番外 將軍2
「什麼，永不退離？」
當這番話被躍然紙上，看信的人全都跳起來。
其中以白衣紅裙的小姑娘最為激烈，「三哥要是不離開邊疆，怎麼娶媳婦？怎麼生孩子？怎麼傳宗接代？」
她掰著手指頭回憶，「王家姨母給的錢，還有三哥這些年的軍餉，我可都給他攢著呢，就等他娶媳婦用。」
有人忍俊不禁，有人倒抽冷氣。
這麼說起來，姜笙可是五年前就在給方恆攢娶媳婦的錢了。
大渝第一好妹妹！
鄭如謙忍不住比出大拇指，嬉皮笑臉道，「有姜笙這番心操著，老三不早點娶個媳婦回來，都不對起妹妹。」
其他人應聲附和，嬉笑成團。
只有姜笙叉起腰，公平又公正地思考，「說起來，大哥跟二哥的年齡更大，應該比三哥更早娶媳婦才對。」
笑聲戛然而止。
主動引火燒身的鄭如謙抽了抽嘴角，被火星子濺到的許默輕輕後退兩步，心底慌張的溫知允恨不得鑽進桌底。
「大哥今年二十歲，同齡人的孩子都出生了，豐京的齊淮哥哥也正在議親，安俊哥哥的請帖都發出來了……」她掰著手指頭算。
許默清了清嗓子，「他們倆比我都老。」
齊淮，「……」
安浚，「……」
「也就差兩歲。」鄭如謙很快拆台，「大哥丰神俊朗，不生個孩子可惜了，我看竇家的姑娘就挺不錯，有這麼個大家族做支撐，將來大哥的官運絕對亨通。」
然後收穫一記眼神殺。
可是老話怎麼說來著，死道友不死貧道。
許默以二十歲的年齡遙遙領先，昔日能帶著兄弟妹們成長，如今成婚也要做表率才對。
至於那點微薄的兄弟情，已經被鄭如謙掐死在胸懷裡。
「老二說的有道理。」許默突然笑吟吟，「你我不過相差一歲，我既安排起來，你也不能錯漏才是，還記得前陣子找上門來的香香姑娘，不知是否有成為一家人的機會。」
鄭如謙，「……」
論起誅心，還得現任安水郡守。
你說你一個商人，得罪官場里殺出來的人做什麼。
他痛心疾首，卻難以描補，只能將目光落在瑟瑟發抖的小四弟身上。
「二哥，我不娶，我還小。」溫知允連忙擺手，「我才十七歲。」
才！
怎麼好意思說的！十七歲人家都當爹了！
可這話一出口，豈不是將二十歲的許默，十九歲的自己，全都賣出去了。
鄭如謙雙目轉動，最終惋惜地看了眼北方，「其實我跟大哥也好，小四也罷，都在同一個城池，說不說親就是一句話的事兒，只有老三最可憐，孤零零呆在邊疆，沒人疼沒人愛。」
「若是有個人在身邊知冷知熱，我們也更放心些。」許默難得附和。
兩兄弟對視一眼，帶著難以言說的默契。
「我……我也覺得。」溫知允鼓起勇氣，「三哥最苦了，說媳婦這種事，應該先緊著三哥。」
隨著姜笙深以為然地點下頭，三個大小夥子全都鬆了口氣。
兄弟情深，此刻變成手足相殘。
幸運的是，方老三最後承擔起所有。
雖然聽到消息的他本人表情苦澀，握著信封的手微微顫抖，不知如何是好。
「將軍，怎麼了這是。」姜八性子頑劣，用餘光輕瞥，「姑娘又給咱們送吃的來了？還是添新棉衣啦？又或者……哎，娶媳婦？」
方恆連忙摺疊起信封，沒好氣地瞪過去。
「天哪，將軍要娶媳婦了。」姜八沉浸在驚慌中，「將軍你要娶媳婦了？」
行伍之人嗓門高亢，震驚之下更無遮掩。
守門的姜一姜二聽進耳朵里，不免驚呼，「將軍要娶媳婦？」
「真的嗎？將軍要娶媳婦？」
「將軍要有夫人了。」
「將軍不僅有夫人，還要帶著夫人來邊疆？」
流言如風，轉瞬刮遍營地。
六塊姜自不必說，親衛近衛皆瞭然，連洗菜炒菜的叔伯嬸娘們都知道了。
最誇張當屬鎮守總部的江承願，特意騎著馬匹過來恭賀，「方三，你要娶夫人了，真是恭喜恭喜，哪家的閨秀啊。」
方恆鐵青著臉，半晌咬牙切齒，「夫人沒娶上，但操心的是妹妹。」
妹妹。
他們共同的妹妹。
江承願的表情耷拉下去，「妹妹怎麼不操心我娶媳婦的事？」
「那誰知道呢。」方恆沒好氣，「可能因為不親吧。」
江承願，「……」
那天晚上，整個方家軍都看見，江小將軍氣呼呼地離開。
方恆收拾好情緒，特意在傍晚澄清，重點講清楚並沒有娶妻意願，更沒有將軍夫人。
「可是將軍，你總得娶妻啊。」有漿洗衣裳的大娘關心，「眼看著二十歲的人了，身邊沒個知冷知熱的不行啊。」
「我還有兩個哥哥。」方恆咬著牙齦，「他們什麼時候娶了，才能輪到我。」
伯仲叔季，兄弟之間成婚沒有絕對順序，但弟以兄為先，挑不出錯處。
流言漸漸平息，只餘下部分惋惜之人。
「將軍要是能有個夫人，確實比現在舒坦。」姜一點評，「二十歲上下，更是最佳成婚年齡。」
「可將軍哪有那心思，日日與刀槍劍戟為伴。」姜二搖頭。
「其實想娶不難，邊疆那麼多姑娘都惦記著咱將軍吶。」姜六咧著嘴笑。
姜七和姜八還想說些什麼，帳篷里傳來兩聲咳嗽。
「看來你們也想娶妻成親了，他日讓叔伯嬸娘替你們多多留心。」冷冽的聲音傳出，伴著濃郁不悅。
六塊姜幾乎都縮成鵪鶉，再不敢言語。
只有姜五握著掌心的刀柄，忍不住翹起嘴角。
而那帳篷里的人，此刻正筆尖遊走，將所有委屈分開盡數傾瀉於紙張，再送回南方。
「什麼？三哥不願意娶媳婦，還說要等大哥二哥成婚以後，再操心他？」
姜笙捧著邊疆送來的信件咂嘴，「你們一個一個的都不願意，大哥躲二哥避，三哥四哥往後縮，難不成讓最小的五哥先娶。」
她話音剛落，遠處大廟傳來綿延不絕的敲鐘聲。
安水郡和尚多松閑，每日撞鐘最多九次，從沒見過這樣長而急促。
除非是……皇帝崩殂。
像是印證姜笙的猜測，小院大門被推開，穿著官服的許默神色匆促，「豐京出事了。」
鄭如謙溫知允緊隨其後，面容嚴肅。
「天家逝世，新皇即將登基，我們要以最快的速度趕回豐京。」許默握緊文書，「但小五來信說，江南富庶之地疑似有時疫出現，讓我們多多留心。」
新老皇帝交替之際，江山權利動蕩不止。
江南人素愛附庸風雅，又怎麼可能沾染時疫。
「莫非是人為？」姜笙瞪圓眼睛，「那我們是去江南處理時疫，還是回豐京陪五哥？」
「當然是回豐京了。」鄭如謙給了妹妹一個腦瓜崩，「宮裡會派太醫前往的，天下醫者千千萬，小五隻有我們。」
話說到這裡，也就只能緊趕慢趕收拾東西了。
全家人都陷入忙碌，熱火朝天。
只有一個人例外。
他撫著隨身的小藥箱，像是艱難掙扎了無數次，才做出決定，「我這次……不跟你們回去了。」