第四章，一波剛定
「哎，你等可不知道，」徐朴搖了搖頭，不知該喜還是該憂，「從庚圩口往北，直至上游淮水的蓄水堰，統共四十八里的河道工地上，至少有六個屯營至今日都未能完工，延滯最遲的，甚至還差半里工量。」
「啥？俺倒以為全衙就俺們營拖了後腿的。」
「是啊，沒成想，這麼多地方都延滯工期？」
徐朴抬起兩隻手，示意大家稍安勿躁，隨後說道：
「都尉今日，在庚圩口召集了連我在內，下游的六屯屯正，我們六屯，都是這兩日剛剛完成本部作業的。都尉告知我等，自入四月來，上游多個屯營發生痢病，兵士傳染甚多，以至於人手短缺嚴重，這才造成多處延滯。」
「這可如何是好？就算我等完工，還有那麼多地方未完工，一旦發生汛情，淮水暴漲，我部修了大半年的河道，弄不好要全完。只怕屆時，都尉自己都難逃其責啊。」
田兵們交頭接耳，又是憂心，又是不知所措。
「下游地勢平坦，原本已有十二屯如期竣工，可惜月初時，已抽調了大部分返回淮北，趕在汛期前搶收夏谷去了，余部也早被都尉徵調到上游源頭，協助增修攔河壩，為上游未能完工的各部爭取時間。」徐朴繼續說道，「今日都尉召集我六屯，就是命我們火速北上，協助上游手足們趕工。」
「這事，我不服。」留重突然插了一嘴，「本屯延滯時，都尉可曾派人來幫過我等？不僅不幫，還限了五日死令，若不是周坦出計，我等現在早就身首異處了！」
「對啊對啊，明明誤工者眾多。」
「比我等延滯更甚者都有，偏偏針對本營。」
「此事一定要釐清楚，五日之前，何故要拿我等做罰？」
儘管徐朴同樣憋屈，可今日去見都尉時，自己也不可能當眾質詢都尉索要答案。他再次抬手，試圖勸止眾人暫收情緒，無論如何，軍令已下，再有委屈也得遵令行事。可這次，他無論如何吆喝，大家情緒上頭，已然收攏不住。
「諸位，諸位。」這時，先前一直在人群後方不作聲周坦，從大家身旁擠到了前面，大聲喊話了起來，「且聽在下一言。」
「大家且慢，先聽周坦說。」留重這會兒還是有幾分信服周坦，於是大吼了一聲，壓住了全場的吵鬧。
「上游多處延滯嚴重，若不出事，皆大歡喜，真若出事，絕非你我一營能肩負罪責，屆時，本部上下都得受罰。一則軍令，二則事關你我，都是手足，欲害我等的又非他們，今日我等幫了他營，日後也必能讓他營再幫我等。「周坦盡量言簡意賅的說道。
「也對，欲害我等的又非他們。能幫則幫。」
「好吧，幫了幫了。」
「徐屯正，我等幾時出發？」周坦向徐朴問道。
「都尉的意思，時不我待，刻不容緩。」徐朴有些不好意思的說道。
「行，掌火，我等即刻開拔。」周坦正聲說道。
徐朴營當即收拾了完畢，沿著開鑿的河道路線往北而去。中途路過屯營家眷駐地，分出兩人前去通報了一聲，由於此次增援地較遠，家眷暫時不必再去食水，他們會就近與其他屯營共食。
一路上，又遇到其他屯營，或與他們一樣開拔向北，前去增援上游，或是仿效夜間作業，正進行著最後工程的趕工。
本營所要增援的目的地，是距離二十五裡外的一處濕地。因為沿途多有尚未完工的河道，間或還有夜間趕工的屯兵提供照明，一營用了三個時辰總算抵達了這裡。
本地屯營的陳屯正趕來相迎，再三道謝后，安排徐朴一行人稍作休息，吃喝一些夜食補充了一下體力。距離天亮尚有兩個時辰，而天亮到晌午炎熱時亦還有兩個時辰，前後還有不少搶工的時間。
「周坦，你看，這裡可是濕地，極易開鑿，他們竟還能誤工，真是生在福中不知福。」留重對一旁周坦小聲嘲笑了一番。
「濕地也不全好，易生瘴氣，就算不得痢病，少不遇到什麼毒蟲怪獸，總之，都比中暍要厲害。你我也得多當心。」周坦提醒道。
「我可不怕，我生在豫章江邊，一點小瘴算得了什麼。」留重自視甚高。
這時，陳屯正親自給徐朴端來了水。
「徐公，真是有勞諸位了。」陳屯正連連感謝。
「哪裡哪裡，都是手足，患難與共。」徐朴客氣的回了道。
「七日之前，上到胡都尉下到周、李、楊三位功曹，都以為此次在劫難逃，這上游延誤的工程，多得不可想象。好在前幾日，度支衙傳令，諸部全由日間作業改為夜間作業，避了酷暑，作業增效，這才讓大夥又看到了一些希望。」陳屯正感慨萬千的說道。
他稍作停頓，更加端正了態度，詢問道：
「度支衙雖未提及，這一計策是緣何而來。但陳某耳聽傳聞，說此良策正是從徐公營里傳出的啊。」
「哈哈，確實如此。獻策良策，正是我營周坦。」徐朴也不隱瞞，直言了道。隨後還回過身來，朝遠處正休息的周坦招了招手，「周坦，且來。」
周坦趕了過來，在徐朴介紹下，向陳屯正作揖行禮。
「你就是周坦？年輕有為啊。此番經你良策，讓我等趕工有望。等大功告成之後，想必胡都尉那邊少不了予你重賞。他日富貴，還請多加關照。」陳屯正八面玲瓏的說道。
「不敢當不敢當，都是為工程盡一份綿薄之力，也希望確能紓一時之困。」周坦習慣性放低姿態，回答了道。
寒暄作罷，休整停當，徐朴營立刻投入到了協助陳屯正的作業中。
前後用了三個大夜，總算將陳屯正區段河道鑿通，隨後徐、陳二人又馬不停蹄，帶隊繼續北上，參與到其他未完工屯營的援助作業。上游距離淮水近，期間還遇到了七、八回雨水，使得未開鑿完畢的河道變得淤軟難化，也衝垮了幾段尚未夯實的土堤。
水源頭的蓄水庫一度傳來報警，攔水壩已經開始溢水。好在最終有驚無險。
五月下旬時，在諸多下游屯營的支援下，上遊河道段總算全部竣工。
整個淮水南引的工程延期了大半個月，不止讓本部度支衙焦慮緊張，也一早就引起了揚州度支校尉府的注意。問責的令書一早就下達了，好在汛期高峰到來之前，全部工程及時竣工，也算是踩著紅線完成了任務。
開攔河壩定在六月初，期間尚有多處勘測，需要技工進行最後的復勘。
而在五月底時，本部度支衙都尉在丙圩口召集了各屯屯正，遵照上令，以開墾的河渠地區，划拔新的屯營位置。徐朴知道周坦懂得算術，於是將其帶在身邊，一同前往，遇事時能幫忙提點一下。
下午時，除去被調回淮北搶收夏谷的四十營，其餘七十五營屯正及其副手，都齊聚於丙圩口的河壩之上。
圩口，是河道開墾過程中，若遇河道直線距離過長時，特意設置一處彎道或坡道，形成地勢上的迂迴、陡峭。一則用以圈圍出圩垸，方便引水為周遭田地進行灌溉，二則是防止汛期河水湍急，直線流動容易衝垮河道，同時也能為往來船舶提供緩速、調頭的便利。
此次淮水以南長達百餘里的開渠工程，正是為了將這片荒蕪引變為良田。許多原來就是野地的地方暫時還沒有新的地名，需等到屯營划拔結束，各營依劃撥之地新建營房，再由外地遷來人口於附近定居，逐漸形成新的聚落，繼而才會產生新的地名。
江淮之地，原本沃土豐饒，可惜地處魏吳邊境，連連征戰，百姓流離失所，遲遲未能形成人煙富足的局面。
河壩上，支起了一張大帷賬，本部度支都尉胡潶與多名功曹、學士、司馬等屬官位於帷帳之下，得以遮蔽艷陽，十分舒適。其餘屯正等人，則只能站在帳外。胡都尉循例先講一些場面話，對此次開渠工程中表現優異者進行了獎賞，只是因為終歸還是延期的緣故，獎賞也變得十分寒酸，略有建樹者點名誇讚，大有建樹者則贈於一些糕點。
徐朴營竟也出乎意料的在獎賞名單之內，緣由是援助他營有功，賞糕點一塊。徐朴進到帷帳內，對都尉一番感恩戴德，只差涕淚交加，小心翼翼用平日包裹乾糧的方布包好糕點，退出了帷帳。
周坦看得出來，徐朴是真心實意表示感謝。他不得不感嘆，半個月前，本營還差點因為誤工掉了腦袋，而今天，彷彿逆風翻盤，反而還論了功賞，真是莫大諷刺。
這時，他忽然察覺到帷帳下有人一直在盯著自己，定睛細看，原來是李功曹。
李功曹諱莫如深的笑著，似乎是在暗示，今日徐朴營得賞，離不了自己的關係。
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