第八十三章 喜劇（一）

蘭切洛斯閉上眼睛死亡的瞬間，過後，他的面前出現一團黑色的迷霧，棉絮狀、羽絨、絲線團團纏繞，形成一個紡錘形態的繭蛹包裹著。

一點青色的琉璃質光芒在蘭切洛斯的胸口，閃耀著，形成一個鹿角符號，像一把剪刀從中間剪開束縛。他伸出雙手把裂口撕開，然後蘭切洛斯站起身。

他回頭看，黑色繭蛹還有幾十條絲線連接著，透過它，蘭切洛斯看見另一個自己，滿面笑容恢復青春的臉，立即意識到自己已經死了，現在只是靈魂。

鹿角符號繼續發出光芒，像銼刀一點點把黑色的連接靈魂的格外堅韌的絲線銼斷。當他掙脫最後的束縛，發現自己塗抹香膏穿著全身甲的身體被移至烏圖斯山的聖烏曼墓地。

隨後，切斷束縛的蘭切洛斯不斷墜落，直到跌落在黑暗的冥界。越往下墜落，他的記憶碎片就越快飛散，當一片空白的靈魂在冥界的大地上行走時，它體內的光芒像燃燒的火炬驅散著周圍的黑暗。

他在地面上無意識地行走，腳下鋪滿黑色滾燙的熱砂，腳踩在上面，絲毫傷害不了蘭切洛斯。

過了沒多久，陰雲密布的冥界天空裂開縫隙，一團璀璨的陽光從天而降，聖靈雷歐薩斯離開馴鹿之王的神國降臨了。他收斂自己身上的光輝，凝聚在頭頂形成燃燒的日冕王冠。雷歐薩斯來到地面，伸出手指輕輕觸碰蘭切洛斯空白的靈魂，那一點青色的琉璃光芒勃然壯大，神聖的光輝充斥靈體，多餘的雜質被焚燒掉。隨後，失落的記憶碎片被無形的吸力牽引到聖靈蘭切洛斯的身上，編織成一張張書頁，釘裝成幾十本外表華美的書。這個過程持續了一個夜晚。

等到所有記憶回到聖靈的身上，蘭切洛斯睜開眼睛，他戴著一個翡翠色的月桂王冠，望著熟悉的聖·雷歐薩斯，他恭敬地額首行禮。

「遵循馴鹿之王的神律，我來冥界接走你的靈魂，在神的國度共享與神同在的不朽歲月。」聖靈的聲音如雷霆轟鳴，頭頂的冠冕放出光芒照亮幽暗的冥界。

「榮耀歸於馴鹿之王。」蘭切洛斯恢復坦然。

兩位聖靈在冥界地面上行走，周圍的黑暗和迷霧深處悉悉索索的碎語不時響起，卻被神聖的光輝驅散。

「偉大的雷歐薩斯，我們要去哪？」

「擺渡者的血河，接走信仰馴鹿之王的祈並者。」

這是一條沒有源頭、沒有終點的漫長大河，新死的靈魂墜落冥界后被風吹落在血河，有的沉淪，有的漂浮在水面，他們身上都有光，薄薄的一層。

古老的擺渡者沒有如蘭切洛斯想象的那樣，或者如古書里描述，用提坦的大腿骨撐著一條破爛的由死人的指甲和骨灰打造的小船，身上披著夜幕似的黑衣，下擺拖在水面上，面容枯瘦地彷彿一具骷髏。擺渡者是一個蒼青色皮膚的魁梧老人，穿著黑色的寬大斗篷，堅定有力的雙手握住輪舵——那是一艘船舷兩側滿是炮口的鐵殼蒸汽船，濃濃的黑色煤煙彷彿一條巨蛇蜿蜒遊走升上天空。尖嘯的汽笛聲不時鳴響，好像一隻咆哮的遠古猛獸從逝去的時光長河裡駛出，降臨在現在的兩位聖靈面前。

在血河裡沉淪的靈魂舉起雙手，金幣的光芒不停閃耀，那是渡輪的船費。擺渡者收下光芒，沉淪的靈魂就從血河脫離，站在渡船的甲板上，身上的血水彷彿有生命似的遊走滑落回到血河。

蘭切洛斯看到其中一位熟人，是北地大糧食商人普拉奇。

「你認識他？」

「認識。」

「可惜，他沒有信仰，無法去往神的國度。」

「擺渡者送他去哪裡？」

「這位無信者用金錢買到世襲爵位，他將前往世俗國度在冥界的家園。」

「傳說的審判之牆，無信者要釘在上面接受烈火的焚燒。」

「諸神沉寂復甦后，冥界形成新的規則。就連擺渡者的三桅帆船也變成鐵殼蒸汽船，這是新時代的需求，冥界順應改變和革新。」

「我想去參觀。」

雷歐薩斯點頭同意：「在下一次冥河之風颳起前，我們必須回到神的國度。」

兩位聖靈收斂光輝降臨在擺渡者的蒸汽船上，向這位古老的不朽者俯首致敬。

擺渡者微微點頭回禮，收取他們身上的一點光輝，這是不可違反的神律。

蘭切洛斯看見渡船順河而下，沿途收起在血河中沉淪的靈魂，有的是貴族，有的是商人，有的是富有的普通人，在付出金幣的光輝作為船資后得以登船。

一個渡口出現在岸邊，寬大的石質平台與船舷等高，上面有鎧甲鋥亮的騎士，駕馭著雄壯的煙灰色駿馬，寬厚的胸口掛在一面騎士徽章的盾牌，脖子像彎弓一樣驕傲地昂起。碩大的釘著馬蹄鐵的腳掌不時敲打地面，噴出淡淡的帶火星的粗大氣息，側面骨骼稜角分明，戴著一副倒三角的狹長面甲，炭火色的眼睛里重複煤石燃燒成燼的過程。

「這是分享騎士榮耀的凡間軍馬的靈魂，來到冥界，繼續與昔日戰友和夥伴在一起。」

「不是夢魘坐騎？」

「只有亡於戰場的膽怯的騎士來到冥界，那絲恐懼的情緒才會結合坐騎的靈魂形成夢魘，經過歲月的洗禮，夢魘的特徵會漸漸消磨。」

「渡輪拋錨了，有一批乘客下船。騎士把他們接走，普拉奇也在。」

「賽斯維亞王國的冥界投影，我們下船去參觀遊歷，這是一個很好的機會。」

向擺渡者致意后，兩位聖靈離開渡輪，走向騎士護衛的車隊。

這時一陣鹹味的風吹來，一艘由無數骨頭碎片組成的海船穿行而至，身上帶著濃濃海水氣息的溺水而死的亡者投入血河中。船緩緩降落水面，船長來到船首，向擺渡者俯首致意。

是熟人，傳奇的亡靈船長，自由往來冥界、陰影界、凡間的龍脈大公爵，歲月沒有在他身上留下多少痕迹，不過衰老的氣息同樣濃厚。

「遵循擺渡者的契約的凡人，時間的沙漏在他身上同樣有效，那些生命的砂礫所余不多。最後一顆砂子落下，他的不屈服於命運的靈魂同樣要交到擺渡者的手裡。因為那漫長時間的服務，還有他傳奇者的靈魂，龍脈中的地位，以及曼羅威自由聯邦的封爵，連我也不知道他會前往什麼地方。」

「不會是擺渡者的神國，他沒有信仰，而且活屍的信仰質量很低。至於他堅固的傳奇靈魂，沒有神聖的光輝，不足以穿越嘆息之牆，前往冥界的極樂凈土。因為不完全龍脈的緣故，無法確定努比斯雕像是否會接納他。最大的可能是曼羅威自由聯邦，這個新興國度擁有野蠻的海賊的風氣，和學者、工匠的智慧氣息，在冥界深處的投影還很狹小。幾尊提坦的雕像接受供奉和膜拜，現在正庇佑著它。不失為一個很好的去處。」

感受到談論他的聲音，船長的目光穿透重重阻隔望著兩位聖靈所在的方向。看見雷歐薩斯和蘭切洛斯，他皺著眉，卻微微額首致意。

兩位聖靈回禮，隨後乘坐騎士護衛的馬車離去，繼續冥界的遊歷。

雷歐薩斯抬頭望著履行契約的船長駕馭海船破空離開，對蘭切洛斯解釋：「沒有跟上時代的腳步的卡羅維林，正在漸漸地拉下。無視擺渡者的蒸汽渡輪，他的亡靈船的優勢正在一點點地被新時代蠶食。」

賽斯維亞王國在冥界的投影是一座座城堡拱衛的皇宮，紅色的光柱貫穿天空，歷代國王都有自己的宮殿和王室家族。許多靈魂在這裡下車，被幾支不同的徽章騎槍的騎士帶往不同的城堡，他們是各個貴族家族的後裔，和祖先住在一起。富有的商人和擁有一定威望的普通人分配給一些頹敗的城堡，成為基石和裝飾，為它補充光輝。

普拉奇離開馬車，和幾個有爵位的商人換乘鋼鐵蒸汽機車，前往城堡群的另一個邊緣角落，同樣有一道光柱照耀著，那是北地的海德恩斯公國，戰爭氣息和鋼鐵、蒸汽的味道，有一股蒸蒸日上、欣欣向榮的朝氣。

雷歐薩斯似乎是這裡的常客，許多守衛的騎士看見他，都躬身行禮。

「他們是凡人時的我親手訓練的激流騎士。」雷歐薩斯的聖靈閃耀璀璨的陽光，一身激流騎士式樣的金黃色光輝鎧甲，戴著日冕王冠，右手握著日珥權杖，左臂掛著一面雙層九角日芒的太陽盾，左手握住紅色曙光長矛，燦爛的利劍佩戴在腰際，背後是招展的旗幟。

「七美德，離聖騎士只有一步距離。」蘭切洛斯驚訝極了，「您在凡間的身體還有活力，沒有徹底消亡？」

「為了替激流騎士團抵禦納斯卡獸人神明隕落的餘波，我展開犧牲領域，的確把生命燃燒殆盡，不過馴鹿之王憐憫我，賜下神聖的恩寵，修復破損的身體。我的靈魂因抵擋神威不得不在神的國度重塑，確實沒有切斷所有聯繫。而且踏入聖域的身體能抵抗漫長的歲月侵襲，反過來，他還能促進我繼續前行。」

「不可思議，即使您聖潔的靈魂歸入神國，還可以進步。」

「我比較特殊，而且這只是罕見的特例。」

普拉奇來到北地城堡群的中心位置，聽從血脈的召喚，走進一間三層別墅。他擁有爵位，不吝嗇金錢購買貴族出讓的土地，家中的愛女芙洛妮地位和成就都很高，因此他受到一定的款待。

「很不錯。」蘭切洛斯笑著，他在周圍路過行人中間看到熟悉的面容。

雷歐薩斯沒有對此表態，他轉過話題：「由於激流城的蒸汽船越過風暴洋前往遙遠的東方完成首航建立海上商路，這裡有一個渡口可以進入東方神系光輝籠罩的冥府。原本屬於同一個層面的冥界互相連接，這也是規則改變的主因。彼此的規則都被滲透，互相產生影響。隨著貿易往來，我主，馴鹿之王的信仰也在遙遠的東方國度傳播，很奇怪，東方神系對此並沒有意見，祂們對信仰並不怎麼需求。」

「遙遠的異域，希望能前往觀光。」

「下一個周期的冥界風暴還有一段時間，如果是你的願望，我們可以通過渡口前往東方的冥府。那是一個龐大的漫長歷史沉澱的國度，或許你學者的眼光能獲得一定的收益。」

蘭切洛斯同意了，決定去東方冥界觀光。