杵榆一步步逼近，陰森道：「說對了叔，村裡誰不知道我是個瘋子。」
莫廣校扭頭，發現附近屋裡陸陸續續有村民走出來，指指點點，竊竊私語。
他猙獰的尬笑道：「這鬧得啥事啊榆哥！」然後是咬牙切齒的把錢一扔，齜牙咧嘴的搓著背離開了。
拾起錢，眼睛直視莫廣校的背影，手上一文文的點過。
「九十八文。」數清錢，他轉身回院，蹲下查看鱔魚湯。
他沒把錢還許氏，這個女人不可能意識不到給莫廣校錢，等於打水漂。
她堅持是因為她已經到了極限。
她撐不下，這家也撐不了多久。
許氏不放手一搏她又能作何？
哪怕是假希望，也要豁出命的抓住。
可恨莫廣校抓住許氏軟肋，壓榨了明顯不僅一兩次。
對油鹽不進的傢伙，那隻能玩狠的。
你越捧，他越得意，他知道是假的，但他樂意聽，反正錢到手就好，你還願捧我臭腳，我有什麼拒絕理由？
可憐許氏陸續當了家底，一件好的衣服都沒留下，老母雞賣了，前院的菜也割了換來幾文，全家人是一天一頓的熬，便是為籌錢給莫廣校尋她丈夫。
不能說她蠢，一個古代的鄉下女人突然沒了丈夫，推算老幺的出生，當時還大著肚子的許氏，能熬到今天多不容易！
這要換做頭胎的女子，莫杵榆覺得死在屋裡都沒人發現！
因為有了三個孩子在前，許氏扛下來了，也明顯扛不住了！
她唯一能做的就是幻想，這點錢應該是她近來在孫家幹活的工錢，她存著不是要過冬，是在等莫廣校來拿！
莫杵榆很難怨她。
「要回來沒？」三娃爬到莫杵榆身後。
莫杵榆點頭。
「行啊，能從無賴手裡拿回錢，不容易。」
莫杵榆打開罐子嗅了嗅，道：「可以了。」
鱔魚湯終於上桌，但氣氛卻沒了之前的歡樂。
大家各懷心思，搞得屋裡陰雲密布似的。
「娘，喝湯。」
「莠兒，喝湯。」
「三娃，喝湯。」
莫杵榆給每人盛了一碗，自己也盛一碗，慢慢細品。
咕嚕一聲，莠兒湯碗瞬間一空。
許氏突然噗呲一笑，眼裡帶著淚花，抹掉莠兒下巴快滴落的湯汁，提點道：「家裡可以這麼貪吃，但到了外面，一定要規矩的，知道嗎？」
莠兒不好意思的低下頭：「俺哪有錢在外吃，不過俺也知道吃相不好看，會規矩的！」
許氏頓感揪心！
把自己的湯推到她面前，又輕撫了莠兒後腦一下：「吃吧。」
「不了，娘喝，俺吃了面又喝湯，可飽咧。」
「娘不餓，娘在孫家……」
許氏剛說到這，突然聽到筷子磕碗的聲音，抬頭一看，見榆哥把筷放在碗上，直直盯著她道：「這個家誰都不能少，錢，我掙，爹，我找，娘只要聽我的，日子會好起來。」
許氏驚訝的盯著莫杵榆，她彷彿不認識這個兒子了！
莫杵榆是有脾氣，而且大到敢把人家口中的聖賢書給燒了，但那不是病啊，跟他胡言亂語，瘋瘋癲癲一樣的病。
但今天這種氣魄，許氏從未感受過！
三娃擦嘴道：「榆哥讓老神仙點化了，現在是牛的不行。」
「牛的不行是啥意思啊？」莠兒好奇問。
三娃憨笑：「就是很強很厲害。」
莫杵榆一本正經道：「給我三天，三天後我掙不到錢，你再考慮。」
可她現在已經瀕臨崩潰，她太累，沒力氣去深究，只是笑笑，摸摸榆哥的腦袋，又抱住莠兒和避之不及的三娃子，含淚道：「娘對不起你們啊！」
「喝湯。」莫杵榆掙脫出來道。
「喝湯。」三娃也掙扎出許氏懷抱。
莠兒也是識趣，鑽出小腦袋，把面前的鱔魚湯捧起，遞向許氏：「娘喝湯。」
「喝，娘喝！」
看到許氏終於喝湯，莫杵榆鬆了口氣，莠兒則笑眯眯問：「娘，是不是很好喝啊。」
許氏臉一紅，放下空碗，手指從唇間取出塊鱔骨才道：「嗯，很好喝，莠兒手藝長了。」
莠兒頓時不好意思道：「榆哥燉的，還有這面，娘你快吃，清清香香的，好好吃。」
「娘吃，你也吃。」
不等莠兒拒絕，莫杵榆起身道：「我再去做，莠兒要不要？」
「要！」
……
翌日清晨，莫杵榆跟三娃早早出了門，在村子巡視起來。
這次莠兒沒跟著，倒不如說，他們沒跟莠兒去打草籽。
往村口走時，路過一家高門大戶，牆壁刷得雪白，牆頂鋪了青瓦，整面牆延伸得好遠，一直通往村北，比百十來戶的村子都要大。
「這就是孫大戶家，村裡人幾乎都在他這幹活，莫廣柱也是因為給他家修了這莊園，才在河口村落了戶，你也才有錢讀了幾年書。」
莫杵榆點點頭，背著三娃子繼續走。
到了東南方的村口，莫杵榆環顧一圈問：「你說的就這？」
這個地方是條三岔路口，路是黃泥路，看路面車轍深陷，因是常年有車經過，卻不知通向何方。
路對面是片稀疏的小樹林，樹種很雜，有果有竹，野草叢生。
三娃道：「樹林里柴火多，不用砍伐，光撿枯木也夠我們用一兩個月，而這條路往東是巨野縣，往西五丈河，過了河就是濮州。」
「記得上次你說這是濟州。」莫杵榆問。
「濟州邊緣，村北就是大野澤，沒路，所以都往這裡走，度五丈河進入濮州，北上鄆城，北西鄄城，西下菏澤，去處很多，所以巨野縣要過去的人多往這走。」
「嗯。」莫杵榆點頭。
三娃繼續道：「別看這條路小，每天往來行人車輛過百，我問了，目前中途沒有歇腳地，從巨野出發都是一早趕路，快則一兩時辰，慢則半天必經此地。」
莫杵榆細細一琢磨，拇指朝後指了指道：「什麼不走水路？」
三娃解釋：「一是沿岸水深不夠，且還有持續下降的趨勢，常有船擱淺，許多碼頭也都閑置了，二是聽聞繞行的商船多有失蹤，跑商的消息靈通，最近都不敢走水路了。」
「你們就是在那撿的魚？」
三娃點頭。
「能打撈嗎？」莫杵榆追問。
三娃道：「正常捕撈要交稅，撿倒是沒人管，雖然河口村都是流民聚集，連里正都沒有，但方圓十幾里都是孫大戶家的，他家就是這裡的土皇帝，你想捕魚，最好先獲取他們的同意。」
莫杵榆又看了一眼那青瓦高牆，問：「水位越低河灘越多，新的河灘地也是孫家的？」
「你算是看明白了。」三娃點頭，繼續道：「河灘水草密，內藏不少魚蝦，但想要大貨，還需退水前候著，不過白天大人多在孫大戶莊裡幹活，多是孩童婦女去。」
莫杵榆點頭又問：「五丈河有多遠？」
「這叫河口村，河口就在村西，不過渡口有兩里地，附近幾個村壯丁每年都要接受沉重勞役，護理河口一帶，預防水淺擱船。」
莫杵榆把三娃放下，問：「服徭役，縣裡給錢嗎？」
「目前能免丁稅就不錯了。」
莫杵榆想了想道：「人頭稅只收男子吧。」
「嗯，二十至六十歲。」
莫杵榆轉移話題道：「渡口為什麼不建村裡？」
「原有，這幾年水淺，荒廢了。」
莫杵榆好奇問：「既然要挖為什麼不挖這？而是由他荒廢？」
三娃道：「孫大戶不許，雖然大野澤是燁國重要的運河樞紐之一，五丈河更是可以直通京師，看似重建碼頭很有利，實則風險並存。」
莫杵榆點頭道：「既有商船消失，說明已有草寇占水為王，這裡通了船，他們隨時能進村劫掠，孫家看得很透。」
三娃點頭：「人在濟州立足千年，乃齊魯大戶，能不透嘛，不似村裡人，以為沒有草寇就天下太平，幾次三番請求孫大戶重修水道。」
「正常。」莫杵榆沒有過多評價。
三娃卻笑：「你倒是沉穩，之前有位榆哥，得知情況后是得意洋洋道，天下未逢大亂非不亂，想那孫二娘包子鋪開了幾年？蔣門神霸佔快活林也非一兩日，施恩也未必是好鳥，更何況林衝上梁山時，梁山早已存在，說起來如若此時投奔，以我智慧，豈不降維打擊呼！」
「他想落草？」莫杵榆問。
「不，他想勾搭孫大戶家的女眷，幻想裡面有個貌美如花，身材火爆的小姐姐對他一見傾心，若能當贅婿更棒，以他三寸不爛之舌，只要入門，定叫他孫家人集體跪舔。」
莫杵榆無語。
幻想可以有，也不是不能實現，問題是莫杵榆才十三啊！
若是美人坯子，倒無不可，男子只能再熬幾年。
結果毫無疑問，沒熬多久，元神出竅去了。
這本事，莫杵榆沒有，問三娃，他也不知咋元神出竅。
莫杵榆沒有深究，在村口考察半天，確如三娃所言，路經村頭的人數不少，而且到此地時皆有疲態，距離村口最近的休息地是五丈河渡口。
炎炎夏日，方圓幾里地就村口這一片稀疏的林子好歇腳，在這裡擺個小攤，規模不需大，有個三五桌供人歇腳即可。
「從上午十點到下午四點，還能有充裕的時間做些別的，我看不錯。」回去路上，莫杵榆說起了計劃。
三娃趴在榆哥背上，聞言道：「想好做什麼了嗎？」
莫杵榆不假思索道：「魚湯麵。」
「淮揚菜，山東人吃得慣嗎？」三娃皺眉。
雖是平行古代，但地理氣候沒有區別，口味不會相差太大。
「你想做魯菜？」莫杵榆笑道。
「當下條件嚴重不足。」三娃無奈道。
莫杵榆話鋒一轉問：「現有材料，沒有比魚湯麵更合適，魚可以向村民收，不知家裡姜蔥有多少？」
三娃答覆：「十來斤，沒了直接收，村裡家家戶戶都種，孫大戶莊裡更是好幾畝。」
莫杵榆點頭：「但我覺得魚湯不夠，他們心繫趕路，難靜下心吃碗魚面，最好搭個即食，又能隨意帶走……」
想了想，莫杵榆問：「你覺得煎餅如何？」
三娃沒好氣問：「你有能攤餅的鍋嗎？」
莫杵榆掏出錢道：「前面不就是鐵匠家，買啊。」
「買？得叫人打。」三娃糾正。
莫杵榆二話不說，背著三娃往王鐵匠家走去。