第八章大婚
在曹化淳緊鑼密鼓地籌備商鋪時，朱由檢也迎來了他的大婚。
天啟七年二月初三卯時迎親，朱由檢兩世為人還是頭一遭結婚，昨晚竟然失眠了，早起便開始昏昏沉沉。這場大婚是在皇城內舉行的，禮節之隆，堪比皇太子大婚，但科道言官、內廷二十四監竟沒有一個人出來說三道四的。
朱由檢像個木偶一樣，一路被太監們擺布著完成一個又一個流程。
昨日內官監、禮部、鴻臚寺已經將冠服、首餙、金銀等婚禮儀物放在了文昭閣下，設節案、冊案、玉帛案於皇極殿，內教坊司負責中和韶樂，準備在皇極殿內奏樂，皇極門內與午門外內官監設置彩輿，並在午門外設置王妃鳳轎儀仗。
皇帝身著袞冕服，於奉先殿祭告先祖，皇極殿寶座后鐘鼓齊鳴，皇帝更衣為皮弁服升座，鴻臚寺奏執事官行禮，請皇帝升殿，導駕官喝導：「上御皇極殿。」然後鞭樂齊鳴，文武百官穿大朝服入班行叩頭禮，左右侍班正副使入內行四拜禮，傳制官跪奉，傳制執事官舉節冊，這時皇極殿左門丹墀中道傳制官高呼「有制贊跪」，正副使跪宣制：「今聘南城兵馬司指揮周奎次女為信王妃，命卿等持節行納徵發冊等禮」，行四拜禮。
到這裡朱由檢都懵了，感覺皇帝比自己還累，皇家娶個老婆還真是繁瑣。
其後儀仗隊奏樂作為前導，出東長安門外。朱由檢隨著正副使換上吉服乘馬至王妃家行禮，周家主婚人出迎，正使持節、副使捧冊、執事官捧玉帛到正堂將各物於案前，正使站在案左，副使站在案右，禮官一員站在左側，主婚人站在右側，禮官高喊：「信王行納徵發冊等禮」。
然後朱由檢和王妃周氏被婚禮司儀官員們領著拜祖宗、拜皇帝、拜皇后，一路拜下去，感覺腰都要折了。總之，朱由檢這一套下來，已經渾渾噩噩，機械麻木，甚至不知道自己怎麼進的洞房。
用秤桿挑了蓋頭珠簾，喝過合巹酒，朱由檢才開始打量自己的王妃，一張精緻的瓜子臉，許是因為畫了妝，益發顯得晶瑩玉潤，柳眉鳳目，瑤鼻櫻唇，頗顯小家碧玉的氣質。
朱由檢想到新婚之夜不能顯得急切，想先同王妃聊聊天，剛想開口，又不知道王妃的名字，只得先問，「王妃可有小字？」
周王妃羞赧地低著頭回道：「阿爺和兄長喚奴秀兒，殿下喚奴秀兒即可。」
「秀兒嗎？倒是與你頗為相合，」朱由檢不住盯著周秀兒小臉看來看去。
周秀兒眼皮上挑偷偷看了朱由檢一眼，發現他正盯著自己，馬上垂下眼帘，耳根子忽地一下子紅了，只讓人覺得嬌羞萬分。只聽她用蚊子般的聲音說道：「殿下可需要奴為殿下洗腳。」
朱由檢一聽笑了，「稍後再說，今日我與秀兒結為連理，還是第一次見到，咱們先聊聊天可好？」
周秀兒低著頭，「奴都依著殿下。」
朱由檢走到案幾前，拿了一盤糕點，一盤水果，放到床榻上，「今天累了一天，我是累壞了，也餓得慌，咱們邊吃邊聊。」
周秀兒拿起一塊糕點，放在口裡小口地呡著。
朱由檢看到她的吃相，登時哈哈大笑。
周秀兒揚起脖子，像一隻小天鵝愣愣地看著他，不明白為什麼朱由檢會發笑。
「你知不知道，你是怎麼選上王妃的？」
周秀兒抿起嘴兒，搖搖頭，也不言語。
「在選妃的時候，劉太妃，哦，對了，就是我的祖母，看到你吃東西，狼吞虎咽的，覺得你能吃，所以才選得你，本來皇嫂還覺得你身子瘦弱，怕是身體不好，劉太妃說能吃是福，當場就點了你。也虧了太妃，我才能有你這般一個天仙般的王妃。」朱由檢笑著解釋。
「啊，竟然是這樣，」周秀兒顯然是沒想到皇家選妃竟然是這種選法，登時眼眶有點紅，「奴自小家貧，比不得大家閨秀，殿下若是嫌棄……」接著她也不知道說什麼是好，眼眶愈加紅了。
朱由檢沒想到周秀兒自卑起來，連忙拉起她的手，「傻丫頭，誰說我嫌棄你，我最討厭那些假斯文，若真是餓極了的，說不定吃著吃著就餓死了。」
周秀兒下意識地想收回手，一想到眼前之人是自己丈夫，又停下來，任由朱由檢抓著。聽他說到吃著吃著就餓死了，頓覺好笑，噗嗤一聲笑了出來，這一笑如桃李爭艷，滿室增輝。
朱由檢看得痴了，湊近周秀兒臉龐就親了一口。
這一親，把周秀兒給親慌了，周秀兒把整個頭都垂下去，恨不得縮進脖子里，小臉整個變得通紅。
朱由檢還是個初哥，頓時有些慌，「秀兒，我不是故意的，只是秀色可餐，我沒忍住。」
周秀兒心中雖慌，卻是甜蜜得很，微微側頭，又是一笑，用蚊子般的聲音說了聲：「不妨事。」
這一句徹底勾起了朱由檢的慾火，合身撲了上去……
（此處省略一萬字）
翌日，夫妻兩早起進宮拜了太妃、皇帝、皇后等才回到王府，總算是把這一套禮節流程走完了，一回府就直奔寢殿。屏退了內侍夫妻兩個都毫無形象地躺在榻上，四目相對，笑了起來。
朱由檢笑嘻嘻地拉起周秀兒的手，「能有你這樣的女子做髮妻，真是三生有福。」
周秀兒湊得近了些，「能有殿下做夫婿，才是奴最大的福氣。」
「我以前也偷偷出過宮，皇城根還好，所住的非富即貴，再遠些那些百姓一個個面黃肌瘦的，也不知道阿翁是怎麼養出你這麼個千嬌百媚的美女。」
經過昨天一夜，周秀兒的羞赧退盡，也不再扭捏，「也虧了阿爺這些年辛苦賺錢，奴和兄長雖也時常吃不飽，但也沒真箇餓著，每逢年節，還有葷腥，想來是這個原因，奴才沒像其他人一樣。」
朱由檢雖然知道周秀兒的底細，但也奇怪，「阿翁是做什麼的，怎別家吃不飽，你家卻能吃飽？」
「奴祖上是嘉定人，祖傳有相命的手藝，阿爺在前門擺攤卜卦十多年，在前門一帶頗有名聲，一些達官顯貴從前門過，時不時就讓阿爺占上一卦，給得卦金也多，阿爺最多時能賺三四兩，不過也經常一文錢都沒有，阿爺要付房租和日常米糧，平日里捨不得花錢，但對奴和兄長們倒是大方，也沒虧了奴兄妹三個，只是後來阿娘病逝，阿爺娶了續弦，把持起錢來。不過丁姨娘沒有子嗣，也沒怎麼苛待我們兄妹，我們兄妹過得倒也比其他鄰里好些，阿爺小時候就給奴相命說奴將來富貴異常，也常與丁姨娘說，想來也有這方面的原因，丁姨娘對奴兄妹很好。」
朱由檢有些好奇，「阿翁的相術很准嗎？」
周秀兒猶豫了一下，估計是怕自己丈夫找父親算命才說道：「怎麼說呢，也准也不準。」
「這話是怎麼說的？」
「阿爺常說，相命一道，三分靠卜，七分靠話。」
「這是個什麼說法，」朱由檢疑惑，他還真沒算過命，因為不信。
周秀兒便開始解釋，「三分靠卜，就是說卜卦看得是卦象，這個自有定術，照著卦象解釋就好，但是卜卦過程中要不停地套話，還要看人臉色變化，了解對方情況才好依據情況為人解明。還有每日里進出京的官員士紳眾多，這種是最賺錢的，阿爺說，有的官身急色匆匆，多半是有麻煩事兒，吉凶未卜，因此先往壞里說，嚇住對方，如此對方便要多掏銀子求化解之法，若是悠閑著出城的，想來沒什麼大事兒，就撿些奉承話說，也能得不少銀錢。」
朱由檢聽得哈哈大笑：「秀兒這是把阿翁的老底都揭了。」
「奴與殿下夫妻一體，自是什麼事兒都不會瞞著殿下，奴也怕殿下去找阿爺卜卦，所以才說明卜卦的竅門，這天下事，哪有那麼容易未卜先知的，只不過是謀生的手段而已。」周秀兒白了朱由檢一眼，似是又覺得無禮，忙又低下頭。
朱由檢卻聽得深以為然，「阿翁有沒有說過，過往官員行色匆匆的多，還是悠閑漫步的多。」
「阿爺倒是說過，萬曆年間還好，官紳出行多是扈從雲集，天啟年就開始每況愈下，想來是黨爭激烈，外放的官員多了，扈從少了，送別的少了，給的銀子也少了，這些年京城內的百姓還過得去，京畿附近的百姓就差了不少，還時常有流民入城，遭到城衛驅趕。」
「秀兒也知道黨爭？」
「奴平時幫著鄰里做些女紅，除了坊間的事兒，談論最多就是黨爭時局，就是婦道人家也會時不時聊起來，實在是因為朝廷黨爭，老百姓的日子就不好過，所以大家都盼著黨爭結束，能恢復以前的日子呢。」
朱由檢臉色沉了下來，「連普通百姓都知道黨爭害民，朝堂上兗兗諸公卻是攻伐不斷，可恨、可殺。」
周秀兒有些慌，「是奴說錯了什麼話了嗎？」
朱由檢搖搖頭，「不是，你說得沒錯，我有一些想法，為了明哲保身，始終不敢同皇兄講，看來已經到了不得不說的地步。」