第601章 一地雞毛【6k】

南風和西風的宅子離江家不遠，都是大嫂當年出錢給他們置辦的房產。

兩家共處一條衚衕，宅子的樣式也差不多，兩進小院，斜對門兒，彼此間常來常往，不曾因各自成家而有所疏遠。

雪還未停，巷子里突然閃出一道人影。

細看此人，不過二十郎當歲模樣，蓬頭垢面，鼻青臉腫，身子骨精瘦，連屁股都沒有，活像一根火柴桿兒。

他頭上歪戴氈帽，身穿破面爛襖，咯吱窩底下還支出兩根烏拉草，下身一條單褲，走道灌風，像旗子似地來回擺動。

一路跌跌撞撞，火急火燎，終於趕到了李家宅院門口。

「咣咣咣！咣咣咣！」

猛砸幾下大門，院子里總算有了動靜。

只不過，出來應門的並非家丁僕從，而是兩個小叫花子。

小靠扇的一邊抽嗒著青鼻涕，一邊上下打量來人，問：「你是來……找三哥的？」

「小屁孩兒，趕緊起開！」

火柴桿兒滿不耐煩，抬手推開兩人，自顧自地闖進大門，隨後便在一眾小叫花子的注視下，奔後院兒正屋快步走去。

剛過中門，臉色陡然轉變，竟扮作一副苦相，撲通一聲，跪伏在地，張嘴就嚎：

「三哥，你得救我呀，三哥！」

接連幾聲鬼哭狼嚎，李正西還沒等露面，卻先把整個院子的小叫花子全都引了過來。

粗略看過去，少說也有四五十人，一個個身穿新做的棉襖，此刻便都聚在中門附近抻脖踮腳，賣獃兒看熱鬧。

火柴桿兒仍舊嚎啕大哭，無奈只是雷聲大、雨點小，愣在那硬擠眼淚兒。

未幾，房門哐啷一聲響，卻見李正西撩開棉布門帘，皺著眉頭衝出來罵道：「誰他媽的嗚嗷亂叫，在這報喪吶？」

火柴桿兒一見他來，叫聲更甚，立馬匍匐著打滾兒爬過去，一把拽住西風的褲腳，仰面哀嚎起來。

「三哥，我完啦！老弟沒有活路了，你可得救救我呀！」

李正西低頭一看，見他鼻青臉腫的模樣，心頭頓時火起，忙問：「讓誰給打了？」

火柴桿兒不說是誰，只顧可勁兒搖晃著西風，大聲嚷嚷道：「三哥，打我是小，關鍵是打了你的臉面吶！」

「廢物玩意兒，別他媽叫了！」李正西抬腿掙開他，厲聲又道，「我問你話呢，誰打的？」

火柴桿兒不敢再瞞，腦子一轉，卻抽抽搭搭地嘟囔道：「三哥，高二爺他……他記恨你！」

「誰？」

「高、高二爺……」

李正西雙目一頓，心裡騰地竄起火來，抬手就是一嘴巴子扇過去，破口大罵道：「你他媽又去耍錢了？」

突如其來的一記脆響，不僅扇倒了火柴桿兒，也把一眾小靠扇嚇得縮起了腦袋。

「狗改不了吃屎！」李正西邁步上前，又狠踢了兩腳，「剛給你還完錢，還他媽不長記性，改明兒死賭場里得了！」

高二爺這人，西風認得，也是線上混的合字，家裡專做放貸生意，在小河沿地界兒，還算是有頭有臉的人。

雖說他名下沒有賭檔，但卻是幾家地下場子的股東之一。

火柴桿兒本是西風手底下的人，這兩年幫忙打點小河沿兒的擺地生意。

此人嗜賭成性，屢教不改，在地下檔口輸了錢，自然要找高二爺去借，人若是背上了高利貸，那就如同是背上了一座墳，利滾利，越欠越多，他那點兒餉錢，還不夠嚼穀呢，哪能還得清這筆賬？

久而久之，錢債就成了命債。

高二爺派人把他逮住，吊在房樑上打了一宿，好懸沒命喪當場。

李正西得知以後，便親自過去救人。

高二爺一聽這火柴桿兒是江家三爺的弟兄，嚇得慌忙鬆綁放人，並親自出面給西風賠不是，聲稱舊債一筆勾銷，還望三爺高抬貴手，就此作罷。

不過，李正西也挺講究，不願仗勢欺人，執意要替兄弟把錢還上。

兩人爭執不下，最後乾脆取中——本金奉還，利息全免。

雖說算不上兩全其美，卻也算兼顧了雙方的面子，互有台階兒可下，並未留下什麼仇怨。

說起來，這已經是入秋之前的事兒了。

李正西不肯吐露實情，本意是不想讓弟兄自覺歉疚，把人救出來以後，便只是語重心長地叮囑他，以後別再賭了，其他的事兒，不用你管。

火柴桿兒只知道自己得救，卻不知兩位大哥之間的約定，竟想當然地認為，高二爺必定是忌憚三哥的勢力，欠了幾百塊現大洋，還不是一句話的事兒？

於是，等他養好了傷，便又立馬跑去地下檔口，照舊搓牌耍錢。

不光耍錢，人還飄了。

在賭桌上越玩越大，輸光了，就去找高二爺借錢。

高二爺不願得罪李正西，更不敢得罪李正西背後的江家，見火柴桿兒那副有恃無恐的德性，儘管恨得牙根兒痒痒，卻只好硬著頭皮擺了擺手，滿不耐煩地說，借他借他，就當是讓他在這白玩兒，反正他也贏不了錢。

借就借了，火柴桿兒偏偏嘴賤。

別人問他，哪來這麼多錢？

他便撇著大嘴說，什麼錢，這是高二爺給我的孝敬！

誰都不信，高二爺憑什麼孝敬你呀？

火柴桿兒急了，瞪倆眼珠子說，老子是西風的人，你們知道西風是誰么，那是江家的三爺，我是三爺的人，裡外里，我也是江家的人！這點小錢兒算什麼？他高老二敢跟江家叫板？腦袋給他擰下來！

大伙兒忙勸他，別再說了。

可火柴桿兒輸了一晚上，心裡憋著氣，不得不說，別說我沖他高老二借倆錢兒花，我就是要睡他媳婦兒，那老小子敢跟我說個不字兒嗎？

高二爺大小也是個線上混的合字，豈能受了這份窩囊氣。

於是，便趁著今天大雪，街上人少，帶人把火柴桿兒抓進衚衕里一頓削，直到人腦子削成了狗腦子，方才恨恨作罷。

高二爺的確不敢惹江家，卻也知道這小子是濫竽充數，根本就是個冒牌貨，若不是看在李正西的面子上，恐怕非插了他不可。

臨走前，又怒斥火柴桿兒，限他三天之內，還清本金，否則再抓到時，當場斷手斷腳，利息就當是給狗了。

火柴桿兒自作聰明，慌慌張張地來找三哥告狀，不料卻被李正西當場拆穿，反倒又挨了一頓打，如今只好見機行事，承認了欠債耍錢的事兒，卻對自己先前口出狂言的情況隻字不提。

李正西余怒未消，罵罵咧咧地說：「跟我撒謊撂屁，還他媽想讓我幫你？」

火柴桿兒佯裝醒悟，坐在地上，立馬開始狂扇自己耳光，一邊扇，一邊哭，又是磕頭，又是求饒。

「三哥，我錯了，我不長記性，我沒有臉，我該死，我該死！」

「沒吃飯吶，使點勁兒！」

「我使勁兒，我使勁兒！」

沒想到，火柴桿兒扇自己耳光的時候，還真不含糊，不到半分鐘光景，臉就腫了，眼白里也滲出了紅血絲。

李正西看在眼裡，漸漸於心不忍，便擺擺手說：「行了行了，要扇自己回家扇去，別在這膈應我，滾蛋！」

火柴桿兒應聲停手，這回眼裡倒是真的湧出了淚花兒，連忙撲過去，卻不開口求助，而是莫名其妙地磕起頭來。

「三哥，老弟該死，剛才跟你撒了謊，哪還有臉求你，我……我就在這跟你道個別吧，你等下幫我給三嫂帶個好！」

說罷，站起來，抹身就要走。

「站住！」果不其然，李正西到底喊住了他，「你幹啥去？」

火柴桿兒立在院心，不回頭，卻大著嗓門兒說：「三哥，你別問了，老弟自己想辦法！」

「你能有個屁的辦法，去偷，去搶，你有那能耐么？」

「我既不偷，也不搶，大不了我把這雙手腳剁下來，還給那個高老二！」

「別他媽跟我整那死出，站那，我有話問你。」

「三哥，你別攔我，你真別攔我，這雙手腳，老弟寧肯不要了，也不能再拖累你了。」

說著說著，火柴桿兒的肩膀就開始顫抖起來，忽然低下頭，念叨著說：「可惜，我還沒媳婦兒呢，這下連手也沒有了……唉，活著還有什麼勁……三哥，來生我再報答你吧！」

說完，蹭蹭幾步，就奔宅院大門走去。

李正西心裡一急，明知這小子板不住自己，卻還是擔心他一時想不通，便忍不住脫口喊道：「給我把他攔住！」

一聲令下，幾十個小靠扇立馬蜂擁而來，堵住中門，推著火柴桿兒回去。

火柴桿兒掙扎了片刻，唉聲嘆氣道：「三哥，你這是幹啥，你別攔我，誰都別攔我！」

李正西走過去扇他一個腦瓢，冷哼道：「別他媽在這演了，欠多少錢，說話。」

「嗐，也就五百多塊。」火柴桿兒別過臉，幽幽嘆道，「三哥，你別再問了，跟你沒關係。」

「放屁，沒關係你來找我？」

李正西狠狠瞪了他一眼，猶豫再三，用手指著他的鼻子，警告道：「我最後再勸你一遍，別再耍錢了，我跟你說多少回了，那些都是『鑾把點』，你還想贏？別再賭了，記沒記住！」

「晚了！」

火柴桿兒抹擦一把臉，仰著頭，往上瞄，生怕本就不多的眼淚掉出來，忽然唏噓感慨道：「三哥，晚了呀！我早點聽你的就好了，現在還說這些有啥用。」

李正西嘆了口氣，卻說：「知道就好，現在還不算太晚……」

靜默片刻，他撂下一句「在這等我」，隨後轉身就走。

火柴桿兒惺惺作態，趕忙快步跟過去，嘴裡念叨著說：「三哥，真不用你幫我了，讓我吃一次虧，我就長記性了！」

李正西不理會，徑自奔裡屋走去，急得火柴桿兒立馬跪下來大喊大叫。

「三哥，算了吧，別讓三嫂為難了，你倆要是再因為我吵一架，老弟心裡就更難受了，三哥！」

光聽他說，卻沒見他走。

火柴桿兒早已徹底摸清了三哥的脾氣，此情此景，可謂正中下懷。

西風最見不得自家弟兄受委屈，哪怕明知道對方話里摻假，卻仍舊不敢冒險。

每當有弟兄過來求他的時候，他永遠都狠不下心，腦子裡總是不禁去想——萬一呢？

萬一火柴桿兒真就想不開，一時衝動，尋了短見，臨死前，明明求到了自己，自己卻見死不救，豈不是這輩子都要問心有愧，惶惶難安？

想著走著，走著想著，再抬頭時，便已進了裡屋。

穀雨坐在炕頭上，臉色氣得煞白，目光死死地盯住西風，怨聲怨氣道：「你知道他擱那騙你呢！」

「哎呀，這事兒你別管了。」李正西自顧自地翻箱倒櫃。

「你知道他在騙你，你還給他拿錢？他就是個爛賭鬼，沒錢就來咱家，沒錢就來咱家，他把咱家當什麼了？」

「唉，他還不上錢，我又不可能因為這事兒跟高二爺撕破臉，畢竟是他欠人家錢么。」

「你有病！他欠錢，管咱家什麼事兒？」

「那你說，我總不能眼睜睜看著他被人剁手跺腳吧？」

「他活該！」

「別這麼說，都是哥們兒，咱家有啥事兒，人家不也都來了么。」

「來這蹭吃蹭喝！」穀雨掉下眼淚，顫聲埋怨道，「天天養活這幾十個孩崽子，就夠讓人受的了，你倒好，癩子娶媳婦兒，你出錢給人家辦席；石頭要做小買賣，你給人家出本錢；這兩年以來，我就沒見他們往回拿過錢。」

「唉，他們困難，咱有餘力，就拉一把唄！」李正西關上抽屜，「再者說，咱以前也跟他們一樣，別這麼小氣。」

「誰小氣了？我又沒說不幫他們，可是哪有你這樣的，咱倆吃啥，他們就跟著吃啥，還一人給做一件棉襖，嫂子入秋送那兩匹布，我都沒用著呢，全給他們用了，有多少錢夠你這麼禍害的，你以為你像大哥大嫂那麼有錢呢？」

「行行行，回頭再說，你把錢放哪了？」

「沒有，沒錢了！」

「不可能，嫂子前幾天剛給我拿錢，你藏哪了？」

「你也不想想，這幾天花了多少？」穀雨抱著兩條腿，邊哭邊說，「沒有，今天就不許你幫他！」

「別鬧，我先挪動挪動，又沒少了你的吃喝。」

說著，李正西邁步走向炕頭上的大衣箱。

穀雨突然急了，捨身撲過去，壓在箱蓋上大喊：「李正西，你要幹啥，有你這麼過日子的么，你把這家也拆了吧！」

話音剛落，就聽火柴桿兒在院子里叫嚷起來。

「三哥，別讓三嫂為難啦，老弟走了，就當沒我這回事兒！」

「別他媽吵吵，在那等著！」李正西罵了兩句，轉頭寬慰穀雨道，「媳婦兒，他已經知道改了，咱幫他還這一回，給他一次機會，家裡又不是揭不開鍋了，聽話，來。」

穀雨不肯讓步，尖聲責備道：「他就是故意激你，你是不是傻？」

「三哥，我說我自己解決，你真別為難了，我、我現在就把這雙手給剁了！」

言畢，院子里頓時「叮叮咣咣」響成一片。

小靠扇的在窗外實時高聲彙報，一會兒說他進了倉房，一會兒說他抄起了柴刀，吵得李正西心裡一片亂麻，終於用力推開穀雨，從大衣箱里拿出一包錢，不顧穀雨暗暗啜泣，自己卻火急火燎地沖了出去。

剛一撩開門帘，恰好撞見火柴桿兒跪在雪地里，高舉柴刀，躍躍欲試。

「別整事兒了，趕緊把刀放下！」李正西快步上前。

火柴桿兒見西風拿著錢袋子，登時閉起雙眼，似乎於心不忍，手中的柴刀順勢滑落，掉在積雪之上。

「唉，三哥，你……你這讓老弟怎麼做人吶，三嫂她……」

「用不著你操心，這錢你拿著，回頭我再跟高二爺說說。」

「三哥，這錢我不能拿呀！」

「別裝了，你不就是為這事兒來的么，你不拿著，我就親自送到高二爺手裡了。」

火柴桿兒一聽，生怕高二爺跟西風告狀，於是假惺惺地推辭幾句后，便強壓著喜色，把錢收了下來。

「可有一點！」李正西言辭冷硬地警告，「別再耍錢了，以後要是讓我抓到了，看我怎麼收拾你！」

「不會了，三哥放心，我絕對不會再犯了！」

火柴桿兒連連點頭，其實心裡毫不在意，或者說根本沒聽見西風的話。

接過錢袋子，屁顛屁顛地跑出宅院，本想著抓緊把錢還給高二爺，免得再受皮肉之苦，可走著走著，心頭便漸漸發癢，看那架勢，似乎煙癮也不過如此。

嘶！

這有五百塊，先拿出五十塊，壓他兩把，萬一贏了，不僅能還清欠債，就連過年的吃穿用度，也都跟著齊了。

我也不玩兒大的，一把一塊，不不不，一把五毛，那就能開一百次，十回贏三回，哪怕贏兩回，我都賺回來了呀！

好巧不巧，正尋思著，便已行至一家地下賭檔。

「要不我扔個正反面兒吧，全聽老天爺的安排，正面我就進去，背面我就不去！」

說罷，銀元凌空拋起，接住了一看——反面！

「嘶，看來這家不行，還得是去城東那家……」

銀元拋來拋去，總會有正面的時候。

沒多大功夫，火柴桿兒便「受命於天」，樂呵呵地鑽進了一家地下檔口。

本打算玩幾把就收手，哪曾想，上了牌桌，腦子裡哪還有什麼子丑寅卯，只覺得四下里天昏地暗，時間永固。

連輸幾把過後，籌碼便跟著越壓越大，周圍的吵鬧聲片刻不停，令人分不清晝夜交替，甚至也不覺得疲累。

不知過了多久，也許只是剎那，也許已經半晌，三道黑漆漆的影子，忽然從身後籠罩而來。

來者不善，鄰桌的幾個賭客，最先有所察覺，繼而啞口無聲。

整個賭檔也隨之漸漸沉寂。

越來越多的賭客，開始察覺到異樣，不少膽小怕事的，立即收起賭癮，先行起身，溜著牆邊兒走了。

火柴桿兒玩得入迷，正在興頭上，端的是心外無物，頂著一腦門子的汗，只管拚命催促對家，粗著脖子大喊：「開呀，這把老子通殺你們，誰也別跑，開！」

然而，對家卻早已站起身，戰戰兢兢地望向對面。

直至那三道影子緩緩爬上牌桌，火柴桿兒才後知後覺，立馬驚醒過來，轉身看去，卻是三張陌生的面孔。

「你、你們是……高二爺的人？」

來人不置可否，抬手示意旁邊的賭客滾遠點兒，隨後便緩緩坐下來，盯著火柴桿兒的人呵呵冷笑。

氣氛有些陰冷，奇怪的是，場內沒有任何火將出頭質問。

火柴桿兒掂量一下所存無幾的錢袋子，顫聲問道：「我……我先還你們兩百塊……行不行？」

來人低頭看了兩眼，沒接，轉而卻問：「咋的，你欠老高錢啊？」

「你們……不、不是高二爺的人？」

「認識，在一塊兒喝過酒，你要跟他提我，他能想起來。」

「大哥你是？」

「我姓楊，別的我就不說了，我怕你以後報復我。」

來人隨口逗了兩句，引得身後兩個跟班兒嘿嘿訕笑。

火柴桿兒怕了，卻又怕得毫無緣由，只得苦笑道：「大哥，我、我不認識你呀，我報復你幹什麼？」

「你確實不認識我，但你橫呀！」來人一把拍在火柴桿兒的肩膀上，「你不是江家的人么，新來的吧，我說我咋不認識你，亮個綱吧。」

聞聽此言，火柴桿兒腳背一弓，哆嗦了兩下，心裡立時便明白過來。

冒充江家的人，倒沒什麼，可自己胡亂吹出去的牛，想讓江家替他兜著，就未免有些不講究了。

「來吧，這把玩完再說！」

楊剌子抬手招攬方才的賭客重新坐下來，大大咧咧地說：「來來來，開牌開牌，我看看誰贏了！」

牌九一張張攤開，鑾把點還未來得及使腥兒，全憑運氣，火柴桿兒竟然贏了。

「哎呀，哈哈哈哈！」楊剌子連連拍手叫好，「老弟行呀，手氣太硬了，但這把是我替你開的，讓你請我吃個飯，不過分吧？」

說罷，不等火柴桿兒有任何錶態，他便冷著臉，起身朝門口走去。

「把這小子帶出來。」