第4章 天命所歸
徐應元離去之後，朱由檢回想此人剛才所說，對魏忠賢在朝堂的勢力，仍舊深感戒懼：
「魏忠賢與群臣商議攝政，只有施鳳來明確出言反對。」
「其他人不說支持魏忠賢攝政，至少反對的心思的不堅決。」
「魏忠賢在朝中的勢力，著實可畏可怖。」
「我若想要掌權，必須打倒魏忠賢！」
清楚地認識到這一點，朱由檢不但把魏忠賢看做當前繼位的阻力，還看做以後的政敵。只要自己登極后想要掌權，第一個要打倒的人物，就是閹黨的核心魏忠賢：
「只有打倒了魏忠賢，閹黨的一些人才，才能為我所用。」
「不然這些人會仍舊以魏忠賢為核心，形成政治集團。」
「如今的皇位之爭，可以看做是我和魏忠賢的鬥爭。魏忠賢處於攻勢，不斷出招試探。」
「不過他首先要面對的，是大明朝的祖制。」
分析著如今形勢，朱由檢對魏忠賢的試探不說滿不在乎，卻也不認為是什麼大問題。大明傳承二百六十年，各種制度極為完備，人心也依然尚在。在這個制度框架內和魏忠賢鬥爭，朱由檢信心十足。
若是魏忠賢心有不甘，想要魚死網破直接掀桌子。塗文輔的御馬監、張維賢等勛貴掌控的京營，都會讓魏忠賢知道，什麼是武裝鬥爭：
「御馬監、京營，京城兩支主要武裝表面上歸魏忠賢掌控，實際能做主的人都傾向我。魏忠賢能指望的，只有外軍。」
「但是只要京城不像漢末洛陽那樣自相殘殺，董卓那樣的外軍根本沒有入京機會。」
「京營再是不堪，至少守城是沒問題的。歷史上兩年後的己巳之變，都沒讓后金攻進來。」
「所以魏忠賢最有可能用的手段，還是宮廷鬥爭。」
「我要盡量待在信王府中，不去危險地方。尤其是皇宮是魏忠賢的主場，登極前要盡量少去。」
「登極后反而就安全了，魏忠賢膽子再大，也不敢在皇宮中謀害一位剛剛即位的皇帝。否則朝中勛貴大臣、南京勛貴大臣，會迅速擁立新皇帝，把他碎屍萬段。」
想到南京勛貴大臣，朱由檢不由暗贊大明兩京制的玄妙。南京朝廷平時看著不顯，但是在關乎皇位的事情上，作用卻無比巨大——
無論權臣、權宦想要篡位稱帝，或者把大明皇帝徹底架空，都要小心南京朝廷擁立出新皇帝，再來一次「奉天靖難」。
「皇兄年初讓瑞王、惠王、桂王就藩，如今看來也是一招妙棋。」
「如果他們和我一樣都在京，魏忠賢只要再控制福王、潞王，就能讓南京朝廷一時推不出皇帝人選——」
「畢竟再往上追溯，都要到憲宗系藩王了。關係實在是太遠，其他藩王可能會起心思。」
「但是，如今福王、瑞王、惠王、桂王、潞王這些近枝藩王都在地方，有資格在我死後按《皇明祖訓》繼位。魏忠賢對地方的掌控，遠不足以同時控制他們。」
「這就決定了魏忠賢輕易不敢謀害我，免得這些藩王被南京朝廷支持著靖難。」
「三王之國，實是一步妙棋！」
心中念頭轉動，朱由檢又想到：
「若非三王是在三月之國，皇兄是在五月落水，我都以為皇兄是在安排後事、特意防範魏忠賢了。」
「而且還有傳言說三王之國是魏忠賢推動，是他包藏禍心，下一步就是要我這個信王出京就藩。」
「只是誰也沒有想到，皇兄會在五月落水，三王之國反而為我提供了安全保障。」
感嘆著時局變化之妙，朱由檢腦海之中，不由想到了一個詞——
天命所歸！
這讓他更有信心和魏忠賢鬥爭，奪取大明權力。
轉眼又是兩日，徐應元又傳來禮部尚書來宗道獻諛，題請魏忠賢侄子魏良卿代皇帝郊天、享太廟等消息，朱由檢卻絲毫不為所動，只是繼續等待。
皇宮之中，魏忠賢也在緊鑼密鼓，為保住權勢而努力。
按照閹黨中人獻計，魏忠賢先是派人向皇后吹風，在皇后明確拒絕後，又告訴皇帝有宮女懷孕，可以生下遺腹子當皇帝。
天啟皇帝朱由校此時已接近彌留之際，聞言召來皇后，道：
「魏忠賢告訴我：後宮有二人懷孕，他日必然生男，可以作為你的兒子當皇帝。」
皇后張氏多受魏忠賢詆毀，甚至連兒子都不明不白地遇害，哪裡願意魏忠賢得逞，當即連說不可。
天啟皇帝到底沒有徹底昏了頭，知道後宮中不可能突然冒出來什麼懷孕宮女，還一下子就是兩個。他的本意是讓魏忠賢和皇后都因為這個遺腹子有依靠，眼看皇后拒絕，當即絕了心思，命人秘密召見信王。
信王府中，朱由檢接到召見，知道最後的結果要出來了。懷著忐忑的心情，進入皇宮之中。
天啟皇帝對朱由檢這個弟弟十分愛護，看到朱由檢到來，當即傳下遺命：
「吾弟當為堯舜之君！」
朱由檢不敢應答，又聽天啟皇帝說道：
「前些日子，朕詔諭群臣：魏忠賢、王體乾忠貞，可計大事。」
「要委用忠賢。」
朱由檢心中腹誹：「魏忠賢、王體乾對你或許忠貞，對我可不見得，他這個九千歲已經想當攝政了。」
不過，朱由檢不可能在這個時候和天啟皇帝爭辯，正要開口答應，忽然看到皇后張氏從屏風後走出，道：
「皇叔義不容辭，而且事情緊急，恐怕發生變故。」
朱由檢這才躬身拜受。
天啟皇帝又指著皇后相托，道：
「中宮配朕七年，常正言匡諫，獲益頗多。」
「今後年少寡居，良可憐憫，望吾弟善待。」
皇后聞言垂淚，朱由檢見得此景，眼眶也是一熱，泣涕答應下來。
天啟皇帝說完這些話，已經有些疲倦。朱由檢遜謝而出，臨走之前，又聽到張皇后低聲囑咐：
「勿食宮中食！」
朱由檢微微點頭，再次看了眼已到彌留之際的兄長，緩緩走了出去。
他知道，這是兄弟二人最後一次相見了。
再次入宮，就該稱對方大行皇帝了。