第二十一章 昔日意氣今已不復
「煩楊兄挂念，我近來康寧胥慶，倒是楊大人代上牧民，夙興夜寐，著實辛苦，」陳崇虎這般說著，一邊毫不客氣的走到位置上，一屁股坐下，笑道，「人皆傳，大人前些日子剛納了第十三房小妾？嘖嘖，真羨煞我老陳這等光棍漢。」
「陳兄弟急掛無事牌，尋我前來，莫不是就為此事來消遣我？」楊光臣搖了搖頭，面上沒什麼表情，「若是陳兄弟喜歡，只管開金口，我那幾房妾室，你看中哪個？保管今晚就送到你的房中，供你消遣。」
「楊大人倒是捨得，但我卻沒有奪人所好的習慣，」陳崇虎搖了搖頭，「只是與楊大人說道，意氣不復，雖金玉，難渡。」
「陳兄弟好大個人兒了，怎還道些稚童言語，」楊光臣也不惱，只是輕輕的拍了拍手，「上菜。」
一聲令下，兩側大門頓開，披紗曼妙，魚貫而入，手捧炙羹，呈至案前。
溫聲輕語，醉眼斜回，手扶琵琶，仙音院競奏新聲，翾風回雪，廣寒宮頗逞妙藝。
…………
「陳兄弟，嘗嘗，我新從兩廣地請來的師傅，一手太史五蛇羹做的手藝，那是人盡皆知的，」楊光臣笑了笑，端起自己的碗，抿了一口羹湯，「嘖嘖，甘旨柔滑，靡曼芬芳，如泉流歸壑，如琴引橫崗，人間難得呀。」
陳崇虎怔怔看著呈在自己面前一桌子的美味佳肴，一時間不知怎地，難得的沒有胃口。
「……楊大人，客套話我便不與你多說了，我今日尋你來，確有要事。」陳崇虎頓了頓，率先挑起了話題。
「楊某洗耳恭聽。」楊光臣夾起一塊三套鴨，放入嘴中，又輕輕的揮了揮手，屏退左右。
那些輕歌曼舞的女孩見到楊光臣的動作，立馬會意，微微一躬身，齊齊的退了出去。
「陳某日前下鄉接豬，回來之後聽人講，說縣裡來了幾個洋人，也不去那教堂奉教，也不在為您縣衙的座上賓，反倒在市集倒賣所謂神仙水，」陳崇虎一邊說著，一邊用餘光觀察著楊光臣的反應，「不知楊大人對此事可有耳聞？」
「確有耳聞，」楊光臣面上沒什麼表情，淡淡點了點頭，「不過朝廷對洋人的管束甚少，那幾個洋人來我槐縣后，也算的安分，故此，並未有過多關注，不知陳兄弟有何指教？」
「指教談不上，但確實有蹊蹺之處，」陳崇虎繼續說道，「自十幾年前洋人進京后，先是上邊興民夫，發土木，修葺教堂，再使教眾生事，侵佔土地，大興煙土產業，哪裡來安分二字？怎麼偏偏在我們這等偏僻縣份之地如此守份？事出反常必有妖。」
「陳兄弟有此憂慮，不無道理，但著實少幾分依憑，洋人進京后，惡貫昭章，有目共睹，但卻不能一以論之，若是衝撞了敏感之人，治我一個不查之罪，也好要叫我頭疼，」楊光臣搖了搖頭，並沒有直接表態。
「要說憑據，還是有的，」陳崇虎深吸了一口氣，問道，「不知楊大人可知，那洋人所賣的神仙水是何物？」
楊光臣點了點頭，說道：「楊某略有耳聞，那是國外傳來的新奇東西，我也曾遣人買來嘗過，確實爽口，神仙之名，或有誇大，卻也無可厚非。」
「那楊大人可知此物作價幾何？」
「不知。」
「我年少時，曾與幾個好友結伴，跋山涉水，下江南耍過一遭，當時在申城，我便見過這等神仙水，售價二兩銀子有餘，非達官貴人，品嘗不起，」陳崇虎頓了頓，繼續說道，「但我今早在市集所見那洋人所售的神仙水，卻只肖一錢銀子，折價何止十倍？」
「竟有此事？」楊光臣聞言，終於是變了臉色，微微的蹙了蹙眉，「如此說來，確有蹊蹺。」
楊光臣不是個傻的，一個人但凡做一件事，一定是有原因的，或者說有所求的，一般來講，越是不為名來不為利的，所圖越大。
「所以便勞煩楊大人調查一番了，莫輕蔑了，別忘了，我們幾年前還與洋人鬧過嫌隙，」陳崇虎說道，「俗雲，謹慎能捕千秋蟬，小心駛得萬年船，這槐縣是個好地方，莫叫人攪得烏煙瘴氣，不得安生。」
楊光臣聞言，眼神一凝，似乎是想起什麼來，默默的點了點頭。
他們與洋人確實是有嫌隙的，昔日，那真主教堂剛到建好時，也曾派人在大街小巷宣傳教義，本身奉教的與不奉教的完糧，完銀雖然相同，但是得益於朝廷政策，苛捐雜稅比起不奉教的民眾會少上不少，在旁的地方興起時，從者眾多。
但他們此地之人，宗族觀念較重，本來奉教之人晝夜禮拜，不信外神這幾點都還可以接受，畢竟國人向來是靈者為先，真主能讓人少交稅，那自然是好神。
而最大的問題在於，祭祀祖先這等事，居然也被奉教的劃歸為外神崇拜，不叫人燒紙奉香，祭祀宗祠，這種事再以孝道聞名的青州等地，那是要叫人戳脊梁骨子的。
觀念不同，乃是道爭，又碰上槐縣民風彪悍，那年跟奉教的民眾產生矛盾，對方說要拆他們的宗祠，他們乾脆先下手為強，直接在半夜把那剛建好教堂拆了個稀碎。
這事兒當時鬧得很大，甚至最後鬧到省里去，洋人勢大，但不佔理，弄得眾人都很不體面。
………
「楊大人多想想，我便不久留了。」
陳崇虎見楊光臣不說話，知道自己一番話的效果達到了，隨即站起身來，向楊光臣告辭了。
「看來楊某今日的席面不符合陳兄弟的口味，」楊光臣搖了搖頭，「沒能招待好陳兄弟，乃是愚兄之過也。」
「楊兄，我老陳一介粗人，平日里只愛大塊吃肉，大口喝酒，」陳崇虎搖了搖頭，「楊大人這裡的吃食都忒精細了些，不合我的胃口，楊大人不必介懷，告辭。」
陳崇虎說罷，轉身便走，闊步離了聚福樓，朝家走去。
…………
登臨閣中，楊光臣坐在主位上，看著陳崇虎離去的座位，深深的吸了幾口氣，摩挲這手中的檀木珠子，一言不發。