第十一章打麻將
「二萬」，袁淑珍隨手打出一張牌。
「碰，」周秀兒拾起袁淑珍剛打的二萬，碼在自己的牌側，接著隨手打出一張牌，「三萬」。
朱由檢剛要摸牌，卻聽袁淑珍截住他，「胡了，清一色。」
周秀兒不高興地把自己的牌推散。
「這把牌八幡，王妃，二百五十六文，」說著袁淑珍伸出潔白的玉手。
「怎麼每次都是我輸，」說著翻看自己裝錢的瓷盤，只剩下一百多文，便眼巴巴看著朱由檢，「殿下，妾又輸光了。」
朱由檢扭頭看向旁邊伺候的王承恩，「再給王妃數一千文來。」
趁著王承恩數前，周秀兒問道：「這次大朝會，殿下不去，會不會被陛下責怪。」
朱由檢撇撇嘴，「莫說這一次，哪次大朝會我去過，我去有什麼用，聽朝臣們從早吵到中午，從今天吵到明天，沒意思。」
「奴聽徐主事說，這幾天因為殿下鑄幣的提議，京城裡吵翻了，殿下不怕這些朝臣們把矛頭對準殿下？」周秀兒有些奇怪這位王爺到底怎麼得罪的這麼多官僚。
「今天教你們一個乖，朝中的朝臣們一個個精得跟猴兒似得，他們把矛頭對準孤有什麼好處？」朱由檢看著周秀兒說道。
「可畢竟是殿下向陛下出的主意啊。」
朱由檢哈哈大笑，「誰出的主意沒關係，你們知道朝臣們最想得到的是什麼？」
周秀兒介面道：「大概是陞官吧？」
朱由檢又看了一眼田秀英和袁淑珍，「你們呢？」
田秀英說道：「陞官、發財大抵如此。」
袁淑珍道：「奴與兩位姐姐看法相同。」
「朝中大臣無非追名逐利兩種，升官發財也是在逐利，當然也有求名的。你們都來自民間，應當知道，地方上的官吏士紳怎麼盤剝百姓，一者就是加派各種苛捐雜稅，朝廷考評官員，第一就要看收稅的情況，你的知府、知縣做得再好，收不上稅來，考評就是下等，所以當了官就要努力收稅，可一個官再厲害他也就是一個人，收稅就得讓下面的吏員們去收，吏員是沒俸祿的，他們錢從哪兒來，當然是百姓，所以朝廷收正稅，他們就得想法子把他們的用度也收來，於是巧立名目，朝廷收一兩，他們就敢收二兩三兩，乃至更多，」朱由檢為她們解釋起來。
田秀英疑惑道：「那朝廷就不能給吏員們發俸祿嗎？」
朱由檢搖搖頭，「不能。」
袁淑珍也很疑惑：「朝廷那麼大，怎麼就不能發呢？」
朱由檢繼續解釋，「我大明兩京十三省，共一百九十三州府，一千一百七十三縣，你們知道有多少官員？」
三女紛紛搖頭。
「本朝太祖年間文武官員也只兩萬人，到武宗時期超過了十萬，世宗皇帝整頓朝綱，人數降到了八萬，現今吏部冊員也在八萬上下，這裡有未曾刪減的，但出入不大，還有二十萬宗室，這就是將近三十萬人，都是吃朝廷俸祿的。各地吏員可是官員的十倍都不止，這些若讓朝廷發銀子，朝廷的收支立刻就會崩潰，而且這些年遼東局勢日益緊張，歷年來都有加派，皇兄在天啟三年釐定了二百二十九萬兩的加派，這三年又層層疊加，去年已經超過五百萬之巨。」
朱由檢抿了口茶，「朝廷這些年財政吃緊，皇兄的日子並不好過，就只能不斷地加征，這加征如飲鴆止渴，早晚要把大明拖垮。」
周秀兒眉頭緊蹙，「朝廷已到這般光景了嗎？奴還以為只是奴等普通百姓不好過，原來天家也是這般艱難。」
朱由檢嘆了口氣，「朝廷這些年加征，土地兼并，加上各地天災不斷，這其實才是加在我大明百姓身上的三道枷鎖。也虧得魏廠公這些年東挪西湊，否則朝廷的稅賦早就見底兒了。」
朱由檢說到這裡，看了一眼王承恩。
「奴婢去添些水來」，王承恩轉身離開，同時也把伺候的兩個小太監喚走。
朱由檢待內侍們都退下才說：「我知道你們都是清白人家的女兒，與內廷沒什麼瓜葛，但魏忠賢耳目眾多，咱們夫妻之間的言語，最好不要外傳。」
三人齊聲稱是。
「朝廷這些年加派了遼餉，魏忠賢重新整飭各地鹽監、稅監，加征商稅，還把手伸到河道漕運，錢是搞到了，但他和他手下的內侍們貪得更多，前年徹底鬥倒東林黨，現今益發嬌狂，以前下手，還有東林黨人掣肘，現在無人能治，天下百姓又多了一道枷鎖。」
周秀兒四下看了看，「殿下的話，奴等都謹記於心，不會為殿下招災惹禍。」
田秀英、袁淑珍也連忙點頭。
朱由檢又嘆了口氣，「想我一個堂堂親王，與自家娘子們說話還要這麼謹慎，真是毫無自由。」
周秀兒安慰他，「殿下不必氣餒，等殿下就藩之後就真的海空如魚躍，天高任鳥飛。」
朱由檢不置可否，「但願如此吧，但我是皇族，不忍心大明二百年江山如此斷送，所以才出了這個主意，讓皇兄鑄銀幣。希望皇兄能通過鑄銀幣能稍稍緩解下財政危機，也讓天下官吏少點盤剝百姓。」
田秀英在一邊露出欽佩的表情，「殿下心智異常，是大明之福。」
朱由檢呵呵一笑，「沒必要拍馬屁，自家知自家事，我雖是親王，卻什麼事兒都管不了，這才是真讓人難受啊。說正題吧，也正是因為我只是個王爺，無權理事，所以朝臣們不會把矛頭對準我，因為他們知道矛頭對準我，不能傷我分毫，而且還會耽誤了正事兒。」
袁淑珍好奇，「他們如此不堪，還有什麼正事兒？」
朱由檢頗為無奈，「撈銀子，這才是朝臣們的正事兒，當然這中間肯定也有真心為國為民的，可惜百中無一，按說鑄銀幣這種事兒，有能力的干臣早就應該能看到，為什麼他們不提？」
袁淑珍又問：「為什麼？」
朱由檢解釋，「在地方上，官吏盤剝要靠白銀折色來達到，這你們都知道，但在戶部、工部、兵部呢？各大倉庫里的銀子糧食，若是現銀他們漂沒起來更容易，熔鑄起來的火耗就是這樣被漂沒幹凈的，而且銀子成色都是他們定的，定多少，中間有多少油水還不是這些經辦的官員們說了算，要是成了銀幣，他們一旦漂沒是不是一目了然，軍餉也是一樣，他們阻著實行銀幣的法門，其實就是希望朝廷不要妨礙他們漂沒貪污罷了。」
朱由檢頓了頓又說道：「我之所以當著魏忠賢提這條建議，其實也是知道魏忠賢其人太過貪財，要是換了別人肯定首先想到權衡利弊，但是換了魏忠賢，他一定是想首先把這肥缺撈到手。這兩天徐應元天天在外面打探消息，你們知道黃立極給魏忠賢出了什麼主意？」
周秀兒央求道：「殿下總是吊奴等的胃口，就請殿下快說吧。」
朱由檢一笑說道：「黃立極給魏忠賢出的主意是，鑄幣之法，由銀作局監製，在河南一地試行三年。他這銀作局監製就把鑄幣大權拱手送給了魏忠賢，而且上個月河南假銀案，他被皇兄好頓訓斥，估摸著也是順著這次報了仇，隨便一計就能一箭雙鵰，能當首輔這人的本事是有的，可惜用錯了地方。」
正在這時，王承恩帶著兩個小太監回來，為四人續上水，又為周秀兒數好錢，站立一邊。
朱由檢也不再談論魏忠賢的事情，換了個話題，「我造的這付馬吊如何？」
「殿下真是大才，能想出這麼好玩的遊戲。」一句話田秀英酥媚入骨，周秀兒在一旁拿眼瞟了一下她。
「你們若想玩，我還有更多的小玩意，等徐應元回來，我讓他找匠人做出來咱們一起玩。」朱由檢心想，後世的玩法多的是，哪天一一搞出來，讓你們玩個夠。
徐應元這時候正在東廠值房裡，獻寶似的捧著個朱漆盒子，向魏忠賢諂媚，「廠公，這是最近信王殿下讓咱家弄的馬吊，信王給起了個名字叫麻將，咱也不知道為啥叫這個名字，玩法嘛，跟普通馬吊不一樣，也不是紙牌，是竹子制的，頗為好玩，這不信王讓奴婢做一副，奴婢專程多做了一副，第一個就是獻給廠公。」
早上的大朝會吵成了一鍋粥，而且還有不開眼的御史言官，隱隱把矛頭指向了他，他也清楚東林的餘孽沒有完全肅清，不過楚黨、齊黨、浙黨這一幫子竟也開始內部亂戰，讓他心情煩躁，正在這時，徐應元跑來了，這是自己的賭友，這些年雖然自己身居高位，卻也沒有忘了這幫子人，有事兒沒事兒還會找他們來耍兩把。沒想到今天這傢伙還給自己帶來了新玩意。
他打開朱漆盒子，拿起這些小方框，左右看了看，沒看明白，徐應元上前解釋，「廠公，您這個是三萬，這裡花色分成條餅萬，中發白，還有東南西北風。」
徐應元開始滔滔不絕地給魏忠賢講解起玩法，其實他也沒玩過，只不過伺候著朱由檢夫妻四人，連帶聽朱由檢講解，竟也學會了。倒也算是人有一精，他與魏忠賢都是好賭之人，學起來格外的快。
魏忠賢本來為鑄幣一事攪得心煩，正好想賭賭錢，當下吩咐李朝欽，「去把崔文升和李明道給咱家找來。」