第六十三章
第六十三章
十一月底,大地料峭生寒，冰河湖面都結上層厚厚的積凌。
這樣的時節，即便屋中生著熱烘烘的暖爐,衣裳也要穿得填絨加棉，再往袖口裡藏包個湯婆子，這樣才最暖和愜意。
周嫵畏寒,自不願出門，就想慵懶散漫地窩在屋子裡烤著甜橘、紅薯吃，當然,親自動手的事輪不到她做,火爐烤架前擺置食材的位置，已經成了容與哥哥的專屬，她就墊著絨毯倚靠在旁，時刻準備著接受容與哥哥的投喂。
烤火安逸，懷溫舒適。
周嫵享受著眼前的暖愜，於是將明日必須進宮參宴赴會的繁瑣事刻意忘在腦後，可不去想,事實卻在，回頭間，就見梳妝台上明晃晃的落著一封宮廷邀函,函封上面金粉成輝的『御書』二字,十分扎眼,又礙眼。
「至於這麼愁？」
容與開口倒是氣定神閑，邊說著,他邊慢條斯理剝下一瓣橘肉,動作輕柔地喂進周嫵嘴裡，等她唇瓣吸到汁水,慢慢咬下整瓣果，離開時又險些擦過他手指時，他才會戀戀不捨地移開手，意猶未盡。
周嫵沒察覺什麼，嚼完咽下，而後嘆息出聲：「沒法不愁啊。這不是我多想，幾年前我在御花園冰嬉池為新帝出了頭，如今他高位倚權，竟對外揚言稱要重新再辦一場冰嬉盛會，好赴君臣同樂，更意味深長的是，他此番特意把當年參與過冰嬉訓練的那些人全部召集來，不知到底意欲何為，容與哥哥，你說……他不會是因歷過折辱，所以想把所有有關之人，全部趕盡殺絕，以此將過往記憶就地埋葬？」
容與將烤架上的紅薯挨個翻面，開口不緊不慢，「聽你所述，當年為給太后助興，積极參与冰嬉訓練的人不在少數，少男少女，全部為京中名門豪族之後，其中更不乏有王室宗親子嗣。如此說來，若蕭欽當真喪心病狂到這個地步，直接不惜得罪滿朝文武，朝廷倚柱，也要執意在宮中大辦冰嬉會宴只為殺傷屠戮，那他不僅愚蠢，剛剛坐上的皇位也很快就要易主，你說，他好不容易才坐上的位置，會捨得放嗎？」
周嫵聞言才從混亂靡靡的場面回過神來，她面色如常，耳尖卻滾燙。
滿園寥寥的綠意，花草早敗落，各處烏禿禿的枝杈上，連寒鴉都無力嘶哀，涼風裹霜而過，像有悲冷絮語入耳，當下，不少人都被眼前的蕭瑟寒清氛圍，襯得心頭鬱郁凄凄。
周嫵看她，「此話怎講？」
這樣的對視，叫周嫵不知不覺間，慢慢鬆開了手中抱著的湯婆子。
恰時有風起。
「他已經前後殺了裴照、裴付，又將忠勤侯府一族捕殺殆盡，心中就算積壓著多年忿忿，眼下也總歸是出了些氣的，這個關頭，他高調作為邀宴冰嬉，只怕是醉翁之意不在酒。」
沈君茹甚是悲觀開口，口氣也隱隱含著怨懟之意。
沈君茹又將目光落她身上，落眼打量，忽的啟齒對她關懷一二。
當時，她不過是說了一句擔心蕭欽設宴沒懷好意，卻被容與哥哥故意抓字眼，非要懲罰她入眠前還想著別人，她自是委屈喊冤，可床榻上的冤情哪裡可述，最後還是被壓在衾上，翻來覆去，天翻地覆，結束時，連鋪榻用的薄絲緞綢都被他硬邦邦的膝頭頂破，更不必說她，承著攻勢最猛，衝力最強的激流。
周嫵出門前是刻意擦過粉的，沒想到還是被沈君茹眼尖察覺，她意外同時，回答也慢了半拍，但儘力口吻顯誠，「的確是後半夜才睡。」
次日，周嫵應邀赴會，將要進入宮門時，迎面碰見不少新面孔，其中便有前幾日剛見過面不久的沈君茹。
當年冰嬉會選拔期間，當屬沈君茹最得太後娘娘喜歡，她自小喜愛武練，溜冰自不在話下，於是冰湖訓練場上她可謂出盡風頭。
「你的意思是，他不會……」
「周妹妹，仔細看你，眼底竟也是泛青的，雖不怎麼明顯，但想來昨夜也因思慮過甚，沒有睡好覺吧。」
周嫵再次左右環視，突然後知后覺，她被宮婢引到的位置在六角亭廊道一側，其後正好有一面假山可以擋風，加之她出門時特意穿得繁厚，裡層錦衣夾襖，衣襟上圍綴著圈狐毛，最外再披上厚厚的雪白絨氅，手裡又抱著容與哥哥出門時提醒她帶的暖爐，故而此刻風寒再大，她身上依舊暖意籠著。
周嫵怔了怔，臉頰依舊發燙，咫尺的距離，彼此鼻尖都快擦上，她不自在地趕緊咬過去，全程小心翼翼沒有碰到他。
身陷這樣的境遇，沈家人豈會不憂不愁，但周嫵安慰不上什麼，與之相比，周家也未必幸運多少。
「我也一樣，丑時過一刻才稍微有點困意。」沈君茹打著哈欠搖搖頭，又嘆了口氣，「這都叫什麼事，早知有今日，我當年溜什麼冰，出的什麼要命的風頭。」
「哪裡只梁家夫人一人情況特殊，太常寺卿柳大人的夫人上個月才剛剛大病過一場，今日這天寒地凍的露天宮宴，她不是也無奈咬牙來了？你與梁夫人素來閨交甚好，自是知道如今梁將軍可謂陛下身邊的紅人，聖眷正濃，沾著梁將軍的光，梁夫人這才免遭了這回為難，只怕我們沒那個幸運，今日進宮吉凶難料……」
正想往後退，容與精準抓上她手腕，微微用力，作攔她的去路。
周嫵自是理解她的心情，聽說蕭欽上位后收權的第一刀便是落在了沈府，他開首設置閣臣，選任親信之部，使得兵部尚書承旨必須經過中介機關，如此手中權利大打折扣，向下布令更受困阻。
但容與不滿意，在她后傾欲離之際，他手指追上，為她抹去唇角幾不可見的點點水漬。
對方神容意外，但也實在逞不得強了，她再三躬身道謝后，步履艱難地坐去了周嫵的位置，但卻執意沒要暖爐，只叫周嫵自己添些暖。
「你難道沒同感嗎？今日這筵席分明就是鴻門宴啊，你知不知曉，昨夜裡聖上以叛逆之名，將裴付置於侯府剮刑示眾，整個裴氏族人皆被連坐罪名，還有今晨間，聽說已被收監的戶部侍郎次子常恕被人用密旨悄隱帶走，眼下生死不明……裴付、常恕前後出事，這個關頭，聖上又毫無徵兆地在宮裡操辦起冰嬉宴，你不覺得此舉滲人嗎？只求老天保佑，今日我等能安全出宮去！」
沈君茹搖搖頭，拉過她衣袖，示意她到角落裡說話，避過人，她面色帶愁地鬱郁啟齒：「身子無恙，精神倒是被折磨得不輕。」
她忽的有些覺熱了，好像有塊炭被偷偷塞進她腳底心，熱氣一路沖沖往上鑽。
冬日的寒涼拂過，勉強平復住她那顆微微涌盪的春心。
只過去半盞茶水的功夫，席間便有體弱的女眷不忍受凍，拊胸咳嗽起來，周嫵詢聲探望過去，見那位神色倦懨的女子正是沈君茹方才說起過的，不久前才生過病症的柳夫人。
周圍沒外人，周嫵依舊謹慎壓低聲音，開口詢問道：「沈姐姐，你臉色看著有些差，可是身子不舒服？」
蕭欽還未到，眾人依次進入御花園，按位入席坐等。
這會兒進宮的女眷頗多，周嫵餘光隨著動靜往周圍瞥去，相熟的不相熟的，多數人都如沈君茹一樣，愁慮顯在面上，還有的眼底微微泛青，想來都是因昨夜輾轉難眠所致。
周嫵從容與身邊走離，和沈君茹碰面互相打了招呼，但見對方神色懨懨，明顯不復平日里活力四射的模樣。
這句是實話，但她昨夜未能好眠的緣由，卻不是蕭欽，而是她的枕邊人。
沈君茹憂心忡忡說完，雙手合十，作著虔誠祈願狀，顯然危機意識十足。
如此天氣，叫人這樣苦等，蕭欽的確用意不善。
他沒說話，只抬起另一隻手，示意她再吃下一瓣橘肉。
見此情景，周嫵立刻也學著沈君茹擺起祈禱架勢，附聲回說：「自是有同感了，今日身邊見的都是熟面孔，凡是涉及當年之事的人幾乎悉數到場，唯獨素素缺席，也是因身懷有孕情況特殊，才勉強得了聖上恩准，免了她辛苦一遭。」
沒過多久，又一陣涼氣拂吹而來，冽冽刺著臉頰的嫩膚，那位柳夫人病懨懨的實在難熬，周嫵看不下去，遂主動起身，過去和其換了位置，還將手中的暖爐一併給了她。
與此同時，他溫柔啟齒：「邀帖上沒限制說不可攜帶家眷同行，明日我陪你一道進宮，是人是鬼，我為你開路。」
說到最後一句時，容與的語氣從口吻平淡轉為低低發沉，同時目光也從火爐上移開，他偏過頭，看向周嫵，眸中不知是不是倒影炭火的原因，此刻顯得分外深邃引人。
這些近來發生在京城內的凶光事，引得人人自危，可周嫵聽完，心中驚訝與畏懼並不甚顯，只因這些人的下場，和前世並無所異。
這邊是女客席位，男子不能涉步，容與本來要被引去男客席，但他不想，於是一直身單守在苑口，他與周嫵離得遠，其間又有假山為擋，他在外什麼都看不到，但沒過多久，視野範圍近處忽的現出一道熟悉倩影，他眸一定，猶豫了下，避著方才作攔他的女官，身法速疾地悄悄匿了進去。
他守在周嫵身邊，站於柏樹遮擋的視野盲區里。
周嫵因換過座位，此時位置最後最偏，加之在席的其餘人紛紛在這寒晝之中，只顧著自己悶頭取暖，故而當下誰也未曾覺異。
既是臨眾，又有遮蔽，容與悄然席地而坐，在後拉住周嫵的手，慢慢給她手中渡溫。
他渡的不是尋常的身溫，而是運起的內力，這股力進入不擅習武的人身體里，頃刻間便如有汩汩熱流，騰騰生熱地蔓延於四肢五臟，效果甚著。
沒一會，周嫵口乾舌燥，只覺背上都要出汗了，她不自覺舍了手中的暖爐，發現時不禁後悔想，可惜這暖爐還有餘溫，早知現在這樣，方才她就應該堅持把它塞進柳夫人懷裡，叫她推辭不得。
「這是風口處，你換到這裡，沒一會兒便要凍得身僵，你看旁人可有施下好心之意？」
容與慢慢給她手心搓溫，口吻不是責問，但也的確不顯多麼高興。
周嫵抬手鬆了松自己的衣襟厚絨，舒了口氣，而後才小聲回：「我也沒多想嘛，就看著柳夫人體弱，嘴唇都凍得發白了，臉頰上更是快失了血色，再這麼熬下去定要出事的，我實在看不下去，就想能幫一分是一分吧。」
容與沒說話，只示意她換過另一隻手，而後重新包裹在掌心，繼續運過氣力。
待運完，他鬆開手，往後退匿到更隱蔽安全的位置，才又開口：「同樣的場地，當年蕭欽不也是在此承了你的恩情，對良善之人施恩是好，可也避不可免，有時會招惹上惡人。」
他話音才落下，周嫵沒來得及回復，就聽隔壁男客席位之中傳來起一陣喧嘩聲。
有這異響，眾人精神紛紛被提起來，悲觀者難掩面上憂色，但也有人忍不住直起腰身向外探望。
沈君茹最是反應大，她乾脆直接從席位上站起，幾步朝門口奔去，查看情況。
見狀，周嫵立刻輕咳一聲，容與會意，重新匿身於柏枝樹影之間，未叫人覺。
沈君茹闖了出去，然而宮婢們卻無一人相攔，好像提前受過指示，於是剩餘在位的人不禁面面相覷，心有揣測，最後陸續起身，決定一同過去看個究竟。
兩邊待賓區域，都是圍湖而設，她們走到一半，遠遠看到郎君們在冰面上成堆聚集，圍簇成圈，且人人手裡都拿著一根木棍，不停地敲擊冰面。
舉止異樣，不知是在做什麼。
女眷們圍去冰湖旁，場面因人多而更顯熱鬧起來，大概是因蕭欽不在，眾人免了些拘束，看著有相熟面孔，沈君茹率先揚聲問道。
「喂，謝沉舟，你們在冰面上做什麼，撈魚嗎？」
被點名的是兵部侍郎之子，其父在沈君茹父親手下為官，自是對沈君茹連帶幾分尊敬。
他應聲回過頭來，面色煞白，話音都生顫，「打什麼魚，你們快離這遠些吧。」
沈君茹大小姐脾氣不收斂，此刻只覺受了怠慢，哪裡肯依饒，於是氣勢洶洶指著謝沉舟喊：「你說話抖什麼啊，冷的話不知道多穿點？憑什麼你們就能隨意玩樂，我們女眷就必須干坐著煎熬作等，我非要過去看看你們到底在玩什麼！」
她一時跋扈起來，也忘記忌憚蕭欽了，心想反正他也沒露面，可自己和眾姐妹們若再這麼干坐著等下去，非得凍死不可。
她一咬牙，腿便邁開。
有沈君茹打頭陣，後面女眷們也猶豫著提裙跟行，周嫵沒脫離隊伍，但她視線一直盯著遠處冰面，總覺得哪裡不對勁。
走得越近，也越能看清那些圍簇在一些的官門子弟們到底在做什麼，他們手執木棍，敲擊冰面，似乎是在引導方向。
可為誰引導……總不能是魚？
周嫵正沉默思忖著，一道聲音忽的從后寒涼響起，叫人聞之生怯，所有氣焰一時全消。
「沈小姐好奇，那不如一同加入進去玩樂？」
沈君茹被驀地點名，身凜回頭，就見蕭欽不知何時現身湖岸，他一身單薄金絲龍紋黑袍，玉冠清雋，卻因眉目生涼意，整個人顯得威厲，不易近人。
眾人反應過來，匆慌跪地行禮，而蕭欽昂首，黑靴踏冰，一手背於身後，姿態端矜地步步穩沉而來。
越來越近，沈君茹下意識將頭垂低，甚至緊張忘記回話。
而蕭欽主動向她靠近，相距咫尺時，他將手落在她肩上，罕見待人溫善，並且親自將人扶起。
因這短暫接觸，沈君茹只覺不寒而慄，周圍人同樣大氣不敢出。
「沈小姐，你既有心參與，寡人自當成全，去吧。」
話音落，有宮人識眼色，立刻上前遞來木棍，沈君茹遲疑不敢接手，方才沒有蕭欽在，她自然無懼，可眼下，她實在不敢再張揚放肆。
「陛下，臣女……」
她沒說完便被阻。
蕭欽絲毫不憐香惜玉，當下言簡意賅，直下命令，語調溫青不疾，但足夠給人以懾意。
「寡人的話，你是聽不懂嗎？去！」最後一字，他咬得極其短促。
這一聲，嚇得沈君茹差點原地跪下。
謝沉舟硬著頭皮，及時上前把人拉走，沈君茹別無他法，只好顫手接過宮婢遞來的棍子，被迫加入進，她以為的『捉魚』行列。
可奇怪的是，她懵懵瞪瞪跟著旁邊人一同胡亂敲擊冰面，並不覺得自己動作做錯，可謝沉舟卻一個勁地偷偷給她使眼色，還不時的，搖頭暗示。
什麼意思，不能敲？
她沒明白，再次落下棍棒，可這回卻不同尋常，剛剛準備收棍，湖面下方猛地鑽冒出一道『鬼影』，沈君茹眸子一縮，嚇得當即大叫出來，棍子也緊跟脫手，動靜之大，驚得在場所有人都匯神側目。
「有鬼，湖面下面有鬼！」
見沈君茹如此，離她最近的謝沉舟等人卻絲毫沒有驚懼異樣反應，好似早有心理準備，當下，他們面上唯一外露的情緒，便是無能為力的頹然。
女眷們大多都被嚇到，不敢靠近，但周嫵便是其中那部分少數人，她與幾個同樣膽大的姐妹同行繼續向前，果然看到沈君茹指向的那道『影』，只是那不是什麼鬼影，而是人影。
因其面容被黑髮纏裹，五官遮藏在後，才給人以可怖觀感，形同『鬼影』。
可人怎麼會在水下？
看著遠近冰面上幾處被鑿穿的水洞，還有人人執手的木棍，周嫵頓時心生猜想，同時，寒意瞬間凜上心頭。
這根本不是什麼追魚之樂，而是正施酷刑，那水下的，便是受刑的犯人。
如此殘酷的折磨手法，出自新王之手，叫人心覺駭然，所以水下之人便是他想報復的下一個目標？
會是誰呢……
這時，蕭欽開口，給在場所有人解疑，「都愣著幹什麼？你們再不動，常恕可真要在水下憋死，這片湖面廣，寡人好心多給他鑿開幾個洞口，奈何此人實在蠢笨，竟一個也找不出來，聽說他素來擅水，平日最愛帶美人一同水下玩樂，憋氣持久，寡人未曾見過實在好奇，今日便與眾卿同樂一番，看看新鮮。」
蕭欽玩笑的口吻，甚至面容上還帶著輕鬆的笑意，他唇齒一張一合，隨意決定的是一個人的生死。
所有新到場的女客，聞言原地懵僵怔然，多是不敢置信自己身臨的竟是虐殺現場。
周嫵早有心裡準備，可在場親臨依舊覺得腳底生寒，不是因鞋底之下正踩著冰面，而是覺得，她好像正踩著別人的性命。
往下看，是深淵。
人群之中到底是有不忍心的，謝沉舟冒出頭，開始用力向一個冰面出口敲擊，給出正確的指令，蕭欽眯眸盯住他，未作言語，只如看好戲一般，戲謔眾人。
周嫵以為常恕會因此得救，卻不想動靜傳入水中就會立刻減弱，就連呼喊聲，下面也未必能聞，尤其常恕溺水太久，此刻根本已是精疲力竭，幾乎要放棄求生的慾望。
遊戲要結束了，在一片窒息的詭異氛圍里……
周嫵視線放空，手心緊握成拳，心裡反覆告誡自己，就聽容與哥哥的話，再不要多管閑事，蕭欽非良善，常恕更不值得憐憫。
可不管利弊得失的天平如何調轉，周嫵最後想到的，只是生命珍貴。
她沒辦法做到見死不救，更沒辦法站在原地，踩著將死之人的救命稻草而無動於衷。
周嫵遙遙與容與對望一眼，因為距離，他們彼此看不見對方的神容，但她想，容與哥哥一定不會作阻。
於是，她決定遵循本心。
謝沉舟一個人的力量太小，加之旁人無人敢助力，此刻生命將逝，已到最後關頭。
周嫵收斂目光，果斷向左前方邁開兩步，彎腰撿起地上那把被沈君茹用過的棍棒，而後堅定走到謝沉舟身邊，屈蹲下身，用盡全身力氣揚臂開始擊砸冰面。
一下，兩下……她力道越來越重，每一次出力，手腕都會被震得鈍痛。
但她沒有停。
周嫵的舉動像是寂靜幽沽中驚鳴起的一道雷，將昏昏欲睡的人們叫醒，圍觀者無一不心頭微動，眼見蕭欽並未有阻攔之意，慢慢的，真有人躍躍欲試，想上前幫忙。
沈君茹第一個勇氣上前，很快出現第二個，第三個，第四個……人多聲聚，氣力更足，而冰湖之下的常恕，憑著驚人的耐力與毅力，吊著最後一口氣，艱難從冰窟窿里爬出。
上岸后，他先是一陣劇咳，而後目光獃滯，竟沒有向方才對他施以援手之人言說一句感謝，而是氣喘吁吁，粗音抖顫，狼狽地一寸一寸爬到蕭欽腳下，姿態卑微喊饒。
「多謝陛下不殺之恩，多謝陛下不少之恩……」
這一幕，將眾人心頭刺痛。
那一刻，所有人切身體會，皇權壓在尊嚴上，人多麼渺小。
周嫵無言放下了手中的棍棒，動了動泛酸的手腕，無話可說，她說不出審判之言，只想對得起自己的心之所向，不事過後悔。
然而未料，蕭欽踹開常恕，竟徑自朝她走去，周嫵反應不及，下一刻就被他厲目近距審視。
那是什麼眼神，周嫵具體形容不出，只覺像淵，又像不見底的深澤沉潭，他很少有這樣外露情緒的時刻，周嫵想不通，是何事引此刻失態。
常恕？顯然不是。
那是她……
蕭欽給了她答案。
眾目睽睽，他神色顯出被欺瞞的傷色，質問開口時，語氣竟透委屈控訴之意：「這樣的垃圾，也值你救？」
周嫵一愣，恭敬回說：「臣女救人，只念生命珍貴，若被救之人當真為大奸大惡之徒，自有國法另懲，如何也逃不過罪責，但每人性命只一次，臣女無法做到視若無睹，況且陛下有言在先，許可我們參與搭救，我們將人救出也並非逆了聖意。」
多此一言，是周嫵擔心方才舉止會牽連到無辜之人，蕭欽喜怒無常，她需慎重。
「那換作是別人遇險，甚至是些小貓小狗，生命在你面前既逝，你都會去救，本質根本無差？」他偏拗再問。
周嫵不懂他的執著，但話音卻回復堅定。
她點頭：「會。」
在能力、條件允許的情況下，她相信大多數人都會與她做同樣的選擇。
並非因她多麼高尚，她只是，不想做這一個心冷之人，就這麼簡單。
蕭欽忽的笑了，但笑意不及眼底，凜凜寒涼，凄凄苦意。
他往後退了半步，身形落寞，而後再盯上周嫵，這回，眼神里沒了溫柔。
(本章完)