第9章 領主命令
nbsp;然而還沒等雷克斯想好該從那方面著手對貝琳達母子進行幫助，下午的時候，威爾男爵的書記官埃文先生就給鎮上帶來了領主大人的一系列命令。
首先便是儘快將地里的作物收穫完畢，並按稅率繳納稅款。
此時已經是七月，地里的小麥前些ri子就已經收割好了，土豆和紅薯若不計較產量的話，自然隨時都可以收取。雖然威爾念念不忘那點稅收的做法很遭人詬病，但大家都已習以為常，早早就把稅款準備好了。只是當收割都成了行政命令，那就不難看出這背後真的有什麼不尋常的事情發生了。
其次是以鎮上原有的城防隊為基礎，擴充組建巡邏小隊。
遵照威爾的指示，鎮上所有十四歲以上的男xing居民，包括難民在內，以戶籍為序列，平均分配到每個城防隊員手下，編為二十一支巡邏隊。巡邏隊以一個禮拜為周期，每天三支隊伍交替對小鎮周邊情況進行監視。這種做法無疑在一定程度上證實了關於蟲災的某種猜測，鎮里的形式陡然變得緊張起來。
最後一條則是對鎮上聚集的這些難民的安排。
威爾決定開放鎮上久未啟用的政務大廳和尚有空房的城防隊宿舍，難民可憑藉以前的繳稅憑證入住，同時希望教堂和有條件的家庭收容部分難民。剩下的難民必須在書記官的統一規劃下，在遠離水源的地方有序搭建帳篷，以防可能發生的瘟疫等疾病傳播開來。
傍晚的時候，勞爾帶著書記官埃文來到了雷克斯家裡。
「情況大概就是這樣了。」埃文詳細地向雷克斯解釋了一番威爾這次頒布的幾條命令。勞爾在一旁做著適當的補充。
「那，勞爾大哥，有什麼地方我能幫的上忙的嗎？」雷克斯謹慎地思索了片刻，略過埃文將目光投向了勞爾。
「咳，雷克斯，我這次來，主要是想問問你們家能不能收容一部分難民……」埃文有些尷尬地咳了一聲，終於說出了自己的來意。
雷克斯仍舊沒怎麼搭理他。他們一家，或者說小鎮上的大部分居民，其實都不喜歡埃文這個人。他仗著自己是領主的親信，時常在鎮上狐假虎威。這家拿點好處，那戶揩點油水，其討厭程度僅在領地稅務官查理德之下。
「嗯，是這樣的。」勞爾和埃文對視了一眼，沉吟了一會兒才接過話頭，「主要是有兩件事情想讓你幫幫忙。
首先是在難民的收容上。你也知道，如今廣場那邊已經聚集了不少南邊逃難而來的村民。這麼多人擠在一起，治安問題先不談，光是清潔和防疫方面就很讓人傷透了腦筋。領主大人希望有條件的居民能夠協助收留一部分，也算是幫鎮里解決些負擔。你們家空房不少，希望能配合一下。」
「唔，讓我想想。」雷克斯有些頭疼地揉了揉額頭。安妮和里奧則在一旁仰著頭，緊張地望著他。尤其是里奧，小傢伙彷彿天生有著小動物般的領地意識，對侵入自己空間的陌生人有著本能的抵觸。
至於雷克斯，則另有顧慮。不是家裡無處安置難民，也不是他為人冷漠不願意幫忙。他們家這棟兩層高的小樓除開廚房和雜物間不算，也還有六個房間。他們兄妹三個只擠了一間房，空房其實不少，安置幾個難民當然綽綽有餘。
但他們一家嚴格來講，兄妹三個都還是孩子。萬一有什麼不好的事情發生，那連反抗的餘地都沒有。貿然將不熟悉的人帶進家裡，實在有些風險。另外維克多夫人死前也有過遺囑：家裡的房子不能租給別人，也不能借給別人居住。因恪守母親的遺志，這兩年即使家裡再困難，雷克斯和安妮也沒打過出租房間以補貼家用的主意。而如今卻要他來違背母親的遺願，這讓他情感上有些無法接受。
像是知道雷克斯的顧慮一般，勞爾真誠地望著雷克斯：「關於維克多夫人的遺囑問題，我覺得雷克斯你應該暫時放下。她是個虔誠而善良的教徒，如果這樣能幫到許多亟需幫助的人，她一定會很樂意你去做的。至於其他……」
埃文適時地接過話頭：「你放心，在篩選難民的時候，我們會盡量安排一些婦女和孩子住進來。其實這些人都是威爾大人領地上的村民，大家知根知底……」
他話還沒說完，聽到「婦女和孩子」的安妮已經眼睛一亮，拉了拉雷克斯的衣角：「哥哥，貝琳達阿姨……」
雷克斯想了想，考慮到如今嚴峻的形勢，再想到聚集地那烏煙瘴氣的環境實在不適合貝琳達母子生活，不由起了惻隱之心，心裡權衡了一會兒便點了點頭：「那行！我們家一樓有一間客廳和兩個房間，收拾一下，大約能住四戶人家。小餐廳里擠一擠，也能安排一家人。不過搬進來的人得讓我們自己去選，如果條件不合適，那我寧願這房子空著……」至於二樓，考慮到里奧的感受，再加上還存放著父母的遺物，自然不能再做讓步。
里奧則有些不樂意地撇撇嘴，但看到哥哥沉凝的神sè和姐姐興奮的眼神，也不好反對，只得懨懨地玩著手中的新玩具——那隻灰不溜秋的聖甲蟲。
「那怎麼……」埃文對雷克斯矜持的態度有些不滿，但話還沒說完，便被勞爾斬釘截鐵地打斷，「行，我答應你！」
埃文氣得臉sè發青。他這人又哪裡會關心那些難民的死活，不過是收了人家的賄賂才會這麼積極地遊說家裡有空房的人家。雷克斯這麼一來不亞於斷了他的財路，他自然沒有好臉sè。
「既然這樣，那小維克多先生，你自己看著辦吧！」埃文瞪了勞爾一眼，皮笑肉不笑地朝雷克斯打了個招呼，直接轉身「咔嚓」一聲拉開門離開了。
大門「砰」地關上，巨大的響聲讓埋頭玩甲蟲的里奧嚇了一跳，手裡的聖甲蟲也「啪」的一聲掉在了地上。里奧氣憤地抬起頭，瞪大眼睛望著大門的方向，那個討厭的傢伙已經離開了，只好悻悻地嘀咕了一句：「壞人！」
「好了，別生氣啦。」安妮在一旁捂著嘴笑了一下，揉了揉里奧氣鼓鼓的小臉，「待會姐姐帶你去看小弟弟。我跟你說啊，那小傢伙可好玩了……」
里奧這下子更氣憤了，委屈地望著安妮，又看了看雷克斯，眼睛里滿滿的不樂意：再好玩能有我好玩？
被裡奧這麼一鬧，屋裡本來有些凝固的氣氛頓時被打破。便連想來沉穩的勞爾，臉上也露出了一絲笑意。
雷克斯好笑地望著思維不在一個軌道上的兩姐弟，輕輕咳了一聲：「里奧乖，拿著聖甲蟲跟姐姐玩去。我跟勞爾大哥聊正事呢……」
勞爾這才說出了第二個來意：「第二件事是關於巡邏隊的。
你的戶籍已經轉入了阿弗萊斯神學院，按理來說鎮上組建巡邏隊是沒你什麼事的。但考慮到神甫預備役的身份，如果你加入巡邏的話，無疑能起到凝聚人心和鼓舞士氣的作用。畢竟居民中信徒的比例實在不少。三個老神甫也都答應加入了。」
「讓我想想！」雷克斯皺緊了眉頭。他們一家三口，自己的戶籍已經遷到了阿弗萊斯神學院，嚴格意義上來說威爾已經不是他的領主，貴族也沒有命令神職人員的權力。而安妮和里奧都不滿十四歲，並且安妮還是個女孩子，自然也不用參加巡邏事宜。從情感上來說，若自己是孤身一人，那保衛家鄉自然義不容辭，但現在還有年幼的弟妹需要照顧，很多事情就不好輕易抉擇了。
但另一方面，巡邏隊里大多都是熟人，並且很多人都曾有恩於自己。在這種危機時刻，自己若不能與他們共患難，躲在後面、甚至遠遠逃開，那實在是種懦弱且忘恩負義的行為。更何況如果自己的加入真能穩定教徒的情緒的話，那對於小鎮的安危無疑能起到一定的正面作用。
最重要的是，雷克斯如果ri后想要將弟弟妹妹接到自己供職的教區生活，那無疑要跟威爾打好交道，以獲得領主許可的文書。在這種事情上拒絕他的要求，無疑是件很不明智的事情。
「好吧，我答應了。」將前前後後的各種顧慮權衡了一下，雷克斯最終還是點頭向勞爾表示了同意，然後迅速在腦海中思慮起自己在防衛中究竟能起到一些什麼作用來。
作為預備役的神職人員，除了鼓舞信徒的士氣，雷克斯如今還在學習教廷數千年積累的醫學經驗，再加上以前老約翰的教導，醫術已然有了不俗的造詣。萬一有什麼情況，這些醫學經驗也能幫到不小的忙。
「更何況，也是時候試試神術物品聖十字的力量了。」雷克斯這麼想著，眼中閃過一絲興奮和神往的sè彩，神sè也終於堅定了起來。
「那是再好不過了！」勞爾用力拍了拍雷克斯的肩膀，嘆了口氣，「其實之前很多鄰居都讓我別跟你提起這件事，你是他們看著長大的，大家都不希望你有什麼差錯。
作為兄長和朋友，我不想你有什麼危險，甚至希望你能趁著危機還沒爆發，趕緊離開。但是作為城防隊的代理隊長，我只能向你提出這樣的請求，為了我們的夥伴，我們的親人，為了我們共同的家園！」
說罷，勞爾凝視著眼前這個自己從小帶著玩大的孩子，鄭重地表示了謝意：「謝謝你，雷克斯！還有，對不起……」聲音到了最後一個單詞，已經幾不可聞。
雷克斯眼圈有些發紅，尷尬地轉過頭去，揉揉被拍得生疼的肩膀，咧了咧嘴：「那麼，我跟誰一組呢？」
「當然是跟我一組。」勞爾眸中閃過一絲笑意，神sè十分認真，「放心，我會保護好你的。」
雷克斯不置可否地聳聳肩。他知道，論武力的話，勞爾確實是如今鎮上數一數二的。但他有神術物品護身，表現應該不至於太差？
這麼想著，雷克斯笑著向勞爾伸出了手：「那就請您多多指教了，隊長！」
;