第4章 歸寧
翼國公府與廣平王府隔得不近不遠。說是近，也有一陣子路要走，可說是遠，馬車上還來不及說幾句話，便到了地方。
秦念下得車來，便扶了脈脈的手進門。這翼國公府里共有兩位小娘子，她是年幼的那個，她的阿姊秦願，卻正是當朝皇后，能歸寧的次數實是少得可憐。因而她回來也夠叫爺娘好生歡喜地招待一番了。
只是這一回，秦念入門也未曾見到誰——往昔，至少她五嫂崔窈是一定會在這裡等著的。崔窈與她自幼相熟，名為姑嫂，實同姊妹也沒有二般。可今日，連崔窈都不在。
秦念心中不由一慌，翼國公府上，不會當真出了什麼事兒吧？她同廣平王抬杠時說那些話，可都是抱著自家不會出事兒的心思才敢那麼硬氣，聲稱「今兒不急」的，可……
她正有些彷徨，稍遠處的廊檐下便跑來一個人，穿著婢子的衣裳，人未到跟前，聲音先到了：「七娘！奴婢可算是把您等回來了！」
秦念一怔，細看了才認出這是母親身邊的婢子弄兒，忙笑勾了唇角兒，道：「你在這裡等著我呢？府上有什麼事兒？」
弄兒那一臉笑意，看的秦念的心思也放下了幾分，果然，弄兒神神秘秘挑了眉毛，低著嗓子道：「娘子不叫奴婢透露消息給七娘！」
弄兒比秦念與脈脈殷殷三個都只大了一歲，素日里與秦念是開得玩笑的。秦念果然只嗔道：「好弄兒，你偷摸告訴了我，我定不叫阿娘知道！」
「這事兒須得娘子親自告訴您才好！」弄兒笑得眯起了一雙細細的鳳眼：「七娘快隨奴來，趁著宮使還沒走……」
秦念一頭霧水，卻終於在聽到「宮使」二字時瞪大了眼：「宮中來的消息？莫不是……莫不是與我阿姊有關！」
「七娘果真聰穎——這話，可不是奴婢嘴長說漏了的，是七娘您自己猜的！是不是？」弄兒如個雀兒一般嘰嘰喳喳道。
秦念聽著心底下卻頗有些犯嘀咕。她阿姊的事兒，還是這樣叫人歡天喜地的事兒……難不成是阿姊又有喜了？
那念頭在心中一閃而過，她不禁微微蹙眉，阿姊有身孕，誰聽著都是高興的——他們誰也不知道，她阿姊的身子，自從上一回難產，好容易誕下太子之後便比不得從前了。前陣子她自個兒入宮，還同阿姊說了這些個……
秦皇后的身子，還能再擔住一個孩子么？
然而秦念心中憂慮，臉上卻是萬不敢現出來的。對著歡欣的弄兒，她也只能強作歡顏道一句：「促狹鬼」。
她與她阿姊的境況都不十分堪意，倆姊妹之間知道得清楚，可都沒敢與爺娘說。身為子女的，不能給爺娘歡欣，那麼至少莫要叫他們操勞，這亦是孝道本分。
然而許是她眉間一霎沉鬱叫弄兒看到了，這婢子竟開口問道：「七娘不歡喜么？」
秦念一怔，正要分辯，卻是不知該如何分辯。她又怕弄兒以為自己妒忌阿姊，又怕將阿姊身子不爽利的事告訴弄兒之後阿娘會知道，端的為難。
弄兒卻又笑了，道：「七娘是因為自己府上的事兒憂心吧？奴也聽五郎說了今日的事兒呢……」
秦念聽得此語，簡直恨不能捂臉一聲哀嚎——她帶著那些個女人們去青萍江遊玩，不意遇到了自家五郎秦愈，又不意出了這檔子事。
最最不意的，是秦愈他們一群人親眼目睹了憐娘將容郎推下水去的一幕，方才派了小廝來提點她一句，否則那木人今日是必會叫孫氏搜到手的。
若單是看這一點，今日遇到五郎，乃是上天照拂。然而秦念心底下始終懸著一線——五郎這人啊，長了張頂頂把不住的嘴。但凡他知道的事兒，整個翼國公府差不離便都知道了。一個妾將另一個妾生養的孩兒推入江中，自己還一道掉了下去，這樣的稀奇事兒，五郎既然能想到要提醒她多防備，自然也能想到要和府上的爺娘商量商量，探討探討了……
但秦念並不太想再同爺娘將今日的事兒細細說一遍。
那弄兒見她窘迫，這才不笑了，道：「七娘也莫急，和自家人又有什麼好瞞的？無非是姬妾爭寵，旁的貴人家中見得多了！獨咱們府裡頭只有一位娘子別無妾侍，七娘您才覺得此事墮面子罷了。」
弄兒只當她不快是因為娘家人知道了她府上妾侍爭寵有失顏面？秦念只得苦笑一聲應付過去罷了。她爺娘可不會如弄兒一般簡單，今日這一場盤問，怕是怎生也躲不過去了。
眼見著要走到她阿娘院子中，秦念實是腳軟，可偏在這時，弄兒回頭，神秘地對她眨了眨眼，湊過來，在她耳旁道：「七娘別愁眉苦臉的啦！明兒您可以隨娘子一道進宮——那可是有天大的好事兒！」
「……」秦念看看她，點頭道：「多謝你提醒……我，會為阿姊開心的。」
「並不是這個！」弄兒急匆匆否定了，張了口卻是欲言又止，終於一跺腳，道：「總之您明天就知曉了，是您自己的事兒……」
秦念驚道：「我的事兒？我還能有什麼好事兒？！」
「您別問了。」弄兒道：「見得娘子，可別漏了口風！」
「我阿娘沒教過你，說話說一半當心咬舌頭嗎？！」秦念有些著急。
「娘子教過，說了不該說的話，那才時刻都能咬著舌頭！」弄兒道：「七娘您就進去吧，今日娘子心情大好，保不準，她自己就先告訴了您呢。」
秦念與弄兒正在糾纏，翼國公夫人裴氏的門便開了。一名穿著精貴的婦人站在門口，道：「阿念！你來了怎也不進門？你們倆卻在說什麼呢？」
這正是裴夫人了，秦念見得她，便霎時變作了個溫柔典雅的閨秀，忙微微垂了頭，道：「阿娘，兒這裡同弄兒玩笑幾句……」
「沒見過你這樣沒孝心的！」裴夫人笑嗔一句：「你阿娘等你等得眼兒都要望穿了，你倒好有閑，竟與婢子玩笑起來。進來吧，你在府上多住幾天，有的是時候叫她們陪你玩耍！」
秦念撒嬌耍痴地一笑，跑上台階挽了母親的臂彎，額上卻挨了裴夫人一指頭：「怎麼教你都改不了？平步上階！你在那王府中，可不能這般吧？」
做女兒的便癟了嘴，道：「阿娘，這不是咱們自己家裡頭么？在那王府裡頭，兒哪敢放肆！」
裴夫人對她這般倒也沒得辦法，只能對弄兒道：「七娘還住她老院子里，你和脈脈殷殷去拾掇吧！過陣子再安排餐膳給她。」
弄兒領命同脈脈殷殷去了不提，裴夫人只攜著秦念進了門，方才的笑顏便瞬時沒了。她抓了秦念雙手，道：「你怎生瘦成這般模樣！那裡的日子，看來當真不如意！」
秦念強笑道：「在人家家裡頭的日子，怎生也不可比家裡如意了。」
「哦，那是我說錯——你在那地方，看來是格外不如意吧？！」裴夫人嘆道：「今日之事，你回去如何處置？我看，這京中姬妾爭寵不少，為了爭寵，把人家的孩兒推進江中，卻也太過心毒。」
秦念含糊道：「兒已然吩咐將涉事的婢子們痛打了。」
「打婢子？」裴夫人一雙眼在她面上一轉：「難不成不該罰那推人的？這裡頭是有什麼隱情不是？」
秦念當真沒想過阿娘能一下子聽出內中含混，額上瞬時便滲出了一層細汗。今日的事兒，她當真是不願意同母親說的，誰家爺娘樂意聽自己的骨肉被人排擠陷害呢？
然而她卻極其不擅長在母親跟前撒謊，單是聽了這一問便如此反應，落在裴夫人眼中，先前的三分懷疑都變了十分：「你這是怎麼了？」
秦念一咬牙，她索性招認了吧！左右她府上有什麼事兒姨母馬上便能得到訊息，姨母知道了，阿娘想打聽也能打聽到的，那還不若她親口說，免得事兒越傳越大反倒叫她阿娘聽著操心。
「阿娘。」她輕聲道：「今日那推人下水的妾，回了府只說她是被人咒魘了，手足不聽使喚，方將容郎推進江中的。兒那阿家一聽說這個，登時便來了興緻，兒房中那研墨的婢子翠羽，又跑去同她說見兒做了下咒的木人，因而她們一大幫子人皆衝到兒房中搜尋……」
裴夫人聽得此語，臉色已然陰了，又聽得秦念接著道：「兒得了五兄提醒推人一事蹊蹺，便叫脈脈她們在房中找了一遍，果然尋出個木人來。那上頭字跡與兒平日手書果然一般無二。且喜脈脈已然將那木人踩為碎片藏進香囊之中，兒才算逃得一劫。便如此，阿家尚且不甘心，還要搜兒身子……」
「她！」裴夫人便是修養再好，也忍不住開了口，聲氣都惱得短促了：「她這沒規矩的破落東西！你讓她搜了？！」
「兒當著她面將衣裳脫了。」秦念道：「她那婢子的手爪，決計不能挨在兒身上！」
裴夫人差點兒沒厥過去，聲音顫悠著問：「她這麼胡鬧，廣平王也沒攔著？！那孫氏小家出身，命好遇上她夫君落魄時討了她，又生了個兒郎子才做得老夫人，如市井潑婦一般也就罷了，廣平王可也是……也是天家血脈啊，由得他阿娘胡來？」
秦念冷笑道：「兒聽他口風，似是恨不得他阿娘更胡來些呢——阿娘，什麼雞下什麼蛋，這話糙得很，阿家老是掛在口邊，可真想不到，這話原是說她母子自己啊！」
「她說這話，原是嘲我阿姊吧？」裴夫人恨得手都攥了拳，道：「只是若果然……果然如這話，她丟下來的，可不知是什麼……」
秦念恨道：「還能是個什麼？整日里沉湎酒色，鬥雞走馬的廢物罷了！說來也不怕阿娘笑話啊，他前陣子才接了如今那推人入水的憐娘入府，疼得心肝兒寶貝一般，由來不過半月余，如今卻又想弄幾個高麗美婢了。前幾天我聽他那小閹奴說，他還想弄些個俊俏的窮家子弟。聞說最近京裡頭豪富人家興這個？」
裴夫人面上儘是鄙夷，道：「該他養不下兒郎子來，這般缺德！人家尋常富貴人物養些清俊小郎，待到年紀大了也便放出去婚配了，你那王府裡頭，哪兒能放下外頭的男娃兒，少不得要做了閹奴！」
秦念頷首，道：「那自然，只是人家若當真窮了，要賣兒賣女的討口飯吃，哪兒能顧得是不是把骨肉推進火坑裡頭？」
裴夫人只是搖頭，道：「窮日子當真是難過，可是，便是如咱家這般的富貴……有時候也保不住自個兒兒女啊。」
秦念聽得這話，卻是難答。裴夫人膝下三子二女，長女做了皇后，深宮裡是甜的苦的，沒人知曉；次女便是她，日子自然稱不上愉悅。長子秦怡與次子秦忱皆從軍，秦怡軍功升遷，已是將軍，那是不壞，秦忱卻早早戰死，身後追封再如何隆重，也難撫做阿娘的心裡頭的疤，最後一個幼子秦愈，是一直在家中的，卻也是個沒規矩的混賬。
秦念還小時，帶著她翻牆打鳥走馬飲酒的便是這位五郎，待她長大一點，他又拐著她掄刀弄劍，差點兒氣壞裴夫人與翼國公。虧得秦愈娶了一位好娘子，崔家的窈娘，方能治他些許。但秦愈再如何聽內人的話，也比不得兩位兄長穩重可靠……
這一趟子看下來，秦念當真覺得她阿娘不易——舉目但見膝下皆麻煩，唯獨一個秦怡好，那還好在邊關上，連著長媳長孫都不在跟前！
而她秦念，便是這一眾麻煩之間的翹楚。