第6章 崇禎
天啟七年八月二十四日，朱由檢在三大殿即皇帝位。
紫禁城的三大殿，自從萬曆二十五年被雷火焚毀以來，直到天啟七年八月二十日才徹底修復完畢。短短四天之後，朱由檢就要在這裡舉行登極儀式，對於禮官而言，可謂極大考驗。
鴻臚寺官員茫然不知所措，儀式搞得匆忙凌亂，直到朱由檢穿著袞冕來到建極殿，文武百官仍舊排列未定。
恰在此時，奉命前往南郊祭告的魏良卿返回稟報，朱由檢大聲說道：「知道了！」語氣甚是嚴厲。
然後在一行人等擁護下，朱由檢從建極殿來到中極殿，登上九級御座。
文武百官各具朝服，入丹墀內按序站立等候，鴻臚寺官員引執事官進中極殿行禮。
將要行禮時，朱由檢按慣例命百官免賀、免宣表，止行五拜三叩頭禮。
禮畢，鴻臚寺正官跪奏請升殿。朱由檢自中門出中極殿到皇極殿，升上寶座。
一番複雜的儀式之後，正式登極稱帝。
朝時天忽鳴，群臣以為大吉。
登極之後，對於朱由檢來說，頭一件事就是改元。
禮部擬了四個年號，朱由檢看到其中之一的「崇貞」，提筆改「貞」為「禎」，定下「崇禎」年號。以明年為崇禎元年，命禮部儘快將即位詔書頒行天下。
又命禮部為大行皇帝擬謚號、廟號。以大學士施鳳來為首，會同司禮監太監、工部尚書侍郎、禮工二部郎中、欽天監監正等官員，選擇大行皇帝的陵墓。
這些事安排下來，朱由檢察覺群臣已疲憊不堪，自己這兩天也沒有吃好睡好，著實感到疲倦，便結束了朝儀，回到後宮之中。
成為皇帝之後，朱由檢已經可以去乾清宮居住。宮中沒有人知道他的喜好，也不知道如何布置，便請朱由檢親自指點。
朱由檢在乾清宮暖閣中看到天啟皇帝遺物，其中多有玩好器具，為了避免給人留下玩物喪志的印象，命人盡行封存，以後陪葬先帝。
又遣人去信王府，將徐應元等王府太監喚來，帶來常用物品。
終於進入皇宮，徐應元高興不已。尤其是想到信王已是皇帝，他心中更是興奮，認為自己的時代，已經即將到來。
見到朱由檢后，徐應元安排人手按朱由檢的喜好布置乾清宮，又因為一直沒有得到任命，想起朱由檢入宮前讓王妃親做麥餅，獻言道：
「陛下是不是對宮中飲食不放心？」
「不如以王國泰升秉筆，掌尚膳監印。」
朱由檢聞聽此言，想到了那個在府中不顯眼，看著比較樸實的太監，詢問道：
「王國泰的資格夠嗎？」
「直接升秉筆、尚膳監掌印，會不會有不妥？」
擔心自己一上來就任用私人，會引起宮中舊人不安，甚至同仇敵愾。
尤其是尚膳監是內廷十二監之一，司禮監秉筆太監更是堪與內閣大學士相比。直接把王國泰升為秉筆太監、尚膳監掌印，實在是提拔得太快了。
即使他需要能信任的人為自己準備膳食，也不能隨意亂來。
聽出朱由檢沒有反對的意思，只是問王國泰的資格是否足夠，徐應元嘿嘿笑道：
「資格夠不夠，還不是陛下說了算。」
「何況王國泰和李永貞同脈，按資歷早就夠了，只是因為謫居南京二十年，這才升得慢了。」
「但他是魏公公和奉聖夫人選進信王邸的，擔任秉筆太監，宮裡絕沒有人多嘴。」
微微點了點頭，朱由檢看著徐應元的神色，知道王國泰定然和他一派。兩人都有意投靠自己這個新君，在以後取代魏忠賢。
這樣看來，王國泰和徐應元一樣，暫時值得信用。
想要對內廷更多一些了解，朱由檢繼續問道：
「秉筆太監無定員，把王國泰升上去也沒什麼不妥。」
「但是尚膳監那邊，現在是誰掌印？」
徐應元心中狂喜，知道王國泰能升為秉筆太監，自己一定不會低於他。當下急忙說道：
「尚膳監掌印現在是王體乾兼著，他除了是司禮監掌印之外，還是御用監掌印、尚膳監掌印。」
「把尚膳監印給王國泰，並無什麼不妥。」
說著，他又仔細解釋道：
「尚膳監說是掌管宮中膳食，其實只管其他人。」
「陛下每日所進之膳，由司禮監掌印、秉筆、掌東廠者二三人，按月輪流辦膳。」
「陛下可按祖制，讓親近的人輪流辦膳。」
說著，徐應元眼巴巴地看著朱由檢，就差明說讓我和王國泰一起當秉筆太監，輪流給你辦膳了。
朱由檢見此暗笑，當即下令道：
「那就以王國泰為司禮監秉筆太監、尚膳監掌印。」
「徐應元為司禮監秉筆太監、乾清宮管事。」
「兩人輪流辦膳。」
徐應元聞言狂喜，當即叩頭謝恩。又找來王國泰謝恩后，兩人一起去司禮監，獲得正式文書印信，成為高級宦官。
很快，在王國泰的操辦下，朱由檢終於在宮中，吃上第一頓熱飯。這讓他心中感慨，決定不管以後如何，要留王國泰性命。
徐應元這邊，還要看他是否老實，會不會野心膨脹。
正在想著，朱由檢又看到徐應元前來，密報道：
「塗文輔傳來消息，說是薊遼總督劉詔，整兵三千，易置將領，用崔呈秀妾弟、密雲參將蕭惟中主游騎，直接都門。」
「幸而都門已閉，英國公布置防禦及時，沒有讓人偷偷開門接應。」
「如今陛下登極，劉詔已經領兵退去了。」
朱由檢聞言一驚，心中著實后怕。一旦劉詔的兵進京，那就是不可控因素。無論是他想做魏忠賢的神策軍，還是在發現京營虛弱后像董卓那樣野心膨脹妄圖掌控朝廷，對於自己來說，都是極大災難。
好在這支兵馬退去，讓朱由檢的心下稍安。不過在他心中，已經下決心要掌控一支兵馬，免得事到臨頭，沒有能信任的力量。
同時，對於劉詔和讓他領兵進京的魏忠賢、崔呈秀，朱由檢心中憤恨之極，決定尋找機會，處置閹黨眾人。