第七十一章

第七十一章

姜檐騎快馬趕到受災兩村的安營處,正是放午飯的時候。

暴雨過後便是持續地高溫，烈日炎炎，空氣潮濕悶熱，還有一股難聞的酸臭味。

營帳扎得不算太密,但零碎地擺著很多雜物,地上還插著竹竿,上面搭著衣服、被褥,還有鹹魚干、腌菜等物。

地上隨處可見的動物糞便，牛羊雞鵝的都有。

看見有生人來,一條半大的黃狗沖著姜檐吠叫,這一叫引來更多的犬吠，還混雜著孩子的啼哭聲。

營帳中間支著兩口大鍋,灰頭土臉的百姓們拿著鍋或者碗正排隊取飯。

聽到犬吠聲,不少人抻著脖子看了過來。

姜檐騎著馬掃了一眼，英氣的長眉皺起。

聽聞太子殿下親自來了,駐軍將領快步走來，跪到馬前恭敬道：「末將孫明謙,參見殿下。」

見兩個營帳間隔得這麼遠，裡外都有士兵把守，姜檐很滿意。

吳勝良想要買下周家那塊肥田為其父修建新墳，將過世三年的吳老爺子遷到這塊風水寶地。

孫明謙露出愁容，「殿下的命令方一下來，末將便忙帶騎兵來李庄跟龍堂村救人。但百姓放不下家中的物件,說什麼也要一塊帶走,不得已末將只得派人一併帶了過來。」

見周家如此不識抬舉，吳勝良花重金買下周家附近的田地。

一床被、一個筐、一隻雞、幾塊醬菜疙瘩於百姓而言都是值錢的東西。

若是出了要緊的事，姜檐便可以先做處置，后再向朝廷上報。

任由這些物件泡在水中,不過半日便會壞,庄稼人都心疼物件，不想好東西白白糟蹋。

姜檐肅然道：「這麼多人住在一起，吃喝混用，若是不講究一些，時間久了怕是要生病的。」

衛寂說服他來喊冤，這樣才能為其父翻案。

孫明謙：「是。」

-

姜檐去看過百姓后並沒有回常白郡州府，而是留在受災的州府處理後續的政務。

等周家帶著小兒子的屍首報官，吳勝良反而誣告他們來吳府偷東西，家中養的黑犬是為了護主，這才咬死了周家小兒子。

買下后，吳勝良不僅不打理田地，還故意養蝗蟲，讓周家的田地跟著遭殃。

這些還算好的，有些泡過水的麥子面都要帶，說是晒晒還能吃。

趙阿四：「是草民。」

孫明謙虛汗連連，「末將知道，末將這就命人好好洒掃。」

孫明謙這才放心，帶著姜檐從一側穿過營帳，繞了一里地的路才看到四個簡陋的營帳。

姜檐又問，「有生病的么？」

趙阿四被押到堂上后，看見跪在一旁的周家大郎，心裡咯噔了一聲。

姜檐下馬，身後的侍衛從他手中接過韁繩,將馬牽到了一旁。

看到眼前飛過的蚊蠅，姜檐忽地想起什麼似的，他囑咐道：「再將兩處的營帳隔遠一些，記得每日都要熏艾草。」

姜檐開口問道：「這裡怎麼這麼亂？」

姜檐走之前將審理趙振勉一事交給衛寂來辦，他走的當日衛寂便下令將相干人等召到府衙。

這裡離京城甚遠，便是六百里送急，一來一回也要三日。

姜檐並未靠太近，隔著一丈多的距離看了一眼，又問了孫明謙裡面這些人的情況。

周家小兒子被咬死，周父下了牢獄，田地被奪，周母含恨離世，周父也因誣告打了三十五大板，關在牢里只兩個月便病死了。

趙振勉與吳勝良有勾結，以盜竊和訛詐的罪名下了牢獄，田地也判給了吳勝良。

孫明謙一聽滿頭是汗，太子殿下若是在他這裡染了疫，有個什麼三長兩短，那可不是一樁小事。

姜檐：「孤不進去，就在外面看一眼。」

聽聞京城來的欽差要審的府尹，開審那日來了不少看熱鬧的百姓。

衛寂先審的便是吳家養狗的僕人趙阿四，正是他聲稱周家偷東西在先，黑犬咬人在後。

周家只剩下大兒子，如今在義莊做些零碎的活計勉強度日。

衛寂端正地坐在堂上，開口問道：「堂下可是趙阿四？」

孫明謙道：「有，一共十七人，末將單獨給他們設了營帳，還請大夫熬了葯每日都給他們送。」

看著不遠處那塊糞便里的蛆蟲，姜檐心裡直犯噁心，他擰著眉別開了視線。

姜檐視線四下一掃，「營帳在哪兒？孤去看看。」

趙阿四撲通跪到地上，顫著聲音說，「草民見過大人。」

衛寂：「你可認識周甫？」

因此寧可不跟孫明謙走,他們也要將能帶的家當全部帶上。

周家氣不過便找到吳家說理，吳勝良卻放惡犬將周家的小兒子咬死。

知道趙振勉是個官場老油條不好對付，衛寂先審的是吳勝良占人田地，謀害周家幼子一案。

但這塊田地是周家的祖產，而且一家老小都要靠這幾畝田吃喝，說什麼也不肯賣給吳勝良。

聽到其父名字，伏在地上的周家大郎嗚咽了起來。

趙阿四遲疑著說，「草民認得，兩年前他來吳府偷東西，還是草民親自將他拿下。」

衛寂讓衙役將當初趙阿四簽過字畫過押的供詞拿給他看，「這可是兩年前你所說的話？」

趙阿四不識字，匆匆看了一眼，見確實是自己畫押的，便點頭。

衛寂神色端肅，「你可知道，在公堂之上容不得任何戲言、假話，更不可做偽證，否則以大庸律法要杖責四十，你想好再答我的話。」

趙阿四咽了咽喉嚨，「草民知道，大人問話自然老老實實地回。」

衛寂：「那我問你，你先前說黑犬脾性好，平日里便是吠叫都很少，與人很親近，兩年前咬死周家幼子是因為護主。」

趙阿四：「草民是說過這話。」

衛寂用力拍了一下驚堂木，「大膽！」

趙阿四嚇得身子一抖。

衛寂敲驚堂木，一是為了嚇趙阿四，二是為給自己鼓氣。

他不是一個舌燦蓮花的人，也很少與人爭執，更沒在這麼多人面前這樣大聲說話。

但姜檐將趙振勉一案交給他，他說什麼都不能辦砸了，讓姜檐安頓受災百姓的同時還要操心這邊的事。

而且也也不願看到像周家這樣的敦厚樸實人家白白蒙冤。

衛寂清朗的聲音穿透大堂，他呵斥道：「本官查閱過壺口縣的卷宗，天府十九年三月時，有人狀告吳府的黑犬咬傷人。」

三月咬人一事雖吳府拿錢私了，但狀告到堂上，依照大庸律例要登記在冊。

衛寂：「天府十九年七月，僅僅只隔了四個月，周家小朗便喪命於這條惡犬之口，這就是你所言的黑犬與人親近？」

趙阿四慌了，「草，草民沒說過這話。」

衛寂：「你方才看過的供詞上白紙黑字，清清楚楚地寫著，你還想狡辯？」

趙阿四腿肚發軟，額上冒汗，強作辯解，「草民只是隨口一說。」

衛寂的聲音仍舊急緩有度，雙眸爍爍如芒，「公堂之上，豈容你胡言亂語，隨口一說？」

從簽筒拿出一支令簽，衛寂對衙役道：「來人！依大庸律法杖責三十，但本官還有話要問他，便先打十杖。」

說完衛寂將令簽扔到地上。

趙阿四嚇壞了，哭著求饒，「饒命大人，草民再也不敢胡言。」

衙役根本不聽他辯解，上前將他摁到刑凳上。

一杖下去趙阿四呼天搶地，兩杖下去他面色蒼白，十杖打完他已是說不出話了，雙目渙散。

周家大郎倒是很解氣，只恨三十杖不一下子打完。

圍欄外的百姓們亦在竊竊私語，似乎對衛寂公允的處置很是滿意。

衛寂心中緊張，面上卻不顯，「接下來你若肯據實回答，本官便算你是將功補過，可免去剩下二十杖的責罰。」

一聽這話趙阿四的眼睛有了一絲生機，他抬頭期盼地望著衛寂。

衛寂問，「天府十九年七月十七，周甫到吳家到底發生了何事，為何惡犬要咬死周家小郎？」

趙阿四面色一僵，「草民不……」

衛寂大聲道：「想好再答，本官念你是初犯才只責罰了十杖，知錯不改者杖行加倍。」

趙阿四呼吸微滯，被衛寂的氣勢嚇傻了。

若是本州府的官員，以吳老爺的財力他自是不怕，可府尹都被這位欽差擒住了。

好半晌趙阿四才涕淚橫流道：「都是吳老爺，不，是吳勝良這個天殺的讓草民這麼做的。」

一旁負責記錄供詞的招冊奮筆疾書，將趙阿四的話全都記下來。

寫好之後，衛寂過了一遍目，然後讓趙阿四簽字畫押，又派人去押吳勝良來堂審。

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衛寂的心一向細，他先前就將整個案子梳理了好回，否非如此也不敢開堂。

即便與趙振勉對峙，雖在口才上不如他，但衛寂將一份一份罪證擺在趙振勉面前，也叫他啞口無言。

這一場案子只審了三日，便讓趙振勉伏法認罪了。

之所以這樣快，除了衛寂手頭的罪證，最大的功臣便是吳勝良，他行賄趙振勉的每一筆銀錢都寫在賬冊中。

結案沒多久，衛寂便『病』了，卧床高燒不退，還不許侍衛去請郎中。

姜檐聽到消息趕回來時，衛寂已經在房間卧床休養了兩日。

他們倆近十日沒見過，期間一直互通書信，衛寂並沒有將自己生『病』的事告訴姜檐，但每日都會寫信寄給姜檐。

還是為他們倆遞信的侍衛無意間提及，姜檐聞言馬不停蹄地回來。

怕將外面的病氣過給衛寂，姜檐在州府門前熏過艾草，這才邁著大步走進去。

剛一到他們居住的院子，姜檐便聞到衛寂雨露期才會有的濃鬱氣息。

他並沒有錯愕，來的路上便猜到衛寂的病可能是雨露期又提前到了，但心底又擔心衛寂染了其他病。

見確實是雨露期，姜檐反而鬆一口氣。

衛寂是陰坤一事鮮少有人知道，此事還不宜昭而告之，因此生『病』期間他不見外人，也不敢看郎中。

察覺到自己快到雨露期時，衛寂自己偷偷買了葯，支開姜檐留下來保護他的侍衛，在廚房熬了一大鍋葯。

姜檐推門進去時，衛寂已經睡下了，床邊放著好幾個水囊，裡面裝著他先前熬好的清心湯。

夏天炎熱，衛寂卻不敢開窗，屋中又悶又熱，滿是清苦的藥味。

想到這兩日衛寂是這樣過來的，姜檐瞳仁收縮了兩下，他輕聲走到床前。

衛寂整個人濕漉漉的，好似一方剛從水裡撈出的珊瑚，面頰潮紅，汗水匯成一線綴在他光潔的頜角。

似有所感，衛寂睜開濕濡的眼睫。

不等他看清眼前的人，那人便抱住了他，將臉埋進他的脖頸。

衛寂一愣，感受著姜檐的體溫，他方知此刻不是在做夢，抬手摸了摸肩頭那顆腦袋。

姜檐抱緊衛寂，聲音又悶又啞，「你又不聽話，生了病也不告訴我。」

不知是不是因為先前審了那麼多會狡辯的歹人，衛寂竟也學壞了，小聲為自己辯解，「雨露期……不算生病。」

姜檐抬起頭，看向他。

衛寂有些心虛地垂下眼，長睫被汗濡濕，像風雨中一隻孤苦無依的蝶，姜檐在上面輕輕落了一個吻。

衛寂心頭一顫，獃獃看著他。

姜檐捧起衛寂的臉，「應該早些讓人知道你分化成陰坤，這樣便不用一個人躲著喝葯了。」

這話透著自責。

姜檐讓衛寂隱瞞是出於私心，怕衛宗建在他為太后守喪的期間，悄悄給衛寂定下別的人家。

若是早就說了，衛寂今日也不會怕人知道。

「還是不知道的好。」衛寂喃喃地說了一句「不方便」，但他並沒有解釋什麼不方便。

若是聖上知道他是陰坤，怕是不會派他隨姜檐來常白郡。

若是世人知道他是陰坤，那日後他們便要避諱著，不能像現在這樣獨處了。

姜檐沒有問衛寂，看他出了這麼多汗，抬袖為他擦汗。

姜檐關切道：「將窗打開罷，會不會中暑？」

衛寂這才驚覺自己此刻有些不雅，他悄悄與姜檐拉開了一些距離，「臣想洗個澡。」

姜檐沒來他連澡也不敢洗，生怕自己昏倒在浴桶里，想著熬過今日，明日好一些再打水好好洗一洗。

姜檐叫人去給衛寂燒水，他起身打開了窗戶，順手又將床邊那些水囊全都扔了出去。

衛寂有些心疼，「裡面還有葯。」

姜檐皺眉，「天氣熱了，存放這麼久怕是都壞了。你還不肯告訴我你雨露期到了，非要喝這些變餿的葯，若是喝壞肚子怎麼辦？」

見他開始找后賬，衛寂不敢再說話。

知道衛寂此刻難受，姜檐也止了口，只是走過來在衛寂唇上輕輕啃了兩下。

「下次無論出什麼事都要與我說，你這樣我在外也不安心。」

「嗯。」

姜檐的唇有些涼，貼過來的時候很舒服，但衛寂想到自己衣衫不潔，滿身是汗便不想與他這樣親昵，向後退了退。

察覺到衛寂的舉動，姜檐摁住他，含著他的唇含糊道：「你什麼模樣我沒見過？我還曾給你換過衣物。」

見他故事重提，衛寂原本就發燙的面頰更熱了。

那件事都過去很久了，姜檐時不時還要提一提，且每次都振振有詞。

雨露期發的汗與尋常的時候不一樣，不僅沒有那種酸臭，反而叫衛寂身上散發著一種特殊的氣息。

只有雨露期時，這種氣味才會這樣濃郁，灌滿姜檐的鼻腔，叫他整個人如飲一壇桃花釀，整個人輕飄飄的，心底充盈著一種說不出的歡喜。

姜檐抱著衛寂親他，喉嚨發著黏糊糊的聲音。

「遲遲。」

衛寂眼睫微顫，被姜檐這一聲繾綣的『遲遲』，叫的心口發麻。

(本章完)