第四十八章：仇怨
眼看對面鄧氏族人在那邊一番商議，接受繼續談判后，梁甫這邊也是振奮。
為表達誠意，梁甫並沒有讓部曲全部進去的，而是讓張南摘選數名老卒，帶上費觀一同進鄉，其餘人留在外面。
見這劉備部曲只帶十數人進鄉，鄧弋也暗自舒口氣。
揮手將周圍的鄉勇驅散，鄧弋陪同著鄧芝將梁甫等人引到鄧家大宅。
雖然目前是由鄧芝在打理，但這方宅子理論上是屬於整個鄧氏家族的，所以三老、嗇夫等人也算其中常客。
進入廳堂，幾人分賓主落座后，有侍從上來奉茶，這是大家族的待客之道。
等一切完畢后，鄧芝才看向梁甫發問，「方才倉促間，倒是忘了問閣下名姓。」
「在下左將軍麾下假軍司馬，梁甫、梁伯漢。」拱手回應，只要這鄧家還講規矩，梁甫就覺得還有的談。
點點頭，鄧芝開始依次介紹自己這邊，「在下鄧芝、鄧伯苗。這位游繳是我族弟，喚鄧弋，三老乃本族二叔公，嗇夫也是出自小棘陽里鄧氏的族叔。」
小棘陽里顧名思義，便是鄧鄉靠近棘陽的宗族分支。大家族在開枝散葉后，也不會全部聚集在一個里，而是會稍微遷徙到遠點的地方重新建里。小的幾十戶，多的幾百戶，而後這些里再連成亭，亭再組成鄉。
也就是目前大漢的基層結構，鄉亭里的組成。所以當一個姓氏能夠影響到某個縣下的整個鄉時，便說明這個姓真的是當地的名門大族。
鄧芝每介紹到一人，梁甫都頷首微笑以對，當然對方也會禮貌的點頭示意，除了那名嗇夫。
當下，梁甫猜測問題大概就出在嗇夫這裡。看向鄧芝，梁甫也不在意，「其實我今日原本是想來協助貴鄉勸農耕桑的，不過從剛才的情形來看，貴鄉對我部似乎有些什麼誤解？」
「看梁司馬這般年輕，莫非是剛任職不久？」鄧芝在腦袋裡想了一圈，也想不出這梁姓是荊州哪家大族，所以只能發聲來問。
「不瞞伯苗，我這司馬職務確實剛任不久。不知這與彼此間的誤會又有何關係呢？」
「也罷。」鄧芝嘆息一聲，「此事還須從去歲冬季說起，其實以往我鄧氏在嗇夫的督促下，都是準時准斤的向新野繳納賦稅錢糧的。畢竟鄧氏在新野已是百年大族，沒有剋扣錢糧不繳的劣跡。只是去年冬，忽然有幾人來到我鄉里說今歲要增加賦稅。
也就是你先前所說的那什麼典農都尉麾下，當時我族的嗇夫便與那軍吏，細說這賦稅都是按照郡縣規矩，每年繳納的，若貿然增加，明年鄉里失了口糧定是要鬧飢荒的。可惜那軍吏只說我鄧氏是大族，便該承下這份賦稅錢。彼時恰好趕上鄉集，亭里不忿的便與他理論。」
「可是出了什麼意外？」見鄧芝忽然停頓下來，梁甫也大約猜到。
再嘆口氣，鄧芝有些無奈，「原本只是理論，可是到最後，那軍吏竟然是直接動起了手，更是抽刀脅迫，眾人礙於刀兵，硬挨著拳頭也沒有還手。只有小棘陽里的里正還了手。」
聞言，梁甫連忙將目光看向嗇夫，難怪這嗇夫從一開始就冷眼相加。
「難不成這軍吏只因為里正還了手，便將他給當場殺害了？」梁甫不信。
此時鄧弋搖搖頭，自然接過話，「若真是當場便殺了里正，我們早便鬧到新野乃至襄陽去了。壞就壞在，這幾個軍吏，當場只是多給了那裡正兩拳。而後在大夥注視下揚長而去。」
「那又如何結下的仇怨？」
「然後那日後的第三日，我們便收到小棘陽里里正返迴路上被山林野獸捕殺的消息。」
「怎麼會這麼巧！」當場梁甫不信，「後來可查驗屍首，探明究竟的呢？」
鄧弋搖搖頭，「野獸捕殺的，根本見不到屍首。可憐那裡正，家中還有個嗷嗷待哺的小子和一個婦人，孤兒寡母的生活瞬間就艱難許多。」
面色凝重，梁甫看眼嗇夫，卻不敢去問他，而是望向鄧弋，「那這裡正與嗇夫是何關係呢？」
「他是老夫胞兄的獨子，也是我們這一脈的唯一傳續。」嗇夫忽然冰冷開口，「如今只留個口吃兒和他娘相依為命。」
倒吸一口涼氣，梁甫扭頭看眼費觀，也從他眼中看到為難。
這事還真不好辦，想要平息鄧氏的怒氣，就必須要懲治那幾名惡吏，而想逮捕那幾名惡吏就必須要有證據，可他們恰恰是根本沒留下任何把柄。眼下的這些，都只是根據情況猜測是那些惡吏乾的。
「情況你也看見，事情我也與你分說。」鄧芝看向梁甫，說話也是直白，「你若想讓我鄧氏宗族配合你勸農耕桑，這件事是絕對繞不過去的。只有解決他，我們才有繼續談下去的機會。」
「可此事雖然極有可能的確是那幾名惡吏所為，但如今也拿不出絲毫證據。」梁甫苦著臉，「並非我不願為那孤兒寡母主持公道，實在是無處下手啊！如此，那孤兒寡母若生活困難，我將他們接到新野供養起來如何？」
「此事我鄧氏宗族自會照料，而且當日也並非毫無證據。」當場鄧芝扭頭看眼鄧弋。
鄧弋也連忙說道：「其實那日晚間有山民看見數騎從小棘陽往新野方向去的，也就是說他們若當真是典農都尉的部下，根據時辰去核驗那日他們是否在營地。完全是可以揪出來的！」
眼眸迅速眯起，梁甫在思考鄧弋所說的方法。若事實真如他們所說的那樣，只要把這鄧弋或鄧芝帶去當面辨認，確認惡吏身份后，再以時間證據去威嚇逼供，應該是可以讓們如實招供的。
「若真的按照你這方法去查，我便是徹底與那典農都尉決裂了。」環顧鄧家眾人，梁甫搖頭失笑，「此等事，若無根基底蘊支撐，一旦失敗，怕是就徹底輸乾淨。尋常人是絕難答應的，不過....」
對上鄧氏眾人看來的目光，梁甫爽朗一笑，「我梁甫又豈是尋常人，這事我替你們辦了！」