第5章 影牢監與天鷹盾
在對禁軍的眾多比喻中，雄獅是典型而形象的範例。但是貓科動物的一大特質是容易應激。金光閃閃、雄壯魁梧、尖牙利爪、威風凜凜，諸多褒義詞加身而本質也不過是個大貓咪。小貓受驚了滿屋子亂跑，而禁軍在危急關頭的第一反應是拿起武器。
阿泰爾順從了這具身體的本能，落地后的第一反應是去拿離他最近的武器，也就是他眼前懸浮的這柄長戟。
當驚恐萬狀的貓咪伸出爪子，這金碧輝煌大房子里就有傢具要遭殃。在他把手伸進靜滯力場的剎那，那些漂浮在陳列台上方的銀色光點立刻消失。懸浮的長戟突然失去支持，在阿泰爾的指尖碰到它之前落下。它以一個不正常的角度向前滑下展台，砰然砸落在地上。
尖銳的警報聲炸響，阿泰爾懵了。
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隨著一聲牆壁被撞塌的巨響，金色的大貓咪炸毛了。
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在皇宮同一區域的另一個地方，投影儀畫面卡死在那「人」向展台揮拳的瞬間，然後立刻轉跳到了另一地點的圖像。
那是一個禁軍倒提著戰戟飛速奔跑的場景。
被觀察目標的一舉一動都被默默無聲地記錄在冊，每一雙緊盯著他的眼睛都有自己沉默而思慮慎重的評估。但他手上的那件武器在平靜的圍觀者中漾起一陣漣漪。
+場地已經被清理過了，他是怎麼拿到武器的？+
+那是誰的戟？+
交流頻道中跳動著這樣的疑問。
黑甲禁軍在禁軍統領瞥向他的時候沉默不語。
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當破碎的電線和板件凄慘地冒出電火花的時候阿泰爾知道自己完蛋了。
他的雙腿立刻帶著失魂落魄的他飛快地逃離了現場，丟下被因安撫過猛而當場去世的受害機械。
如果在這個區域還有閑雜人員遊盪的話，可能會看見一道金色的閃電在皇宮的走廊和大廳間飛竄，並有一定幾率被其撞得神魂飛散。但是現在沿途空無一人，服從命令撤離此地而免於被碾壓命運的不知情者可以為此讚美他們仁慈的主了。
然而這份仁慈沒有施捨給阿泰爾，對他來說正在經歷的這一切無論如何稱不上是美好。
在被未知包圍的遙遠未來，他此時的狀態比一個第一次上學的孩童好不了太多。他的思維亂成一團，無數的想法在他腦子裡吵吵鬧鬧。他還不知道怎麼使用這台生物意義上的精密計算機。
帝皇在上啊，誰能來救一下啊？
就算他喊出來也沒有人會來救他，但他的驚慌並不是完全得不到回應。
他感覺腦海中交雜在一起的各種想法被覆蓋了，有什麼東西在抹除了它們的同時取而代之。它像液體一樣在體內浸潤，漫過五臟六腑，而後滲出體表，在盔甲的縫隙里順著皮膚爬行。
「新時代的引領者，歷史的守望者，是毀滅者，也是守護者……」
在它低聲絮語的時候，他隨之切出了眼前混亂的局面，就彷彿從這具自作主張朝未知危險狂奔的身體中短暫地退出來。這個過程很短暫，但足夠他調整狀態，在恢復鎮定后重新開始接管身體。
他能感受到自己的肺在擴張，呼吸開始變得穩定，心臟跳動的速度降下來了，血液也不再那麼迅猛地在身體里衝撞。
終於，終於……他按住了那隻滿屋亂飛的貓咪。
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現在，他可以穩健地走在皇宮深處，而讓外人看不出異樣了。
哦，等一下，還差一點。
他面不改色地將手中拿反了的長戟換了個方向。
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+那件武器，不是衛士之矛。+
所有可以被想象的情景中，看守者毫無作為毫無負擔地預告看守物的逃逸都是匪夷所思的。禁軍統領在私密的通訊頻道里向狄奧多西發出質疑，而回復他的是影牢監毫無感情的笑聲。
+我知道你在試探什麼。哦，瓦洛里斯，不要總是這麼拘謹。讓我們在同類面前坦誠一點吧——這事就是我做的。+
禁軍統領沉默了一下。對他們這樣的存在來說，這一瞬的沉默足夠透露許多。於是他失去了先手，影牢監輕佻的聲音在一眾不明真相的議論聲中刺出，從通訊頻道那頭幽幽傳來。
+怎麼，這不是你想要的回答？+
+你給了他什麼？+
他問。
+啊，我認為你應該比我更了解它。它不屬於影牢，而是被禁軍統領保管的秘密。我該怎麼向你解釋一個理應由你而不是我知曉的故事？+
+它是什麼？+
+這麼說，直到現在你依然沒有認出它？哦，別開玩笑了瓦洛里斯，什麼時候我們淪落得和凡人的視野一樣、鍍上金色就看不清事物的真相了。+
+你不願意回答？+
+我該怎麼回答你呢，我的統領？對於這樣的事情我該說什麼呢？+
面罩後面，狄奧多西臉上並沒有笑意。
+難道像這樣嗎——+
+「去問安德羅斯（Andros）吧，他沒有在離開的時候把這些給你交代清楚嗎？」+
+「去問貝魯特（Beyreuth）吧，他把它當作戰利品收藏到皇宮裡的時候，想過有一天它要排上什麼用場嗎？」+
他連連出聲，最後迫使禁軍統領終止了對話。通訊結束，黑甲禁軍的最後一句話被堵在了他自己的頭盔里。他毫不在意地繼續說下去，就像在對自己說話。
+去問問祂吧，祂安排了這一切，而我只是服從了命令。+
然後他和在場所有人一樣，把目光投向監控。當瓦洛里斯下令開始測試的時候他並無表態，只有在看著那隻胡亂撲騰的小鳥時他的嘴角才是真正上揚的。
+讓這一切，開始吧。+
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阿泰爾不能知道自己正被看著。他猜測自己可能在監視下，但是他不能確認。
即使如此，被觀測的處境也不能阻止他藏在頭盔後面，將好奇的目光四處投射。
他穿過在長長的廊道，頭盔視鏡配置的戰術顯示器自動地將兩側壁畫浮雕掃描標註，呈現在眼前就像書本一樣清楚。他能認出其中的一些，並判斷這一區域的雕刻主題與是天文星象相關。
星座，與它們代表的人文歷史，對於在這個領域他所知甚少。它們在這個遙遠的未來依然還有和他所處的那個已經遠去的遠古時代一樣的釋義嗎？他仔細地閱讀頭盔系統提示的註釋，其中一些辭措已經讓他困惑了。四萬年的文化變遷，就算他不是外來者，足夠讓他理解何為觀棋爛柯的滄桑。
就算審美都有點不一樣了。即使知道這是一個縫合的世界觀，憑藉著上輩子的記憶判斷，他依舊覺得這樣風格的浮雕更適合出現在希臘羅馬時期的神殿而不是中世紀教堂。
當他提到教堂的時候，指的是泰拉皇宮。
就是他正行走的地方。
皇宮的地基佔據了整個青藏高原，在阿泰爾的印象里，它約等於一個哥特式的迷宮。哥特風格，最簡單、最直觀的理解就是它曾經的譯名：「高直式」。在形態上這是很貼切的描述——垂直向上，渴望以高度接近上帝。
在這個世界，指的就是王座上的那位。
想到這裡，那種悲傷與憤怒又開始攻擊他了。
「一人之嗔，九子之怨，百廢待興之終結。兆億的血，垓京的恨，恆河沙數的死亡……」
他攥緊了手中的戰戟，每一步都彷彿要跺進地面。舊日的畫卷徐徐展開，真假交合，虛實錯綜，不能和遠古的記述區分開。他沉浸進去，往裡看，往下看，他正凝視著深淵，那裡是怎樣的圖景？
獅子被地獄的火焰吸引了，低低地發出吼叫。巨大貓科動物的耳邊回蕩的唯有褻瀆之物的獰笑，因此他並沒有察覺自己正走在斗獸場的觀眾席前。
直到他快步走過拐角，差點撞上在那裡直挺挺站著的一個人影。
貓咪的眼神立刻清澈了。
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如果禁軍頭盔上那對展開的鷹翼能隨佩戴者的心意而動，那麼現在一定向後折得堪比雷鷹炮艇機的翅膀了。