第64章 試探
兩日後。
晌午時分,陳淵走進醉美閣。
這種煙柳之地,最熱鬧繁華的時候是在晚上,白天基本沒什麼客人,尤其是午後,人的生理習性偏於睏倦怠惰,更少有人來這裡。
偌大的青樓,冷冷清清,看不見人影。
一樓大堂的角落裡,有個禿頂的老頭臉色潮紅,腦袋倚靠著牆壁,喝得微醺。
面前桌上,擺著一碟蠶豆,一碟腌鹹菜。
酒壺已喝乾。
許七眼眸微闔,嘴裡輕聲哼著小調,神情陶醉。
陳淵一進大堂,便瞥見他的身影,來到他面前坐下。
「真是個老酒鬼!就著這點東西,也能喝成這樣!」
這位鷹視堂的資深元老,日子過得清貧,真像是不得不靠打更賺酒錢。
許七睜開眼,想要起身行禮,卻被他攔住。
「禮數就免了,無論是資歷,還是年紀,你都算我的老前輩。咱倆同屬鷹視堂,千里迢迢跑來齊國辦差,都不容易,是應該好好喝上一壺。」
他一拍手,早已察覺他到來的老鴇王嬸,倏然現身行禮。
「公子今日怎麼有雅緻,來老奴這裡逛逛?貌美如花的柳姑娘,每日侍候起居,難道還泄不掉您的火氣?」
王嬸捂嘴一笑,老臉上抹的濃厚粉妝,也蓋不住那些皺紋。
陳淵笑了笑,吩咐道:「好菜好酒,儘管端上來,再找個手藝好的姑娘在大堂彈幾曲,為我和七叔助興。」
王嬸欣然應允,瞥一眼旁邊笑容淫蕩的許七,轉身前去安排。
酒菜上來后,陳淵拿起酒壺,親自給許七斟滿大碗。
「前些日子,就想來找你喝酒,但苦於手頭的差事太多,應付不暇。如今閑下來了,咱倆之間,以後多走動走動……」
算起來,自從那晚貓首違規見他,暴露楚帝眼線的事之後,到現在已經有半個月時間。他確實早就想找許七聊聊,探探虛實,只是一直沒能抽出時間。
那天本打算來見許七,卻被景陽長公主半路截胡,請進了皇宮。
隨著這次秦國的大宗師之亂,許七意外地現身入局,又引起他的警覺,他便不得不走這一趟。
許七端起碗,恭敬地向他敬酒後,海飲一口。
他咂了咂嘴,露出享受滿足的表情,「公子少年英武,來臨淄城后闖出威名,小老兒也有耳聞。若非有同袍之義,我真怕自己高攀不起呢!」
在他的視角里,陳淵的身份包括鷹視堂副堂主、齊帝姜小白的義兄、文聖器重的學宮代言人這三重。
由於他自己的身份也很特殊,既是譎秘使,又是保皇者,因此,他內心看待陳淵的態度,要遠比其他秘使更複雜。
某種意義上說,在譎秘樓內部,只有他倆支持姜小白。
陳淵聽見他的奉承,隨和地道:「我只是奉命行事,替樓主跑腿而已。不過七叔,我挺好奇,你身為鷹視堂的人,一直在臨淄城裡,是執行什麼任務?」
鷹視堂的人,不是不可以留在貓撲堂的地盤辦差。但既然留在此地,並且一留就是很多年,必定有非常明確的任務在身。
更關鍵的一點,也是陳淵最想知道的,許七受何人指派,長期蟄伏此地?
許七何其精明,瞬間領會他的話意,直勾勾地看著他,「非說不可嗎?」
兩人存在級別上的差距,陳淵又是替樓主辦差,只要他想問,許七就沒有理由拒絕回答。
陳淵沒回答他的反問,自顧喝一口酒,「昨天,貓首和狼首都找我,詢問鷹視堂的人為何會出現在陣眼那裡,是鷹首的命令,還是我替樓主做的安排。此事干係重大,又牽涉三個堂口,我必須要給他們一個交代。」
說著,他深深看許七一眼,讓其自行體會這裡面的分量。
作為鷹視堂的副堂主,本堂有人擅自行動,他有責任查清真相。
許七早就預感到,會有此刻這樣的質詢,不假思索,「我在臨淄城裡執行的任務,是咱們陛下親自吩咐的,只有他一人知情,樓主接手譎秘樓較晚,也不知此事。」
譎秘樓成立至今,已有二三十年之久,底蘊深厚。
但陳淵接任樓主之位,執掌大局,卻是在四年前,並沒有多長時間。
在他接任前,樓里所有的重大事務,都是由楚帝親自指揮,因此,許七的職責和任務來自楚帝,這點並不奇怪。
「我在這裡沒有上峰,也不受別人調遣。你只需替我回復那兩位堂主,我那天之所以出現,是因為我的任務需要我出現。」
陳淵捏著筷子,夾起一口菜放進嘴裡,細嚼慢咽著。
片刻后,他琢磨透許七的話意,問道:「你的任務跟驚神大陣有關?」
許七沒說話,只是默默喝了口酒。
他不回答,意思是除了楚帝之外,別人無權過問,試探那個任務是什麼。
陳淵見狀,從納戒里取出那塊樓主令牌,輕輕放在桌上。
他沒再說什麼,只是靜靜看著許七。
用意不言而喻,等於在詢問許七,在他眼裡,樓主好不好使?
許七皺起眉頭,老臉變得凝重起來,再沒有絲毫醉意。
他知道,這是一道送命題,如果自己選錯了,就等於無視樓主的權威,以後會出現什麼樣的變數,他不敢想象。
他躊躇良久,答道:「我請示過後,再告訴樓主答案。」
陳淵笑了起來,嘲弄地道:「七叔,剛才你自己說過,你在這裡沒有上峰,要向誰請示?難不成,你打算飛信傳書回大楚,專門跟陛下請示?」
他心頭暗凜,話說到這份上,總算步入自己關心的正題了。
在這臨淄城裡,到底有沒有人跟楚帝暗中聯絡,監視著自己的舉動?
許七正色道:「我秉公辦事,並無私心,又不怕陛下知道我那天的行動,為什麼不能傳書請示他?你替樓主問話,我做不了主,但也沒法逾越陛下的意志,就只能請示,別無選擇!」
陳淵點頭,稍微鬆了口氣。
他明白了,許七應該不是那個監視自己的眼線,否則,便不會主動提出請示楚帝,暴露自身跟楚帝之間的暗中往來。
如果換成眼線,做法會是先穩住自己,聲稱他會單獨跟樓主彙報,然後再迅速飛信回郢都,不把這個請示的過程說出來。
許七的回答光明磊落,絲毫不隱瞞這點,應該能說明問題。
但陳淵仍不放心,繼續試探道:「其實就算你不說,樓主也能猜出答案。鷹首和貓首奉命尋找陣眼,跑遍全城才確定位置。他們在途中並未碰見你,而你直接出現在陣眼那裡,這說明,你早就留意大陣很久了!」
他隱隱覺得,許七執行的任務,肯定跟大陣、跟虞玄機有關。