284.第281章 番外耐瑟瑞爾歷史(三)
蠻族之爭(TheBarbarianSchism)
一次史無前例的大遷徙中,居住在霜凍之爪(Frostypaw)附近的安歌德部族,和一個耐色瑞爾奧術師交上了朋友。2477年,後者開始教這些野蠻人使用魔法。他想通過這種辦法,幫助安歌德人抵抗獸人的劫掠部隊。而野蠻人們也滿懷熱情投入了學習,為了保衛自己,免受那些殘暴的獸人部落的欺凌。不幸的是,鄰近的倫哥阿斯部落非常害怕魔法。他們把遷到這裡的安歌德人趕出了家園。之後,倫哥阿斯人和流下來的安歌德人打了七年仗,直到這些皈依了魔法之力的部族完全撤出這片土地。
發現時代(AgeofDiscovery)
2654年,礦工們發現了契爾達林寶石,他們當然不知道它的價值-——將永久地改變耐色瑞爾人的生活。最初,一個叫愛珞琳的奧術師仔細察看了這些寶石,它們都是被礦工當做沒用的石頭交給她的。然而,她卻驚訝地發現這些石頭似乎含有某種魔力。不久以後,她便認識到了這種寶石的功能-——它可以儲存一個法術,然後只要將它摔碎,這個法術就會自動釋放出來。就是這項發現,推動著耐色瑞爾帝國,走進了一個前後延續500年以上的,狂熱的探索時代。
契爾達林寶石的發現,使得眾多的耐色瑞爾浮空城加強了對周邊礦山的勘探與開發。誰先發現寶石礦脈,誰就能獲得難以估量的財富。大奧師們對此毫無疑議,他們紛紛投入巨資,盼望著自己能當上這個幸運者。
太空(Realmspace)
繼契爾達林寶石之後還有一件非提不可的東西:魔法船,或者叫作「飛船」。耐色瑞爾人駕駛著它們進入了太空領域(Reamspace指的是托瑞爾星球所在的星系空間,這裡用「太空」代替)。他們相信天域(TheSkywardRealms),即尤曼之塢(Yoeman』sLoft,耐色瑞爾的航空港城。另說明:loft原意相差甚遠,此處只好結合該城的性質,勉強以「塢」代之。)的船員所說的太空,將會成為帝國的下一個富有資源的疆域。而這些令耐色瑞爾人嚮往的財富則包括那裡的礦藏、魔法,乃至各種各樣附有魔力的寶物。但是,此後很多從尤曼之塢啟航的探險者的行徑,則應該受到譴責。他們經常搞一種「實驗」,實際上就是把所有被他們碰上的倒霉生物,拿來進行簡單的解剖。正因為如此,耐色瑞爾人-——2795年開始空間探險,當時涉足太空的唯一一個人類種族-——在那裡擁有極壞的名聲。他們所帶來的恐慌,絲毫不亞於當地居民看到吸靈怪的魔法船時的感覺。
而這種畏懼的心理,除了使耐色瑞爾人與業已存在的魔法船社會更加隔閡,以致貿易的大門幾乎完全被封閉以外,一無所用。實際上,事情已經到了耐色瑞爾的飛船一出現,就會遭到攻擊的地步。奧貝隆(Obern),一位誕生在這個時代的奧術師,窮其畢生精力,想要恢復他的祖國在空間里的聲譽,結果毫無收效。耐色瑞爾的飛船首次進入太空后的第一百個年頭,帝國從那裡召回了最後一艘魔法船。因為百年來,耐色瑞爾人花在武裝和保護飛船上的費用大得驚人,遠遠超過他們從太空中獲得的一切收益。再加上後來,他們在發明自己的飛船舵輪時失敗了,而魔法船又非得依靠一個以此為基礎的複雜部件。所以,帝國決定放棄在太空的領地。
眼睜睜地看著與他心愛的太空世界訣別,奧貝隆憂慮地近乎狂亂了。他遷到了尤曼之塢,仍試圖在空間里保留一塊落腳之地。甚至10年後,他的逝世也未影響到這塊耐色瑞爾的保留地的建設,這全靠那些感激或者受惠於他生前所作之貢獻的人們。
陰霾之年(TheShadowedAge)
陰霾之年的到來,彷彿預示著將要降臨在耐色瑞爾人身上的厄運。因為那時,毀滅的陰影早已潛伏在帝國的四周,正悄無聲息地向這片美麗的土地,探出它的魔爪。從3163年,卡爾薩斯(Karsus,耳熟能詳,日後會單獨介紹)出生開始,這個時代接連發生了一系列大事:費林魔葵(phaerimm)的到來、奧洛斯丁(Olostin)的降世,還有更為強大的魔法的誕生。卡爾薩斯之化身(Karsus』savatar),一個空前絕後的魔法,施展的一刻,則最終宣告了整個時代的落幕。
耐色瑞爾誕生了無數偉大的奧術師,他們很多人的壽命甚至超過養育自己的文明,成百上千年之多。成為巫妖,是做到這一點的普遍方式。耐色瑞爾最強者的寶座,雖不是絕對的,但多數都為大奧師們所佔。然而,這些人中凡是在耐色瑞爾毀滅后倖存下來的,都無法與卡爾薩斯(Karsus)相提並論。
卡爾薩斯(Karsus)
兩歲的時候,年幼的卡爾薩斯就施展了他的第一個法術。雖不過是一個戲法(cantra),卻足以顯示他驚人的天賦。年輕的卡爾薩斯發現,他掌握魔法毫不費力,幾乎是一學即會、一觸即通,好像從來就熟知它們似的。這立刻引起了當地密絲瑞爾的牧師的興趣,他們開始訓練這個年輕人。後來,更試圖吸收他進入魔法女神的教會。可是,卡爾薩斯本人,卻不為所動。他拒絕將信仰獻給任何一位多神系統里的神明,那樣毫無益處,他認為。因為,卡爾薩斯也堅信自己終有一天會成為一位神。理所當然,這種脾性決定了他實在是大奧師的上佳人選-——所有的大奧師無一不是這樣,只信奉自我。
年僅22歲,卡爾薩斯便成為一名大奧師。他是有史以來最年輕的。當時,正值伊奧勒姆完成他最偉大的法術-——延命大法(Ioulaum』slongevity)-——的時刻。獲得了如此尊位,卡爾薩斯便可以擁有一顆「密瑟拉之核」,以及一塊合適的飛地。一座浮空城即將拔地而起,而大奧師則將全權支配自己的新領地。幾個月以後,城市完工了。卡爾薩斯卻發現沒人願意到這兒來,以致四處廖無人煙,一派冷落蕭條的景象。這主要是由於他太年輕,顯得如此缺乏經驗,實在難以博取民眾的信任。可是危機成為了大奧師展示才能的舞台。既然單靠強大的魔力還不足以吸引人們,他想,那麼也許一座雄奇瑰麗,設計精巧的城市可以。
於是,卡爾薩斯僱用了許多能工巧匠,在他的城市裡創造出一座座巧奪天工的建築物。它們似乎完全不遵循任何物理的法則,甚至擺脫了重力的限制。它們猶如夢中的景象,如此不可思議,震撼人心。消息終於傳到了很多一流的奧術師學院和魔法大學里。人們被那絕無僅有的奇妙之作散發的迷人魅力吸引著,懷著對它們的無限嚮往,湧入卡爾薩斯的浮空城。很快,那裡繁榮了起來。
懷著對豐功偉業的憧憬,卡爾薩斯說服塞汶頓的議會,把尚存的耐色之卷暫時送到他的城堡里來。他準備仔細研究這個寶物,甚至想找出每一頁捲軸之間是否暗藏著聯繫,以便能尋回失落的部分。可是,命運對耐色瑞爾實在太不公平,剩下的捲軸竟也被搶走了(儘管由超過一百名武士和奧術師保衛著),就在送往卡爾薩斯領地的途中。大搜捕立即開始於3195年,但直到七年後結束時仍然一無所獲,反而使殉職者的記錄薄上又增添了125個名字。至此,耐色瑞爾連一張捲軸也沒有了。至於它們的下落,完全是個謎。即使對帝國最偉大的奧術師和占卜家來說,也沒什麼不同。
夏多(Shadow)
夏多是卡爾薩斯魔法學院的學生。他曾公開了自己對諸位面的一項研究,結果飽受抨擊。事情還不只如此。夏多的事業還招來了當局的厭憎,他們放逐了他,並且在很多城市裡宣布禁止一切對半位面(demiplane)和亞位面(qusiplane)的研究。但是,卡爾薩斯私自留下了夏多,並讓他繼續他的研究;他感到,夏多做的是一件十分重要的事。夏多又邀請了其他一些「地下」研究者參與進來,一切資金都由卡爾薩斯負擔。十一年後,在大奧師的授意下,夏多再次公開了他的研究成果:陰影半位面(DemiplaneofShadow)。亦被命名為「夏多斯:可感性無形物質聚合體」(Shdows:ThePalpableCohesionofFormlessCorporeality)。
全國的奧術師猛然意識到這個發現有多麼重要。他們認為陰影半位面是一塊極具開發價值的領域——可以提供無窮無盡的陰影僕役(shadowservant),同時也是夏多陰影法力(Shadow』sshadow-magic)的源泉。當局立即宣布解除以往的禁令,並公開鼓勵人們探索類似的半位面。不幸的是,他們也發現了「禁錮半位面」(DemiplaneofImprisonment),幾個奧術師最終消失在混沌般的禁錮結界里。當然,這個消息是被嚴密封鎖著的。
奧洛斯丁(Olostin)
耐色瑞爾的歷史上,影響最大的並非都是大奧師和那些重要的研究者。其他很多人也以他們的行為在編年史上留下了深重的一筆。奧洛斯丁就是這麼一個人。
奧洛斯丁,一個際遇不佳的人。他覺得屬於自己機會總是被無端地奪走,便開始憤怒地抨擊社會。他憎恨國人,但對那些飽受欺凌的非人類生物-——一直與人類、精靈發生衝突的類地精種族,卻有著少許真實的同情。他內心的仇恨日益深重,終於有一天,耐色瑞爾人驅逐了他。奧洛斯丁只好一個人,漫無目的地遊走在耐色瑞爾荒涼的原野上。
在他流浪的時候,奧洛斯丁偶遇一隻邪惡的怪獸。它就像一個血肉構成的大圓錐,連著四支胳膊——沒有腿。這就是費林魔葵。奧洛斯丁確信他的小命堪憂了,不過還是準備完成這場徒勞的反抗。但他發現那怪獸僅僅是希望和他溝通。費林魔葵對他說,某種來自地表的力量正在不斷使它們的幼崽死亡,成年的老弱病殘也過早的衰弱下去;它想知道到底是誰在地面上濫用魔法。
奧洛斯丁平靜下來,他把所知道的耐色瑞爾文明的一切都告訴了這怪物,包括他們的鋪張揮霍、奢靡頹廢。費林魔葵耐心地聽完他的敘述以後,交給這個忤逆者一件強大的魔法寶物。它還指示出一座堡壘的處所,讓他使用那裡來對抗「邪惡」的耐色瑞爾人。做完這些事,費林魔葵便返回了它的家園。從此,奧洛斯丁再沒見過那怪異的朋友,但他始終感到它就近在咫尺,並且一直在幫助他完成大業。
奧洛斯丁正是靠著他的「豐功偉業」留名青史的。他和他的黨羽們,成為了耐色瑞爾歷史上最冷酷兇殘的殺戮者。3348年,他成功地攻佔了聯眾城(thecityofUnity),隨即開始了長達33年的恐怖統治。就是在這裡,他首次得到了「恐懼男爵」(theBaronofDread)的外號。死在「男爵」一夥屠刀下的生靈多達28000個-——人類、精靈、獸人、地精、矮人、半身人和侏儒;他對他們都「一視同仁」、「不偏不倚」。此外,奧洛斯丁還聚斂了一筆龐大的財富。最後,他喪生在一個超過34級的無名奧術師的手裡。後者只用了一個諾納爾火球術(Noanar』sfireball),便將「男爵」一夥化為灰燼。他的要塞頓成廢墟,所有東西都被搗毀殆盡。但是,奧洛斯丁那錐形的夥伴贈予的魔法寶物,卻怎麼也找不到了。
費林魔葵(ThePhaerimm)
在研究了得自奧洛斯丁的情報和各種削弱人類國家的途徑之後,3398年,費林魔葵—奧洛斯丁的錐形朋友所屬的族群——開始以它們的「吸魔術」(magicdrainspell)橫行於地表世界。這效果永恆的吸魔術同樣也可以吸收生命精華,任何進入它球形作用域內的生靈,都將被慢慢地榨成一具乾屍。費林魔葵在耐色瑞爾帝國境內到處釋放這種強大的法術。(本章完)