第三章 榨糖匠人
在曬鹽事業上了軌道之後,徐浩天更閑了,陳松更忙了。
陳松既要想辦法繼續聯繫海商開展貿易,包括海鹽、椰子、鹹魚之類的物品運到大陸換成銀錢,又要跟土人首領打好關係,從大陸弄更多新奇玩意過來給他,最終目的是免費使用更多土人來翻耕田地、捕魚、擴建鹽場面積曬鹽,同時考慮種植甘蔗,發展榨糖業。
此時的蔗糖,主要盛產於交州(今雷州半島)地區。陳松家族世居泉州,經年經商,對於海陸商貿非常熟悉,尤其是嶺南地區。此時嶺南漢人集中生活在廣州、端州等地,向西而行均是荒野地段,山林茂密,人煙稀少,所以嶺南地區的交通一般是靠航運。
在接到家兄來信后,陳松的親弟陳寶乘船前往交州,此行他是沿途收購藥材,順便考察下交州當地的製糖業,挖幾個榨糖匠人送去流求。
對於陳松一家前往流求,他是非常贊成的。在朝代更迭、兵荒馬亂之時,家族的人員不能聚在一地,必須分開生活,免得被戰火波及一鍋端,同時也方便商貿往來。更何況現在流求產業有了起色,曬鹽、漁業等產業經營已經走上了正軌,獲利豐厚。
現在流求極缺勞力和各類匠人,等甘蔗園開始種植併產生效益后,陳家還會派遣更多子弟前往流求拓展,做大做強。
陳寶正在船艙假寐時,突然航船停頓了下來,兩隻小船一左一右靠了過來,船上的人袒露半打胸毛,手持各種短兵器,看樣子是劫船的河匪。
船家向靠近的河匪頭子作揖,「白老大,我這船上載的都是普通百姓,這個月的規費我已按時交付。」
「別啰嗦,再吵先把你給剁啰。」
白老大不等小船停靠,直接從船板上跳將過來,「大家聽好了,此河是我開,此路是我栽,要從此河過,先交買路錢。」
說完順手揪起船邊的一個後生,提溜他轉了一圈,然後伸手要錢。那後生臉都嚇白了,趕緊從懷裡掏出小錢袋,被白老大一手搶過。
「好了,大家乖乖地掏錢出來,別傷了和氣。」
待小嘍啰搜身搜到陳寶旁邊時,他不得不出聲了,「白老大,幾日不見,威風見長了啊。」
「嗬,敢喊爺爺的大名,你膽子撐大的?」
正待發怒,一看到陳寶出艙,白老大火氣立馬消散,「原來是陳老弟,又去梧州做生意嗎?」
「去收購些山貨和藥材,順道去搜尋張寨主指要的蛇膽。」
幾年前,陳寶從交州返程路上曾被張寨主劫持,以為財貨皆無,結果張寨主看到他主收藥材,問他取了幾味珍貴藥材就放他過去了。一來二去的雙方逐漸熟絡,有時就托他順路帶些藥材回來。
張寨主名張震岳,年近三十,以前是劉龑(現南漢國君)手下的一員大將,南征北戰立下多次功勞。後來因為一次延誤軍機要被斬首,幸得眾將求情才饒他一命,被趕出軍營。最後帶著幾個心腹落草為寇,吞併了附近的河匪山匪,截取錢財大部分是採購藥材為久病不愈的兒子治病。
前段時間聽說潯州附近大山中有巨蛇出沒,於是委託陳寶去打探消息看能否弄來蛇膽配藥。
「好說好說,哥幾個平時最敬重張寨主,這次拜託陳老弟了。」
「山寨最近有什麼大事發生嗎?」
「沒啥事情,就是昨天剛打劫了幾個商人,說是從交州那邊過來販賣蔗糖的。」
「販賣蔗糖?」一聽到這個關鍵信息,陳寶立馬追問那幾個商人的下落。
「今早還在山寨中呢,寨主還在追問巨蛇的事情。」
陳寶趕緊跟白老大過去小船上,明面上去拜會張寨主,實質是打聽榨糖匠人情況。
花開兩朵,各表一枝。
卻說陳松這邊揪住躺在沙灘上慵懶發獃的徐浩天,黑著臉問他下一步的打算。
「松翁,我考慮了一下,現在流求開始發展,需要建立一支軍隊來守護,士兵可以從附近土人部落中召集,但是士兵的兵甲裝備卻是個難題,你在閩南有認識的軍隊將領嗎,我打算購買些盔甲、武器來武裝那些土人,然後帶著他們打下流求沿海的地盤,直接將流求變成我們的大本營。」
果不其然,剛提出這個想法,他就被陳松用力拍打腦袋。
「豎子,又作死否,向軍將購兵甲,欲造反耶?勿害我族。」
「那個,我就是對採購兵甲流程不熟悉,有錢沒處買哈,如果不方便就算了,當我沒說過。」
徐浩天坐起正準備開溜,陳松揪住他不放手,「欲購兵甲勿需從軍將處入手,聯絡閩南本地一些塢堡主即可。」
習慣性地捻著鬍鬚,陳松表示他有辦法從塢堡主那買些兵甲過來,反正只要出的起價錢,官府武庫里的兵甲並不愁賣,只不過需要經過第三方轉手降低風險。
「如此甚好,能先弄500套盔甲和兵器過來嗎,還有弓箭、戰馬、火器......」
在被陳松重重敲多幾次腦袋后,徐浩天才笑嘻嘻地說弄多少都可以,並不強求。
在陳鬆氣鼓鼓地離開后,徐浩天自言自語道,「弄來兵甲后,我就使勁暴兵,先來個全島武裝攻城掠地,噢不,是攻村搶地,誰聽話就給椰子糖吃,不聽話就打到撲街為止。」
帶著賤賤的微笑,這貨又開始躺下神遊千里了。
山寨這邊,陳寶從幾個商人口中弄清楚榨糖匠人的情況后,馬不停蹄地趕往交州,匆匆趕到當地榨糖工坊,花大價錢遊說幾個榨糖匠人,連家帶口遷離交州,乘坐海船前往流求。